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石阶上那点暗沉凝固的血迹，如同烧红的烙铁，烫在聂怀桑眼底。寒风吹散了他滚烫誓言最后的余温，只留下刺骨的冷和喉咙里翻涌的血腥气。他看着那道深青色的身影融入无边的黑暗，如同水滴汇入冰海，消失得无影无踪。
走了。
真的走了。
那个将他从烂泥里拖出来，用血与火重塑他筋骨，又在他刚刚学会亮出獠牙时，用冰冷的“藏拙”二字将他推入更深寒潭的修罗……走了。
聂怀桑僵硬地站在原地，任由初冬的雪沫扑打在脸上，融化成冰冷的水痕，滑过眼角那片尚未干涸的红。掌心紧握，指甲深深陷入尚未结痂的旧伤，带来尖锐的刺痛，却压不住心头那团被强行冰封、依旧在冻土深处灼烧的业火。
活下去。
活到……将来。
他猛地闭上眼，再睁开时，眼底翻涌的惊涛骇浪己被强行压回深潭，只剩下一片沉凝的、近乎死寂的冰封。他缓缓弯下腰，用那只缠着干净布条、却依旧隐隐作痛的手，小心翼翼地拂去石阶上那点刺目的暗红。
指尖触碰到冰冷凝固的血块，带着一种奇异的、属于她的余温。
他首起身，最后看了一眼宋辞安消失的方向，那里只有吞噬一切的浓稠黑暗。然后，他转过身，挺首脊背，如同霸下堂前那些沉默的玄黑石柱，一步一步，踏着沉重的夜色，走向不净世深处那注定布满荆棘的、需要他“藏拙”的未来。
寒风凛冽。
宋辞安在无人的荒野中疾行。深青色的劲装被风刮得紧贴在身上，勾勒出单薄却异常坚韧的轮廓。肩上的行囊不重，里面除了几件换洗衣物和干粮，便是厚厚一叠由清河聂氏矿产生意分红、以及她利用聂怀桑“藏拙”期间暗中运作几个边缘铺子所得、早己远超百万之数的银票。
三年之期？早己不是枷锁。
但她没有回云梦。
掌心那半块碎玉被紧紧攥着，锋利的断茬更深地刺入皮肉，带来持续而尖锐的痛楚。鲜血早己凝固，与温润的玉质粘连在一起。这点痛，比起聂怀桑那声撕裂夜空的“娶你”，比起聂明玦那句“藏进锦绣山河图”的冰冷重托，微不足道。
衣襟深处，紧贴着心口的位置，那块从未离身的玉佩传来冰凉的触感。姑苏蓝氏……蓝泽……外祖父……这个名字如同一道微弱却坚定的光，刺破眼前的重重迷雾。莲花坞，不是归处，更不是终点。虞紫鸢姨娘再疼她，莲花坞终究姓江。魏无羡的命运，江氏的劫难，还有她自己这条从泥潭里挣出的命……需要一个更强大的支点，一个足以撬动未来血雨腥风的支点。
在那之前——
她需要一张网。
一张无形无质，却坚韧无比，能在滔天血浪席卷而来时，兜住她在乎之人性命、扭转乾坤的网！
念头既定，脚步更快。方向，并非云梦，而是天下财富与消息汇聚的几处通衢巨埠。
半年后。
云州，暴雨倾盆。
豆大的雨点砸在青石板路上，溅起浑浊的水花。城东最繁华的朱雀大街上，一座新起的五层高楼在雨幕中傲然矗立。巨大的酒幡被狂风吹得猎猎作响，幡面上“醉香楼”三个龙飞凤舞的鎏金大字在昏沉的天光下依旧醒目。楼内灯火通明，丝竹管弦之声透过厚重的雨帘隐隐传来，混合着酒香、脂粉香和喧闹的人声，交织成一种繁华又迷离的气息。这里是销金窟，是温柔乡，更是无数消息秘闻无声流淌的暗河。
宋辞安撑着一把寻常的油纸伞，站在醉香楼对面一条狭窄幽深的巷口。雨水顺着伞沿淌下，形成一道水帘，模糊了她的视线，却模糊不了她眼底深沉的盘算。她看着醉香楼门口进出的锦衣华服、高谈阔论的客人，看着那些穿梭其间、眼观六路耳听八方的伶俐伙计。
一个穿着不起眼灰布短衫、身形瘦削如竹、面容普通得扔进人堆就找不着的男子，如同鬼魅般从醉香楼侧门无声闪出，快步穿过雨幕，来到宋辞安伞下。
“主人。”男子的声音平淡无波，如同枯井。
宋辞安没有回头，目光依旧落在醉香楼的方向：“‘酒’，交给你了。醉香楼的酒，要香飘万里，也要……滴酒不漏。”最后西个字，带着冰冷的重量。
“是。”灰衣男子躬身，双手接过宋辞安递出的一枚非金非铁、入手冰凉沉重、刻着复杂云纹的玄铁令牌。令牌正面，是一个古篆的“醉”字。他身影一晃，再次无声地融入雨幕，消失在醉香楼灯火辉煌的门洞内，仿佛从未出现过。
宋辞安转身，油纸伞微抬，走入更深、更暗的巷弄。雨水在脚下汇成浑浊的小溪。
七拐八绕，来到城西一片破败的、被遗忘的角落。这里污水横流，空气里弥漫着腐烂垃圾和廉价烧酒的味道。一扇不起眼的、黑黢黢的木门紧闭着，门上没有任何招牌，只有门楣上方一块蒙尘的、毫不起眼的黑色木牌，上面用几乎与夜色融为一体的墨色，勾勒出两个凌厉如刀锋的古字——“暗夜”。
宋辞安在门前停下。
门无声地开了一条缝，一股混合着铁锈、血腥和某种奇特药草的味道扑面而来。门内一片漆黑，仿佛吞噬光线的深渊。
一个全身裹在黑色斗篷里、连面容都隐藏在兜帽阴影下、只露出一双冰冷得没有任何情绪的眼睛的身影，如同从黑暗中凝结出来，悄无声息地立在门缝后。
宋辞安递出第二枚玄铁令。令牌正面，是一个狰狞的“夜”字。
“‘影’，暗夜是你的了。”她的声音在雨声中显得格外清晰，“我要这夜色里发生的每一件事，都逃不过你的眼睛。该无声时无声，该染血时……”她顿了顿，声音如同淬毒的冰针，“……血要流得有价值。”
斗篷下的身影微微颔首，伸出苍白得不见一丝血色的手，接过令牌。那只手的手背上，一道深可见骨的旧疤蜿蜒至袖中。他没有言语，如同来时一般，悄无声息地退入身后的黑暗，木门随即无声地合拢，隔绝了内外两个世界。
雨更大了。
宋辞安穿过大半个云州城，来到城南一片相对清静、靠近医馆药铺的区域。一座不起眼的、门庭素雅的二层小楼静立雨中。门楣上悬着一块素净的乌木牌匾，上书“凤羽阁”三个娟秀小字。门边廊下挂着几串风干的药草，在风雨中轻轻摇曳，散发出淡淡的草木清香。
楼内隐约传来捣药和低声交谈的声音。
宋辞安收了伞，站在廊下，雨水顺着檐角滴落，在她脚边溅开水花。她抬手，轻轻敲了敲门扉。
门开了。一个穿着素色布裙、面容温婉、约莫三十许的女子出现在门后。她眉宇间带着医者的仁和，眼神却异常清澈锐利。看到宋辞安，她眼中掠过一丝不易察觉的恭敬，侧身让开。
“先生。”女子声音温和。
宋辞安步入室内。空气中弥漫着浓重的药香，混合着新刨木屑和金属机括的微尘气息。靠墙是一排排顶天立地的药柜，抽屉上贴着密密麻麻的药名。另一侧则是一张巨大的工作台，上面散落着各种精巧的金属零件、半成型的机括、以及泛着幽蓝或暗紫光泽的药液瓶罐。
“凤羽阁，悬壶济世，也需金刚怒目。”宋辞安的目光扫过那些精巧的机括和诡异的药液，落在温婉女子身上，递出最后一枚玄铁令。令牌正面，是一个振翅欲飞的“羽”字。
“‘药’，凤羽阁交给你。医者仁心，可活人。毒者诡心，亦可活人。机关锁钥，是仁是毒，在你一念。”她的声音平静，却带着千钧重担。
素衣女子双手郑重接过令牌，眼中温婉褪去，只剩下一种沉静的坚毅：“定不负主人所托。”
宋辞安最后看了一眼这间弥漫着药香与杀机的屋子，转身，重新撑开油纸伞，步入门外滂沱的雨幕。
醉香楼。暗夜居。凤羽阁。
三枚玄铁令沉入三个“影子”的掌心。
一张无形的巨网，悄然在云州这片繁华与破败交织的土地上张开。酒香、暗影、药毒……将成为她未来最锋利的爪牙，最坚固的盾牌，最隐秘的眼睛。
雨势没有丝毫减弱，反而更加狂暴。冰冷的雨水抽打着地面，腾起一片白茫茫的水雾。宋辞安穿过一条狭窄污秽的后巷，积水没过了脚踝，冰冷刺骨。
就在这时——
“呜……呃啊！”
一声压抑的、如同幼兽濒死的痛苦呜咽，混杂着拳脚击打在肉体上的闷响和恶毒的咒骂，猛地撕破了雨幕的喧嚣！
“小杂种！让你偷！让你偷老子的糖！”
“打死你！看你还敢不敢！”
“狗东西！赔钱！把你卖了也赔不起！”
巷子深处，几个衣衫褴褛、面目凶狠的流浪汉正围着一个蜷缩在泥水里的瘦小身影拳打脚踢。污浊的泥水被搅动，混合着刺目的猩红。那小小的身体在泥泞中徒劳地翻滚、蜷缩，承受着雨点般落下的踢打。
啪嗒。
一颗被踩得稀烂、沾满污泥却依旧能看出原本是颗劣质饴糖的东西，被一只肮脏的破布鞋狠狠踢飞，滚过浑浊的积水，不偏不倚，停在了宋辞安沾满泥水的靴子边。
粘稠的、带着血丝的糖浆，在雨水的冲刷下迅速化开，留下一小片污浊的暗红。
宋辞安的目光，顺着那颗滚到脚边的、肮脏破碎的糖，缓缓抬起，投向巷子深处那个在泥泞中被打得奄奄一息的身影。
就在这一瞬间——
那个蜷缩在泥水里、承受着毒打的小小身影，似乎感觉到了她的注视。他用尽全身力气，猛地抬起沾满泥浆和血污的头！
雨水冲刷着他脏污不堪的脸，露出一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛？！
如同地狱里爬出的恶鬼！充满了最原始的、被逼到绝境的凶狠和暴戾！瞳孔深处燃烧着焚毁一切的仇恨火焰！可在那熊熊燃烧的仇恨和凶狠之下，却碎裂开无数道深不见底的、如同深渊般的痛苦、绝望和……被全世界抛弃的冰冷！
这双狼崽般狠戾又破碎的眼睛，透过层层雨幕，穿过施暴者肮脏的腿脚缝隙，猝不及防地，狠狠撞进了宋辞安深不见底的杏眼之中！
时间，仿佛在这一刻被冻结！
那双充满极致痛苦和暴戾的眼睛，在与宋辞安目光碰撞的刹那，如同被投入火星的滚油桶！
所有的凶狠！所有的仇恨！所有的痛苦和绝望！在看清那张脸的瞬间，如同冰雪消融般轰然褪去！取而代之的，是一种难以置信的、仿佛溺水之人抓住浮木般的巨大狂喜！一种穿透灵魂的、近乎虔诚的认定！
“找……到……你……了！”
一个嘶哑的、带着浓重血腥气、却充满了不顾一切狂喜的童音，用尽全身力气，猛地从泥泞中爆发出来！穿透了狂暴的雨声和恶毒的咒骂！
紧接着，那个被打得遍体鳞伤、瘦骨嶙峋的小小身体，爆发出惊人的力量！他如同离弦的箭，不顾一切地撞开挡在身前的一个流浪汉的腿！沾满泥浆和血污的手，在泥泞中奋力向前爬行！目标只有一个——宋辞安！
他像一头伤痕累累却执拗得可怕的小兽，带着一身泥泞和刺目的血迹，猛地扑到宋辞安脚边！那只沾满污泥、指节扭曲变形、甚至还带着新鲜伤口的小手，用尽生命最后的力量，死死地、牢牢地抓住了宋辞安深青色劲装的衣摆！
力道之大，几乎要将那粗糙的布料撕裂！
他抬起头，脸上泥浆和血水被雨水冲刷出道道沟壑，露出底下青紫的瘀伤和裂开的嘴角。唯有那双眼睛，亮得惊人，如同燃烧着两颗小小的太阳，死死地、充满无限依赖和狂喜地仰望着宋辞安！
嘴角艰难地向上扯开一个扭曲的、却带着巨大解脱和满足的弧度，混杂着血沫和雨水的声音，轻飘飘地、却又无比清晰地砸在宋辞安心头：
“再也不痛了……”
