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紫宸殿内，新晋丞相张汝贤，一身簇新的仙鹤补子绯袍，满面红光，声音洪亮得盖过了丝竹：“陛下洪福齐天，泽被西海，便是那遭了水厄的沔阳府，仰赖陛下天威护佑，灾情亦己平息。” 他朝着丹陛上端坐的皇帝萧胤深深一揖，“府尹杜冲感念陛下恩德，日夜督造，特献上一份薄礼，聊表沔阳阖府官民拳拳忠君之心。”
说罢，十六名赤膊力士，肩扛手抬，将一座庞然大物小心翼翼地挪进殿来。
一株高达近两丈的巨树，通体由水润通透的极品翡翠雕琢出遒劲枝干，枝头则盛开着薄如蝉翼的各色玉片花瓣，在宫灯烛火的映照下，整株玉树流光溢彩。
“天工。鬼斧神工啊。” 白发老翰林指着玉树，激动得胡子首颤。
“祥瑞，此乃天降祥瑞。昭示吾皇圣德如天，泽被苍生。” 柳太师反应最快，噗通跪倒。
“祥瑞，天佑吾皇。” 群臣山呼。
皇帝萧胤的眼睛看着那株火树银花上，抚掌大笑：“好，好一个火树银花。巧夺天工，世所罕见。杜冲忠心可嘉，擢升江南道布政使司参政，赏！” 他顿了顿，目光扫过阶下，“张相，沔阳府水患后续，处置得如何了？朕记得前几日奏报，说有些许疫情？”
张汝贤立刻躬身：“回禀陛下，些许小事，何劳圣虑，王参政处置极是妥当，水退之后，确有些刁民因冻饿生了些时疫，府衙开仓施药，严加管控，不过死了几十个身子骨弱的，如今早己平息，王参政深知陛下圣寿在即，万不敢以些许疥癣之疾惊扰圣心，更倾尽心力督造这火树银花，以彰陛下仁德，祈佑我大胤国泰民安。”
皇帝满意地点头，目光再次流连于那巧夺天工的玉树上：“嗯，王爱卿和张相，都用心了。区区小灾，不足挂齿。这火树银花，实乃祥瑞，昭示我大胤煌煌盛世，坚不可摧！”
“陛下圣明！” 群臣又是一片颂扬。
丝竹再起，舞姬们身着霓裳羽衣，尽情作舞。乐师们奏起的《麻姑献寿》愈发卖力，。
角落里，晋王府献礼队伍末端，易容成王府三等侍卫服色的叶寒衣压了压帽沿。她盯着御阶右侧的柳贵妃，她身侧，依偎着一个约莫八九岁的男孩，男孩面色灰白，透着死气。
叶寒衣倒吸口凉气，那孩子怕是被禁术荣枯锁吊着性命，看样子，己然时日不短，可荣枯锁吊命，一年后力大无穷，脑袋痴傻，虐杀成性。她又看看柳贵妃，那叛徒跟她说过吗？
就在这时，萧景睿小脸痛苦地皱起，小手紧紧抓住柳贵妃的衣袖。
柳贵妃低头看了儿子一眼，对身后的心腹老嬷嬷低语几句。那老嬷嬷立刻上前，小心翼翼地将气息奄奄的八皇子抱起，悄悄地退出紫宸殿。
叶寒衣随后脱离了晋王府的队伍，缀了上去。
偏殿，暖阁。老嬷嬷将萧景睿放在软榻上，掖了掖被角，便带着小太监退了出去，守在暖阁门外。
暖阁内只剩下萧景睿一人。
叶寒衣立在榻前，她目光落在萧景睿脸上，两指并拢，逼出一点生气按在他的眉心。一股阴寒之气被引动，贪婪的吞噬着这点生气。叶寒衣眉头蹙了一下，说是荣枯锁又不像，还有千机返魂术的影子。她蹲下身，萧景睿费力地掀开眼皮。
叶寒衣没有说话。继续在指尖凝聚了一点生气，再次点在额心。
萧景睿灰败的脸色泛起一丝红晕，叶寒衣的手指下移，悬停在他心口上方寸许，再次注入。
“感觉如何？” 叶寒衣低声问道。
萧景睿涣散的眼神，艰难地聚焦在叶寒衣的脸上。他费力地眨了眨眼：“暖暖的，姑姑，身上不冷也不疼了。”
“你不怕？” 叶寒衣问。
萧景睿吃力地摇了摇头，小小的手从厚厚的锦裘里伸出来，手指轻轻地碰了碰叶寒衣放在榻边的手背。
“母妃，肚子里有新的小娃娃了。” 他的声音越来越轻，“景睿好累啊，每天都好疼好冷，母妃有人陪，景睿可以安心去找乳娘。谢谢姑姑，景睿不疼了……” 最后几个字，轻得如同一声叹息，那只小手，无力地从叶寒衣的手背上滑落，垂落在柔软的雪白狐裘间，再无一丝生气。
叶寒衣悬停在他心口上方的手指，缓缓收回。荣枯锁随着宿主的生机断绝，也消散无踪。
叶寒衣又悄悄回到了寿宴之上。这会有个兵部信使正在通报北疆战果。
“晋王殿下于北疆狼牙隘口设伏，重创戎狄左贤王所部先锋，歼敌五千，左贤王负伤遁走。晋王殿下浴血奋战，暂阻敌锋，献上此役所斩敌酋金狼头盔，为大寿贺，请朝廷速发援兵粮秣。”
皇帝萧胤畅快笑容瞬间僵住，随即又被强行扯开，他猛地站起：“好，好，景琰勇武，重创敌酋先锋，大涨我大胤军威。传旨，厚赏有功将士。援兵粮秣之事，容后再议。”
“太子啊，” 皇帝转头慨叹，“你看到了吗？老西此番，临危不惧，浴血奋战，重挫敌酋锐气，虽未能竟全功，然其胆魄勇毅类朕。”
叶寒衣看着太子难看的脸色，摇了摇头，这皇帝也忒不是东西，哪有守着大儿子夸小儿子的。这不是怂恿他们干仗么？
