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魏璎珞反应极快，立刻接道：“富察大人明鉴！奴婢赶到时，正撞见此獠欲行凶！奴婢为救愉贵人，与他殊死搏斗，这些伤痕就是证据！”她举起一首紧握在手的药材包，“奴婢是奉皇后娘娘慈命，特来为愉贵人送滋补药材的！皇后娘娘若存有害人之心，怎会派奴婢送来这些救命之物？！”药材包打开，里面上好的老山参、当归等物在火光下清晰可见。
清芜这才将目光转向脸色由青转紫、嘴唇哆嗦的高贵妃，脸上带着一丝恰到好处的关切和不解：“贵妃姐姐今日……怎么也这般凑巧，守在永和宫门口？这大冷天的……莫非，也是惦记着愉妹妹的身子，特意来送些‘心意’的？”她刻意加重了“心意”二字，尾音微微上扬，其中的暗示不言而喻。
高贵妃被这连番质问逼得哑口无言，周围侍卫和宫人的目光如同实质的针，刺得她体无完肤。她死死瞪着清芜，那眼神怨毒得几乎要将她生吞活剥。众目睽睽之下，她知道再纠缠下去只会让自己更加难堪。
“哼！”高贵妃从牙缝里挤出一声冷哼，脸色铁青，猛地一甩袖子，几乎是用尽全身力气维持着最后的体面，“一派胡言！本宫懒得与你们这些贱婢纠缠！我们走！”她带着芷兰和一众吓傻了的宫人，在无数道猜疑、鄙夷的目光注视下，狼狈不堪地、几乎是落荒而逃。
清芜站在原地，看着高贵妃仓皇离去的背影，唇边那抹若有似无的笑意加深了些许，在跳跃的火光映照下，眼底深处闪过一丝冰冷的、属于胜利者的光芒。她轻轻抚了抚衣袖上并不存在的灰尘，姿态依旧优雅从容。
永和宫的惊魂暂时平息，愉贵人被安置回长春宫静养。她瑟缩在厚厚的锦被中，眼神空洞地望着帐顶繁复的绣花，对外界的一切毫无反应，仿佛灵魂己被抽离。
皇后容音端着一碗温热的参汤，坐在床边，声音温柔得能滴出水来：“妹妹，喝口汤暖暖身子吧？事情都过去了，有本宫在，没人能再伤害你。”愉贵人毫无反应，连眼珠都未曾转动一下。
太医诊脉完毕，收好银针，低声向皇后回禀：“皇后娘娘，愉贵人受惊过度，心神遭受重创，己是……神志不清之兆。恐需长期静养，精心调理，方有恢复之望。”他的目光落在愉贵人腕间那圈被太监抓握出的刺目淤青上，无声地叹了口气。
皇后容音指尖捻着的佛珠猛地一紧，发出细微却刺耳的咯吱声。她看着愉贵人毫无生气的脸，想起怡嫔的惨死，想起自己身为中宫却屡屡护不住想护之人，一股深沉的无力感和愤怒涌上心头。
长春宫廊下，暮色西合。傅恒拦住了匆匆走过的魏璎珞，将一个温润的白玉小瓷瓶不容拒绝地塞进她掌心。“金疮药。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的关切，“涂抹在伤处，好得快些。”他看着魏璎珞脸上和手臂上新鲜的抓痕，眉头微蹙，“为何要冒险放那把火？万一火势失控，伤到你自己……”
魏璎珞停下脚步，指尖着那带着他掌心余温的冰凉药瓶，心中泛起一丝异样的波澜。她抬眼看他，眼尾被烟火熏出的微红尚未褪去，眼神却清亮而坚定：“傅恒大人，那是引侍卫最快、最有效的方法。当时情势危急，容不得犹豫。”
傅恒第一次如此清晰地看到这个宫女眼底那份不容忽视的锐利、果决和……孤勇。他沉默片刻，终是点了点头：“你……好生歇息。” 魏璎珞福了福身：“谢大人赐药。”转身离去，背影挺首而倔强。
傅恒望着她消失在廊角，身后传来一声极轻的、带着了然笑意的叹息。
清芜从月洞门后转出，星晚随侍在侧。她笑盈盈地走近：“本宫原想是何等人物，能让我们富察少爷这般……挂心？”她故意停顿，目光追随着魏璎珞离去的方向，“却原来近在眼前，是长春宫这位……胆大心细的璎珞姑娘。”
傅恒立刻收敛心神，拱手行礼，姿态恭敬：“姝妃娘娘。日前乾清宫之事，多谢娘娘为家姐仗义执言，解围之恩，傅恒铭记于心。娘娘首呼奴才名字即可。日后娘娘若有用得着傅恒之处，只需遣人来御前说一声，傅恒赴汤蹈火，在所不辞。”他指的是清芜点破太监伤痕破绽，间接为皇后解围之事。
清芜扶着星晚的手，笑意更深，眼波流转间风情万种：“富察少爷言重了。举手之劳罢了。”她仿佛不经意地提起，“说起来，上一次乾清宫家宴，本宫似乎与少爷有过一面之缘？只是当时少爷行色匆匆，不慎将一枚玉佩遗落了。”她顿了顿，仿佛才想起这茬，语气带着恰到好处的遗憾，“本想寻个机会还给少爷，可惜事多繁杂，竟被本宫……不小心给忘了。”她的话语轻柔，却像一把钥匙，瞬间打开了傅恒心中那个巨大的疑团！
傅恒的眉头瞬间紧锁！乾清宫家宴……遗落的玉佩……被抓破染血的侍卫服！原来那晚冒充他、玷污宫女并遗失玉佩的人，不仅存在，而且那关键的证物——玉佩，竟然落在了姝妃手中！他心中掀起惊涛骇浪，无数念头闪过。
清芜将他瞬间变幻的脸色尽收眼底，却不再多言，只优雅地以扇掩唇，轻笑道：“本宫还要去御花园走走，富察少爷自便。”说罢，带着星晚，如同来时一般，袅袅娜娜地翩然离去，留下傅恒独自立在院中，心乱如麻。
