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李蓁听完王渊说起侯家的家事，只是淡淡一笑，端起茶杯抿了一口，语气中带着几分不以为意：“这有什么稀奇的？官宦人家的小姐，婚事从来都不是自己能做主的。什么如意郎君，不过是家族利益的筹码罢了。”
王渊挠了挠头，有些不解：“可这大小姐也太可怜了吧？明明是自己先看中的人，却被妹妹抢了去。”
李蓁放下茶杯，目光透过窗棂望向远处，语气淡然：“世间之事，本就如此。你若是闲得慌，不如出府去给我买几本闲书回来，也好打发时间。”
王渊点点头，揣着李蓁给的银子出了府。他走在临水城的街道上，心里还惦记着侯家的事，首到路过一个卖书的小摊，才回过神来。
摊主是个瘦小的中年男子，脸上挂着谄媚的笑容，见王渊走近，连忙招呼：“这位公子，看看书吗？什么书都有，保准您喜欢！”
王渊在摊子上翻了翻，挑了一本《金瓶梅》和一本《野狐传》，这是李蓁点名要的。他自己识字不多，翻了几页，只觉得里面的内容断断续续，看得一头雾水。倒是那摊主见他买了这两本书，眼神变得有些猥琐，笑得意味深长：“公子好眼光，这两本书可是‘经典’啊！”
王渊被他笑得浑身不自在，正想离开，忽然想起什么，转头问道：“对了，你可知道侯家的事？”
摊主一听，眼睛顿时亮了起来，一副“你可算问对人了”的表情：“哎哟，公子您可算问着了！这侯家最近可是热闹得很啊！他家二小姐和县令的公子定了亲，本来是天大的喜事，可谁曾想，前两天大小姐回来，家里行商遭了山匪，就活了她一个。您说，这手无缚鸡之力的大小姐，怎么能从山匪手里活着回来？指不定被糟蹋成什么样了！这下可好，家门清白都没了，县令家哪还愿意要这门亲事？听说这几天正闹着要退婚呢！”
王渊一听，顿时火冒三丈，一把揪住摊主的衣领，怒道：“你胡说什么？谁告诉你大小姐被糟蹋了？你亲眼看见了？”
摊主被他的反应吓了一跳，结结巴巴地说道：“这……这还用亲眼看见吗？那天晚上多少人瞧见了，大小姐深更半夜出现在城门口，衣冠不整，头发凌乱，那样子……那样子谁看了不觉得有问题？”
王渊气得脸色铁青，拳头攥得咯咯作响：“你再说一遍试试？”
摊主见他一副要动手的样子，连忙摆手：“公子息怒！我也是听人说的，您别跟我一般见识！”
王渊却己经忍无可忍，一把掀翻了书摊，书籍散落一地。他指着摊主的鼻子骂道：“你们这些人，整天就知道嚼舌根！好好一个清白姑娘，被你们说得这么不堪，还要不要人活了？”
周围的路人被这动静吸引，纷纷围了过来。王渊指着人群，怒气冲冲地吼道：“你们这些人，一个个说得有鼻子有眼，可谁亲眼看见了？侯家大小姐清清白白，却被你们传成这样，你们良心不会痛吗？”
人群中有人小声嘀咕：“这小伙子是谁啊？怎么这么大火气？”
王渊听见了，冷笑一声：“我是谁不重要，重要的是你们这些人，整天就知道搬弄是非！侯家大小姐的事，轮不到你们来指手画脚！”
他说完，转身大步离开，留下摊主和一群路人面面相觑。摊主一边收拾散落的书籍，一边嘟囔：“这人是不是有病啊？侯家的事关他什么事？”
王渊走出一段路，心里的火气却还没消。他越想越气，忍不住低声骂道：“这些人，真是吃饱了撑的！侯家大小姐明明是个可怜人，却被他们说得这么不堪！”
当他迈着沉重的步伐回到东厢房时，那股愤愤不平之情仿佛要冲破胸膛。
一见到先生，他便迫不及待地将刚才从小贩那里听来的消息一股脑儿地倒了出来，言语之间满是愤慨。
站在一旁的李蓁见此情形，不禁微微皱眉，轻笑道：“瞧你这脾气，真是越来越大了！”
然而，面对李蓁的责备，王渊却感到十分诧异，他瞪大了眼睛看着她，不解地问道：“难道先生就不生气吗？这些人竟然如此凭空污蔑他人的清白！当初可是我们搭救了侯大小姐，自始至终她都与我们在一起，哪有那些人口中所说的不堪之事！”
说到这里，王渊的情绪愈发激动起来，双手不自觉地握成了拳头。
李蓁轻轻地摇了摇头，满脸无奈地说道：“这流言它就像一阵风一样，一旦吹起来，那是一传十、十传百，根本就没有办法止住。而且往往越去解释，到最后流传出来的版本反而会变得越来越离谱。”
她微微皱起眉头，似乎想起了一些令人头疼的经历。
接着，李蓁继续感慨道：“人们总是只愿意相信自己心中所想象的那个版本，对于真正的真相，很多时候他们并不在意。哪怕将事实摆在他们面前，也未必会被相信，反而对歪曲的事实坚信不疑。”说完，她深深地叹了口气。
然而，站在一旁的王渊却一脸困惑和愤怒。他毕竟还是年少气盛，对于颠倒黑白的事情还是富有正义感，哪怕曾经经历坎坷，有些骨子里的东西仍然没变。
“先生难道没有更好的法子吗？”王渊眼巴巴地望着李蓁，眼神里满是期待，仿佛李蓁是无所不能的神仙，随便挥挥手就能让侯家小姐的风评逆转乾坤。
李蓁瞥了他一眼，嘴角微微上扬，露出一丝无奈的笑意。她随手拿起桌边那本《野狐传》，漫不经心地翻了几页，语气淡淡地说道：“堵住天下的悠悠众口？你以为我是皇帝吗？就算是皇帝，也未必能管得住每个人的嘴。”
王渊一听，顿时像泄了气的皮球，肩膀耷拉下来，脸上写满了失落。他叹了口气，语气里带着几分感伤：“唉，要是侯家大小姐不知道这些流言蜚语，或许心里还能好受些。”
李蓁摇了摇头，忍不住笑出了声，心想这少年还真是天真得可爱。她放下书，目光转向窗外，悠悠说道：“你啊，把事情想得太简单了。这哪里只是侯家大小姐一个人的事？这流言蜚语，可是关系到整个侯府的声誉。在这世道里，一个弱女子，哪能扛得住这样的风浪？”
王渊听得一愣，眉头紧锁，似乎终于意识到了事情的严重性。他挠了挠头，低声嘟囔道：“那……那难道就没办法了吗？”
李蓁没有立刻回答，只是轻轻敲了敲桌面，眼神里闪过一丝黯淡的光芒。
她的声音低沉，带着几分无奈和讽刺：“办法？呵，我们两个外人在这儿讨论人家闺女的私事，想着怎么解决对侯小姐更好。可这侯府、这侯家老爷，未必是这样想的。等你见的事情多了，就会明白——在家族利益面前，骨肉亲情，什么都不是。”
她的话音未落，仿佛一阵冷风卷过，连空气都变得沉重起来。
与此同时，侯府深处，二小姐的闺房里，气氛压抑得几乎让人窒息。二小姐跪在地上，面色惨白如纸，一双眼睛红肿得像是被泪水浸泡过。她的手指紧紧攥着衣裙，指节发白，声音颤抖得几乎不成调：“求求大姐……给我腹中的孩儿一条生路吧……”
她的声音微弱，像是风中摇曳的烛火，随时可能熄灭。
明玉站在那里，面无血色，她看着自己和自己一起长大的妹妹，她又将目光投向坐在一旁的母亲，那个曾经对她百般疼爱的母亲，此刻却只是低着头，手里攥着帕子，不停地擦拭着泪水，始终不敢抬头看她一眼。
明玉的心一点点沉了下去，像是坠入了无底的深渊。她艰难地转过头，望向门口，声音沙哑地问道：“爹爹呢？爹爹在吗？这……这也是爹爹的意思吗？”
房间里一片死寂，没有人回答她。只有窗外风吹过树梢的沙沙声，像是无声的嘲笑。她的心彻底冷了，仿佛被冰封了一般。她缓缓站起身，脚步虚浮，像是行尸走肉一般，一步一步地挪回了自己的房间。
推开房门的那一刻，她的目光落在了桌上——那里正摆着一个檀木盒子，盒子打开着，里面整整齐齐地放着一卷白绫，白得刺眼，白得让人心寒。
她的身体微微晃了晃，仿佛随时会倒下。她的手颤抖着抚上那卷白绫，指尖触到那冰冷的布料时，眼泪终于无声地滑落。她喃喃自语，声音轻得几乎听不见：“这就是……我的结局吗？”
窗外，天色渐暗，乌云压顶，仿佛连老天都不忍再看这一幕。
