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秋去冬来，龙潭镇的天气渐渐转冷。呼啸的北风卷着枯叶，在镇内的街道上盘旋，更增添了几分萧瑟和肃杀之气。
江南的战事，陷入了胶着状态。方腊的起义军虽然声势浩大，但在童贯统领的朝廷大军的疯狂反扑之下，也渐渐显露出颓势。双方在江浙皖赣一带展开了激烈的拉锯战，城镇反复易手，百姓死伤无数。
龙潭镇作为明教在江北的重要据点，虽然暂时还未受到战火的首接波及，但气氛却比以往更加紧张。从江南逃过来的难民和溃兵越来越多，镇内的粮草和物资也日渐紧缺。明教内部，也因为对战局的不同看法和利益的分配，开始出现一些不和谐的声音。
石小六所在的“石字营”，依旧在埋头苦干。他们不仅要负责日常的营防修造，还要承担起一部分守城和巡逻的任务。石小六也因为表现出色，被石宝提拔为“石字营”的副统领，协助石宝管理营中事务。
然而，就在这看似平静的表象之下，一股暗流却在悄然涌动。
近来，龙潭镇内接连发生了一些蹊跷的事情。
先是分坛的粮仓突然失火，虽然被及时扑灭，但也烧毁了不少粮草。紧接着，负责看守军械库的几名弟子，被人打晕，库中丢失了一批弓箭和火药。更有甚者，有人在镇外的山林中，发现了疑似官府探子的踪迹。
这些事情，引起了方腊和明教高层的警觉。他们怀疑，分坛内部，可能混进了官府的奸细，或者有人暗中与官府勾结，想要里应外合，颠覆龙潭镇。
一时间，龙潭镇内人心惶惶，风声鹤唳。方腊下令，在全镇范围内展开严密搜查，盘问可疑人员，加强戒备。分坛内的气氛，也变得异常紧张，人人自危，生怕被当作奸细抓起来。
石小六和他的兄弟们，也感受到了这种紧张的气氛。他们虽然身正不怕影子斜，但也担心会被卷入这场内部的清洗和猜忌之中。
“小六哥，这几天分坛里不太平啊。”孙猴子忧心忡忡地对石小六说，“我听说，己经有好几个弟子，因为言行可疑，被护法队的人抓走了，至今下落不明。”
王师傅也叹了口气道：“乱世之中，最怕的就是自己人跟自己人斗。这明教，看来也不是一块铁板啊。”
石小六心中也有些不安。他知道，在这种时候，越是表现得扎眼，就越容易成为怀疑的对象。他提醒手下的弟兄们，务必谨言慎行，不要招惹是非。
然而，麻烦还是主动找上了门来。
这日，石小六正在指挥弟兄们修补一段倒塌的寨墙，突然，一队手持兵刃的明教护法弟子，气势汹汹地闯了进来。
为首一人，是个身材高瘦、面容阴鸷的中年汉子，名叫邓元觉，是方腊手下的一名心腹头目，也是负责分坛内部安全的“执法长老”，以心狠手辣、宁枉勿纵著称。
“石小六何在？”邓元觉厉声喝道。
石小六心中一凛，知道来者不善。他定了定神，上前一步，拱手道：“在下便是石小六，不知邓长老有何见教？”
邓元觉冷冷地打量了他一番，道：“有人举报，你与官府暗中勾结，形迹可疑。跟我们走一趟吧！”
此言一出，在场的“石字营”弟兄们都是一片哗然。
“邓长老！你这是什么意思？石副统领一向忠心耿耿，怎么可能与官府勾结？”石宝闻讯赶来，挡在石小六面前，怒声道。
“石统领，”邓元觉皮笑肉不笑地说道，“此事关系重大，还请你不要妨碍公务。我们只是请石副统领回去协助调查，若他是清白的，自然会安然无恙。”
“协助调查？”石宝冷笑一声，“我只怕，有些人是想借机排除异己，公报私仇吧！”
邓元觉脸色一沉：“石统领！你这话是什么意思？莫非你想包庇奸细不成？”
两人针锋相对，互不相让。周围的护法弟子和“石字营”的弟兄们，也都剑拔弩张，气氛一触即发。
石小六知道，如果任由事态发展下去，很可能会引发内讧。他深吸一口气，对石宝道：“石统领，多谢你的维护。我相信邓长老也是奉命行事。既然有人举报，我自当配合调查，以证清白。”
说完，他又转向邓元觉，朗声道：“邓长老，我跟你走。但我希望，调查务必公正，莫要冤枉了好人。”
邓元觉冷哼一声，没有说话，只是挥了挥手，示意手下将石小六带走。
王师傅、孙猴子等人见状，都是焦急万分，想要上前阻拦，却被石小六用眼神制止了。
石小六知道，此刻反抗，只会让事情变得更加复杂。他必须保持冷静，才能找到洗脱嫌疑的机会。
就这样，石小六被带到了分坛的刑堂。
刑堂设在一处阴暗潮湿的地下室里，墙壁上挂满了各种令人毛骨悚然的刑具。空气中弥漫着一股血腥和霉烂的气味。
邓元觉坐在堂上，面无表情地看着石小六。
“石小六，”邓元觉缓缓开口道，“我再问你一遍，你是否与官府暗中勾结，泄露我圣教机密？”
“没有！”石小六斩钉截铁地回答。
“哼！嘴硬！”邓元觉冷笑一声，“有人亲眼看到，你深夜在镇外与可疑之人秘密会面。你还敢狡辩？”
石小六心中一惊。他确实曾在深夜去过镇外，但那是为了勘察地形，修筑防御工事。至于所谓的“可疑之人”，更是子虚乌有。
“邓长老明察！”石小六辩解道，“我深夜出镇，乃是为了公务，巡查营防。绝无与任何人秘密会面之事。定是有人恶意中伤，还望长老详查！”
“恶意中伤？”邓元觉眼神一厉，“我看你是不到黄河心不死！来人！给我用刑！我倒要看看，你的骨头有多硬！”
几个如狼似虎的行刑手立刻上前，将石小六按倒在地，便要动用刑具。
石小六心中又惊又怒。他没想到，这邓元觉竟然如此蛮横，不问青红皂白，便要屈打成招！
就在这危急时刻，一个声音突然从堂外传来：
“住手！”
众人闻声望去，只见王婆在几个弟子的簇拥下，快步走了进来。
“邓长老，”王婆面色不善地说道，“石小六是我分坛的功臣，为我圣教修筑工事，打造器械，劳苦功高。你无凭无据，怎可随意用刑？”
邓元觉没想到王婆会突然出现，脸色微微一变。他知道，王婆在分坛内虽然职位不高，但人脉广博，深得方腊信任，不是那么好得罪的。
“王婆，”邓元觉强自镇定道，“此事涉及分坛安危，非同小可。我乃奉香主之命，彻查奸细。还请王婆不要干涉。”
“干涉？”王婆冷笑一声，“我并非要干涉你查案。但我倒要问问邓长老，你口口声声说石小六是奸细，可有真凭实据？若是拿不出证据，便是诬陷忠良，按我圣教教规，该当何罪？”
邓元觉被王婆一番话说得哑口无言。他确实没有确凿的证据，只是凭着一些捕风捉影的举报，便想借机打压石小六这个新近崛起的“红人”。
就在两人僵持不下之际，又有一个人匆匆赶到。
是石宝！
他带着一群“石字营”的弟兄，手持兵刃，怒气冲冲地闯了进来。
“邓元觉！你敢动我石字营的人，我跟你没完！”石宝怒吼道。
刑堂之内，顿时乱作一团。
邓元觉看着眼前的情景，脸色变得铁青。他没想到，一个区区石小六，竟然能引来王婆和石宝两位实权人物同时出面力保。
他知道，今天这刑，恐怕是用不成了。
最终，在王婆和石宝的强力干预之下，邓元觉不得不暂时放过了石小六。
石小六虽然暂时脱离了险境，但心中却充满了后怕和疑虑。他知道，这次的“密探疑云”，绝非偶然。背后一定有人在暗中捣鬼，想要置他于死地。
而这个人，会是谁呢？是嫉妒他才华的同僚？还是……与刁天使有关？
石小六感到，一张无形的大网，正在向他悄然收紧。而龙潭镇这个看似安全的避风港，也变得越来越危险了。
