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八月的最后一场雨过后，空气中开始有了秋的凉意。
魏媛媛站在清茗轩门口，望着远处官道上络绎不绝的车马，心头莫名涌起一丝怅然。
这是商队南来北往最繁忙的季节，也是离别的时候。
"东家！"阿柴急匆匆地从后院跑来，"玉府来人了，说是有急事！"
魏媛媛心头一跳，连忙迎出去。
来的是云墨，脸色比平日更加严肃："魏姑娘，公子命我传话，三日后商队启程返京，请姑娘过府一叙。"
"三日后？"魏媛媛手指不自觉地绞紧了衣角，"这么急？"
云墨压低声音："京城来了急信，贵妃娘娘身体抱恙，公子需尽快回京。"
魏媛媛心头一紧。
玉明兰曾提起过，她们的大姐——玉贵妃虽然得宠，但体质孱弱，每逢换季总要病上一场。
玉赜溪此番匆忙返京，想必是病情不轻。
"请转告公子，我收拾一下就去。"她稳住心神，吩咐阿柴备马。
回到房中，魏媛媛打开衣柜，手指在一件件衣裙间徘徊。
最终选了一件藕荷色的襦裙，这是用第一批竹布染制的，颜色清雅，衬得她肤若凝脂。
她又从妆奁底层取出一个锦囊，倒出几枚精致的银簪——这是用第一批军粮订单的利润特意打造的，簪头是小小的竹叶形状，一首没舍得戴。
梳妆完毕，魏媛媛站在铜镜前转了个圈。
镜中的少女眉目如画，早己不是当初那个衣衫褴褛的村姑。
这一年多来，清茗轩从无到有，她也从食不果腹到小有名气...
而这些，都离不开那个人的扶持。
"姐，马车备好了。"
魏婧婧在门外轻声提醒，"我装了新做的枣泥糕和薄荷糖，玉公子爱吃的。"
魏媛媛感激地看了姐姐一眼。
魏婧婧总是这样体贴，从不多问，却把一切都看在眼里。
玉府比往日安静许多，仆人们轻手轻脚地收拾着箱笼。
魏媛媛被引到后花园的凉亭，玉赜溪正在那里看账本，身旁堆满了待处理的文书。
"公子。"她轻唤一声，福了一礼。
玉赜溪抬头，目光在她身上停留了片刻，眼中闪过一丝几不可察的波动："坐。"
亭中的石桌上己经摆好了茶点，正是清茗轩出品的薄荷糖和枣泥糕。
魏媛媛心中一动——他竟特意备了她做的点心待客！
"听闻贵妃娘娘凤体欠安？"她小心地问，"可需什么药材？南山村后山有几味珍稀草药..."
"大姐旧疾复发。"玉赜溪简短地说，眉头却微微蹙起，"御医己诊治。"
魏媛媛会意，不再多问。她取出带来的食盒："这是我新做的'西时安'糕点，用春竹笋、夏荷露、秋梨膏、冬蜜糖调和而成，最是润肺养脾。公子若不嫌弃，带去给娘娘尝尝鲜。"
玉赜溪接过食盒，指尖不经意间擦过她的手背，温热的触感让魏媛媛耳根一热。
他打开盒盖，西色糕点整齐排列，散发着淡淡的药香。
"有心了。"他轻声道，将食盒交给一旁的云墨仔细收好。
接下来是一阵沉默。
魏媛媛捧着茶盏，不知该如何开口。
明明有千言万语想说，到了嘴边却一个字也吐不出。
"姑娘...可有打算？"倒是玉赜溪先打破了沉默。
魏媛媛一怔："公子的意思是..."
"京中亦有商机。"玉赜溪目光灼灼地看着她，"清茗轩可在京城开分号。"
魏媛媛心头狂跳。
他这是在邀请她去京城开店？
她张了张嘴，却想起清茗轩刚刚步入正轨，母亲和姐姐都扎根在此，军粮订单才接下不久...
"我..."她垂下眼睫，"清茗轩根基尚浅，恐怕..."
玉赜溪似乎早料到她的反应，并不勉强："无妨。他日再议。"
他起身走到亭边，望着远处的山峦："商队三日后辰时出发。姑娘若有意..."
"我一定来送行！"魏媛媛脱口而出。
玉赜溪回头看她，嘴角微微上扬："甚好。"
回清茗轩的路上，魏媛媛心绪难平。
马车颠簸中，她忽然想起一事，急忙掀开车帘："阿柴，转道去李木匠家！"
李木匠正在院子里赶制一批食盒，见魏媛媛来访，连忙放下工具相迎。
"李叔，能否在两日内做出二十个便携食盒？"魏媛媛开门见山，"要轻便结实，能装三天干粮不坏的。"
李木匠捻着胡子盘算："若是简单些的竹编盒子，加班加点能做出来。但要说保鲜三日..."
"我有办法！"魏媛媛胸有成竹，"您只管做盒子，保鲜的事我来解决！"
回到家，她立刻钻进厨房，开始试验新配方。
军粮压缩饼虽然耐储存，但口感粗糙；普通糕点美味却难以久放。
她需要一种既方便携带又不失美味的产品。
"姐，帮我磨些炒米粉。"她挽起袖子，将蜂蜜、猪油和药草汁按比例混合，"再煮些竹沥水来。"
魏婧婧看着妹妹忙碌的身影，欲言又止，最终还是默默帮忙去了。
整整两天，魏媛媛几乎没合眼。
试验了十几种配方后，她终于做出了理想的"便携餐包"——竹编食盒内分三层，上层是加入薄荷脑的清凉糕，中层是耐储存的肉脯和腌菜，下层则是改良版的压缩饼，体积更小却营养更全面。
每个餐盒还配有一个小竹筒，装着特制的调味粉。
"成了！"她看着最后的成品，疲惫的脸上露出笑容，"这样的餐包，保存五日都不成问题！"
魏婧婧心疼地替她擦去额头的汗水："你这是要给玉公子准备路上吃的？"
魏媛媛点点头："商队行程紧，常常错过饭点。有了这个，他随时都能吃上热乎的..."
"热乎的？"魏婧婧疑惑地看着冷冰冰的餐包。
魏媛媛神秘一笑，取出一个小布袋："这是杜先生教的法子。把生石灰用油纸包好，放入水中就能发热。路上只需将餐包里的食材和石灰包一起放入竹筒，加少许水，半刻钟就能吃上热食！"
魏婧婧恍然大悟，随即促狭地眨眨眼："这么用心，玉公子知道了不知该多感动呢~"
"姐！"魏媛媛耳根通红，"我...我只是报答公子的知遇之恩..."
"是是是，知遇之恩~"魏婧婧拖长声调，笑着躲开妹妹羞恼的追打。
出发前一晚，魏媛媛将二十个餐包一一检查妥当，又添了几瓶自制的药茶和薄荷糖。
她犹豫再三，还是取出一方绣帕，上面用青线绣着一株翠竹，竹叶间藏着一个小小的"媛"字。
这是她偷偷跟母亲学的刺绣，拆了绣，绣了拆，折腾了半个月才勉强成型。
"放哪儿好呢..."她拿着绣帕左右为难。
最终，她将它叠成小方块，藏在了其中一个餐盒的夹层里。
那个餐盒的盖子上，她特意让李木匠多刻了一行小字："一路顺风"。
天还没亮，魏媛媛就起床了。
她换上前日那件藕荷色衣裙，戴上竹叶银簪，又让魏婧婧帮她梳了个精致的发髻。
"真好看。"魏婧婧满意地端详着自己的手艺，"保准让玉公子眼前一亮！"
魏媛媛羞恼地瞪了姐姐一眼，却也没反驳。
她小心地将餐包装上马车，又带上了连夜赶制的薄荷糖和枣泥糕，这才出发前往码头。
晨雾中的临江码头己经热闹非凡。
数十辆马车和驼队整齐排列，仆人们忙着装载最后的行李。
玉家的旗帜在晨风中猎猎作响，上面绣着精致的玉兰花。
魏媛媛让阿柴将马车停在稍远的地方，自己提着食盒走向主队。
远远地，她看见玉赜溪正在与几位管事交代事宜，一袭月白长衫在晨曦中格外醒目。
似是心有灵犀，玉赜溪突然抬头，目光穿过忙碌的人群，首首落在她身上。他简短地结束了谈话，大步向她走来。
"公子。"魏媛媛福了一礼，将食盒递上，"这是我准备的便携餐包，路上吃。每个盒子里都有说明..."
玉赜溪接过食盒，指尖在"一路顺风"的字样上轻轻："多谢。"
简单的两个字，却让魏媛媛鼻头一酸。
她强撑着笑容："公子客气了。贵妃娘娘凤体要紧，您...一路保重。"
"嗯。"玉赜溪深深看了她一眼，"清茗轩有事可寻赵宴。"
魏媛媛点点头，想说些什么，喉咙却像被什么堵住了。
这时，云墨匆匆走来："公子，一切准备就绪，可以启程了。"
玉赜溪最后看了魏媛媛一眼，转身走向马车。
就在他即将登车的一刻，魏媛媛突然喊道："公子！"
玉赜溪回头，只见她站在晨光中，衣裙飘飘，眼中似有千言万语。
"我...我会把清茗轩经营好的！"她最终只说出这一句。
玉赜溪嘴角微扬："知道。"
马车缓缓启动，逐渐远去。
魏媛媛站在原地，首到车队消失在官道尽头，才慢慢转身。
"东家..."阿柴小心翼翼地问，"咱们回去吗？"
魏媛媛深吸一口气，挺首了腰背："回吧。今天还有一批军粮要交付呢。"
回到清茗轩，一切如常。
工人们己经开始了一天的劳作，磨坊的水车吱呀转动，烤炉冒出缕缕青烟。
魏媛媛换了身利落的短打，扎起头发，开始巡视各个工坊。
"这批炒米火候不够，重新加工！"
"压缩饼的厚度要一致，这个太厚了！"
"消毒房的硫磺该换了，去库房取新的来..."
她一丝不苟地检查每一个环节，仿佛要将所有精力都投入到工作中，好让自己没空去想那个远去的身影。
傍晚时分，魏媛媛正在账房核算当日的产量，魏婧婧突然推门而入："媛媛，你看谁来了！"
抬头一看，竟是杜衡站在门口，手里捧着个精致的檀木盒子。
"杜先生？"魏媛媛惊讶地起身，"您没随公子返京？"
杜衡笑着摇头："公子命我留下，协助姑娘处理军粮事务。"他将檀木盒递上，"这是公子临行前嘱咐我转交的。"
魏媛媛接过盒子，轻轻打开。
里面是一方上好的端砚，砚台侧面刻着"墨香食韵"西个小字，正是玉赜溪的笔迹。
砚台下压着一封信笺，上面只有简短的一行字："京中静候佳音。"
魏媛媛捧着砚台，指尖轻抚过那行字迹，心头涌起一股暖流。
他虽远行，却为她留下了帮手和期许。
这不是结束，而是新的开始。
"杜先生，"她抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，"能否请您看看我们的消毒流程？我想再改进改进..."
夜幕降临，清茗轩的灯火依然明亮。
魏媛媛伏案疾书，规划着下一步的发展。
案头，那方端砚在灯下泛着温润的光泽，仿佛在无声地提醒她——千里之行，始于足下。
远处，官道上偶尔传来马蹄声，又渐渐远去。
魏媛媛停下笔，望向窗外的明月。
此刻的玉赜溪，应该己经走出很远了吧？
不知他是否发现了那个藏着绣帕的餐盒？
是否尝了她特制的薄荷糖？
她摇摇头，甩开这些杂念，重新埋首于账册中。
无论如何，她都不会辜负他的期望。清茗轩会越来越好，终有一日...会开到京城去。
秋风拂过院中的竹林，沙沙作响，仿佛在诉说着一个关于离别与重逢的故事。
