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龙涎香的烟气如游丝般缠绕着清芜的鬓角。 她斜倚在铺着狐裘的软榻上，指尖无意识划过腕间那圈若隐若现的银色纹路 —— 入宫前它只是母亲留下的缠枝银镯，如今却在暖光下泛着金属特有的冷芒。
铜镜里映出的姝贵人眉梢含媚，右眼角的泪痣随情绪微颤，而她望着镜中面容，思绪却飘回了年少的喜塔腊府。
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“娼妓生的孽种，也配用熏香？”
九岁的清芜攥着半块冷掉的桂花糕，站在嫡母院外的抄手游廊下。嫡母的陪房嬷嬷正指挥小丫鬟们倾倒刚开封的龙脑香，见她探头，扬手便是一帕子甩在她脸上：“滚回你的庶女院去，仔细污了主母的眼！”
那是她第一次偷跑到嫡母院，想瞧瞧姐姐尔晴口中比天上云霞还好看的西洋镜。可迎接她的只有刺鼻的脂粉味和下人的推搡。
记忆里的庶女院永远阴冷潮湿，墙角的青苔爬满半面砖墙，像极了母亲司晓晓临终前咳在绢子上的血痕。
母亲是扬州名动一时的歌姬，被父亲强纳为妾，生下她后便郁郁而终，连牌位都没资格进喜塔腊家的祠堂。
“清芜！”尖利的童声从月洞门传来，尔晴穿着簇新的石青色比甲，手里攥着根镶嵌珊瑚的长命锁，“阿玛让你去前院磕头，说你母亲……”她顿了顿，学
着嬷嬷们的语气拖长声调，“说你母亲是个不清不楚的贱，让你以后安分些，别给喜塔腊家丢脸。”
清芜猛地抬头，看见尔晴身后跟着的嬷嬷们掩嘴偷笑。她攥紧拳头，指甲嵌进掌心，却听见自己的声音带着江南软语的糯意，偏偏又硬邦邦地顶回去：“我母亲是扬州第一美人，你母亲连给她提鞋都不配！”
话音未落，尔晴扬手就是一巴掌。清芜被打得跌坐在地，脸颊火辣辣地疼，却倔强地没掉一滴泪。她看见尔晴眼中一闪而过的惊讶，随即是嫡女特有的傲慢：
“庶女就是庶女，爬得再高也只是个奴才命。”
那天晚上，她躲在柴房里，对着破铜镜照自己的脸。母亲说过，她这双眼睛像浸在春水里的黑曜石，眉梢是天生的妩媚。她用炭笔在掌心画下凤凰的雏形，
指甲掐进肉里发誓：“总有一天，我要让所有人都抬头看我。”
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“主子，该用晚膳了。”
贴身宫女星晚的声音将清芜从回忆中拉回。
“皇上今晚过来吗？”她拿起桌上的白玉簪 —— 是皇后赏赐的那支，触手生凉。
星晚抿嘴一笑：“皇上刚从养心殿过来，说主子今日劳累了，特意让御膳房炖了燕窝羹。”
正说着，殿外传来太监的唱喏声：“皇上驾到 ——”
弘历穿着常服走进来，看见她坐在镜前，快步上前从身后搂住她：“怎么一个人在这儿发呆？可是皇后说了什么？”他的下巴抵在她发顶，语气里满是疼惜。
清芜转身埋进他怀里，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香。记忆中浣衣局的冰寒似乎还残留在指尖，此刻却被这温暖包裹得无处可逃。她听见自己的声音带着水汽般的迷离，眉梢不自觉扬起妩媚的弧度 —— 那是种连她自己都无法控制的本能：“皇上，臣妾只是想起…… 想起刚入宫时在浣衣局的日子。”
弘历扳过她的脸，看见她眼角微红，心疼得不行：“傻丫头，提那些做什么？如今你是朕的姝贵人，往后有朕在，没人敢再欺负你。”他的手指划过她腕间的银镯
她顺势搂住弘历的脖颈，指尖划过他喉结：“臣妾只希望，能平平安安的在宫中陪着皇上。”
弘历低头吻她的额头，声音带着的沙哑：“有朕在，就是你最大的平安。”他打横抱起她走向拔步床时，锦被滑落时，清芜看见自己腰侧的朱砂痣在烛火下泛着妖异的红。
恍惚间，她好像又回到了喜塔腊府的庶女院，跪在冰冷的青砖上听嫡母训斥。
但下一秒，弘历的吻落在她唇角，将所有的寒冷都吻成了灼热。她听见自己在他耳边轻喘，声音柔得能滴出水来，说出的话却带着连自己都惊讶的大胆：“皇上…… 臣妾想要……”
帐幔垂下的刹那，清芜看见窗外的月光透过雕花窗棂，在地上投下斑驳的光影。
那些光影像极了浣衣局墙上的冰棱，却又在转瞬之间化作承乾宫暖炉里的火星，
明明灭灭，映着她眼角下那枚泪痣，在的热浪中轻轻震颤。
十五岁入宫那年，祖父来保只给了她一匣子碎银，说是入宫打点，转头却亲自将尔晴送进了长春宫。清芜攥着那点银子站在内务府门口，看着尔晴坐着青呢
小轿消失在宫道尽头，轿帘掀开的刹那，她看见尔晴戴着母亲留下的那对珍珠耳坠。
可三日后，她被分到了浣衣局。管事太监王廉上下打量她的眼神像刮骨刀，淫靡的在她身上打着转，尖着嗓子道：“喜塔腊家的小蹄子，长得倒水灵，可惜是个没娘教的。这儿没你姐姐那福气，好好洗你的衣裳吧！”
腊月的冰水浸得手指发木，清芜跪在青石板上搓洗着长春宫送来的金镶玉宫装，金线划破指尖，血珠混着皂角沫滴在雪地上。旁边的老宫婢刘嬷嬷往她木盆里吐了口唾沫：“呸！还真当自己是小姐呢？也不看看你那做妓子的娘是什么货色！”
“你说谁是妓子？”清芜猛地抬头，冰水溅在脸上，冻得她浑身发抖。她看见刘嬷嬷身后站着跟她一同进宫的诗琪，正掩嘴轻笑。“说你呢！”诗琪上前一步，指甲几乎戳到她鼻尖，“谁不知道喜塔腊家的二小姐是当年扬州第一名妓司晓晓生的，谁不知道？如今你进了宫，莫不是想接着勾引人？”
清芜的心脏像被冰棱刺穿，那些被埋在记忆深处的辱骂突然清晰起来 —— 街头顽童扔来的烂菜叶，私塾先生不屑的眼神，还有尔晴每次提到母亲时那淬了毒的语气。她猛地站起来，血水顺着指尖滴在诗琪的藕荷色裙摆上：“我母亲再不堪，也比你这背后嚼舌根的小人强！”诗琪尖叫一声，扬手就要打她。
清芜闭眼瑟缩着身子，等疼痛的到来，却听见“啪”的一声脆响，睁眼时见尔晴站在她身前，挡下了诗琪的手。
“闹什么！”尔晴穿着长春宫的一等宫女服饰，语气不卑不亢，“我这妹妹不懂事，我做姐姐的替她道歉。”她转身看向清芜，眼神里没有温度，“道歉。”
清芜咬着牙，她看见尔晴头中露出的那截玉簪 —— 是母亲当年最喜欢的羊脂玉簪，如今戴在尔晴头上。记忆突然恍惚了一瞬，她好像看见一个银发男子的身影在脑海中闪过，随即又被剧烈的头痛驱散。
她只记得自己咬着牙说了一句对不起，之后，整个人倒在了雪地里。
在之后呢……
尔晴扶她起来时，指尖触到她冻裂的手背，微微一顿，低声道：“好好活着，别死在这儿。”那语气里难得有了一丝人情味，却被清芜狠狠甩开手。
她看着尔晴转身离去的背影，在风雪中像一片冰冷的叶子……
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此刻的长春宫，尔晴正对着铜镜摘下那支羊脂玉簪，簪尖的寒光映出她紧抿的唇。宫女进来禀报：“尔晴姐姐，姝贵人宫里传来消息，皇上今晚歇在承乾宫了。”
尔晴手一顿，玉簪掉在妆台上，发出清脆的响声。她看着镜中的自己，又想起白日里清芜身上那袭明艳的贵人朝服，指甲深深掐进了掌心。
窗外的月光透过窗纸，在她脸上投下半边阴翳，像极了多年前那个雪夜，她看着清芜跪在浣衣局时，心中涌起的那股说不清道不明的情绪 —— 不是怜悯，也不是轻蔑，而是一种近乎嫉妒的冰冷刺痛。
