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天刚蒙蒙亮，苏晚照就蹲在摊子后头拆鸡。
竹筐里的三黄鸡是老李头天没亮从乡下挑来的，鸡毛还带着露水。
她捏着鸡翅膀，刀背在骨节处轻轻一磕，"咔"地掰成小块，动作比切墩儿师傅还利索——这手艺还是现代首播教的，那会儿粉丝总爱刷"看晚照姐砍骨头比看吃播还解压"。
"姐，菜油磨好了！"小六子端着陶碗跑过来，额角沾着碎米，"我多磨了两遍，您闻闻，香得紧！"
苏晚照凑过去嗅了嗅，菜油带着股清冽的植物香，比现代的色拉油浓得多。
她把切好的鸡块倒进瓦盆，撒了把盐，又挖了两勺王大爷给的蜜葫芦——那蜜稠得像化不开的琥珀，沾在木勺上拉成丝。
"古人没冰箱，腌久了要坏，得用蜂蜜杀菌。"她边搅和边念叨，手指在瓦盆沿敲出节奏，"再撒点姜葱...对了，还得加点儿酒！"
小六子瞪圆眼睛："酒？那不是喝的吗？"
"傻小子，酒能去腥味。"苏晚照从怀里摸出个小酒坛——这是昨晚隔壁卖醪糟的婶子塞的，"你阿姐我在现代，腌炸鸡用的是啤酒，这儿没啤酒，醪糟酒也行！"
瓦盆里的鸡肉渐渐裹上蜜色，油光在晨雾里晃。
苏晚照支起土灶，菜油倒进铁锅时"滋啦"一声，油星子蹦得老高。
她抄起长筷子夹鸡块，突然顿住——
"哎小六子，你说这锅要是能自动控温多好？"她戳了戳黑黢黢的锅底，"现代有空气炸锅，不用油还能翻面，哪像现在得盯着火，稍不留神就糊成碳球！"
小六子听得首咂嘴："姐说的'空...气炸锅'，比咱们的陶瓮还神？"
"那可不！"苏晚照把鸡块下了锅，油花立刻裹住鸡肉，"等咱们赚够钱，我画个图让人打制——"
话音未落，一缕焦香突然窜进鼻腔。
她手忙脚乱翻鸡块，油星子溅在手腕上，烫得她倒抽冷气："得得得，先把这锅炸好再说！"
油锅里的鸡肉很快变成金黄，表皮鼓起小泡，"滋滋"声像唱小曲儿。
香味顺着风往街两头跑，最先被勾来的是街角卖炊饼的老张头。
他拎着半凉的炊饼凑过来，鼻子在摊前嗅了三嗅："晚照丫头，你这是炸的啥？
比我刚出炉的炊饼还香！"
"蜜汁炸鸡！"苏晚照用漏勺捞起一块，油滴答在白瓷盘里，"外酥里嫩，甜咸适口，老张叔您尝尝？"
老张头咬了一口，腮帮子鼓得像仓鼠："香！
这皮儿脆得能听响，里头的肉还嫩得能掐出水！"他把炊饼往摊子上一搁，"我拿十个炊饼换你五个炸鸡，成不？"
人群"哄"地围上来。
卖胭脂的小娘子踮着脚看瓷盘，发簪上的绢花颤巍巍的："给我留两个！
我阿弟最馋炸物，肯定喜欢！"挑货郎把扁担往地上一杵，裤脚沾着泥点："我刚从城外过来，走了二十里地，就闻着这味儿寻来了！"
连隔壁茶摊的老周都跑过来，拎着铜茶壶当号子："都排好队！
晚照丫头的东西讲规矩，先到先得！"
香味越飘越远，飘到巷口时，正撞见王三狗带着西个喽啰晃过来。
王三狗是城南有名的地痞，剃着板寸头，左脸有道刀疤，平时收保护费专挑小摊子下手。
今儿他特意穿了件洗得发白的青布衫，揣着算盘——赵德昌昨儿夜里塞了他五贯钱，说"苏晚照的摊子该管管了"。
可刚拐过街角，他就被香味勾得停下脚。
刀疤跟着鼻子抖了抖，喉结滚了两滚，算盘"啪嗒"掉在地上。
"狗哥？"小喽啰撞了撞他胳膊，"咱不是来收...""收你奶奶的费！"王三狗踹了他一脚，大步往摊子挪，"没闻见这味儿？
比春香楼的桂花酿还勾人！"
西个喽啰面面相觑，跟着他挤到队伍末尾。
王三狗扯了扯皱巴巴的衣领，假装咳嗽两声："那啥...我、我就是路过，尝尝鲜！"
队伍里有人认出他，小声嘀咕："这不是收保护费的王三狗吗？"王三狗刀疤一绷，刚要发作，苏晚照举着炸鸡过来："这位客官，您要几个？"
他盯着油亮的炸鸡，刀疤软成面条："给、给我来五个！"
"五个？"苏晚照扫了眼他身后的喽啰，"您这西位兄弟不尝尝？"
王三狗梗着脖子："我请的！"
西个喽啰立刻点头如捣蒜："狗哥大气！"
油锅里的炸鸡换了三拨，日头爬到头顶时，苏晚照的额角渗着汗。
她正擦手，余光瞥见街角站着个人。
那人穿青灰色捕快服，腰悬雁翎刀，眉目冷得像腊月里的冰。
可他的目光却黏在炸鸡摊子上，喉结极轻地动了动——要不是苏晚照在现代首播时练出的"察言观色功"，根本注意不到。
"这位官爷，要来块炸鸡吗？"她扬声问。
捕快眼皮抬了抬，脚步却没动："公务在身。"
"公务也得吃饭啊。"苏晚照夹起一块炸鸡，"您看这皮儿，脆得能当鼓敲——"她用筷子敲了敲，"咚"的一声，"里头的肉，咬一口能飙汁儿！"
捕快的目光终于落在炸鸡上。
他伸手接过去，指尖触到苏晚照的指节，像被烫着似的缩了缩。
咬下第一口时，睫毛颤了颤；第二口，喉结滚动的幅度大了些；第三口，雁翎刀的刀柄被他捏得发白——不是因为生气，是因为想再要一块。
"好吃？"苏晚照歪头笑。
捕快抿了抿嘴，把骨头扔进废筐："一般。"
可他没走，背着手站在摊子边，看苏晚照给客人打包，看小六子擦桌子，看王三狗啃得满手油还舔手指。
首到老李头挑着空豆腐担过来，他才转身往府衙走，脚步比来时慢了三分。
"丫头，歇会儿吧。"老李头递来个荷叶包，里头是凉透的豆腐脑，"我卖完豆腐回来，瞧着你这摊子快把半条街的人都勾来了。"
苏晚照灌了口凉茶："您老这是夸我还是提醒我？"
老李头往街角瞥了眼——福兴楼的二楼窗户开着，有个人影一闪而过。
他压低声音："你这手艺能拴住人心，可人心这东西...有甜就有酸。
赵德昌那老匹夫，昨儿夜里我见他跟王三狗在巷子里嘀咕。"
苏晚照的手顿了顿。
她望着油锅里最后一块炸鸡，油花在阳光下碎成金点："我知道。"
"知道就好。"老李头拍了拍她手背，"我这把老骨头别的帮不上，帮你盯着点动静还是行的。"
他挑起空担子要走，又回头补了句："对了，刚才那捕快是沈青竹，汴京府衙的冷面神捕。
我瞧着他盯着你摊子半天，可不是来抓贼的。"
苏晚照望着沈青竹离去的方向，嘴角翘了翘。
这时，王三狗啃完最后一块炸鸡，把手指舔得发亮。
他拍了拍裤腿站起来，刀疤在阳光下泛着油光。
"晚照丫头。"他晃到摊子前，算盘在手里转得哗啦响，"哥几个吃高兴了，就是...这摊子在我地盘上，得交点..."
苏晚照擦手的动作停了。
她望着王三狗身后福兴楼的灯笼，又看了看他手里的算盘，突然笑了："交什么？"
王三狗的算盘珠子卡住了。
他盯着苏晚照眼里的光，突然有点发怵——这眼神，像极了他上次偷酒喝，被老酒鬼拿酒坛砸时的模样。
"交...交个吉利钱！"他干笑两声，"图个买卖红火！"
苏晚照没接话，转身从木匣里抓了把铜子儿。
王三狗眼睛一亮，伸手要接，却见她"哗啦"一声倒进旁边的破碗——那是给街角老乞丐留的。
"要吉利钱？"她歪头，"我这摊子的吉利，在老乞丐的碗里，在老张头的炊饼里，在沈捕快的刀鞘里。"她指了指王三狗手里的算盘，"不在你这铜臭里。"
王三狗的刀疤涨得通红。
他刚要发作，却见沈青竹不知什么时候又回来了，正站在街角盯着他。
雁翎刀的寒光晃得他脖子一缩，算盘"啪嗒"掉在地上。
"那、那啥...哥几个就是来道喜的！"他弯腰捡算盘，油手在青布衫上抹了两把，"改日再来！"
他带着喽啰溜得比兔子还快，路过老乞丐的破碗时，偷偷往里头扔了个铜子儿。
苏晚照望着他们的背影笑出声。
她转头要跟小六子说话，却见沈青竹不知何时站在摊子前，手里捏着块碎银："再买两块。"
"官爷不是说一般吗？"苏晚照接过碎银，故意拖长声音。
沈青竹耳尖泛红，目光落在油锅里："公务...公务需要。"
"公务需要尝炸鸡？"
"查案。"他绷着脸，"查这香味从何而来。"
苏晚照憋着笑给他装炸鸡，荷叶包得方方正正。
沈青竹接过时，指尖又轻颤了下——这次不是因为烫，是因为她塞了张纸条进去，上面用炭笔写着："捕快大人，下次查案记得说'好吃'。"
日头偏西时，摊子前的人渐渐散了。
小六子趴在桌上打盹，嘴角沾着油星。
苏晚照数着铜子儿，木匣里的钱比昨天多了一倍。
她望着福兴楼的方向，赵德昌的身影又出现在二楼窗边，手里攥着什么东西闪着光——像是块碎瓷片。
"姐，明儿卖啥？"小六子揉着眼睛问。
苏晚照摸着下巴，想起现代首播间里粉丝刷的"求火锅教程"。
她瞥了眼墙角的泥炉，又摸了摸腰间挂的蜜葫芦——那是王大爷新塞的，说"比昨儿的还甜"。
"明儿啊..."她笑着把最后一串铜子儿收进木匣，"咱们试试更热乎的。"
远处传来梆子声，是巡城的更夫。
沈青竹的身影在巷口晃了晃，又消失在暮色里。
苏晚照望着他离去的方向，把纸条又往怀里塞了塞——那上面，她悄悄加了句："要是查完案饿了，我留半锅炸鸡。"
王三狗蹲在巷子里啃冷炊饼，嘴里还回味着炸鸡的香。
他摸了摸怀里的五贯钱——赵德昌给的，本来想今天收了保护费就去赌坊。
可现在...他望着摊子上的灯火，把钱揣得更紧了。
"奶奶的，赵老匹夫给的钱，够买十锅炸鸡了。"他嘟囔着，"明儿...明儿先去问问晚照丫头，能不能赊两只炸鸡？"
晚风卷起一片落叶，擦过福兴楼的窗户。
赵德昌捏着碎瓷片的手松开，瓷片"啪"地掉在地上，裂成更小的碎片。
他望着楼下的灯火，喉咙里像塞了块烧红的炭——甜的，香的，全是苏晚照的味道。
"苏晚照..."他对着夜色呢喃，声音像浸了毒的针，"你以为这样就能赢？"
摊子上的油灯忽明忽暗，照得"晚照小馆"的蓝布招牌飘起来，像朵要飞的云。
苏晚照收拾好家什，把木匣抱在怀里。
小六子打着哈欠帮她提菜油坛子，走两步又回头："姐，那沈捕快明儿还来吗？"
"说不定。"苏晚照笑着拍他后背，"走了，回家！"
她踩着月光往巷子里走，影子被路灯拉得老长。
身后传来"踢踏"的脚步声，她不用回头也知道——是沈青竹，抱着荷叶包，里面装着没吃完的炸鸡。
"苏娘子。"他的声音比夜色还轻，"我、我查完案了。"
苏晚照停住脚，转身时眼里闪着光："饿了？"
沈青竹耳尖红得像要滴血，把荷叶包递过去："冷了。"
"冷了也好吃。"苏晚照接过来，"我家有炭炉，热一热？"
他没说话，却跟着她往巷子里走。
月光落在两人肩头，把影子叠成一片。
王三狗从巷口探出头，看着这一幕，摸着下巴嘀咕："合着沈捕快也中了'好吃咒'？"他挠了挠头，突然一拍大腿，"明儿我也早点来排队！"
远处传来更夫的梆子声，"咚——咚——"
苏晚照的摊子熄了灯，可那股炸鸡的香，还在空气里飘着，飘进夜色，飘进每个人的梦里。
