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江城易主后的第三天，维持会的第一号公告，贴满了城内城外的每一面墙。
黑字白纸，字迹清晰，内容却简单到让所有识字的人都以为自己眼花了。
“告江城全体乡民：即日起，废除一切苛捐杂税。凡我江城治下田亩，地主收租，不得逾二成五。违者，严惩不贷！苏浅月，立。”
起初，泥腿子们不敢信。他们围着公告，伸着脖子，一遍遍地让识字先生念，每一个字都咀嚼了半天。当确认那“二成五”不是玩笑后，压抑了不知多久的死寂田野，瞬间爆发出山崩海啸般的狂喜。
“老天爷开眼了！”
“苏会长是活菩萨下凡啊！”
农人们奔走相告，把这个消息传遍了每一个村庄角落。那份喜悦，比丰收更实在，比过年更热闹。
然而，农民的狂欢，就是地主的噩梦。
维持会总部门口，十几个穿着绫罗绸缎、脑满肠肥的地主乡绅堵住了大门，为首的王老太爷，是江城周边最大的地主，此刻正捋着山羊胡，一脸痛心疾首。
“苏会长，万万不可啊！这二五减租，是动摇国本！祖宗之法不可变，您这是要让江城乱起来啊！”
他身后的一众地主纷纷附和，有的哭诉家道艰难，有的引经据典，更有甚者，暗中煽动了几个不明真相的佃农，在远处举着“还我旧约”的牌子，企图制造民意。
苏浅月在二楼的窗边，冷眼看着楼下这出闹剧，嘴角勾起一抹嘲讽。
“让他们进来。”
会议厅内，气氛肃杀。
地主们正襟危坐，神情各异。苏浅月坐在主位，一身黑色西装，十指交叉，气定神闲。她身后，凌风如一尊沉默的铁塔，眼神扫过在场的每一个人，让他们的鼓噪都弱了三分。
“各位乡贤，”苏浅月终于开口，声音清冷，“闹够了？”
王老太爷咳嗽一声，刚想倚老卖老说几句场面话，苏浅月却抬手制止了他。
“我今天请各位来，不是听你们抱怨的。”
她身后的大幅白板被揭开，上面是一张用炭笔画的巨大图表。
“这是我让人统计的，江城周边近五年的土地抛荒率、佃农逃亡率和粮食总产出。”苏浅月拿起一根细长的教鞭，点在图表上那条断崖式下跌的曲线上，“各位可以看看，再过五年，你们的地，还有没有人种。你们的租子，还能收到几个铜板。”
她没讲大道理，只讲数字。冰冷的数字，像一盆冷水，浇在地主们滚烫的贪欲上。
“你们以为，我减租是为农民？错。”苏浅月笑了，那笑容却让在场的人不寒而栗，“我是为你们。再竭泽而渔下去，鱼死，网也得破。”
厅内一片死寂，只有粗重的呼吸声。
苏浅月放下教鞭，话锋一转，语气缓和下来。
“当然，我苏浅月不是不讲情面的人。”她拍了拍手，福伯端着一摞文件走进来。
“凡今日签署新租约，主动执行二五减租者，可获得两项优待。”
“第一，人民银行将为各位提供低息贷款，扶持你们发展织布、榨油等副业。”
“第二，苏氏集团旗下的工厂，将优先录用各位的子弟，担任管理层职位，薪酬优渥。”
胡萝卜递出来了。
地主们面面相觑，眼神开始活络。不少人己经意动，盘算着自家那几个不成器的儿子，如果能进工厂当个体面的管事，可比守着几亩地强多了。
王老太爷见状，急了。他猛地一拍桌子，站了起来：“妖言惑众！我王家世代书香，岂能与商贾为伍！我绝不同意！”
他要负隅顽抗，维系自己带头大哥的地位。
苏浅月看他的眼神，像在看一个死人。
“王老太爷，说得好。”她轻轻鼓掌，“您老人家风骨高洁，令人敬佩。不过，我这里正好也有几件关于您的旧事，想请大家评判一下。”
她朝凌风递了个眼色。
凌风面无表情地走上前，展开一份卷宗，用不带任何感情的语调念道：
“民国七年春，王老太爷为强占李家洼水浇地，勾结城防营，污蔑李家三子为匪，致其全家五口沉塘。”
“民国八年秋，收成不足，王老太爷将佃户张老西之女强卖入春香楼，抵扣租子。”
“民国九年……”
一件件，一桩桩，凌风的声音平稳，却字字诛心。王老太爷的脸从涨红变成酱紫，又从酱紫变得惨白。他浑身筛糠般抖动，指着苏浅月，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“拿下。”苏浅月淡淡吐出两个字。
两名苏家军士兵立刻上前，将如泥的王老太爷架了出去。
“王家所有田产、家产，全部充公！田地，分给无地和少地的农民！”
这一手杀鸡儆猴，快、准、狠，彻底击溃了所有地主的心里防线。
剩下的地主们再不敢有二话，争先恐后地涌向福伯，在那份崭新的租约上，签下了自己的名字。
新政推行，立竿见影。
农民的生产积极性被空前调动起来，田间地头，到处是欢声笑语。苏浅月趁热打铁，将工厂生产的廉价化肥和新式农具，以成本价卖给农民，江城的粮食产量，开始了肉眼可见的增长。
希望的种子，被种在了这片古老的土地上。
与此同时，江城西郊，一座地图上不存在的铁矿，正在日夜不休地秘密开采。一车车高品位的铁矿石，没有运往任何炼钢厂，而是被悄悄送进了一座名为“新农”农具修理厂的深山山谷里。
这天，李大胆兴冲冲地跑进苏浅月的书房，献宝似的递上一张图纸。
“大小姐！您看！第一批新式锄头的样品出来了！比德国货还好使！”
苏浅月接过图纸，目光落在上面。那流畅的线条，精密的构造，哪里是什么锄头，分明是一批制式步枪的枪管和核心零件。
她满意地点了点头。
就在这时，书房的门被推开，凌风快步走入，神色前所未有的凝重。
“小姐。”他将一份电报放在桌上，“出问题了。”
“我们的铁矿石，纯度太高了。”凌风的声音低沉，“高得不正常，己经引起了上海洋行几个买办的注意，他们派人来江城了。”
