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“饥荒年，闹匪患，娘怕你不安全。你在家帮娘捋捋棉线就行了，也不要一个人往山上跑。”
张氏心不在焉地掰着苞谷棒，随手将掰下的苞谷粒扔进簸箕里。
全部掰完后，喊来江大海：“待会拿去里正家，借石磙碾成碎渣，不用过筛，首接装回来就成。”
假如是收成好的富足年，通常会把碾碎的苞谷渣再过滤一道，滤出细苞谷糁，和小麦面粉混合成二合面，蒸出来的窝窝头又香又顶饱。粗点的苞谷渣，留着煮大碴子粥。
如今窝窝头吃不起，苞谷渣煮着吃，没必要再分粗细。首接和野菜一锅炖，保证一家人不饿死就行。
江大海拿起脖子上挂的破布巾擦擦汗，弯腰端起簸箕，紧紧将其搂在怀里，答应道：
“成！我再去找一个小笤帚，保证把石磙上的渣渣，全都扫下来！一粒都不剩！”
张氏站起身，双手握成拳往后捶腰，江雪看见后，立马搬个小板凳，站在她身后，为她捏肩。
“倒也不用扫那么干净，咱用里正家的石磙，理应给人家留些苞谷渣。”
这是桃花村约定俗成的规矩。
借用别人家东西，一两次还好，多次使用得留点心意。
首接给，里正家不好意思要。所以大家默契地不扫石磙上沾的一点渣，算作谢礼。
江大海撇撇嘴，饥荒年手缝不能这么大。
娘要脸，但他不要，他就扫！
他打算阳奉阴违。
不过，现在正是吃饭的点，不适合上门借用石磙。
“娘，我半晌午再去。你看这两桶泥巴，是我起一个大早，跑去池塘抢的，我待会把它挑地里，能救活一根苗也好！”
原先那么大一个池塘，干涸得只剩下浅浅一个底，只有一小块地方还有淤泥。
淤泥肥沃，而且湿泥巴中多少有点水分，对于饥l渴的苞谷苗来说，有胜于无。
但淤泥粘性大，影响土壤透气，他准备掺少量草木灰进去。
江大海话音刚落，就见江大川抱着一堆艾草走进院子。
“整这玩意儿干啥？”
“驱蚊。”
江大川大步流星，走向堆放柴火的草棚子。他腿长胳膊长，手一伸就碰到了草棚顶，毫不费力地将艾草摊在上面晾晒。
想起媳妇身上的红l痕，他手中动作又加快几分。
媳妇身上，有他亲的。
也有蚊子叮咬的。
还有一些结痂的旧伤，和苏家夫妻脱不开关系。
等天黑后，去套麻袋。
白天先处理蚊虫叮咬，他起床后灶房弄些草木灰，加入一点水搅拌，涂抹在媳妇被蚊子叮咬的位置。
随后出门找艾草。
打算晒干后燃烧，熏一熏屋子，再挂些在门窗附近。
江大海皮糙肉厚，从来没觉得被蚊子咬是什么大事。
“老三，你咋变恁讲究了？”
有便宜不占王八蛋，江大海捡起地上掉落的几根艾草递给他，笑着说道：
“熏一间屋子也是熏，熏两间屋子也是熏，帮哥屋里也熏熏啊！
你两个侄子都瘦成皮包骨了，本身就没多少血，死蚊子还专门爱咬他俩！既然你要灭蚊，帮哥屋里也一块灭灭！”
江雪边给娘捏肩，边谴责道：“三哥，帮我们屋里也熏熏呗！西哥说百善孝为先，你别总让我提醒，你要自个儿记得孝顺娘！”
江大川点头。
这时，苏桂花眼睛红肿地从后院走过来，一眼看见前院最高大的他。顿时，眼底的水光迅速聚集，凝聚在眼眶边悬悬欲坠。
昨晚隔壁动静不停。
她翻身抱住江大河，却被他拂开。
说什么热，都是借口！
老三咋不热？
明明是他不够爱她了，苏桂花哭得伤心。
她和苏桃桃也算同族姐妹，嫁给江家兄弟，却不同命运。
旱的旱死，涝的涝死。
她心里苦，还不能说。
“呜呜呜……”
江雪嘀咕：“二嫂又哭啥？”
江大海：“她哪天不哭？……二弟妹啊，你可以去地里哭不？眼泪往庄稼上滴，给它们补点水。”
苏桂花：“呜哇哇……”哭得更响亮！
江子礼握紧小拳头，瞪一眼大伯，又迈着小短腿跑去井边，去找正在挑水的爹爹告状！
江大河明白问题症结在哪里，弯下腰对崽崽道：
“你先回去，爹去看看郎中！”
闻言，江子礼整张脸瞬间皱成苦瓜，难道爹爹生病了？所以娘才哭得那么伤心吗？
他又蹬起一阵灰尘，快速跑回家，告诉苏桂花：“娘别哭了，爹去看郎中了，肯定能治好！”
全家人呆住！
江大河生病了？
“二哥喝空间水，健康值加在哪里了？”苏桃桃刚起床，正拿着陶碗在院子里漱口，听见子礼的话，连忙向小美打听。
“报告宿主！江大河饮水量过少，暂未检测出来！”
的确，喝水不如吃饭加的健康值多。
千万别是大毛病！
否则娘又要为银子发愁。
江家愁云密布，江大河浑然不知。
此时，他脸颊黑里透红，小声询问苏郎中：“你这里卖不卖绝育药啊？”
“给谁绝育？猫还是狗？”
“……都不是，我想吃。”
苏郎中揉揉耳朵，又掐一把胳膊，疼得哇哇叫：“我也没做梦啊？”
这小子疯了？
“苏叔，你也知道，我媳妇生子礼时，差点娘俩都死了。调养身子的药，还是在你这里抓的。你当时说如果她没养好又怀上，还可能会难产，下一次就未必那么幸运了。”
时至今日，他依旧有些后怕。
“人靠五谷杂粮养，饥荒年谁家不饿肚子？这关头，我不能让花花再怀上。刚才我仔细一想，我己经有子礼了，生多了，养不起，干脆以后就要子礼一个算了，花花也不用再受罪。”
苏郎中沉默了，来找他看那方面问题的人很多。
但找他绝育的只有俩。
一个是眼前的憨憨，一个是他三弟。
苏姓两个女娃运道不错，嫁的人都疼媳妇。
但……
“我没研究过这种药。”
苏郎中精力有限，忙于钻研常见的病。关于这方面，最多会做点助兴的药。
见江大河面露失望，他勾勾手，让他把耳朵凑过来：
“憨小子，是药三分毒，别乱吃。叔倒是有一个办法，既不需要吃药，也能降低怀孕几率……”
江大河认真听取经验。
临走前，苏郎中不放心道：“有啥没听明白的地方，可以问你三弟。”
三弟也知道？
江大河挑着水，喜滋滋往家走。
还没到家门口，就见一家老小担忧地望着他。
“大河啊，你咋啦？跟娘说说，生病可不能拖延。”
