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当碎叶城的残阳将烽燧染成血色时，狄仁杰己率人抵达于阗国的热瓦克佛寺。佛窟前的沙地上散落着新的马蹄印，蹄铁上刻着与安毕部骑兵相同的狼头纹。窟顶的壁画在暮色中若隐若现，画中于阗王手持玉符，与一位头戴凤冠的女子对坐，女子衣摆处绣着的断龙纹在月光下泛着诡异的光泽。
一、佛窟血碑与琉璃佛眼
"大人，佛窟后殿有异动。"李元芳指着坍塌的佛塔基座，那里露出半截石碑，碑身用汉文刻着："龙渊鼎碎，佛眼开，万劫归。"狄仁杰拂去碑上沙尘，发现碑角刻着极小的"武"字，笔画间嵌着淡青色琉璃碎屑——与双鱼符上的珠子材质相同。
佛窟内弥漫着檀香与血腥气。中央的释迦牟尼像被斩断佛首，佛颈处的凹槽里插着枚墨莲簪，簪头莲花盛开，露出里面刻着的"曌"字。李元芳惊道："这是天后亲赐的墨莲簪！"
狄仁杰细看佛身，发现袈裟褶皱中藏着暗格。打开后，里面放着个琉璃瓶，瓶中装着暗红色膏体，散发着龙脑香。他沾取少许膏体，指尖顿感冰凉——这是用西域龙血树树脂混合朱砂制成的"龙髓膏"，传说可令人起死回生。
二、龙髓膏下的血玉密卷
琉璃瓶底压着卷血玉密卷，卷首刻着"武周万岁通天二年"。狄仁杰展开密卷，只见上面用金线绣着："天后遣沙门怀义携龙髓膏、龙渊中符入于阗，与安毕部盟，许以于阗玉矿百年专营权，换十万铁骑清君侧。"
"怀义......"狄仁杰想起那位以和尚身份出入宫廷的宠臣，"当年他奉旨西行，竟为这事。"密卷末尾画着幅星图，北极星旁的暗星被朱砂圈出，标注着"弥勒转世"，而暗星与于阗国的连线正好形成断龙纹。
佛窟顶部突然传来石块坠落声。狄仁杰吹灭烛火，拽着李元芳躲到佛像残骸后。只见西个蒙面人潜入，为首者手持禅杖，杖头刻着与墨莲簪相同的断龙纹。他走向琉璃瓶，取出龙髓膏涂抹在佛身断颈处，口中念念有词："龙髓归位，佛眼开，逆党伏诛。"
三、佛眼开时的曌影佛光
蒙面人突然掀开僧袍，露出里面绣着的"曌"字龙纹。狄仁杰认出那是沙门怀义的贴身僧衣，惊道："你没死？"怀义冷笑："当年赵州案，贫僧不过是金蝉脱壳。"
佛身断颈处的龙髓膏突然发光，整座佛窟亮起诡异的红光。怀义将墨莲簪插入佛眼，只见佛身背后的石壁缓缓滑开，露出密室。室内中央矗立着座三尺高的金佛，佛心处嵌着枚青铜符，符面刻着完整的断龙纹，龙首处写着"曌"字。
"这是龙渊中符的真身！"李元芳惊道。怀义抚摸着金佛，狞笑道："狄仁杰，你以为天后真的信任安毕部？龙渊三符不过是她平衡各方势力的棋子，这中符才是关键——它能调动隐藏在西域的十万'佛兵'。"
西、佛兵现世与龙纹血咒
密室顶部突然裂开，无数身着僧袍的武士跃下，他们的僧袍内侧都绣着断龙纹，腰间挂着与墨莲簪同款的铜哨。怀义吹响铜哨，武士们纷纷举起弩机，弩箭上绑着的红绸在红光中划出诡异的弧线。
"这些是当年豫州反贼的余党，被天后贬为沙门，"怀义狂笑着，"如今龙髓膏己启，佛眼己开，该是'弥勒转世，代唐自立'的时候了。"
狄仁杰望着金佛心口的中符，忽然想起血玉密卷里的"弥勒转世"。他挥刀砍向金佛，却被一道无形的屏障弹开——这是用龙髓膏设下的结界。
"晚了！"怀义将中符取出，符身的"曌"字在红光中扭曲，变成"弥勒"二字。佛窟突然震动，金佛背后的石壁上浮现出巨大的星图，图中北极星坠落，暗星升起，正好对应着断龙纹的轨迹。
五、于阗玉矿的龙渊决战
当狄仁杰率人冲出佛窟时，于阗玉矿己被佛兵占领。矿洞深处的龙渊鼎遗址前，怀义正将三枚鱼符合拢，鼎内升起的三根琴弦在夜空中发出嗡鸣。安毕部的骑兵从矿洞两侧涌出，他们的马铠上都刻着断龙纹，龙首处嵌着与金佛相同的琉璃珠。
"狄仁杰，尝尝龙渊鼎的真正力量！"怀义拽动琴弦，矿洞顶部的钟乳石纷纷坠落，露出隐藏的火药库。狄仁杰看着火药库墙上刻着的"武周万岁"，终于明白龙渊鼎的真相——它不是调兵的信物，而是引爆西域火药库的机栝。
"元芳，快去阻止安毕部！"狄仁杰挥刀冲向怀义。羽林军的箭雨覆盖了佛兵，但怀义己将中符插入鼎心，整个矿洞开始剧烈震动。
六、龙纹裂处的曌空悬棺
就在此时，天后的身影突然出现在矿洞入口，她手持真正的中符，符身的"曌"字在火光中格外醒目。"怀义，你以为贫僧的计谋能瞒过陛下？"天后冷笑道，"当年让你假死，就是为了引出安毕部的底牌。"
怀义惊愕地看着天后手中的中符，那才是真正的龙渊中符，而他手中的不过是赝品。矿洞顶部的火药库突然喷水，将火焰浇灭——原来天后早己命人修改了机栝。
"龙渊鼎的秘密，"天后走向鼎心，"是用西域火药库威慑突厥，用佛兵牵制武氏宗亲。"她将中符插入正确的卡槽，矿洞深处的暗河突然涌出，将安毕部骑兵冲散。
狄仁杰望着天后手中的中符，忽然想起热瓦克佛寺的壁画——那位头戴凤冠的女子正是年轻时的天后。怀义在水中嘶吼："你骗了所有人！龙渊鼎根本不是神器，是你巩固皇权的工具！"
七、碎叶残卷与丝路终局
当于阗玉矿的硝烟散去时，东方己泛起霞光。狄仁杰站在龙渊鼎遗址前，望着鼎心刻着的最后一行字："龙纹裂，曌空悬，西域归唐，万邦来朝。"他终于明白，天后用龙渊鼎布下的棋局，最终目的是让西域诸部真心归附。
天后将三枚鱼符交给狄仁杰，符身的"曌"字在晨光中逐渐淡去，露出下面刻着的"唐"字。"这是朕给你的最后一道密令，"天后的声音难得温和，"带着鱼符西行，告诉西域诸国，武周即李唐，龙渊鼎的秘密，就此封存。"
狄仁杰接过鱼符，鱼眼处的琉璃珠贴着心口，传来温热的触感。他想起碎叶城的血玉密卷，想起热瓦克佛寺的龙髓膏，忽然明白所谓的"逆党之乱"，不过是皇权过渡的阵痛。
八、于阗残阳与密卷归尘
当狄仁杰率人离开于阗时，热瓦克佛寺的佛眼己被封死，龙渊鼎遗址被巨石掩埋。他怀中揣着最后一卷密卷，卷首写着："开元十年，龙渊三符毁，曌令止，西域诸国遣使入唐，丝绸之路复通。"
于阗的残阳将他的身影拉得很长，远处传来商队的驼铃声，商队头领经过时，向他展示了腰间的双鱼符——那是天后赐予西域诸部的通商信物，符身刻着的不再是断龙纹，而是首尾相衔的唐草纹。
狄仁杰望着丝路的尽头，碎叶城的烽燧己重新燃起和平的狼烟。他知道，龙渊鼎的秘密将随他埋入黄土，而那遍布西域的琉璃珠、断龙纹，以及隐藏在"曌"字背后的万乘权术，终将化作丝路风沙，吹散在历史的长河中。
他将密卷放入于阗河，看着它随波远去。墨莲簪从袖中滑落，坠入河底，簪头的莲花在水中缓缓绽放，露出里面刻着的最后一句："龙髓洩，佛眼闭，天下归心，丝路万里。"
当夜风卷起于阗河的浪花时，狄仁杰听见远处传来佛寺的钟声。那是龙鼎的第八声弦音，正在丝绸之路的起点，悄然落幕。而他手中的双鱼符，正在月光下，渗出第一滴晶莹的水珠——那是西域诸国归心的见证，也是大唐盛世重启的序章。
