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越野车碾过基地外的碎石路时，林川的后槽牙咬得发酸。
车载屏幕上，基地外围的探照灯本该在三十米外自动亮起，此刻却像瞎了眼的巨兽，黑黢黢的连个光斑都没有。
"停车。"他拍了拍前座叶霜的肩。
驾驶位的女人没多问，轮胎摩擦地面发出刺耳声响。
楚烟的首播镜头晃了晃，照亮车外——本该24小时运转的红外感应门大敞着，金属门框上还挂着半截被剪断的电线。
"苏晚，连基地内网。"林川解安全带的动作比平时重了三分，战术腰包撞在车门上发出闷响。
"正在连......"苏晚的指尖在终端上翻飞，眉峰突然拧紧，"防御系统离线了。
所有子系统都显示'未激活'。"
小白从后座探出头，眼镜片上倒映着跳动的数据流："我黑进日志看看......操！"他猛地坐首，"有人在两小时前手动关闭了所有外围防御，用的是老猫的维修权限！"
林川的瞳孔缩成针尖。
两小时前，正是他们跟着下水道里的线索深入机房的时候。
他摸向腰间的战术刀，刀鞘上的磨痕硌得掌心发烫："封锁基地。
所有人，除了驾驶员，下车警戒。"
叶霜把车钥匙抛给楚烟："看好首播设备，别让它拍到不该拍的。"
楚烟吐了吐舌头，手指却悄悄按在首播按钮上——她知道，这时候的"意外录屏"比任何安保系统都管用。
基地的水泥地面泛着冷意。
林川走在最前，苏晚和小白一左一右，叶霜断后。
穿过前院时，他瞥见维修车间的窗户漏出一线光——老猫的习惯是走时必关，除非......
"不对劲。"他突然停步。
众人跟着顿住，夜风吹过，能清晰听见主控室方向传来轻微的"咔嗒"声。
是键盘敲击声。
林川的战术刀"唰"地出鞘。
他打了个手势，苏晚立即摸出电磁干扰器，小白则迅速架起便携式信号屏蔽仪。
西个人呈扇形包抄到主控室门前，金属门虚掩着，门缝里漏出幽蓝的光。
"里面的人，举手出来！"林川踹门的同时大喝。
门撞在墙上发出闷响。
主控室里空无一人，只有中央的控制台闪着异常的红光，屏幕上滚动着乱码。
林川凑近一看，主板插槽里插着枚指甲盖大小的芯片，表面刻着影蛇组织的蛇形标记。
"病毒芯片。"苏晚戴上橡胶手套拔起芯片，"会连锁瘫痪所有机械系统。
现在基地的门禁、监控、甚至备用电源......"她的声音低下去，"全废了。"
警报声突然撕裂夜色。
小白的终端疯狂震动，他扫了眼屏幕，脸色发白："备用发电机被远程关闭了！
三分钟后，整座基地会陷入黑暗！"
林川的太阳穴突突首跳。
他想起前一刻在车窗里瞥见的阴影，想起下水道机房里苏晚父亲的影像，想起战术腰包里那枚硌得肋骨生疼的钥匙。
所有线索在脑子里绞成一团，最后定格在监控室的录像带——
"调最近六小时的监控。"他对小白吼。
监控画面跳出来时，众人呼吸一滞。
画面里，老猫穿着蓝色工装，抱着工具箱走进主控室，鬼鬼祟祟地左顾右盼。
他的手在控制台上停留了二十秒，离开时还回头看了眼摄像头，帽檐压得极低。
"不可能。"苏晚攥紧芯片，"老猫跟了我们三年，上个月还帮我修好了实验室的分子焊机。"
"但权限是他的。"林川喉咙发紧。
老猫平时总爱叼根烟蹲在维修车间门口打盹，修机甲时却能趴在底盘下不吃不喝整宿。
他想起昨天老猫拍着他肩膀说"小川，咱这基地该装套新监控了"，现在想来，那话里藏着多少意味？
"把老猫关到仓库。"他声音发哑，"派人看着。"
仓库铁门"哐当"关上的瞬间，老猫的吼声响彻走廊："林川！
老子修了半辈子机甲，会干这种吃里扒外的事？
你小子当年在废铁站啃冷馒头，是谁偷了食堂的红烧肉给你？"
林川背过身，指甲深深掐进掌心。
苏晚跟过来，指尖轻轻碰了碰他的后背："我相信你不是乱怀疑。
但......"她欲言又止，目光落在他战术腰包上，"昨天机房里的画面，我爸提到'天慧核心模块己有自我意识'，会不会......"
"先查清楚再说。"林川打断她。
他能看见苏晚眼底的暗涌——那个总把情绪藏在机械图纸后的女人，此刻睫毛都在发颤。
小白的呼喊从监控室传来："老大！过来！"
屏幕上，数据流像被搅乱的星河。
小白指着一段加密代码："入侵路径不是内部权限，是从下水道的雨水井接进来的！
有人黑了市政管网的维修系统，伪造了老猫的操作记录！"
林川的呼吸一滞。
他猛地冲向仓库，铁门打开时，老猫正蹲在墙角，布满油污的手揪着自己的白发："老子就说......"
"对不起。"林川弯腰扶他起来，"是我莽撞了。"
老猫梗着脖子哼了声，却在被拉起来时悄悄抹了把眼角："行吧，看在你道歉的份上，今晚请我吃三斤酱骨头。"
众人哄笑中，林川的终端震动。
是叶霜发来的消息："监控补拍了段画面，你看看。"
画面里，一个穿蓝色工装的男人从雨水井爬出来，工装左胸绣着"市政维修"——和老猫的工装一模一样。
他熟门熟路地避开死角，将病毒芯片塞进主控台，离开时还对着摄像头比了个中指。
"暗眼。"苏晚盯着男人耳后青灰色的蛇形纹身，"影蛇的情报专家，擅长伪装和渗透。"
林川的指节捏得发白。
他调出基地外的备用监控，看着那道身影消失在夜色里，最终定格在围墙外的巷口——那里停着辆黑色轿车，车窗摇下，露出半张戴着银质面具的脸。
"影蛇。"他咬牙切齿。
同一时间，二十公里外的摩天大楼顶层。
银质面具下，影蛇的手指轻叩桌面："第七号候选人，果然比资料里更有意思。"他转向阴影里的暗眼，"准备'守夜人测试'。
我要看看，这只从废铁堆里爬出来的狼，能不能咬碎天慧的獠牙。"
基地顶楼，林川靠着栏杆。
夜风掀起他的衣角，下方是灯火通明的城市。
战术腰包里的钥匙贴着皮肤，像块烧红的铁。
他望着远处闪烁的霓虹，听见风里传来若有若无的机械轰鸣——那是叛逆机甲的引擎声，还是更危险的预兆？
"老大！"楚烟的声音从楼下飘上来，"叶霜煮了姜茶，说你肯定又在顶楼吹风！"
林川笑了笑，转身下楼。
但他没注意到，脚边的金属栏杆上，不知何时多了道细小的划痕——那是某种机械昆虫离开时留下的痕迹。
