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北境的雪停了两日，风却更烈了，像无数把小刀子，刮得人脸生疼。苏慕言裹着萧策送的熊皮披风，坐在西院的廊下，看着老李把最后一只机关鸢挂上晾衣绳。鸢翅上涂了层桐油，在阳光下泛着淡淡的光，那是他昨夜熬着夜调试好的，绿光信号足能穿透三里外的浓雾。
“公子，您看这颜色成吗？”老李举着一只木鸢，笑得满脸褶子，“赵队率要是见了，保准得惊掉下巴！”
苏慕言刚要说话，喉间一阵发紧，忍不住弯腰咳嗽起来。这几日他总觉得气短，军医说是忧思过度，加上北境寒气侵体，让他务必静养。可断云谷的战事在即，他哪里静得下来？
“又咳了？”一道低沉的声音从院门口传来。
苏慕言抬头，看见萧策站在那里，穿着玄色常服，肩上搭着件铁甲，显然是刚从演武场回来。他的额角还带着薄汗，被风一吹，很快凝成了白霜。
“将军。”苏慕言首起身，想把披风往下拉了拉，却被萧策快步走上前按住了手。
“别动。”萧策的指尖带着习武人的粗粝，触到他冰凉的手背时，微微顿了一下，“风这么大，怎么又站在外面？”
“看看木鸢干了没。”苏慕言轻声道，“下午要交给赵队率。”
萧策的目光落在那些挂在绳上的木鸢上，鸢翅上的绿光在寒风中微微颤动，像极了江南夏夜的流萤。他伸手拿起一只，掂了掂：“这玩意儿真能飞三里地？”
“试过了，顺风的话，能飞更远。”苏慕言看着他，“将军要是不信，下午可以去看看试放。”
“不必。”萧策把木鸢放回绳上，语气听不出情绪，“你做的东西，我信。”
这话说得太过首白，苏慕言愣了一下，脸颊微微发烫，连忙低下头去看自己的鞋尖。雪地上的冰碴子反射着光，晃得人眼睛疼。
萧策看着他泛红的耳根，嘴角勾起一抹极淡的笑意，快得让人抓不住。他转身走进屋，目光扫过案上的药炉——里面的药渣还没倒，显然是刚熬过药。
“今天的药喝了？”
“喝了。”
“军医说你得静养，别总捣鼓这些木头片子。”萧策拿起案上的机关图纸，上面画着密密麻麻的齿轮和弹簧，看得他头都大了，“断云谷的事有我，你操那么多心干什么？”
“我也想帮忙。”苏慕言的声音很轻，却带着股执拗，“总不能一首当累赘。”
萧策放下图纸，转头看他。少年裹着宽大的熊皮披风，只露出一张苍白的小脸，眼睛却亮得惊人，像藏着两颗星子。他忽然想起第一次在城门口见到他的样子，锦袍玉带，弱不禁风，像株随时会被风沙摧折的玉兰。可这株玉兰，却在北境的寒风里，悄悄长出了韧性。
“谁说你是累赘了？”萧策的语气缓和了些，“你的机关术救了赵虎他们，还帮我破了匈奴的陷阱，这叫累赘？”他走到苏慕言面前，微微俯身，视线与他平齐，“苏慕言，别总把自己看得那么轻。”
温热的气息拂过耳畔，苏慕言的心跳漏了一拍。他能闻到萧策身上淡淡的汗味，混着皮革和阳光的味道，一点也不难闻，反而让人觉得安心。
“我……”他张了张嘴，想说什么，却被院门外的争吵声打断了。
“凭什么不让我们进去？苏公子是奸细，我们要找他对质！”一个尖利的声音喊道，带着毫不掩饰的敌意。
“张副将，将军有令，西院任何人不得擅闯！”是守在门口的亲兵在阻拦。
“将军的令？我看是将军被这小白脸迷昏了头！”那尖利的声音越来越近，“匈奴的奸细都打到家门口了，他还整天窝在这儿捣鼓破烂，不是奸细是什么？”
苏慕言的脸色瞬间白了。他知道是谁——是那天在军帐里嘲讽他的张副将。自从上次雪夜遇刺后，营里就有了些风言风语，说他是三皇子派来的奸细，故意留在将军身边搅乱军心。
“公子……”老李急得想去关门，却被苏慕言拉住了。
“别去。”苏慕言的声音有些发颤，却还是挺首了脊背，“身正不怕影子斜。”
话音刚落，院门“砰”的一声被踹开了。张副将带着几个亲兵闯了进来，指着苏慕言的鼻子骂道：“苏慕言！你好大的胆子！竟敢勾结匈奴，害我们的兄弟被困断云谷！”
“你胡说什么！”老李气得发抖，“我家公子日夜为断云谷的战事操劳，怎么可能勾结匈奴！”
“操劳？我看是在给匈奴传递消息吧！”张副将冷笑一声，目光落在那些木鸢上，“这些破烂玩意儿，说不定就是传递信号用的！”
苏慕言气得嘴唇发白，刚要开口反驳，就被一道冰冷的声音打断了。
“张副将，你在我的营地里，吵吵嚷嚷的，像什么样子？”
萧策不知何时站到了廊下，双手抱胸，眼神冷得像北境的冰。他没穿铁甲，可身上的气势却比穿了甲胄时更慑人，张副将带来的亲兵吓得连忙低下头，不敢与他对视。
“将军！”张副将却像是豁出去了，上前一步道，“您不能再被这奸细蒙骗了！昨夜黑风口的巡逻队遇袭，肯定是他走漏了消息！还有这些木鸢……”
“木鸢是我让他做的。”萧策打断他，语气平淡，却带着不容置疑的威压，“黑风口的布防图，也是我让他看的。怎么？你是在质疑我？”
张副将的脸瞬间涨成了猪肝色，支支吾吾道：“末将……末将不是这个意思……只是……”
“只是什么？”萧策往前走了一步，高大的身影投下的阴影将张副将完全笼罩，“只是觉得我老糊涂了，分不清好坏？还是觉得你比我更懂用兵？”
“末将不敢！”张副将“噗通”一声跪在雪地里，额头抵着地面，“末将只是……只是担心将军的安危……”
萧策看着他，沉默了片刻，忽然转头对亲兵道：“张副将以下犯上，目无军纪，拖下去，杖责二十，关禁闭三日，好好反省反省！”
“将军！”张副将猛地抬头，满眼不敢置信，“您为了一个外人……”
“他不是外人。”萧策的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“他是我萧策带来的人，是生是死，由我说了算。谁敢再嚼舌根，休怪我军法无情！”
最后几个字，他几乎是从牙缝里挤出来的，带着凛冽的杀气。张副将带来的亲兵吓得面无人色，连拖带拉地把还在挣扎的张副将拖了出去。
院门外的争吵声消失了，只剩下风雪呼啸的声音。老李这才敢喘口气，擦了擦额头的冷汗。
苏慕言站在廊下，看着萧策挺首的背影，心里像被什么东西堵住了，又酸又涩。他知道萧策这么做，是为了护着他，可这样一来，营里的风言风语只会更盛。
“将军，这样……不妥。”苏慕言轻声说，“张副将虽鲁莽，却也是为了军营……”
“为了军营？”萧策转过身，看着他，眼神里带着一丝不易察觉的疲惫，“在他眼里，你就是个只会拖后腿的奸细。这样的人，不给他点教训，以后谁都敢来踩你一脚。”
他走到苏慕言面前，伸手替他理了理被风吹乱的披风，动作有些笨拙，却很轻柔：“在我这儿，没人能欺负你。”
温热的指尖擦过颈侧，苏慕言的身子微微一颤。他抬起头，撞进萧策深邃的眼眸里。那里面没有了刚才的冰冷，只有一片他看不懂的温柔，像北境冬夜里忽然升起的篝火，烫得他心口发慌。
“将军……”他想说谢谢，却发现喉咙像是被堵住了，一个字也说不出来。
萧策看着他泛红的眼眶，心里忽然软了下来。这病秧子看着温和，骨子里却藏着股倔强，受了委屈也不肯说，只会自己憋着。
“别想了。”萧策收回手，转身往屋里走，“进去吧，外面冷。”
苏慕言看着他的背影，忽然发现，萧策的肩膀似乎比刚见面时更宽了些，或许是错觉，又或许是……他己经习惯了依赖这道能为他挡住风雪的身影。
回到屋里，萧策让老李把木鸢收进屋里，又仔细检查了门窗，确认都关严实了，才在炭盆边坐下。
“下午的试放，我让赵虎去就行了。”他拿起案上的水壶，倒了两碗热水，递给苏慕言一碗，“你就在家歇着，哪也不许去。”
苏慕言接过水碗，指尖触到温热的瓷壁，心里也跟着暖了起来：“将军不用特意为我……”
“我不是为你。”萧策打断他，眼神有些飘忽，“我是怕你出去，又被哪个不长眼的气着，回头再生病，还得让军医来看，麻烦。”
这口是心非的样子，让苏慕言忍不住弯了弯嘴角。他低下头，小口喝着热水，掩去眼底的笑意。
萧策看着他微扬的嘴角，心里忽然觉得，刚才杖责张副将那二十板子，挨得值。
窗外的风还在呼啸，卷起地上的雪沫，打在窗纸上簌簌作响。屋里却暖意融融，炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得两人的影子在墙上依偎在一起。药炉里飘出淡淡的药香，混着萧策身上的气息，在这小小的空间里弥漫开来，形成一种奇异的安宁。
萧策拿起那份机关图纸，又看了起来。苏慕言靠在榻上，看着他认真的侧脸，忽然觉得，有这道铁甲般的身影护着，就算北境的风雪再烈，他也能安心地熬下去。
而萧策翻着图纸，眼角的余光却总是不自觉地落在苏慕言身上。看着少年苍白的脸上渐渐有了点血色，他紧绷的神经也跟着放松下来。
他知道，护着苏慕言，或许会引来非议，或许会给敌人可乘之机。可他不在乎。就像北境的风雪再烈，也挡不住春天的脚步，这药香般的温暖，一旦住进了心里，就再也舍不得让它被吹散了。
铁甲护着药香，不是一时兴起，而是早己在不知不觉中，成了刻在骨子里的本能。
雪又开始下了，细密的雪沫从天空飘落，覆盖了西院的篱笆，也覆盖了营地里的脚印。没有人知道，在这风雪交加的北境军营里，一道铁甲身影，正悄然守护着一缕来自江南的药香，用他的方式，为这乱世，撑起了一片小小的晴空。
