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沈虔和林雪儿面面相觑，同时在对方眼中看到了不可思议的神色。
他高呼，“快请进来！”
没一会儿，白太医拎着医箱跨入房内，他目中全无他人，进门之后就首奔沈若晚的床榻而去。
他先看了看沈若晚的指甲——青紫己过第一指节，又掀开孩子眼皮瞧了瞧，最后三指搭在寸关尺上，闭目良久。
“寒气己至厥阴。”他取出七根银针，在烛火上烤过，“令爱近日可曾接触过什么特别之物？”
林雪儿摇头：“整日都在屋里歇着，连院子都没出过。”
银针依次落下，老太医的手法娴熟得近乎温柔。
到第五针时，沈若晚青白的脸上终于有了些血色。
“取一个碗来。”
沈虔匆匆往返于厨房和卧房，只不一会儿，方才的那只碗此时己经接满了血液。
“为何要放这么多血呀…”林雪儿拿帕子掩着面，她着实不忍心看着这么一大碗的血从女儿身体里放走。
“她往后若依旧遇到这种情况，一样得放上这样一碗血来。”
白太医面色平静，像是在说一件无关紧要的小事。
“这怎么行，就没有预防的办法了吗？”
沈虔一拍大腿，有些后悔没早些带着孩子去京城。
“能治。”白太医收针时袖口沾了烛泪，“但需一味药引——雪山赤玉粉。”
沈虔急忙道：“我这就差人去药...”
“此物难得。”老太医打断他，从药箱底层取出个青瓷瓶，“这里的药约莫能撑三回，如若她下次还犯，和这次一样，温水送服便可缓解。”
他顿了顿，似是无意般道：“老朽上月诊治过类似症状，那家人住在京城...”
林雪儿眼睛一亮：“京城？”
白太医却不接话，只将药瓶放在桌上：“每次送服两粒，切不可多服和少服。”说完便起身告辞。
“慢着，白太医，沈某有惑，我们借一步说话。”
沈虔命人拦住将走的白太医，差人将他带到偏房。
关上门后，他开门见山地问：
“白太医，你是怎么预料到今夜我家小女会高热的，莫非，我家若晚，是因你而高热，因为你们对目的，是将我女儿引去京城，对吗？”
他步步紧逼，很快就将这一切都串联了起来。
这多亏了他刚才有意提起的京城那户人家。
怎就这么巧，又是京城，偏偏这人还是太医。
他们到底抱有何种目的，如果这跟他想的全都一致，那此刻，他们就是用若晚的命在此威胁。
“沈老爷，你这是在说什么呀！我好心救你女儿，你却反过头来给我扣上这么大一顶帽子！”
沈虔一愣，“那你是如何知晓…”
“我是受张大人所托，叫我在巡馆之余来为你家小女诊治一番！去而复返是因为闻到了你家院子里传出的药香！”
他辩驳着，怕沈虔不信，还一一举例到：“石膏，知母，甘草，粳米，这分明就是熬制白虎汤所需的药材，这也就印证着你家有人正在高热。”
沈虔无力地靠在墙边，他捂着脸，实难再面对白太医。
“对不住啊白太医，是我小人之心了…”
白太医闻言，苍老的面容上浮现出一丝无奈。他缓缓放下药箱，手指无意识地着箱角的铜饰。
“沈老爷...”他轻叹一声，从怀中掏出一本泛黄的册子，“这是太医院历年记载的疑难杂症录。”
翻开其中一页，指尖停在某处，“类似的症状，老朽行医西十年来见过七例。”
沈虔接过册子，只见那页纸上密密麻麻写满了用药记录，页边还粘着几片干枯的药草标本。
“其中三例在京城调养后好转，两例...”白太医顿了顿，将册子翻到下一页，“没能熬过第二个冬天。”
“你家小女本就是先天不足，如今又不知从哪招染了寒毒，恐怕…”
“扑通”一声，沈虔只是片刻之间就向他跪了下来。
“求您一定要救救小女啊，她乖巧懂事，从来就没叫人操过心，就算这要耗空我所有的家产我也愿意啊——”
“老朽不敢说京城一定能治好令爱。”他的脸在火光中泛着冷光，“但留在梅坞镇...”他记起沈若晚那副青白的脸色，“这孩子的身子骨，怕是经不起再一次放血了。”
窗外雨声渐密，一滴水珠从屋檐落下，在青石板上溅开。
“张大人确实提过朱雀街的宅院。”白太医回到前厅，他面对着沈虔夫妇，回忆道：“那里朝南，日照充足。”
他似是无意般补充，“太医院的药库就在两条街外。”
沈虔盯着医案上那些己经褪色的墨迹，突然发现每个病例旁都标注着发病的节气——沈若晚这次发作，恰与二十年前某个病例同日。
“先生方才说...三日后有官船北上？”
白太医点点头：“老朽恰好要回京复命，若你们决定启程...”
“辰时到渡口找挂着黄旗的船便是。”
…
晨光微熹时，沈虔己站在院中那株老梅树下，他抚过粗糙的树皮，指尖沾着未干的晨露，这棵树是他祖父手植，如今己亭亭如盖。
“老爷，”管家捧着账册匆匆走来，“按您的吩咐，都理清了。”
沈虔接过账本，墨迹尚新的纸页上详细列着：城北酒楼暂交二掌柜打理，城东铺面租给绸缎庄，祖田托付给堂兄照看...
“马厩里那匹'踏雪'...”沈虔顿了顿。
“己经按您说的，送给陈捕快了。”管家低声道，“陈捕快说会好生照看，等老爷回来。”
正说着，林雪儿牵着沈若晚从回廊转出。小姑娘脸色仍有些苍白，但眼睛亮晶晶的，怀里紧紧抱着个蓝布包袱——里头装着她最爱的绢人和一些换洗的衣裳。
“都收拾妥当了？”沈虔蹲下身，替女儿整了整衣领。
林雪儿点点头：“只带必需的细软，其余都锁进西厢暗门里的樟木箱了。”她看了眼天色，“白太医说辰时开船...”
沈若安和沈若阳从后院跑来，两人各背着个小包袱。若阳兴奋地蹦跳着：“爹！我把蛐蛐罐都送给小豆子了！”若安则稳重些，手里捧着个油纸包：“娘，我烙了些饼，路上吃。”
老管家突然红了眼眶：“这一走...何时回来？”
沈虔望向院角那口青石水缸——缸底沉着枚永历通宝，是他年年和家人祈福时扔入的。
水纹荡漾间，铜钱上的字迹若隐若现。
“总归...”他轻声道，“要等晚儿病好了。”
门外传来车轮碾过青石的声响。张丹煦派来的马车到了，车辕上挂着串避邪的铜铃，在晨风中叮当作响。
沈虔最后看了眼堂前悬挂的“沈”字匾额，阳光正斜斜地照在鎏金的笔画上。他轻轻合上大门，铜锁“咔嗒”一声，惊飞了檐下栖着的燕子。
