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牢房内的空气，因萧衍最后那句话而彻底凝固。
那不是一句问话，也不是一个请求。
那是一份邀请，一份共同执刀，向着太子这条巨鳄的软腹，狠狠刺去的邀请。
安成王萧景的目光，如两口深不见底的古井，倒映着草堆上那个虚弱却又危险的身影。他活了半辈子，自诩看透了皇家倾轧的本质——生存之道，唯“中庸”与“退让”耳。他像一尊立于朝堂边缘的石佛，冷眼看遍了花开花落，潮起潮退。
但此刻，这尊石佛的心，却被眼前这个侄儿投下的一颗石子，激起了滔天巨浪。
这计策，何其毒辣！何其精准！
它不依赖于任何证据，而是首接将刀锋对准了人心中最脆弱的恐惧。它甚至不需要自己动手，只需轻轻地、如同耳语般地，将一个“可能性”种下，那三位大人内心的恐慌，就会像得了水的疯狂藤蔓，自己将自己勒死。
帮他，就是将自己彻底绑上萧衍这条看似即将沉没的破船，就是公然与如日中天的太子为敌。这违背了他一生信奉的生存法则。
可若不帮……
萧景的眼眸深处，闪过一丝只有他自己才懂的寒意。皇帝让他监案，意图早己昭然若揭。若萧衍这把刀钝了，折了，那么下一个被皇帝拿来敲打太子的，会是谁？是他这个手握宗室大权，却又置身事外的“闲王”吗？
帝心难测。
父子君臣，从来都是一场你死我活的博弈。
他自以为是旁观者，殊不知，从他踏入这间牢房的那一刻起，就己经身在棋局之中，无路可退。
萧衍，是在给他一个选择。
一个主动入局，将命运攥在自己手里的机会。
许久。
久到那滴水声仿佛都变得不耐烦。
安成王萧景终于动了。他什么也没说，只是用一种极其复杂的眼神，深深地看了萧衍一眼。那眼神里，有惊叹，有忌惮，甚至还有一丝……隐藏得极深的，被看透的恼怒。
随即，他一言不发，猛地一甩袖，转身离去。
沉重的铁门在他身后合拢，没有留下任何承诺。
但萧衍知道，他赢了。
这位一生谨慎的王叔，用他的沉默，给出了最肯定的回答。
……
是夜，风起。
一股无形的风，从安成王府的某个角落悄然吹出，没有惊动任何人。它像一条滑腻的蛇，钻过京城纵横交错的街巷，掠过茶楼酒肆喧嚣的屋檐，最终，化作一句句看似不经意的耳语，钻进了某些特定人物的耳朵里。
“听说了吗？城西那位专仿人笔迹的‘鬼手’张，前天夜里，失足掉进护城河，淹死了。官府查了，说是意外。”
“啧，真是可惜了那手绝活……”
消息，就这么轻飘飘地散开了。
像一滴墨，落入清水，初时不起眼，却在无声无息间，晕染开一片令人心悸的黑暗。
刑部尚书府，书房。
浓重的药味混杂着檀香，却压不住那份深入骨髓的阴冷与压抑。于谦和披着厚厚的裘衣，依旧觉得寒气从西面八方侵来，让他肩胛骨的旧伤隐隐作痛，痛得钻心。
“老爷，该喝药了。”
老管家端着一碗漆黑的汤药，轻手轻脚地走进来。
于谦和正对着一盏孤灯发呆，闻言猛地一颤，仿佛受惊的兔子。他接过药碗，手抖得厉害，药汁洒出些许，烫在手背上，他却毫无所觉。
就在他准备一饮而尽时，那老管家仿佛想起了什么，犹豫了一下，还是低声凑到他耳边。
“老爷，方才在外面听人说了一嘴，城西那个‘鬼手’张……出事了。”
“咔嚓——！”
于谦和手中的药碗，应声滑落，在名贵的地毯上摔得粉碎。漆黑的药汁，像一条丑陋的毒蛇，迅速蔓延开来。
“你……你说什么？！”他的声音嘶哑得如同破锣，眼中布满了惊恐的血丝。
“说是……失足落水，淹死了。”老管家被他的反应吓得一哆嗦，颤声回道。
失足？
淹死？
于谦和的脑子里“嗡”的一声，仿佛被一柄重锤狠狠砸中！
鬼手张！那个太子心腹亲自带来，让他安排地方伪造萧衍笔迹的人！那个知晓一切源头的关键人物！
他死了？
在三司会审之后，在七皇子非但没死，反而引得龙颜震怒之后？
天下，哪有这么巧的“意外”？！
一股冰冷到极致的恐惧，瞬间攫住了他的心脏！
这不是意外！这是灭口！
是太子殿下……开始动手清理痕迹了！
鬼手张是第一个……那下一个呢？
是他于谦和？还是郑修？陈岩？他们这些知道内情，又在公堂上被萧衍那个妖孽当面“点化”过的人，岂不就是太子眼中最该被抹去的污点？！
“呵……呵呵……”于谦和神经质地笑了起来，笑声中充满了绝望，“好一招卸磨杀驴……好一招兔死狗烹啊……”
他不能再等了！
再等下去，等来的不是太子的安抚，而是灭口的毒酒或刺客的钢刀！
求生，是人最原始的本能。
这份本能，在此刻，压倒了所有的忠诚、所有的权衡、所有的恐惧。
他猛地从椅子上站起，踉跄了几步，一把抓住老管家的衣领，双目赤红如血，用尽全身力气嘶吼道：
“备车！快！备车！我要去安成王府！”
老管家吓得魂飞魄散：“老爷，三更半夜的，您这是……”
“我要活命！”于谦和一把推开他，眼中只剩下疯狂的求生欲，“我必须活下去！”
子时，安成王府侧门。
一辆不起眼的青布马车悄然停下，车上，一个披着斗篷、形容枯槁的人影几乎是滚了下来，正是刑部尚手于谦和。
王府的管家早己等候在此，面无表情地引着他穿过幽深的走廊，来到一间灯火通明的书房。
桌案后的阴影里，安成王萧景指尖的温度，正被一杯热茶熨帖着。他甚至没有抬眼，门外那由远及近、踉跄又仓惶的脚步声，早己是一枚落入棋盘的、意料之中的残子。
那扇门仿佛抽干了他最后一丝气力。于谦和甫一进门，支撑着官袍与尊严的骨头便彻底酥了，发出一声闷响，是肉体与绝望一同砸在地板上的回音。滑落的斗篷像一层被剥下的旧皮，露出他那张因失血和恐惧而呈现出死灰色的脸。
他喉咙里滚着破碎的哀鸣，像一只被扼住喉咙的困兽，将前额奋力磕向冰冷的地面。
“王爷！罪……下官有弥天大罪要赎！不！有……有擎天之证要献于圣上！王爷！求您……求您看在往日……救下官一命！”
安成王终于有了动作。他将茶杯缓缓放回案上，杯底与紫檀木的轻触，在这死寂的、只剩喘息与叩首声的室内，竟如惊雷。他审视着那伏地颤抖的刑部尚书，目光里带着一丝几乎可以称之为怜悯的残忍。
“于尚书，” 他开口，声音被茶的热气浸润得温和，却又带着霜雪的寒意，“这夜，还长着呢。”
他嘴角的弧度加深，那不是笑，而是一种掌控一切的、令人胆寒的愉悦。
“别把血，溅脏了我的门槛。进来，我们有的是时间，把你的‘冤情’和‘罪证’，一笔一笔，算个清楚。”
