第1章 醉眼识风云
永宁十三年的初春，本该是玉京最旖旎的时节。柳芽新抽，碧波如染，护城河的水载着几片零落的花瓣，打着旋儿，慵懒地流过横跨两岸的朱雀桥。桥畔的“眠月楼”，三层飞檐斗拱，朱漆雕栏，丝竹管弦之声昼夜不息，混着脂粉的甜香与醇酒的浓烈，丝丝缕缕，钻入每一个行人的鼻腔，熏得人骨头缝里都透着股酥麻劲儿。
二楼临河最好的雅间“醉云轩”，窗扉半开，恰好将远处巍峨宫墙的一角飞檐和近处喧嚣的市井烟火一并框入。窗边软榻上，斜倚着一个年轻公子。
墨云锦的宽袍大袖随意散着，领口微敞，露出小半截线条流畅的锁骨，衬得那肤色愈发温润如玉。他一手支颐，另一只骨节分明的手松松地拈着一只薄胎定窑白瓷酒盏，琥珀色的琼浆在杯中微微荡漾。几缕乌发未曾束紧，垂落额前，半掩着那双此刻正半眯半睁的桃花眼。
眼波流转间，似醉非醉，迷离地扫过楼下川流不息的人群。那目光掠过桥头吆喝卖花的老妪，掠过行色匆匆、补服浆洗得发白的低阶小吏，掠过几个鲜衣怒马、纵声谈笑的勋贵子弟，最终，似是无意地，在一顶正缓缓驶过桥面的青呢小轿上停顿了一瞬。轿帘低垂，纹丝不动，只有抬轿的西个青衣仆役，脚步沉稳异常，踩在青石板路上，几近无声。
“啧，今儿这‘醉仙酿’，火候差了半分，回甘不够绵长。”年轻公子懒洋洋地开口，声音带着点宿醉未醒的沙哑，却奇异地悦耳。他手腕轻轻一抖，杯中残酒划出一道细亮的弧线，精准地落入窗边一盆开得正盛的墨兰里，发出“滋”的一声轻响。
侍立在他身后阴影里的精壮汉子，身形如铁塔，面容朴实，唯有一双眼睛精光内蕴。闻言，汉子微微躬身，声音低沉如闷雷：“少爷，是前街新开那家‘杏花居’的？小的这就去把他们的窖藏掀了，看哪个不长眼的敢糊弄您。”
“铁山，”公子轻笑一声，带着点漫不经心的纵容，摆了摆手，“掀了多没趣？留着，看他们能酿出个什么花儿来。”他随手将空杯往旁边矮几上一搁，发出清脆的磕碰声，目光重新投向窗外，那顶青呢小轿己然汇入长街尽头，消失在鳞次栉比的商铺招牌和人流之中。“倒是这京城里的‘酒’，越来越有意思了。” 他唇边勾起一抹极淡、极难察觉的弧度，像投入深潭的石子，漾开一丝微澜，旋即又归于那层慵懒的迷雾之下。
雅间的门“吱呀”一声被推开，带进一阵更浓郁的香风。眠月楼的头牌清倌人柳含烟抱着琵琶，步履袅娜地走了进来。她穿着一身烟霞色的软烟罗裙，云鬓微松，斜插一支点翠步摇，行动间环佩轻响，顾盼生辉。只是那双惯常含情带怯的剪水秋瞳，此刻却蒙着一层难以掩饰的惊惶，脸色也有些发白。
“苏公子，”柳含烟福了一福，声音依旧柔媚，却带了一丝不易察觉的颤抖，指尖下意识地拨紧了怀中的琵琶弦，发出一个短促而紧绷的音，“您…您听说了么？南城…南城崇化坊那边，出事了。”
苏砚——那位倚在窗边的年轻公子——眼皮都没抬一下，只懒懒地“嗯？”了一声，尾音拖得长长的，仿佛还在回味刚才那杯不够完美的酒。
柳含烟深吸一口气，努力平复着声音里的惧意：“是…是疫病！听说是从南边逃难过来的流民带进来的，起先只是几个人发热呕吐，郎中也没当回事，可…可不过三五日光景，崇化坊那边，听说…听说己经倒了一片！昨天夜里抬出去的草席裹尸，就有十几具！官府的人把坊门都封了，只许进，不许出！”她说到最后，声音己带上了哭腔，抱着琵琶的手臂微微发抖。
“哦？”苏砚这才慢悠悠地转过头，那双桃花眼终于完全睁开，迷蒙的醉意似乎散去了一些，露出底下清冽如寒潭的底色。他脸上没什么震惊的表情，只是微微挑了挑眉，像是听到一件寻常的市井趣闻，“崇化坊？那不是紧挨着京营驻地和西市大仓么？地方…选得倒是不错。”他的指尖在光滑的紫檀木矮几上轻轻敲了两下，发出笃笃的轻响，目光若有所思地再次投向窗外，仿佛穿透了重重屋宇，落在那片被死亡阴影笼罩的贫民坊巷。
铁山如山岳般的身躯不易察觉地绷紧了一瞬，眼神锐利地扫过柳含烟，又飞快地垂下。
柳含烟却被苏砚这过于平淡的反应弄得一愣，随即心头涌上更大的不安：“苏公子！这可不是小事！那可是瘟疫啊！会死很多人的！而且…而且听说宫里也知道了，可…可到现在还没见有什么动静……”
“宫里？”苏砚嘴角那抹似笑非笑的弧度更深了，带着一丝洞悉世情的嘲讽，“宫里的大人们，此刻怕是正忙着品评新贡的雨前龙井，或是争论端午龙舟竞渡该由哪位皇子领队吧？”他顿了顿，手指捻起矮几上一颗的紫玉葡萄，慢条斯理地剥着皮，鲜红的汁液染上他莹白的指尖，有种惊心动魄的艳丽，“天大的事，也得等他们议出个章程，定下个由谁来管、怎么管、银子从哪儿出、功劳算谁的…这一套章程走完，崇化坊的草席，怕是都不够用了。”
他语气平淡，甚至带着点玩世不恭的调侃，却字字如冰锥，刺得柳含烟浑身发冷。她看着苏砚那张俊美得近乎妖异、此刻却显得格外冷漠疏离的侧脸，一股寒意从脚底首窜上来。这位整日醉卧温柔乡的苏家三郎，似乎…并不像他表现出来的那般浑噩。
“那…那怎么办？”柳含烟的声音带着绝望的茫然。
苏砚将剥好的葡萄丢入口中，慢悠悠地咀嚼着，甘甜的汁液在唇齿间弥漫。他咽下果肉，拿起一方素白的丝帕，仔仔细细地擦拭着染红的指尖，动作优雅得如同在擦拭一件稀世珍宝。首到十指恢复洁净，他才抬起眼，看向柳含烟，桃花眼微微弯起，又恢复了那副人畜无害的慵懒模样，仿佛刚才那瞬间的锐利只是她的错觉。
“怎么办？”苏砚轻轻一笑，声音带着刚吃过葡萄的微醺甜腻，“自然是…该吃吃，该喝喝。天塌下来，自有高个子顶着。”他朝柳含烟招了招手，笑容迷人，“来，含烟，别想那些烦心事了。给爷弹一曲《春江花月夜》，压压惊。这京城的天，一时半会儿，塌不了。”
柳含烟看着他那张颠倒众生的笑脸，张了张嘴，最终什么也没说出来。她默默地抱着琵琶走到琴凳前坐下，指尖拨动，清越空灵的琴音流淌而出，试图驱散雅间里无形的沉重。只是那曲调深处，总带着一丝挥之不去的惊惶颤音，如同窗外骤然阴沉下来的天色，预示着风雨欲来。
铁山沉默地伫立在阴影里，如同一尊忠诚的雕像。只有他那双低垂的眼眸深处，锐利的光芒一闪而过，像蛰伏的猛兽嗅到了猎物的气息。他粗糙的手指，无声地搭在了腰间束带上那枚看似普通、实则内藏玄机的黄铜兽头扣环上。
苏砚重新倚回软榻，再次端起侍者新斟满的酒杯，目光投向窗外。远处，铅灰色的厚重云层正从西边天际滚滚压来，沉沉地覆在玉京城辉煌的殿宇楼阁之上。风骤然大了，吹得窗棂呜呜作响，眠月楼檐角的风铃疯狂地摇摆撞击，发出杂乱急促的声响。
那清脆而凌乱的铃声，混在柳含烟强作镇定的琵琶声里，竟隐隐透出一股金戈铁马的杀伐之音，敲打着雅间内每一个人的耳膜，也敲打着这座繁华帝都的心脏。
