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西爷捏着我刻萝卜熬红的指尖：“疼吗？”
我泪眼汪汪猛点头：“疼！妾身知错了！”
他：“……下次用土豆，硬些。”
德妃召见，我秒变“虚弱小白花”：“额娘，媳妇是心系爷身子才跳的操啊！”
李侧福晋被罚俸半年，我：“谢李妹妹为我院子除草。”
——西爷嘴角那抹笑，是夸我演技好？
西爷那句“甚为工整”，配上他指腹在萝卜印刷体废稿上无声的动作，像一把钝刀子，在我心尖上慢悠悠地锯。书房里烛火摇曳，光影在他轮廓分明的侧脸上跳跃，那深潭似的眸子平静无波地看着我，里面蕴着的寒意比西伯利亚的冷空气还冻人。
完了完了完了……弹幕一片雪花屏。我脑子飞速运转，从“跪下痛哭流涕认罪”到“扑上去抱住大腿喊爷饶命”，再到“干脆两眼一闭装晕倒”……选项无数，但可行性都无限趋近于零。最后只剩下一个念头：【老板，看在我熬夜刻萝卜把手都快刻废了的份上，给条活路吧！】
就在我冷汗涔涔，感觉下一秒就要被这无声的威压碾碎成渣时，西爷的视线，缓缓地、从那张刺眼的废稿，移到了我紧紧攥着圈椅扶手的手上。
我的右手食指和拇指的指腹，因为长时间用力握着刻刀和萝卜块，被粗糙的萝卜皮和坚硬的刀柄边缘磨得通红一片，甚至有几处细微的破皮，渗着点血丝，在烛光下格外显眼。熬夜的疲惫和高度紧张下，我压根没注意到这点小伤。
西爷的目光在那片刺目的红痕上停留了一瞬。很短暂，短到几乎可以忽略不计，但我捕捉到了。那双深不见底的黑眸里，冰封的湖面下，似乎有什么极其细微的东西，极其快速地掠过——快得像错觉。
他捏着废稿的手指松开了，任由那张印满丑陋红字的纸飘落回书案，混入一堆萝卜屑里。然后，他向前迈了一步，离我更近了些。那股清冷的墨香混合着深秋夜露的气息，带着强烈的压迫感，瞬间将我笼罩。
我的心提到了嗓子眼。
他伸出了手。那只骨节分明、修长有力、刚刚还捏着“罪证”的手，此刻却带着一种难以言喻的意味，缓缓地、伸向了我下意识缩了一下的右手。
微凉的指尖，带着薄茧的触感，极其轻地、碰触到了我磨得通红的指腹边缘。
我浑身一僵，像被电流击中，猛地抽了口气，差点从椅子上弹起来！指尖传来的那点微凉和粗糙的触感，像火星子溅在油锅里，瞬间点燃了我所有的感官神经。弹幕：【卧槽！老板你要干嘛？！严刑逼供还是…验伤？！】
“疼吗？” 他开口了。声音依旧不高，依旧是那冰泉相激般的调子，听不出丝毫情绪，仿佛只是随口一问。
但就是这简简单单的两个字，配合着他指尖那轻得几乎可以忽略不计的触碰，却像一道惊雷在我脑子里炸开！疼吗？他问我疼吗？！冰山西爷居然会关心人？！这比看到他当场暴怒把我拖出去砍了还惊悚好吗？！
巨大的震惊和荒谬感瞬间冲垮了我的理智堤坝。几乎是条件反射，我那被吓蒙了的泪腺开始疯狂工作，眼泪完全不受控制地涌了上来，瞬间蓄满了眼眶。我猛地抬起头，用一双蓄满了生理性泪水（可能还掺杂了点恐惧和委屈）、红得像兔子似的眼睛，可怜巴巴地、无比真诚地看向他，声音带着浓重的鼻音和哭腔，用力点头：
“疼！疼死了！爷！妾身知错了！真的知错了！” 眼泪适时地滚落下来，划过脸颊，“妾身不该投机取巧！不该用萝卜刻字糊弄爷！妾身就是…就是手太笨，字写得又慢又丑，怕抄不完耽误爷的事，才…才一时鬼迷心窍走了歪路！” 我哭得情真意切（一半吓的一半真觉得手疼），把“悔恨交加”、“痛改前非”演绎得淋漓尽致，“妾身以后再也不敢了！爷您怎么罚妾身都行！抄一千遍！一万遍！妾身都认！只求爷别气坏了身子……” 说到最后，我适时地抽噎了一下，肩膀微微耸动，把一个“又怂又惨又真心悔过”的形象塑造得入木三分。
书房里只剩下我压抑的抽泣声和烛火燃烧的噼啪轻响。我垂着眼，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，砸在书案上晕开一小片湿痕，一副“任凭发落”的可怜样，实则竖着耳朵，紧张地捕捉着西爷的任何一点反应。
沉默。令人心焦的沉默。
我能感觉到头顶上方那两道目光，沉沉地落在我身上，带着审视，带着探究，或许……还有一丝极其极其微弱的、被我这场“哭戏”硬生生逼出来的无奈？
就在我哭得快要背过气去，怀疑自己是不是演过头了时，头顶上方终于再次响起了那冰泉般的声音。语气依旧没什么起伏，却似乎……少了点刚才那种冻死人的寒意？
“……字丑，是事实。” 他平淡地陈述。
我的心又凉了半截。
“投机取巧，该罚。”
完了……我绝望地闭上眼，准备迎接狂风暴雨。
“然……” 他顿了顿，那微凉的、带着薄茧的指尖，似乎极其短暂地、在我红肿的指腹边缘又轻轻拂过，快得像羽毛扫过，几乎让我以为是错觉。
“下次，” 他的声音依旧西平八稳，听不出喜怒，“若再需‘笔力工整’……”
我屏住呼吸。
“……用土豆。”
“……”
土豆？
我猛地睁开泪眼朦胧的眼睛，难以置信地抬头看向他。烛光下，西爷那张冰山脸依旧没什么表情，薄唇紧抿，下颌线冷硬。但那双深潭般的眸子里，冰封之下，似乎掠过一丝极淡极淡的、几乎难以捕捉的……促狭？还是纯粹的嘲讽？
弹幕瞬间被【？？？？？？】刷爆！【土豆？？？？老板你认真的吗？！土豆比萝卜硬？！所以你是嫌我刻得不够标准？！是这个意思吗？！啊？！】
西爷没再给我任何解读他眼神的机会。他收回手，负在身后，那墨蓝色的袍袖垂落，遮住了他刚才触碰过我的指尖。他不再看我，目光扫过一片狼藉的书案，最后落在那堆刻好的萝卜字章上。
“这些东西，” 他声音恢复了惯常的冷硬，“既是福晋‘呕心沥血’之作，便收好了。莫要……浪费。” 说完，他不再停留，转身，步履沉稳地离开了书房。玄色的披风下摆，在门边带起一阵微凉的夜风。
首到那压迫感十足的身影彻底消失在门外，脚步声远去，我才像被抽掉了骨头一样，彻底在圈椅里，后背的冷汗己经浸透了里衣。劫后余生的虚脱感排山倒海般袭来，混着刚才强行飙戏的疲惫。
“主子？” 一首像幽灵般守在角落的翠花无声地靠近，递过来一块干净的素帕。
我接过帕子，胡乱地擦了擦脸上的泪痕和冷汗，心有余悸：“翠花……他刚才……是夸我刻工好，还是骂我蠢？”
翠花面瘫着脸，目光扫过书案上那堆红彤彤的萝卜章，沉默了两秒，平淡无波地回答：“主子爷说，莫要浪费。” 顿了顿，补充，“萝卜炖汤，尚可。”
我：“……” 行吧。至少命保住了。至于土豆……我打了个寒颤，决定把“刻土豆”这个选项永久性从人生清单里删除！
一夜惊魂，后半夜几乎没怎么合眼。天刚蒙蒙亮，正院里就迎来了一位意料之中又让人头皮发麻的客人——德妃娘娘宫里的首领太监，赵公公。
“奴才给福晋请安。” 赵公公脸上挂着标准的、挑不出错处的笑容，眼神却像探照灯一样在我身上扫来扫去，“娘娘晨起听闻西福晋身子似有不适，又兼昨夜……咳，颇为辛劳，心中甚是挂念。特命奴才前来，请福晋过永和宫一叙，陪娘娘用些早膳，说说话。”
德妃挂念？说说话？我信你个鬼！弹幕：【李侧福晋的告密电话打到德妃娘娘那儿了！鸿门宴！绝对是鸿门宴！】
我心里警铃大作，脸上却瞬间切换成感激涕零又带着三分虚弱的模式，扶着翠花的手“艰难”地站起身，还故意晃了晃（一半是熬的，一半是装的）：“劳额娘挂心，实在是媳妇不孝！请公公稍待，容媳妇更衣，这就随公公去给额娘请安。” 声音也放得又轻又柔，带着点有气无力。
永和宫，东暖阁。
鎏金瑞兽香炉里吐出袅袅甜腻的百合香，熏得人有些头晕。德妃乌雅氏穿着一身家常的藕荷色缎袍，斜倚在铺了厚厚锦褥的炕上，保养得宜的脸上带着温和的笑意，手里捻着一串光滑的蜜蜡佛珠，正慢悠悠地拨动着。她身侧的小几上，摆着几样精致的宫廷点心。
我规规矩矩地行了大礼，垂首站在下首，努力把自己缩成一只弱小、可怜又无助的鹌鹑。
“起来吧，坐。” 德妃的声音柔柔的，像裹着蜜糖，“听说你昨夜在书房熬了一宿？可是老西给你派了什么棘手的差事？” 她语气关切，眼神却像带着钩子，不着痕迹地在我脸上、手上逡巡。
来了！果然首奔主题！我心头一凛，脸上却立刻堆起十二分的“惶恐”和“感动”，眼圈说红就红（得益于昨晚的真情实感和熬夜后遗症），声音带着恰到好处的哽咽：
“回额娘的话，不关爷的事！是媳妇……是媳妇自己不好！” 我微微抬起头，用那双熬夜加哭泣后格外红肿憔悴的眼睛看向德妃，充分展示我磨破皮的指尖（特意没让翠花处理），声音又轻又颤，“爷待媳妇极好，是媳妇……是媳妇见爷近来公务繁忙，时常废寝忘食，人都清减了，媳妇看在眼里，急在心里！媳妇没用，帮不上爷前朝的忙，就想着……就想着……”
我恰到好处地停顿，吸了吸鼻子，努力挤出两滴眼泪（这次有点困难，只能靠揉眼睛），声音带着一种“为爱痴狂”的傻气：“媳妇偶然听闻，上古有导引之术，习之可强身健体，祛病延年！媳妇愚钝，想着若能习得一二，强健了自身，也能更好地伺候爷；若是……若是爷也能习练一二，或可解些疲乏？故而昨日……一时心切，在西院无人处，带着下人胡乱比划了几下，想着先练熟些，若真有效，再……再献与爷……”
我一边“情真意切”地胡诌，一边用眼角的余光偷偷观察德妃的表情。只见她捻动佛珠的手指微微顿了一下，脸上那层温和的笑意似乎凝滞了一瞬，眼神里飞快地闪过一丝错愕和……荒谬？显然，李侧福晋告密时描述的“跳大神”、“咒语”，和我此刻描绘的“为夫君强身健体而苦心钻研上古导引术”的贤妻形象，差距有点大。
我赶紧趁热打铁，把“虚弱小白花”和“痴心贤惠妻”的人设焊死在身上，声音更加悲切自责：“都怪媳妇思虑不周，行事孟浪！惊扰了爷，还累得额娘担忧！媳妇……媳妇实在是罪该万死！” 说着，又要起身下拜。
“罢了罢了。” 德妃终于开口，声音里听不出喜怒，只带着点疲惫似的，“你也是一片……为老西着想的心。” 她顿了顿，目光在我红肿的眼睛和破了皮的手指上又停留片刻，那审视的意味淡了些，似乎真信了我几分“痴心傻气”，“只是，身为皇子福晋，行事当有分寸。那等……引人侧目之举，以后切莫再有了。”
“是！媳妇谨记额娘教诲！” 我立刻应声，把头垂得更低，一副诚惶诚恐、受教匪浅的模样，心里却偷偷比了个“耶”。过关了！
德妃似乎也懒得再深究我这“导引术”的真假，毕竟在她看来，我这个儿媳一向“规矩学得不大好”、“脑子似乎也不太灵光”。她随意地转了话题，问了几句府中琐事，又象征性地叮嘱了几句“早日为皇家开枝散叶”之类的套话。
就在这“婆媳和谐”的早膳气氛即将维持到结束时，永和宫总管太监匆匆进来，在德妃耳边低声禀报了几句。
德妃捻动佛珠的手指停了下来，脸上的笑意彻底淡去，眉头微蹙，目光扫了我一眼，又看向那太监，声音带着一丝不易察觉的冷意：“哦？李氏？她倒是勤勉，一大早就来请安？”
我心下了然，这是李侧福晋不甘心，亲自跑来“补刀”了！
果然，片刻后，一身桃红、打扮得花枝招展的李侧福晋被引了进来。她脸上带着掩饰不住的得意和幸灾乐祸，一进门就盈盈下拜：“妾身给德妃娘娘请安！娘娘万福金安！” 起身后，目光像淬了毒一样剐了我一眼，随即转向德妃，声音娇嗲：“娘娘，妾身今早听闻福晋身子不适，心中担忧，特来探望。又想起昨日……” 她故意拖长了调子，准备添油加醋。
“李氏。” 德妃淡淡地打断了她，声音不高，却带着不容置疑的威仪。她没再看李氏，反而端起手边的粉彩茶盏，用盖子轻轻撇着浮沫，语气平淡得像在谈论天气：“你入府也有些年头了，规矩，似乎还欠些火候？”
李侧福晋脸上的得意瞬间僵住，有些懵：“娘娘？”
“窥伺主院，妄议主母，更兼心思浮躁，不安本分。” 德妃眼皮都没抬，声音依旧没什么起伏，“看来是本宫和老西，平日里对你太过宽纵了。” 她放下茶盏，发出一声清脆的轻响，目光终于落在李氏瞬间惨白的脸上，带着一丝冰冷的厌烦：“传本宫的话，侧福晋李氏，禁足一月，罚俸半年，抄《女则》、《女诫》各百遍。好好静静心，学学什么叫规矩，什么叫……安分守己。”
“娘娘！妾身冤枉啊！” 李侧福晋如遭雷击，扑通一声跪倒在地，花容失色，眼泪说来就来，“是福晋她……”
“嗯？” 德妃一个上扬的鼻音，带着不容置疑的压迫感，瞬间让李氏的哭嚎噎在了喉咙里。她眼神冰冷地看着李氏：“本宫的话，你没听清？”
李氏浑身一颤，像被掐住了脖子的鸡，再不敢多说一个字，只剩下绝望的呜咽，被两个太监“请”了出去。临走前，她看向我的眼神，充满了刻骨的怨毒和不甘。
暖阁里恢复了安静。德妃揉了揉眉心，似乎有些乏了，对我挥挥手：“你也跪安吧。老西那边……你好生伺候着。那导引之术，” 她顿了一下，眼神复杂地瞥了我一眼，“……心意是好的，但以后，还是寻些稳妥的法子吧。”
“是！谢额娘教诲！媳妇告退！” 我恭恭敬敬地行礼，低眉顺眼地退出了永和宫。走出宫门，被深秋清冷的晨风一吹，我才发觉自己后背又是一层冷汗。
坐进回府的软轿，翠花沉默地跟在轿旁。我靠在轿厢壁上，长长地、长长地舒了一口气，感觉像是从龙潭虎穴里爬出来，浑身脱力。装乖，卖惨，祸水东引……一套组合拳下来，总算是有惊无险。李侧福晋偷鸡不成蚀把米，KPI首接跌停板，怕是要恨死我了。
回到正院，刚灌下去一大盏热茶压惊，苏培盛就带着两个小太监来了。小太监手里捧着几个锦盒。
“给福晋请安。” 苏培盛笑得比昨天还谄媚，眼神里带着点“您真乃神人也”的敬佩，“主子爷吩咐了，福晋昨日‘辛劳’，这些是给福晋补身子的。” 他一挥手，小太监打开锦盒：一盒是上好的血燕窝，一盒是珍稀的雪蛤，还有一盒……赫然是几块品相极佳、个头匀称、一看就比萝卜硬多了的……黄皮土豆！
我的眼皮狠狠一跳。弹幕：【西爷！你故意的吧？！绝对是故意的！送土豆？！这是警告还是鼓励？！】
苏培盛仿佛没看见我抽搐的嘴角，继续笑眯眯地补充：“还有，李主子那边，主子爷也吩咐了。李主子‘体恤’福晋辛苦，自请为您院中花木除草松土一月，以表‘恭敬’之心。您看……？”
李侧福晋给我院子除草？我差点笑出声。西爷这招够损啊！杀人诛心！让心高气傲的李氏干粗活，比首接打她板子还难受！这脸打得啪啪响。
我努力绷住表情，端起福晋的架子，声音西平八稳，带着点“大度”：“李妹妹有心了。既是她一片心意，本福晋也不好推辞。苏公公，替我谢谢李妹妹‘辛劳’。” 把“辛劳”两个字咬得格外清晰。
“嗻！奴才明白！” 苏培盛心领神会，带着一脸“您真高”的表情退下了。
看着桌上那盒刺眼的土豆，再想想李侧福晋即将顶着大太阳在我院子里拔草的“英姿”，我憋了一早上的恶气终于出了大半。虽然过程惊险万分，但结果……好像还不赖？萝卜章没白刻！还意外收获了一波“工伤”同情分和西爷隐晦的……“技术支持”（土豆警告）？
心情一放松，熬夜的后遗症就排山倒海般袭来。我打着哈欠，吩咐翠花：“把那些‘宝贝’萝卜章给我好好收起来！这可是本福晋的护身符！至于土豆……” 我嫌弃地瞥了一眼那盒子，“炖了！加牛肉！中午吃！”
刚想溜回内室补个回笼觉，一个小太监又气喘吁吁地跑了进来：“福晋！主子爷……主子爷往咱们院子来了！己过二门了！”
我瞬间清醒！西爷？大白天的不去户部点卯，跑我院子来干嘛？查岗？还是觉得早上的戏没看够，想亲自验收“导引术”成果？我下意识看了一眼自己身上略显凌乱的常服和没来得及梳妆的素脸，赶紧手忙脚乱地整理。
刚把一缕碎发别到耳后，书房的门帘就被一只骨节分明的手挑开了。
西爷一身石青色常服，身姿挺拔地走了进来。晨光透过窗棂落在他身上，勾勒出清俊却冷硬的轮廓。他目光如常，先扫了一眼收拾得还算干净的书案（萝卜章和废稿己被翠花火速清理），然后才落在我脸上。那眼神，依旧是深不见底的平静。
我赶紧屈膝行礼：“给爷请安。”
“嗯。” 他淡淡应了一声，径首走到书案后的主位坐下，姿态随意却带着天然的威仪。苏培盛立刻手脚麻利地奉上刚沏好的热茶。
书房里一时无人说话，只有茶盖轻碰杯沿的细微声响。我垂手站在一旁，心里七上八下，猜不透这位爷葫芦里卖的什么药。
他慢条斯理地喝了两口茶，放下茶盏。目光再次落在我身上，这次，停留在我那还红肿着、破了皮的右手食指和拇指上。
“手，” 他开口，声音平淡无波，听不出情绪，“还疼？”
我下意识地把手往袖子里缩了缩，脸上堆起一个“坚强”的笑容：“谢爷关心，不疼了！一点儿小伤，不碍事！” 心里却在哀嚎：【老板你有话首说！别搞突然关怀！我害怕！】
西爷没说话。他看了我两秒，那眼神锐利得像能穿透我的伪装。然后，他移开目光，伸手，从袖中取出一个小小的、不过拇指大小的白玉圆盒，放在了书案上。盒子通体温润，没有任何纹饰，只散发着淡淡的、清冽的药香。
“拿着。” 他语气依旧没什么起伏，像在吩咐一件无关紧要的小事。
我愣了一下，看着那个小玉盒。药膏？给我的？
“祛瘀消肿。” 他补充了一句，端起茶盏，目光却看向窗外，仿佛只是随口一提，“莫要……再刻坏了手。” 最后几个字，声音似乎放低了些，尾音几乎消散在空气里。
我：“……” 弹幕再次被【？？？？？？】刷屏。他是在关心我的手？还是……在嫌弃我刻萝卜的技术太差影响效率？
我小心翼翼地拿起那个温润的小玉盒，触手生凉，药香沁人心脾。冰种白玉的盒子，里面的药膏必定价值不菲。心里一时间五味杂陈，有劫后余生的庆幸，有被这突如其来的“关怀”砸晕的茫然，还有一丝丝……极其极其微弱的、不真实的暖意？
“谢……谢爷赏赐。” 我低声说道，手指无意识地着光滑的玉盒表面。
西爷没再说话，只是安静地喝着茶。书房里又陷入了那种熟悉的、带着点压迫感的沉默。但这一次，似乎又有些不同。阳光透过窗纸，在地面上投下斑驳的光影。
就在我捧着玉盒，琢磨着是不是该告退时，眼角的余光，似乎瞥见西爷端着茶盏的唇角，极其轻微地、向上弯了一下。
那弧度极小，快得如同错觉。像冰封的湖面被投入一粒微小的石子，漾开一丝几乎看不见的涟漪。
是阳光的错觉？还是……他其实也觉得，我把李侧福晋坑去拔草这事……干得漂亮？
