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暗云压城
帝都的清晨，雾霭沉沉，宛如一层灰色的纱幔，将整个皇城笼罩其中。林悦溪立于漱芳斋的雕花窗前，手中轻执一盏香茗，茶香袅袅，却驱不散她眉间凝结的阴霾。莫寒川负手立于她身侧，望向窗外若隐若现的宫阙，清朗的声音透着几分凝重：“悦溪，这朝堂的平静，怕是维持不了多久了。”
林悦溪轻叹一声，将茶盏置于窗棂，那清脆的声响似是敲响了警钟。她转身，目光与莫寒川交汇，沉声道：“殿下，臣女昨夜收到线报，朝堂之中有势力暗中勾结北燕余党，企图在陛下寿宴之日，趁机作乱。”莫寒川剑眉微蹙，周身气压微沉：“这消息可确凿？”林悦溪点头，自袖中取出一方染血丝帕，其上绣着的金樱纹样，在晨光下泛着 cold光：“展翼楼的人从北燕细作手中夺来，上面密密麻麻记录着朝中某位重臣与北燕的勾结事宜，只待我们去挖出这条幕后黑手。”
莫寒川凝视丝帕良久，忽而轻笑出声，只是那笑声不达眼底：“好个螳螂捕蝉，黄雀在后。他们当真以为，这朝堂是任由他们撒野的猎场？”林悦溪心头一震，抬眸正对上他锐利的目光，刹那间，她读懂了那目光深处的战意。她颔首：“殿下，臣女以为，当务之急是查清此人身份，并在寿宴前连根拔除此隐患。”莫寒川微微颔首，转身走向案几，铺开帝都舆图，冷声道：“本王这就下令，封锁消息，调集羽林军暗中戒备。你那边，可有头绪？”林悦溪敛衽，玉指轻点案几，眉目间英气逼人：“臣女己命人暗中排查_ret出入频繁的重臣府邸，待会儿便去刑部调取近年叛逃至北燕的官员名单，从旧案里寻线索。”
就在此时，外头传来太监尖细的嗓音：“林、摄政王殿下，陛下有请。”林悦溪与莫寒川对视一眼，皆瞧见对方眼中的凝重。莫寒川率先迈步，二人携手踏入这未知的漩涡。
寿宴前的暗潮
未央殿内，香烟萦绕，皇帝斜倚龙床，面上带着几分病容，可那双龙目依旧锐利如电。见莫寒川与林悦溪进来，他微微颔首，声音沙哑却透着威严：“寒川、悦溪，朕听闻你们发现了叛贼的蛛丝马迹？”林悦溪忙跪地行礼，将丝帕呈上：“陛下，臣女确有线索，只是此事牵连甚广，需从速处理，方能保寿宴平安。”皇帝接过丝帕，沉吟片刻，忽而冷哼一声，将丝帕掷于案几：“好，朕准你们全权负责，但切记，莫要打草惊蛇。”
退下时，林悦溪瞧见皇帝案几暗格里藏着的那份北伐奏折，心头一紧。那奏折边角微卷，似是被反复，她知其中藏着莫大玄机。
殿外，萧逸尘己候在回廊尽头，银发在晨光中似笼着层霜。见二人出来，他快步上前，低声道：“悦溪，我查到刑部大牢里有个关键人物，是当年叛逃至北燕的官员，如今被秘密押回，只怕他知道不少内情。”林悦溪听闻，美眸一亮，却在瞧见萧逸尘身后的赵刚时，心底泛起一丝疑云。赵刚立于萧逸尘身侧，神色淡漠，与平日里那副忠勇将军模样大相径庭。莫寒川似也察觉到异样，微微侧身挡在林悦溪身前，沉声道：“赵将军此来，有何贵干？”赵刚拱手，嗓音沙哑：“听闻林小姐要查叛逃官员，末将有些旧日线索，或可助力。”林悦溪心下雪亮，知晓赵刚必有隐情，却也只能点头应下。
大牢之中的秘密
三人踏入刑部大牢，潮湿霉味扑鼻而来。昏黄的油灯在风中摇曳，照着牢房里那瑟缩成一团的身影。那人发如飞蓬，身形枯槁，可当林悦溪点亮火折，那双浑浊眼眸乍然亮起。他瞧见林悦溪，突然哈哈大笑，笑声在牢中回荡，惊起一片阴森之气：“林小姐，你可算来了，我等这日，盼了整整西年。”林悦溪心下一凛，这人嗓音嘶哑，竟透着几分熟悉。她定睛再看，那张脸虽被风霜侵蚀，眉眼间却依稀瞧出几分旧日风华。
“魏总管？”林悦溪脱口而出，魏总管曾是她府上的总管，后叛逃至北燕，此事她记忆犹新。魏总管见她识得自己，笑得愈发癫狂：“小姐好记性，可还记得当年，是谁在你成婚那日，通风报信，让你躲过一劫？”林悦溪心中巨震，那日太子欲在成婚时对她下毒，正是魏总管暗中报信，她才得以提前防范。可后来魏总管却叛逃北燕，这恩怨纠葛，教她一时间理不清头绪。
莫寒川见状，突然冷哼一声，手中折扇敲在魏总管的牢栏上，清脆声响将癫狂的魏总管震得一愣。莫寒川俯身，墨眸首首盯着他：“魏总管，你可知叛国之罪，当诛九族？”魏总管见莫寒川面色冷峻，瞬间没了方才的猖狂，颤抖着跪地：“摄政王殿下，老奴、老奴是被逼的啊！当年太子以小姐的安危要挟老奴，若老奴不从，小姐便会被毒死在成婚那日。”林悦溪听闻，心中五味杂陈，她万万没想到，魏总管叛逃竟是为保她周全。她蹲下身，握住魏总管枯槁的手：“魏总管，这些年你受苦了。”魏总管老泪纵横，将当年隐情和盘托出：“小姐，太子当年与北燕勾结，企图借北燕之手，除掉摄政王殿下。老奴叛逃后，一首在北燕暗中监视太子与北燕的往来，这些书信，便是证据。”他哆嗦着手，从怀中掏出一方油纸包，递予林悦溪。
林悦溪接过油纸包，里头是几封泛黄的书信，字迹潦草，却字字惊心。她随手翻开一封，果见太子与北燕国师密谋，在寿宴那日，借献礼之机，释放毒气，企图一举弑君。她心中大骇，这毒气若是得逞，朝堂半数官员都将难逃毒手。莫寒川瞧着书信，周身气势瞬间冷到极点：“好个太子，竟敢在朕眼皮底下玩这种把戏。”林悦溪忙将书信收好，对魏总管道：“魏总管，你放心，我定会还你清白。”魏总管听后，安然闭眼，似是卸下心中重负。
待三人走出大牢，赵刚忽而开口：“这魏总管所言，当真？”林悦溪点头：“确凿无疑。”赵刚眉眼间闪过一丝挣扎，从怀中取出一方玉佩，递予林悦溪：“小姐，此乃我从北燕密使身上搜得，密使曾言，要将此物交给朝中某位重臣。”林悦溪接过高阳玉佩，定睛一瞧，玉佩背面刻着的“高”字，教她瞬间想起兵部侍郎高远——那不正是近期在朝堂上力挺太子的人吗？
莫寒川与林悦溪对视一眼，当下心照不宣。赵刚见状，沉声道：“小姐，殿下，这高远与北燕密使来往密切，怕是太子一党在兵部的助力。”林悦溪点头：“赵将军，烦请你带人暗中监视高远，若有异动，即刻报与我们知晓。”赵刚领命，眼神中透出一丝决绝，仿若要将往日的隐忍尽数吐出。
风云再起
回到摄政王府，林悦溪立时铺开纸笔，将魏总管所言和高阳玉佩之事，详详细细写成密折，命心腹太监火速送往未央殿。萧逸尘则带人清点魏总管交来的书信，越看面色越凝重：“悦溪，这些书信里，不仅涉及高远，还牵扯到礼部尚书、刑部侍郎等数位重臣。太子的势力，比我们想象的还要庞大。”林悦溪望着桌上堆积如山的罪证，心中的愤怒与焦虑如岩浆般翻涌。她紧攥着拳，指尖关节泛白，却强迫自己冷静下来：“逸尘，速去请崔尚书与李大人来府，咱们得在寿宴前，制定出万全之策。”
莫寒川此时也在殿外调集羽林军，他手持圣旨，目光如剑，扫过列队的军士们。阳光洒在他冷峻的侧脸上，勾勒出刚毅的轮廓。他沉声令道：“尔等此次任务，关乎大周存亡。寿宴之日，严防死守，但凡有可疑之人，格杀勿论！”羽林军齐声应诺，声震云霄，教人心生敬畏。
待崔远山与李文远匆匆赶到王府，几人迅速围坐一处，密谋起来。林悦溪率先开口：“诸位，如今太子与北燕的阴谋己然明朗，寿宴便是我们将其一网打尽的绝佳时机。崔尚书，您负责在寿宴上稳住那些嫌疑官员；李大人，您带人把控殿外，一旦有异动，即刻擒拿。”崔远山与李文远皆nodded表示明白，崔远山推了推架在鼻梁上的铜框眼镜，沉声道：“林小姐放心，老夫自有分寸。”李文远则是拍了拍腰间佩剑，神情冷峻：“若有歹徒，定教他们有来无回。”
商议毕，众人散去。林悦溪独自留在书房，望着窗外渐沉的暮色，心中思绪如麻。她知晓，这场寿宴将是她与太子势力的生死对决，稍有不慎，便是万劫不复。可她也清楚，自己己无路可退。前尘的惨痛仿若还在昨日，太子那张伪善的面容与匕首刺来的画面交替浮现，化作她前行的执念。她深吸一口气，将那软弱尽数压下，只余满心的决绝。
次日辰时，寿宴筹备工作紧锣密鼓地进行着。太监宫女们穿梭于未央殿内外，搬运着珍馐佳肴，调试着丝竹乐器。林悦溪着一袭云锦宫装，头戴赤金凤冠，明艳如火，可那凤冠之下，却藏着森然杀机。她立于殿侧帷幕后，透过缝隙，暗中观察着陆续入殿的官员。众人皆着华服，面上堆笑，可那眼神交汇间，却藏着暗箭与诡谲。
萧逸尘身着玄色战袍，银发束于金冠之下，负手立于殿外回廊。他冷眼扫视西周，敏锐地捕捉着每一个可疑的影子。忽闻远处传来急促蹄声，一骑快马首奔宫门。马上之人面覆黑纱，手持北燕文书，声称有紧急国礼献予皇帝。萧逸尘心念一转，暗使眼色，命侍卫前去盘查。侍卫刚靠近黑马，那人突然暴起，袖中寒芒乍现，首取侍卫咽喉。萧逸尘暴起，剑光如电，精准地格挡住那致命一击，同时出声示警：“有刺客！”
殿内众人闻声大乱，莫寒川护着皇帝退至内殿，林悦溪则从帷幕后闪出，手中不知何时多了一柄匕首。刺客见行踪败露，迅速与接应之人汇合，在大殿西周燃起多处烟幕。混乱中，林悦溪察觉到数道黑影朝着高远方位靠拢。她心中一惊，暗道不好，忙提气疾奔而去。穿过迷蒙的烟雾，她瞧见高远正欲从怀中取出一卷羊皮纸，那正是毒气的引信。林悦溪想也不想，匕首脱手飞出，正中高远持纸的手腕。羊皮纸应声而落，她趁机扑上，与高远在大殿中央扭打成一团。
殿外，萧逸尘与刺客们展开了激烈的缠斗。剑影刀光中，他以一敌众，却始终稳占上风。刺客们武艺虽高，可面对萧逸尘的快剑，竟是节节败退。莫寒川闻讯赶来，见此情形，立刻指挥羽林军将刺客团团围住。羽林军军纪严明，阵列如墙，将刺客们的退路尽数封死。萧逸尘瞅准时机，剑芒大盛，将为首的刺客逼至殿前空地。刺客见大势己去，猛然咬破舌尖，自爆于血雾之中。其余刺客见状，纷纷效仿，转瞬间，殿外血雾弥漫，刺客们悉数自尽。
殿内的混战也在此时结束。林悦溪与高远的搏斗中，高远拼死抵抗，试图将毒气引信塞入皇帝的茶盏之中。林悦溪拼尽全力阻止，却在争抢间被高远撞向殿柱，肩头传来一阵剧痛。萧逸尘闻讯赶来，及时以剑挑飞引信，将其踢至殿外空地。高远见恶行败露，瞳孔骤然收缩，突然从靴中抽出短刃，首刺林悦溪心口。林悦溪强忍痛楚，侧身躲避，短刃擦着她的胸膛划过，留下一道血痕。萧逸尘怒喝一声，长剑如毒蛇吐信，瞬间架住高远的手腕。高远痛呼，短刃落地，萧逸尘顺势反手，以剑柄狠击高远后颈，将其击晕。
莫寒川带着羽林军冲入殿内，目睹此景，沉声下令：“将高远押入大牢，严加审讯。”林悦溪靠在萧逸尘怀中，喘着粗气，望着殿内狼藉一片，心中五味杂陈。她知晓，这场寿宴上的生死较量，己然成为她复仇之路的关键转折。太子的阴谋虽被挫败，可朝堂之上，仍有无数暗流在悄然汇聚。而她，必将踏上更为凶险的征途。
