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哈密城的鸡刚叫头遍，湘军营地就己响起号角声。王二牛背着步枪，跟着队伍踏上前往吐鲁番的征途，后背的伤口在颠簸中隐隐作痛，但他脚步坚定，眼里满是对战斗的期待。赵老栓走在他身旁，手里牵着一匹战马，那是给刘锦棠准备的。
“二牛，打起精神来。” 赵老栓拍了拍他的肩膀，“到了吐鲁番，可得机灵点。阿古柏的那些兵，可不像七角井的散兵那么好对付。”
王二牛用力点头：“赵叔，俺记住了。俺一定好好打仗，不给咱湘军丢脸。”
大军沿着官道行进，队伍像一条长龙，在戈壁滩上蜿蜒伸展。炮兵营的士兵们推着劈山炮，脚步沉稳，炮身随着步伐轻微晃动，炮口首指前方。刘锦棠骑着战马，走在队伍中间，不时勒住缰绳，用望远镜观察着西周的地形。
“将军，前面就是三道岭了。” 传令兵前来禀报，“探子说，那里地势险要，容易设伏。”
刘锦棠举起望远镜，只见三道岭的山峰陡峭，山谷狭窄，确实是个伏击的好地方。他沉吟片刻，对传令兵说：“让神枪手营先去探路，步兵营跟在后面，保持警惕。炮兵营放慢速度，随时准备支援。”
神枪手营的士兵们轻手轻脚地进入三道岭，他们依托岩石和树木，小心翼翼地前进。王二牛端着步枪，目光锐利地扫视着周围，生怕错过任何动静。突然，他听到一阵细微的声响，像是有人在搬动石头。
“有情况！” 王二牛低喝一声，迅速躲到一块巨石后面。其他士兵也立刻隐蔽起来，枪口对准声音传来的方向。
片刻之后，十几个阿古柏的士兵从岩石后面钻了出来，他们手里拿着步枪，正鬼鬼祟祟地往路上搬运石头，想设置路障。神枪手营的士兵们没有犹豫，枪声瞬间响起，阿古柏的士兵还没反应过来，就纷纷倒在地上。
“清理战场，继续前进。” 神枪手营的队长低声下令。士兵们迅速打扫完战场，朝着队伍发出安全的信号。
大军顺利通过三道岭，继续向吐鲁番挺进。沿途不时能看到被遗弃的帐篷和散落的武器，显然阿古柏的军队己经得知湘军来袭，开始做着各种防御准备。
走了三天三夜，吐鲁番城终于出现在视野中。远远望去，城墙高大厚实，城头飘扬着阿古柏的旗帜，城门口有士兵来回巡逻，戒备森严。城外那道三里长的土墙像一条巨蟒，横卧在戈壁上，墙后隐约能看到士兵的身影。
刘锦棠下令大军在距离吐鲁番城十里外的地方扎营。营地刚刚扎好，他就带着几名将领登上附近的小山，观察敌军的布防。
“将军，你看那两座棱堡。” 一名将领指着东城门两侧的建筑，“英国人修的就是不一样，火力肯定很猛。”
刘锦棠点点头，眉头紧锁：“确实不好对付。那道土墙和深壕也很棘手，硬冲肯定会伤亡惨重。” 他沉思片刻，对身边的将领们说，“咱们得想个办法，先把那两座棱堡打掉，再破了这土墙和深壕。”
正在这时，远处的吐鲁番城传来一阵鼓声，城头上的士兵们开始集结，显然是发现了湘军的营地。刘锦棠知道，一场大战即将来临。
“传我命令。” 刘锦棠转身对传令兵说，“炮兵营做好准备，明天一早，先给那两座棱堡来几炮，试探一下他们的火力。步兵营和神枪手营原地待命，随时准备出击。”
夜幕降临，吐鲁番城一片寂静，只有城头的火把在风中摇曳。湘军的营地里，士兵们围坐在篝火旁，吃着干粮，聊着天。王二牛靠在步枪上，望着远处的城墙，心里有些紧张，但更多的是兴奋。
“二牛，在想啥呢？” 赵老栓递给他一块馕。
“赵叔，俺在想，明天能不能打个大胜仗。” 王二牛接过馕，咬了一大口。
“肯定能。” 赵老栓拍着胸脯，“有左大人和刘将军在，还有咱们手里的家伙，收拾那些阿古柏的兵，不在话下。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，湘军的炮兵营就开始行动了。士兵们推着劈山炮，来到距离棱堡不远的地方，调整好炮口，等待着命令。
刘锦棠站在高处，举起望远镜，看着远处的棱堡。他深吸一口气，高声下令：“开炮！”
随着一声令下，几十门劈山炮同时发射，炮弹拖着长长的黄烟，朝着棱堡飞去。只听几声巨响，棱堡上顿时硝烟弥漫，碎石飞溅。
城头上的敌军立刻反击，阿姆斯特朗炮发出怒吼，炮弹落在湘军的阵地附近，炸起阵阵沙尘。双方你来我往，炮声震耳欲聋，战斗瞬间进入白热化。
王二牛趴在地上，透过步枪的准星，瞄准着城头上的敌军士兵。他看到一个敌军炮手正在装填炮弹，毫不犹豫地扣动扳机，那名炮手应声倒下。
“好样的，二牛！” 赵老栓在一旁喊道。
战斗持续了整整一个上午，双方都伤亡惨重。湘军的炮弹虽然给棱堡造成了一定的破坏，但并没有彻底摧毁它们，敌军的火力依然很猛。
刘锦棠看着战场上的情况，知道这样打下去不是办法。他下令停止炮击，召集将领们商议对策。
“将军，这样硬拼不行啊。” 一名将领说道，“咱们的炮弹快不够了，士兵们也很疲惫。”
刘锦棠点点头：“我知道。看来得换个思路。” 他看着那道土墙和深壕，忽然眼前一亮，“有了！咱们可以用左宗棠大人说的办法，填柴破壕。”
他立刻下令：“让步兵营收集柴草，神枪手营掩护，把柴草填到深壕里，打开一条通道。”
士兵们立刻行动起来，神枪手营的士兵们趴在地上，对着城头的敌军射击，掩护步兵营运送柴草。王二牛和其他神枪手一起，精准地打击着城头上的目标，为步兵营争取时间。
步兵营的士兵们冒着炮火，扛着柴草，冲到深壕边，将柴草扔进壕里。很快，深壕里就堆满了柴草，形成了一条临时的通道。
“将军，通道打开了！” 一名将领兴奋地喊道。
刘锦棠精神一振，高声下令：“步兵营，冲锋！”
早己待命的步兵们像潮水般冲了出去，沿着通道越过深壕，朝着土墙发起进攻。城头上的敌军拼命抵抗，弓箭和子弹像雨点般落下。
王二牛和神枪手们继续掩护，他们精准地射击着土墙后的敌军，为步兵们扫清障碍。赵老栓也端着步枪，不停地扣动扳机，打倒了一个又一个敌人。
步兵们冲到土墙下，搭起云梯，开始攀爬。敌军在上面拼命往下扔石头、倒滚油，不少士兵从云梯上掉下来，伤亡惨重。但湘军将士们毫不畏惧，前仆后继，奋勇向前。
终于，一名士兵爬上了土墙，挥舞着军旗大喊：“上来了！我们上来了！”
其他士兵受到鼓舞，纷纷爬上土墙，与敌军展开激烈的肉搏战。刀光剑影，杀声震天，战斗进入了最残酷的阶段。
刘锦棠站在高处，看着这一幕，眼眶有些。他知道，胜利的背后，是无数将士的牺牲。他拔出佩刀，高声喊道：“弟兄们，加把劲！拿下吐鲁番，为死去的弟兄报仇！”
在湘军将士们的奋勇冲杀下，敌军渐渐不敌，开始溃败。城头上的旗帜被砍倒，湘军的军旗插上了吐鲁番的城墙。
王二牛跟着大部队冲进城里，看到西处都是散落的武器和尸体。他没有停歇，继续向前冲锋，追杀着逃跑的敌军。赵老栓跟在他身后，不时提醒他注意安全。
当战斗结束时，吐鲁番城己经被湘军占领。士兵们疲惫地坐在地上，脸上沾满了尘土和鲜血，但眼里却闪烁着胜利的光芒。
刘锦棠走进城里，看着眼前的景象，心中感慨万千。他知道，这只是收复新疆的第一步，后面还有更艰难的路要走。但他坚信，只要将士们齐心协力，就一定能实现最终的目标。
夕阳西下，金色的阳光洒在吐鲁番的城墙上，给这座饱经战火的城市镀上了一层温暖的光芒。湘军的将士们站在城头上，望着远方，心中充满了对未来的希望。
