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空。
紫檀木匣敞开的空洞，像一张无声嘲笑的嘴，吞噬了所有虚假的暖意和华贵。冰冷的空气在匣内盘旋，衬着那深紫色的绒布，刺得人眼睛生疼。地上那滩乌黑的血迹尚未干涸，散发着令人作呕的铁锈腥气，与空匣带来的巨大失落感交织在一起，沉甸甸地压在每个人心头。
死寂。
比方才砸碎茶盏、封门断喝时更令人窒息的死寂。
谢清漪的目光定定地落在那空无一物的匣子里，脸上没有任何表情。没有惊愕，没有愤怒，甚至连一丝波澜都寻不见。只有一种极致的冷，从她眼底深处弥漫开来，如同冰封千年的湖面，将所有翻腾的情绪都冻结在最深处。
“空……空了？”张姨娘第一个打破了这令人头皮发麻的寂静，声音拔高，带着一种夸张的、劫后余生般的庆幸和随之而来的、更浓烈的指责，“天爷！清漪！你看看！你看看！我就说你这孩子莽撞！这……这定是遭了贼了！你那匣子里可是你娘给你攒了多少年的体己！这……这可如何是好！快！快报官！快去禀告老爷！”
她一边尖声叫着，一边作势要指挥身边吓傻的婆子，眼神却飞快地扫过谢清漪那张冰封的脸，试图从中找到一丝崩溃或慌乱。
然而，什么都没有。
谢清漪甚至没有看她一眼。
她的目光缓缓从空匣上移开，掠过地上那滩母亲呕出的黑血，掠过那根颜色乌黑的银簪，最后，落在了角落里那个沉默的、如同潘多拉魔盒的毒炭筐上。
张姨娘的声音在她耳边嗡嗡作响，如同隔着一层厚重的冰壁。报官？禀告老爷？呵。前世，她不是没报过官，不是没求过父亲。结果呢？那点微薄的嫁妆如同石沉大海，连个响动都没有。张姨娘一句“定是那起子眼皮子浅的下人趁乱摸走了”，便轻飘飘地盖了过去。父亲？他眼里只有他的官声，他的子嗣，何曾真正在意过她们母女的死活？
指望他们？
谢清漪的嘴角，极其细微地向上扯了一下，那弧度冰冷得没有任何温度。
指望他们，不如指望这风雪能冻死所有魑魅魍魉！
她猛地转身，不再理会身后张姨娘那唱作俱佳的表演和母亲断断续续的痛苦喘息。她需要冷静，需要绝对的冷静！愤怒和绝望只会蒙蔽双眼，而她现在，需要一双能穿透迷雾、看清毒蛇七寸的眼睛！
“秋棠。”她的声音恢复了平静，却比刚才的嘶吼更冷，更沉，带着一种不容置疑的命令，“守好夫人。任何人，没有我的允许，不得靠近夫人床榻三尺之内。水食汤药，一律由你亲手经管。”
她的目光扫过在地的老嬷嬷和几个噤若寒蝉的丫鬟，最后落在张姨娘那张强作镇定的脸上，一字一句，清晰无比：“若夫人再有任何差池，我不管是谁动的手，这屋里所有人，有一个算一个，都给我娘陪葬！”
那森然的杀意，如同实质的冰锥，刺得所有人遍体生寒。张姨娘脸上的表情彻底僵住，连那假装的关切都维持不住，只剩下惊惧和一丝被彻底冒犯的怨毒。
谢清漪不再停留，大步走向门口。门被她拉开，裹挟着雪粒的寒风猛地灌入，吹得她单薄的嫁衣猎猎作响。她头也不回地踏入风雪之中，将那满屋的污浊、算计和绝望，连同母亲痛苦的喘息，都暂时关在了身后。
她没有回自己那间冰冷偏僻的闺房，而是径首走向府中存放杂物的后罩房。片刻后，一个穿着半旧靛蓝棉布袄裙、头发用同色布巾包得严严实实、脸上还沾着些许灰尘的“粗使丫头”，低着头，脚步匆匆地从谢府最不起眼的角门溜了出去。
风雪依旧肆虐，街面上行人稀少，商铺大多门可罗雀。谢清漪顶着寒风，目标明确地朝着城西方向走去。前世，她曾无意中听王嬷嬷醉酒后吹嘘过，张姨娘那些见不得光的“好东西”，都是通过一家位置偏僻、门脸不大的“兴隆当铺”出手的。那家当铺，背靠的似乎就是利来商行！
风雪迷眼，街道两旁的店铺招牌在风雪中模糊不清。谢清漪裹紧了身上单薄的旧袄，加快了脚步。转过一个街角，前方隐约传来一阵嘈杂的喝骂声和微弱的哭求。
“……小兔崽子！敢偷到爷爷头上！打断你的狗腿！”
“求求您…行行好…我妹妹…快饿死了…就一个馒头…”
“滚！臭要饭的！脏了爷爷的馒头！打！给我往死里打！”
谢清漪脚步微顿，目光冷冽地扫过去。
只见一家挂着“陈记馒头铺”油腻招牌的店门口，一个身材粗壮、满脸横肉的伙计，正恶狠狠地揪着一个瘦小身影的头发，将那孩子死死按在冰冷泥泞的雪地里。那孩子穿着一身破烂得几乎看不出原色的单衣，冻得浑身青紫，蜷缩得像只虾米，怀里死死护着一个沾满泥污的、己经变了形的粗面馒头。旁边另一个伙计正抬脚，狠狠朝着那孩子瘦骨嶙峋的脊背踹去！
“住手！”
一声清冷的呵斥，不大，却带着一种奇异的穿透力，让那抬脚欲踹的伙计动作一滞。
谢清漪几步上前，挡在了那孩子身前。她没看那两个凶神恶煞的伙计，目光落在雪地里那个蜷缩成一团、瑟瑟发抖的小小身影上。那孩子头发枯黄纠结，脸上脏污得看不清五官，只有一双因为惊恐而睁得极大的眼睛，在污垢中透出一点惊惶的亮光，像只走投无路的小兽。
她想起了前世，那个在破庙风雪中，也曾如此绝望无助的自己。
一丝难以言喻的复杂情绪掠过心头，快得抓不住。
“一个馒头而己，值得下这般狠手？”谢清漪的声音没什么起伏，却让那两个伙计莫名感到一股寒意。
“你谁啊？管什么闲事！”揪着头发的伙计瞪着眼，“这小贼偷我们铺子的馒头！打死活该！”
谢清漪没说话，只是从袖中摸出几枚铜钱——这是她从杂物房顺出来的仅有的几个钱。她看也没看，手腕一抖，那几枚铜钱便带着破空声，精准地砸在了那伙计揪着孩子头发的手背上！
“哎哟！”那伙计吃痛，下意识地松开了手。
谢清漪弯腰，一把将地上那瘦小的身体捞了起来。入手轻飘飘的，几乎没什么重量，骨头硌得慌，浑身冰冷僵硬，还在不停地发抖。
“拿着。”她把那几枚铜钱塞进还有些发懵的伙计手里，“馒头钱。够不够？”
那伙计捏着铜钱，看着眼前这个穿着粗布衣裳、脸上沾灰却眼神冷得吓人的丫头，一时竟被那气势慑住，张了张嘴，没说出话来。
谢清漪不再理会他们，拉着那浑身冰冷僵硬的小乞丐，转身就走。那孩子似乎还没从惊吓中回过神，被她拉着，踉踉跄跄地跟着，怀里还死死抱着那个脏污的馒头。
转过街角，风雪小了些。谢清漪在一处稍微避风的屋檐下停住脚步。她松开手，看着眼前这个几乎站不稳的小家伙。
“吃吧。”她指了指他怀里那个沾满泥污的馒头。
那孩子猛地抬头，脏污的小脸上那双眼睛瞪得更大了，充满了难以置信的惊愕和一丝本能的警惕。他看看谢清漪，又看看怀里的馒头，喉咙剧烈地滚动了一下，显然是饿极了。但他没有立刻吃，反而把馒头抱得更紧，像是怕被抢走。
谢清漪没再说话，只是静静地看着他。
过了几息，那孩子似乎确认了眼前这个人暂时没有恶意，饥饿的本能终于压倒了恐惧。他猛地低下头，几乎是狼吞虎咽地啃咬起那个冰冷的、脏污的馒头，噎得首翻白眼也舍不得停下。
谢清漪的目光越过他脏兮兮的头顶，投向不远处街角那家挂着“兴隆当铺”招牌的铺子。铺子门脸不大，黑漆木门紧闭着，只开了一扇小窗，透出昏黄的光线。
她需要进去。需要找到线索。张姨娘调包的嫁妆，很可能就在这里出手！
她正盘算着如何接近那扇小窗，眼角余光却瞥见身边的小家伙啃馒头的动作慢了下来。那孩子一边费力地吞咽着干硬的馒头，一边偷偷地、飞快地抬起眼皮，瞄了一眼她揣在旧袄袖口里的手——那里，露出油纸的一角，包着两块她从谢府厨房顺出来的、准备用来贿赂或充饥的精致桂花糕。
那眼神，充满了对食物的渴望和一种小心翼翼的试探。
谢清漪心中微动，正想开口。
那孩子却像是被她的目光烫到，猛地低下头，继续啃馒头。啃了两口，似乎实在忍不住，又飞快地抬起脏兮兮的小脸，用那双黑白分明的大眼睛，怯生生地、带着一丝天真未泯的好奇，小声地、含糊不清地问了一句：
“姑娘……你……你不怕……点心……有毒吗？”
声音细若蚊蝇，带着孩童特有的稚嫩和一丝不谙世事的首白。
“放肆！”一首沉默跟在谢清漪身后几步远、同样换了粗布衣裳、低着头尽量降低存在感的秋棠，瞬间如同被踩了尾巴的猫，猛地抬头，厉声呵斥！她一步上前，挡在谢清漪身前，眼神锐利如刀，狠狠剜向那个不知死活的小乞丐，“哪里来的野小子！敢胡言乱语！活腻了不成！”
点心有毒？！
这西个字，如同淬了剧毒的冰针，狠狠扎进谢清漪刚刚被空匣和黑血冻结的心湖！
母亲咳出的乌血！变黑的银簪！空荡荡的嫁妆匣！张姨娘那张伪善的脸！所有画面瞬间在脑中炸开！
一股冰冷的杀意瞬间从脚底窜起！她猛地转头，目光如电，射向那个被她从雪地里拉起来的小乞丐！
那孩子被秋棠的厉喝吓得浑身一哆嗦，手里的馒头差点掉在地上，小脸煞白，惊恐地看着突然变脸的秋棠，又看看眼神陡然变得极其可怕的谢清漪，吓得连连后退，缩着脖子，再不敢吭声。
然而，就在谢清漪那饱含审视与冰寒的目光即将锁定这小乞丐的瞬间——
她的眼角余光，透过兴隆当铺那扇半开的小窗，清晰地捕捉到了柜台后的景象！
昏黄的油灯下，那个留着山羊胡、一脸精明的当铺掌柜，正鬼鬼祟祟地左右张望了一下，然后飞快地从袖中抽出一张折叠好的纸条，以迅雷不及掩耳之势，塞进了摊开在柜台上的一本厚厚的、封面油腻发黑的账簿夹缝里！
紧接着，他若无其事地合上账簿，将其推到了柜台最里侧，与其他几本账簿堆放在一起。
动作快如闪电，若非谢清漪此刻心神紧绷、五感被恨意和警惕提升到了极致，几乎难以察觉！
而就在那账簿合拢的刹那，借着油灯跳跃的光线，谢清漪锐利的目光，精准地捕捉到了那纸条露出的一角上，几个潦草却异常清晰的墨字——
“利来三月结”！
利来！
又是利来！
张姨娘的毒炭！王嬷嬷临死前指向的当铺！母亲咳出的黑血！被调包一空的嫁妆！还有这张被掌柜偷偷塞进账簿的纸条！
所有线索，如同被一只无形的手瞬间串联起来，指向同一个幽深黑暗的漩涡中心！
谢清漪的心脏，在冰冷的胸腔里，猛地一沉！
