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省城督军府，死寂一片。
赵鸿章猩红着双眼，像一头被困在笼中的野兽，将桌上的文件、茶杯尽数扫落在地。瓷器碎裂的尖锐声响，也盖不住他粗重的喘息。
“叛徒！王八蛋！”他嘶吼着，一脚踹翻了身边的太师椅。
就在一小时前，前线急报如雪片般飞来。他的死对头，邻省的陈军长，仿佛一夜之间开了天眼，精准地撕开了他最薄弱的防线。主力部队还没反应过来，就被拦腰斩断。
更致命的是，他最倚重的心腹，张团长，阵前倒戈，亲手打开了通往省城的最后一道关隘。
黄金蛇的报复，比他想象中来得更快、更毒。那条隐藏在暗处的毒蛇，甚至懒得亲自咬他，只是轻轻推了一把，就让他陷入了万劫不复的深渊。
“督军，快走吧！陈军长的先头部队，半天之内就能到城下！”师爷连滚带爬地冲进来，脸色惨白如纸。
“走？我们能走到哪里去！”赵鸿章一把揪住师爷的衣领，目眦欲裂。
师爷哆嗦着嘴唇，吐出两个字：“江城。”
赵鸿章猛地一愣。
江城……苏浅月……那个女人的钱！
对！只要有钱，他就能重整旗鼓！他麾下还有数千残兵，只要退守江城，背靠苏家那座金山，未必没有东山再起的机会！
一丝疯狂的希望重新点燃了他眼中的光。
“传我命令！全军撤退，目标江城！”
然而，当赵鸿章带着数千残兵败将，狼狈不堪地逃到江城城下时，迎接他的，是城墙上冰冷的垛口，和一排排黑洞洞的枪口。
“苏家军”的士兵们面无表情，手中的德制步枪在阳光下泛着森冷的光。城墙正中，一条巨大的白色横幅垂下，上面用黑墨写着一行触目惊心的大字：
江城人民不欢迎战争贩子！
赵鸿章如遭雷击，呆立在马背上。他张了张嘴，却一个字也说不出来。
几乎在同时，一名副官惊慌失措地跑来，声音都在发颤：“督……督军，江城人民银行刚刚发来通电，宣布……宣布因战乱风险过高，冻结了我们所有账户……”
最后一根稻草，被轻轻压下。
“哗啦——”
不知是谁第一个扔掉了手里的枪，那声音在死寂的旷野上显得格外刺耳。紧接着，兵器落地的声音此起彼伏，连成一片。
赵鸿章手下的残兵们，看着城墙上那严阵以待、装备精良的苏家军，再看看城头那句诛心的话，最后一点斗志，彻底烟消云散。
他们累了，也怕了。与其跟着一个穷途末路的督军去送死，不如放下武器，换一条活路。
赵鸿章眼睁睁地看着自己的部队土崩瓦解，他想怒吼，想拔枪，可全身的力气仿佛都被抽空了。他只觉得天旋地转，一口腥甜的鲜血涌上喉头，眼前一黑，从马背上首挺挺地栽了下去。
……
苏府书房。
凌风将一份统计报告放在苏浅月面前，声音平稳无波：“己全部缴械。共收编三千二百七十西人，步枪两千八百支，轻机枪三十挺，弹药粮草若干。”
苏浅月指尖轻点着桌面，看着窗外初升的太阳，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
她未费一枪一弹，甚至没出江城一步，苏家军的规模和实力，一夜之间翻了一番。
第二天，江城商会联合各界代表，在人民银行的会议厅里，举行了一场“紧急会议”。会上，所有人都对苏浅月临危不乱、保境安民的大义之举致以了最高规格的赞颂。
最后，满头大汗的商会会长，恭恭敬敬地将一份烫金的委任状呈到苏浅月面前。
“恳请苏小姐出任江城维持会会长，执掌江城军政，庇佑我等安宁！”
台下，掌声雷动。
苏浅月缓缓起身，一身利落的黑色定制西装，衬得她肌肤胜雪，气场凌厉。她环视一周，看着台下那些各怀鬼胎、却又不得不俯首帖耳的头面人物，淡然开口。
“好。”
只有一个字。
却重如泰山。
新王登基，江城变天。
三道命令从维持会发出，迅速传遍全城：
一，废除赵氏一切苛捐杂税，三年内，农税减半，商税减半。
二，开仓放粮，凡江城户籍者，凭户帖每人可领十斤白米，三尺布。
三，严打地痞流氓、恶霸乡绅，设民众举报箱，一经查实，严惩不贷。苏家军全城巡逻，维持治安。
一时间，整个江城沸腾了。
压在百姓头上的大山被搬开，家家户户都有了活路。街头巷尾，百姓们奔走相告，脸上洋溢着久违的、发自内心的笑容。
不知是谁先喊了一句“苏会长万岁”，紧接着，山呼海啸般的欢呼声响彻云霄，经久不息。
而在江城千里之外，一间阴暗潮湿的地牢里。
赵鸿章被铁链吊着，浑身血肉模糊，早己不形。
一个戴着白色手套，身形瘦削如竹竿的男人，正用一把银亮的手术刀，慢条斯理地剔着赵鸿章的指甲。他动作优雅，神情专注，仿佛在处理一件艺术品。
“说，你给我的配方，为什么是假的？”男人的声音很轻，像毒蛇吐信。他，就是黄金蛇的顶级杀手，手术刀。
“我……我不知道……我真的不知道……”赵鸿章声音微弱，充满了恐惧，“那东西……是……是从苏浅月那里偷来的……”
“苏浅月……”手术刀停下了动作，似乎对这个名字很感兴趣。
赵鸿章仿佛抓住了最后一根救命稻草，用尽全身力气嘶喊道：“对！是她！她肯定有真的！她……她好像还在城西偷偷开采一个矿……我的人说，那矿里挖出来的东西，比黄金还贵！你们去抢她的……她什么都有……”
“哦？”
手术刀眼中闪过一丝贪婪的光芒，他站起身，用餐巾擦了擦手术刀上的血迹。
“多谢你的情报。”
他冲身后的人使了个眼色。
赵鸿章的惨叫，被永远地留在了这间地牢里。
手术刀走出地牢，抬头望向江城的方向，嘴角咧开一个诡异的笑容。
比黄金还贵的东西？
有意思。
他悄无声息地，融入了浓重的夜色之中。
