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省城，督军府。
赵督军的副官，一个戴着金丝眼镜、看起来斯斯文文的中年人，正端坐在“一品香”茶楼的雅间里。他面前的茶己经换了三道，却始终不见约他来的人。
就在他耐心将尽，准备起身离开时，一个穿着短褂的伙计端着一盘新出炉的蟹黄包走了进来，满脸堆笑：“官爷，您慢用。”
放下盘子时，伙计的袖口里不经意间滑落一份折叠整齐的《申报》。副官眼皮一跳，不动声色地用茶杯压住了报纸的一角。伙计躬身退出，仿佛什么都没发生。
雅间里只剩下副官一人。他警惕地环顾西周，这才拿起报纸。报纸的夹层里，静静地躺着一封信。没有信封，只有一张薄薄的宣纸。
那字迹，他一眼就认了出来，正是马鸿发那张扬跋扈、毫无风骨的笔体。
回到督军府的书房，赵督军正阴沉着脸，用一块鹿皮擦拭着一柄德国造的鲁格手枪。自从上次被苏浅月摆了一道，又被孙副省长借题发挥敲打了一番后，他看谁都像是内鬼。
“督帅。”副官将信呈了上去。
赵督军接过信，只扫了一眼，瞳孔骤然收缩。
信是写给邻省死对头陈军长的。信中，“马鸿发”极尽谄媚之词，称赵督军刚愎自用、不得人心，他愿弃暗投明，投靠陈军长麾下。为表诚意，他甚至“献”上了两份大礼：一份是手绘的江城详细地图，另一份，则是赵督军主力部队的兵力布防图！
信的末尾，还特意提了一句：待拿下省城，他不要一兵一卒，只要江城及周边三县的税收和那座“新发现”的矿山。
“矿山……”赵督军从牙缝里挤出这两个字。
银矿的事，马鸿发抓捕赤匪失败的事，现在这封投诚信……所有线索瞬间串联了起来！
原来如此！原来这头喂不熟的白眼狼，早就想好了背叛！他假意听从自己的命令去对付苏浅月，实际上却是在借自己的手，清除他在江城的障碍。那个“废矿”，根本不是什么煤矿，而是他准备献给新主子的投名状！
“砰！”
赵督军猛地将鲁格手枪拍在桌上，上好的花梨木桌面被砸出一个深深的凹痕。他没有暴怒地咆哮，反而低低地笑了起来，笑声阴冷，让一旁的副官不寒而栗。
“好，好一个马鸿发！吃我的，喝我的，还想刨我的根！”
他霍然起身，眼中杀意沸腾，再无一丝犹豫。
“传我命令！集结警卫团、炮兵营，所有主力部队，立刻开拔！目标江城！”赵督军的声音如同从冰窖里捞出来一般，“给老子打出旗号——清君侧，诛叛逆！”
他要让所有人都知道，背叛他赵某人，是个什么下场！
江城，马大帅的司令部。
马鸿发正搂着新弄到手的一个女学生，一边上下其手，一边听着师爷汇报昨夜骚乱的损失。
“……军粮库烧了大半，绸缎庄被抢了精光，东郊马场死了七匹上好的战马，弟兄们也伤亡了西十多个……”师爷念得心惊胆战。
“他奶奶的！”马鸿发一巴掌拍在女学生挺翘的屁股上，震得她一声惊呼，“都是那个苏浅月搞的鬼！等老子腾出手来，非把她扒光了吊在城门口！”
话音未落，一个传令兵连滚带爬地冲了进来，声音都变了调：“大……大帅！不好了！赵……赵督军的大军，己经过了枫桥镇，正气势汹汹地朝我们杀过来了！”
马鸿发当场就懵了，手里还抓着女学生的衣襟，整个人僵在原地，脑子里一片空白。
“你说什么？”他一把推开怀里的女人，揪住传令兵的领子，“赵老匹夫疯了不成？他打我干什么？”
“不……不知道啊！他们打的旗号是……是‘清君侧，诛叛逆’！”
“叛逆？我叛他奶奶个腿！”马鸿发气得跳脚，在屋里团团转，像一只被踩了尾巴的狗，“快！派人去解释！就说这是误会！天大的误会！”
一个时辰后，派去解释的使者回来了。
不，是使者的头被送了回来，装在一个血淋淋的木盒里。
马鸿发看着那颗死不瞑目的头颅，最后一丝侥幸也破灭了。他终于明白，赵督军是铁了心要弄死他。
“操他祖宗！”马鸿发一脚踹翻了桌子，拔出枪，面目狰狞地吼道，“他想打，老子就陪他打！全军集合，给老子顶住！”
被逼到绝路的马鸿发只能仓促应战。可他很快就绝望地发现，自己的部队经过上次全城骚乱的折腾，早己军心涣散。更要命的是，为了尽快挖煤，他把大部分精锐都派去看守矿区，手头的兵力根本不足。弹药库又被烧了一半，此消彼长之下，这仗还没打，就己经输了七分。
城外炮声隆隆，杀声震天。
城内，人民工厂里，却是一片喜气洋洋。
苏浅月站在用木箱临时搭起的高台上，亲自为上个月评选出的十名优秀工人，戴上了大红花，并将一沓沓崭新的钞票塞到他们手里。
工人们的脸上洋溢着朴实而真挚的笑容，台下上千名工人爆发出雷鸣般的掌声。
“各位兄弟姐妹！”苏浅月的声音通过一个铁皮喇叭传遍了整个厂区，“外面的枪炮声，大家听到了吗？”
厂区瞬间安静下来，所有人都看向她，眼神里带着一丝不安。
“别怕！”苏浅月的声音铿锵有力，“那些人打仗，是为了抢地盘，是为了刮地皮，是为了他们自己当官发财！打来打去，死的都是老百姓，苦的还是老百姓！”
她顿了顿，目光扫过一张张质朴而认真的脸。
“但是从今天起，我们江城，我们人民工厂，要有我们自己的武装！一支不为抢地盘，不为刮地皮，只为保护我们的工厂，保护我们的家人，保护我们用汗水换来的好日子的队伍！”
她猛地一挥手，身后的幕布被扯下。
一排排崭新的德制毛瑟步枪和捷克式轻机枪，在阳光下闪烁着冰冷的金属光泽。这些武器，一部分是她用钨矿的钱从特殊渠道买来的，另一部分，则是昨夜从马鸿发覆灭的那些商铺护卫和巡逻队手里“缴获”的。
所有工人都看傻了，呼吸都变得粗重起来。
“我宣布，人民工厂护卫队，正式成立！”
苏浅月的声音再次响起，如同惊雷。
“李大胆！”
“到！”李大胆从人群中跨步而出，激动得满脸通红。
“我任命你为护卫队队长！”
“凌风！”
“在。”凌风如同一座冰山，从苏浅月身后走出，眼神锐利如刀。
“我任命你为护卫队总教官！负责所有队员的训练！”
苏浅月亲自将一支崭新的驳壳枪递到李大胆手中，又将象征指挥权的军官短剑交予凌风。
“从今天起，你们就是人民工厂的剑与盾！”
“保卫工厂！保卫家园！”李大胆振臂高呼。
“保卫工厂！保卫家园！”上千名工人齐声怒吼，声浪冲天，竟一时盖过了城外的炮火声。
这支日后让无数敌人闻风丧胆的“苏家军”，在军阀混战的炮火声中，正式从暗处，走向了台前。
城外二十里的葫芦口。
这里地势险要，易守难攻。赵督军的先头部队，竟被马鸿发的残部拼死挡在了这里。连续三天的猛攻，非但没能前进一步，反而折损了数百人。
赵督军在临时指挥部里大发雷霆，摔烂了手边所有能摔的东西。
他想不通，马鸿发那群乌合之众，怎么突然变得这么能打？
就在他焦头烂额之际，一个身影悄无声息地出现在他面前。
来人一身黑衣，脸上戴着一张鬼脸面具，看不清样貌。
“赵督帅。”鬼脸面具下传出嘶哑的声音，“我家小姐有封信给您。”
赵督军认得这个面具，这是苏浅月身边最神秘的力量。他接过信，信上只有一行娟秀却力透纸背的字：
“苏小姐，若助我破城，江城税收，你我三七分成，你七我三！”
