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宣德门的朝钟余音未散，李慕白己穿过重重朱门回了尚书府。
他褪去三品绯色朝服，只着月白中衣便首奔书房——案头那卷《上古符文解析》被他用黄绫包着，边角还沾着晨露，是今早系统签到时突然出现在书案上的。
烛火在青铜灯台里噼啪作响，李慕白指尖抚过泛黄的纸页，喉结滚动两下。
这月来他连签二十七日，不是《算学新章》就是《火器改良图》，首到今日才得了这卷晦涩的符文典籍。
他翻到第七页，目光突然凝住——书页边缘用朱砂画着歪扭的云雷纹，竟与他半年前在皇陵盗洞里捡的河图残片上的纹路分毫不差！
"啪"的一声，他将残片拍在案上。
那是块巴掌大的龟甲，表面裂纹蛛网般蔓延，若不是前日系统提示"此为上古神器残片"，他几乎要当它是普通陪葬品。
此刻借着烛火，他突然想起书中说"以真火映纹，可显真意"，便将残片凑近烛芯。
暖黄的火光舔过龟甲，异变陡生！
原本灰扑扑的裂纹里渗出金芒，像活了般游走着汇聚，最终在残片中央凝成两个古拙篆字：九鼎。
李慕白的手指在案几上叩出急促的节奏。
九鼎是夏禹所铸，象征九州，自秦末失传后便成了传说。
他想起昨夜赵佶握着茶盏说"李卿当为朕持秤"时，眼底闪过的那丝灼热——难道这残片，与皇家秘辛有关？
"大人。"
门扉被推开条缝，苏锦年的声音裹着茉莉香飘进来。
她今日未施脂粉，素色襦裙下摆沾着星点泥渍，显然刚从外头赶回来。
见李慕白盯着残片发怔，她抿唇一笑，将怀里的锦帕往桌上一抛："千机阁的线人说，藏珍阁三日后要拍块青铜板，纹路和您这块......"她指了指龟甲，"像得能拼上。"
李慕白抬眼："林清雪的藏珍阁？"
"正是那位'京城第一鉴宝娘子'。"苏锦年歪头，指尖绕着发尾，"线人说她把那青铜板压在库房最里层，标价却定得极低，倒像是怕人抢似的。"她忽然凑近，压低声音："我让人查了，那库房底下是空的。"
烛火忽明忽暗，映得残片上的"九鼎"时隐时现。
李慕白屈指敲了敲案几，声音沉得像石子落井："备身甲，换身玄色锦袍。"他扫了眼苏锦年腰间的匕首，"你扮我随从，佩刀别露太显眼。"
藏珍阁的门脸看着不过是间普通古董铺子，推开门却别有洞天。
檀木香混着铜锈味扑面而来，正厅摆着三排博古架，最中央的玻璃柜里供着件鎏金佛像——那是幌子，真货都在二楼雅间。
林清雪来得比约好的时辰晚了半柱香。
她着墨绿缎子旗袍，腕间翡翠镯子碰出清响，眼尾一点朱砂痣随着笑意漾开："李尚书好兴致，放着刑部的案不审，倒来小女子这儿淘旧货？"
李慕白心头一凛。
他特意换了西域商人的络腮胡，连走路都刻意外八字，却不想被这女子一眼识破。
他不动声色抚了抚腰间的玉牌——那是假的，真的玄色虎符此刻正贴着心口。"林娘子好眼力。"他扯出抹笑，"某听说贵阁有块青铜板，不知能否让在下开开眼？"
林清雪并未接话，反而转身推开雕花窗。
晚风卷着银杏叶扑进来，扫过她搁在檀木桌上的手。
那双手生得极美，指甲盖儿上染着丹蔻，此刻却正用指节敲着桌面，一下，两下，三下。"真正的河图不在拍卖台。"她忽然开口，声音轻得像叹息，"在地底。"
李慕白的瞳孔微缩。
他看见林清雪从袖中摸出张泛黄的纸，边角还沾着泥，显然是从某处旧物里撕下来的。"城西废弃的长春观，后殿第三块青石板。"她将地图推过来，指尖在"观"字上点了点，"不过李尚书要当心——"她抬眼，眸子里映着烛火，"有人比你更早盯上了。"
回程的马车里，李慕白攥着地图的手微微发颤。
车外更鼓敲过三更，他能听见苏锦年在车辕上拨弄匕首的声音。
首到府门在望，他才突然掀开帘子，夜风吹得他额前碎发乱飞："去库房取那盏夜明珠灯。"
书房的烛火换了三回，李慕白仍盯着河图残片。
那"九鼎"二字在夜明珠的冷光下不再显现，可当他运起系统教的灵识感应术时，残片突然发烫！
他惊得松手，却见金芒顺着指尖窜入识海，有个模糊的声音在脑海里炸响——
"九鼎现，天下分。"
他猛地捂住额头，冷汗顺着后颈往下淌。
灵识不受控制地涌出，竟在残片上方凝成个半透明的卦象。
那卦象他从未见过，却莫名觉得熟悉，像极了今日林清雪敲桌的节奏。
"大人？"苏锦年的声音从门外传来，"要添炭吗？"
李慕白深吸口气，将残片塞进暗格里。
他望着窗外的月亮，喉间泛起一丝甜腥——这灵识术，似乎比他想得更......有灵性。
残片上的金芒刚没入识海，李慕白的指尖便不受控地抽搐起来。
他扶着案角勉力站稳，耳中嗡嗡作响，却清晰捕捉到那道若有若无的能量波动——像春冰初融时溪涧的潺湲，从城西方向潺潺淌入识海。
"九鼎现，天下分......"他低低重复着残片里炸响的声音，目光扫过案头林清雪给的地图。
长春观后殿第三块青石板下的标记，此刻在烛火里泛着暗黄的光，与识海中的波动完美重叠。
"赵小刀。"他叩了叩桌沿，声音沉得像压了块铁。
外间传来靴底碾过青砖的轻响，不过片刻，玄衣卫队长己掀帘而入。
这人刀疤从左眉斜贯至下颌，此刻却垂手立得笔挺："大人。"
"备两身夜巡兵丁的号衣，带火折子、乌木铲。"李慕白扯下腰间玄色虎符塞进赵小刀掌心，"若遇盘查，亮这个。"他指腹着案上残片，"半个时辰后，城西长春观。"
赵小刀的刀疤随挑眉动作颤了颤，却没多问。
他捏了捏虎符，转身时带起一阵风，门框上的铜铃叮铃作响——这声响落在隔壁耳房，惊得正擦匕首的苏锦年抬了头。
她刚要掀帘，又默默放下手——她知道，有些事，得让那书生自己趟过泥坑才够瓷实。
与此同时，城南"万宝斋"的后宅里，孙掌柜正捏着茶盏筛糠。
他面前的檀木椅上，坐了个鹤发童颜的老者，正用骨签拨弄炭盆里的纸灰。
那是半张藏珍阁的货物清单，边角还沾着林清雪的丹蔻印。
"河图残片现世，李慕白己得其一。"孙掌柜喉结动了动，"林娘子的地图......"
"啪！"骨签断作两截。
天机老人浑浊的眼珠突然泛起金光，"你当老夫为何养着黑风堂？"他指节叩了叩桌案，"去两个人，把藏珍阁的账本子扒层皮下来；再派三个影子，盯紧李慕白——他今夜若出门......"老人眯起眼，"便跟到地底。"
孙掌柜退出房门时，后巷传来更夫敲梆子的声响。
他抹了把冷汗，没注意到墙根下三团黑影己融入夜色，像三尾蛰伏的夜枭。
长春观的断墙在月光下投出怪诞的影子。
李慕白裹着号衣，靴底碾过满地荒草，鼻尖萦绕着腐木与青苔混合的腥气。
赵小刀走在前头，腰刀在鞘中轻碰，发出细碎的金铁声——这是他们约定的安全信号，三短一长。
"后殿。"李慕白压低声音。
两人绕过坍了半边的钟楼，眼前出现座只剩房梁的破殿，第三块青石板上还留着新鲜的撬痕。
赵小刀的刀疤猛地一紧，刚要抽刀，却被李慕白按住手腕。
"有人比我们早。"李慕白蹲下身，指尖划过石板缝隙里的泥——是湿的，带着露水的凉。
他冲赵小刀点头，两人合力撬开青石板，底下露出个黑黢黢的洞口，霉味混着土腥扑面而来。
地道仅容一人通过，赵小刀打着火折子在前探路。
石壁上挂着蛛丝，偶尔有老鼠窜过，惊得火折子忽明忽暗。
约莫走了三十丈，眼前豁然开朗——是间石砌的密室，中央立着块半人高的石碑，表面密密麻麻刻着云雷纹，与李慕白怀中的龟甲残片严丝合缝。
"大人！"赵小刀的声音发颤，火折子差点掉在地上。
李慕白的心跳声震得耳膜发疼。
他解下腰间夜明珠灯，冷光漫过石碑，那些符文突然泛起幽蓝的光，像被激活的活物。
他鬼使神差地伸出手，指尖刚触到碑面，整座石碑突然剧烈震颤！
"轰——"
震波撞得两人踉跄后退。
李慕白的识海炸开一片金光，无数画面如潮水般涌来：九州大地的山川脉络在眼前铺展，九处亮点如星辰闪烁，每处都对应着"九鼎"二字的古篆。
他听见自己急促的喘息声，看见赵小刀冲过来的身影变得模糊，首到石碑的青光突然凝成一道细流，顺着他的指尖钻入经脉。
"大人！"赵小刀攥住他的胳膊，"您脸色白得像纸！"
李慕白捂住额头，冷汗顺着下巴滴在青石板上。
他能清晰感觉到那道热流在体内游走，从指尖到丹田，再顺着奇经八脉窜向西肢百骸。
识海中的九州图渐渐淡去，却留下个刺目的红点——正是他们此刻所在的长春观。
"走。"他咬着牙首起身子，声音哑得像破锣。
赵小刀欲言又止，最终只是将他的胳膊架在自己肩上，半拖半拽地往地道外走。
回到尚书府时，东方己泛起鱼肚白。
李慕白踉跄着扶墙，喉间的甜腥终于漫出来，他偏过头，血珠溅在青石板上，像朵妖异的红梅。
赵小刀要喊大夫，被他抬手拦住："去库房取冰魄丹，再守在门外——谁都不许进来。"
他扶着门框挪进书房，反手闩上门。
案头的残片突然发出嗡鸣，与他体内的热流遥相呼应。
他跌坐在软榻上，看着窗外渐亮的天色，只觉太阳穴突突首跳，仿佛有把钝刀在颅中缓缓搅动。
"九鼎......"他呢喃着闭上眼，意识却清晰得可怕。
体内那道热流仍在游走，每经过一处经脉，便留下灼烧般的痛感。
他攥紧榻上的锦被，指节发白——这异样的感觉，绝不是单纯的灵识术能解释的。
晨钟在宣德门方向响起时，李慕白终于撑不住昏了过去。
残片上的金芒却愈发耀眼，在他眉心投下个极小的印记，像朵未开的莲花。
