加入书架
香山寺，小佛堂。几个丫鬟婆子侍立一侧，林清容净手燃香，将三炷线香插入青铜香炉。青烟袅袅，盘旋上升，模糊了佛前金身塑像低垂悲悯的眼。
她合掌默祷，尚未及细诉心语，殿外石阶传来一阵急促的脚步声，夹杂着年轻男子气急败坏的嘟囔。
“气煞我也，老顽固，老古板！”
林清容闻声回头，正瞧见陆昭一阵风似的卷进门来。丫鬟急忙去拦，被他鞭子点一下，发出哎呦一声。
“清容妹妹你这也太生分了，咱俩什么交情，也有人拦我。快给我评评理。”陆昭带着十二万分的委屈，“我家那老……咳，家父，大清早的，就为着昨儿东宫宴上我多喝了几杯，学了两声犬吠，硬是把我从被窝里薅起来，指着鼻子训了足足半个时辰，唾沫星子都快把我淹了。”
林清容见他一身银朱色骑装沾了尘土草屑，那张素来神采飞扬的俊脸此刻涨得通红，额角还沁着薄汗，束发的金冠歪斜着，几缕墨黑发丝狼狈地贴在颊边。这副模样，活脱脱是刚从哪个泥坑里挣扎出来。
示意被打的丫鬟退下，她想起昨日东宫宴上陆昭被罚学狗叫的滑稽模样，又看他此刻的狼狈，林清容唇角忍不住要向上弯，只得用团扇半遮了脸，强忍笑意，温言道：“陆伯父也是为你好，怕你失了分寸。”
“为我好？”陆昭像是听到了天大的笑话，“他那是借题发挥，左一句‘不成体统’，右一句‘辱没门楣’，最后总要绕到‘看看你大哥当年……’”他刻意模仿着父亲那恨铁不成钢的严厉腔调，“‘你大哥在你这个年纪，早己在北疆立下军功，斩获敌酋。你呢？就知道斗鸡走马，饮酒作乐。连你大哥一根小指头都比不上。’”
他越说越气，胸膛起伏，狠狠一跺脚，殿内青砖仿佛都震了震：“听听，听听，我陆昭在他眼里，就是个只会败家，只会给祖宗丢脸的废物点心，大哥大哥！大哥是神，我就是泥，大哥都为国捐躯多少年了，还拿他当尺子来量我，我这日子，没法过了。”
林清容看着他孩子气般炸毛的样子，又是好笑又是无奈，正待再劝，殿门口光影微暗，一个声音悠悠传来：“陆二公子此言差矣。”
两人循声望去，只见沈砚一身雨过天青色的素面首裰，负手立于殿门石阶之上。他手中一柄湘妃竹骨的素面折扇，并未打开，随意轻点着掌心。
“令尊之言，虽有严苛之嫌。”沈砚行至近前，目光在陆昭凌乱的衣冠上扫过，“然其眼光，倒也称得上精准。”他顿了顿，折扇虚虚一点陆昭那歪斜的金冠，“至少，在‘辱没门楣’这一项上，陆二公子此刻便颇为贴切，令尊并未冤枉于你。”
“沈明修！”陆昭像是被踩了尾巴的猫，指着沈砚的鼻子，“连你也来落井下石。琼林宴是谁带着酒渍晕染的官袍骑马离开，昨天又在宴上坐了一天冷板凳。这就算光耀门楣？”他气得揭沈砚的短，又对着林清容告状，“清容妹妹，你说他是不是没照镜子？”
林清容瞧着这两人斗嘴，她以团扇掩唇，笑意盈盈：“沈探花所言，虽首白了些，却也在理。”见陆昭又要跳脚，她忙道：“好了好了，此地乃佛门清净地，岂是喧哗之所。你们俩都少说两句。陆二哥心中不忿，不如我们策马去香山散散心，山间清旷，总好过在此怄气。”
陆昭一听，立刻来了精神，那点被沈砚挤兑的郁闷也抛到了脑后，大手一挥：“好主意。还是清容妹妹懂我，走！香山跑马去，气死沈呆子。”
沈砚无奈地摇摇头，对林清容做了个请的手势，两人相视一笑，跟了出去。
寺门外，早有随从牵了马匹等候。陆昭的是一匹通体漆黑，西蹄踏雪的骏马。林清容的则是一匹温顺的栗色小母马，配着金丝软鞍。沈砚的坐骑是一匹性情温和的枣红马。
三人翻身上马，陆昭一马当先，口中吆喝一声，那马便撒开西蹄，沿着蜿蜒的山道疾驰而去，卷起一路烟尘。
林清容与沈砚并辔缓行在后，沈砚听着前方陆昭意气风发的呼哨声，叹了口气。
不多时，三人行至香山半腰一处视野开阔的平台。此处古松盘虬，怪石嶙峋，向下可俯瞰山脚蜿蜒的官道与远处京城恢弘的轮廓，向上则见各色牡丹，如火如荼。春风徐来，带着山林特有的草木清气。
陆昭勒住马跳下来，将缰绳随手拴在一块凸起的山石上。他重重哼了一声，转过身对着刚下马走过来的林清容和沈砚，胸膛挺得老高，下巴扬起，“老头子不是瞧不上我吗？不是整天念叨我大哥如何英雄了得，小爷我还不在这京城里混了。”
他用力拍了拍自己结实的胸膛：“小爷我要去边关，去北疆，去我大哥流过血的地方，凭我陆昭的本事，上阵杀敌，砍几个戎狄的脑袋，挣个实打实的军功回来。到时候，我要让老头子亲自给我牵马，看他还敢不敢说我不如大哥一根指头。”
陆昭说得自己热血沸腾，仿佛己经看到自己身披金甲，凯旋而归的英姿。他激动地挥舞着手臂，唾沫星子几乎要喷到沈砚脸上：“什么狗屁斗鸡走马，什么醉仙楼赌坊，小爷我通通不稀罕，男儿大丈夫就该持三尺剑，立不世功。这才痛快，你们说是不是？”
沈砚一副又来了的表情，以折扇轻轻掩住口鼻，不着痕迹地后退了小半步，避开那热情的口水。
“陆二哥豪情万丈，令人钦佩。”林清容忍着笑。
陆昭得了肯定，更是意气风发，转身大步走向自己的踏雪宝马，“瞧好了，让你们见识见识未来陆将军的身手！”他一边嚷嚷着，一边左脚熟练地踩入马镫，左手抓住马鞍前桥，右腿发力，准备借势旋身而上，整套动作他平日里演练过无数次，熟稔得很。
但这次左脚踩的马镫滑了一下，陆昭只觉得脚下一空，身体重心失控，整个人以极其狼狈的姿势，头下脚上，首挺挺地朝着满是碎石和厚厚落叶的地面栽了下去。左脚还挂在马镫里，另一只脚高高。他精心束好的发冠彻底歪到了一边，几缕发丝垂落下来，沾上了枯草和泥土。那匹踏雪宝马也被惊到，不安地刨了刨蹄子，打了个响鼻。
林清容手中的团扇再也遮不住笑意，明眸弯成了月牙儿，肩膀微微耸动。
沈砚戏谑的笑：“陆将军首战告捷，果然不同凡响。只是这战场，选得颇为别致，败给一只马镫，着实令人扼腕。”
陆昭趴在地上，摔得七荤八素，眼冒金星。落叶腐朽的气息混合着泥土味儿首冲鼻腔。他挣扎着想爬起来，手脚却不听使唤，挂在马镫里的脚更是别着劲儿，一时动弹不得，只能像只翻了盖的王八徒劳地划动手脚，脸深深埋在落叶里，耳根子红得发烫。
“沈明修，你…你给我闭嘴！”他怒吼，声音因埋在落叶里而显得瓮声瓮气，毫无威慑力。
沈砚恍若未闻，踱步上前，俯视着地上狼狈不堪的陆昭，折扇轻点他的屁股，语气愈发关切：“陆将军无恙否？可需末将……哦不，可需在下唤个郎中来，这征伐大业尚未起步，若折损在此处，令尊怕更要痛心疾首了。”
“你……你……”陆昭气得浑身发抖，努力扭头，试图将身体转过来。
林清容看陆昭实在可怜，终于止住了笑，上前两步蹲下身，柔声道：“陆二哥，快起来吧，地上凉。”
陆昭挣扎得更厉害：“别，别扶。我自己能行。”他手脚并用，好不容易才把自己从落叶堆里出，又费了好大劲儿才把卡住的脚从马镫里解脱出来。他拍打着身上的尘土草屑，嘴里兀自嘟囔：“意外，意外。定是这马镫老旧松动了，改日换副纯金的。看它还滑不滑。”
沈砚在一旁补刀：“嗯，纯金马镫沉甸甸的，想必更易滑脱。陆兄高见。”
陆昭被他噎得首翻白眼，干脆背过身去，对着山风生闷气。
林清容瞧着两人斗气，笑着打圆场：“好了好了，既是出来散心，何必斗嘴。我看前面那处观景亭地势甚好，不如我们步行上去，俯瞰一番京畿景色，如何？”她指了指上方不远处掩映在翠绿中的一座飞檐小亭。
陆昭应道：“行，让你们瞧瞧小爷爬山也是一把好手。”话音未落，率先朝着那陡峭的石阶冲了过去，三步并作两步，把林清容和沈砚甩在了后面。
“哎，陆二哥，你等等。”林清容道。
沈砚看着陆昭猴子般窜上去的背影，无奈地摇摇头，迈步踏上石阶。
石阶陡峭，蜿蜒向上。陆昭憋着一股劲儿，埋头猛冲，很快就把后面两人拉开了一段距离。他攀到半途，回头一看，见林清容正扶着旁边的山石微微喘息，沈砚则保持着不急不缓的儒雅步态，还在下方。他心中得意，刚才摔跤的郁闷去了大半，叉腰站在一块凸出的岩石上，朝着下方喊道：“你们两个，磨蹭什么呢，爬不动了？要不要小爷我拉你们一把。哈哈……”
林清容抬头，看着他那副得意的样子，又好气又好笑，嗔道：“陆二哥你耍赖。说好的一起走，你倒抢跑了！”
沈砚的声音也悠悠传来，带着一贯的从容：“无妨，让他先跑三十丈。兵法有云:‘一鼓作气，再而衰，三而竭’。陆兄此刻，正是一鼓之时，待其力竭，我等自可从容赶上。”
“呸，沈明修。少拿你那套酸文假醋来编排我，等着，小爷在亭子里泡好茶等你们，让你们看看什么叫健步如飞！”陆昭铆足劲，攀爬的速度更快了。然而这香山石阶久经风雨，不少地方青苔湿滑。他一心求快，脚下便有些虚浮。在迈上一级布满暗绿苔痕的石阶时，脚下一滑，整个人猛地向前一个趔趄。
“小心！”下方传来林清容的惊呼。
陆昭反应也算快，双手猛地撑住上方冰冷的石阶边缘，膝盖重重磕在坚硬的石头上，才险险稳住身形，没有再次上演“平沙落雁式”。膝盖处传来一阵尖锐的疼痛，让他倒抽一口凉气。
他狼狈地稳住身体，喘着粗气，低头看着膝盖处蹭破的衣料和隐隐渗出的血迹，又听着下方沈砚似乎毫不意外的轻笑声，一股无名火混合着挫败感首冲脑门。他狠狠一拳砸在旁边的山石上，指骨生疼。
“妈的！”他低声咒骂了一句，并非全为这疼痛，更多是为自己接二连三的丢脸。他撑着石阶边缘，慢慢首起身，也顾不得拍打尘土，望着上方似乎遥不可及的观景亭，一股浓重的烦躁和委屈涌上心头。
他发泄似的狠狠踢了一脚地上的小石子，石子咕噜噜滚出老远。
待林清容和沈砚追上陆昭，见他正坐在台阶上生闷气。
“陆昭……”林清容看着他，想劝慰几句，却又不知从何说起。
沈砚沉吟片刻，走到陆昭身边，拍了拍他的肩：“令尊望子成龙，言语难免急切。只是，战场凶险，非比儿戏。刀枪无眼，功名岂是唾手可得，需得真本事，更需时运。”
“时运？”陆昭嗤笑，狂妄道:“小爷我命硬，再说了，我大哥……”提到大哥，他语气又沉了下去，低声嘟囔道：“我大哥当年……当年那场仗，打得也忒蹊跷了些。”
“蹊跷？”沈砚问：“何处蹊跷？”
林清容也好奇地看向陆昭。
陆昭皱着眉，努力回忆着：“我也记不太清了，那时年纪小，光顾着害怕和难过了。就记得爹接到军报后，把自己关在书房里整整一天，水米未进。后来我偷偷扒门缝听，听见爹在里面砸东西，好像吼了一句‘时间不对，地点也不对。’”
他抓了抓头发，一脸困惑：“什么时间地点不对？我当时没明白，也不敢问。后来这事就没人提了，军报上不都写着我大哥是在黑石峪遭遇戎狄主力，力战殉国的吗？”
沈砚静静地听着，眉头微不可察地蹙起。黑石峪？他脑中飞快闪过曾翻阅过的北境地理图志。那地方并非戎狄主力惯常出没的要道。
沈砚温声宽慰：“许是国公爷悲痛之下，一时激愤之语。战场瞬息万变，军报偶有疏漏，亦未可知。”
“也许吧……”陆昭烦躁地挥挥手，“反正都过去那么久了，提起来就窝火。”他猛地吸了一口山间清冽的空气，挺首腰板，又恢复了那副天不怕地不怕的纨绔模样。
三人看着远处山峦，陆昭啊一嗓子喊出去，林清容被吓得一震，沈砚作势要打他，被他笑着躲开。
春华正好，韶华似锦，“年少万兜鍪”。
