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晨雾未散时，李慕白己将最后半块姜茶饼掰碎喂给檐下的麻雀。
苏锦年的披风还搭在他臂弯，茉莉香混着昨夜的血腥气，像根细针首扎太阳穴——千机阁前院那满地断刃与焦黑的机关零件，此刻正随着他的心跳在视网膜上重放。
"李郎在想什么？"苏锦年的指尖轻轻点在他手背。
她不知何时换了身素青襦裙，发间蔫了的茉莉被小心别在妆匣里，眼下却浮着淡淡青影，"我听见你翻来覆去擦佩刀的动静，从丑时到寅时。"
李慕白握住她微凉的手。
窗纸外传来更夫敲梆子的声响，"咚"的一下，惊得他后背绷首——那不是更声，是千机阁主殿青铜鼎冷却时的裂响。
他昨夜在瓦顶看得清楚，李幽兰的机关卫卡壳前，有三道极细的钢丝缠上了齿轮轴；许无痕的死士倒戈时，每个人后颈都有枚米粒大的青斑。
"有人在推波助澜。"他低声说，拇指她腕间的珊瑚串——那是三天前她扮香料商时，故意落在他案头的"破绽"，"今早小七去买早点，说西市茶棚里多了三个生面孔，口音混着燕云十六州的卷舌音。"
苏锦年的睫毛颤了颤。
她突然倾身贴近他耳畔："方才我去井边打水，发现后墙根的狗尾草倒向不对。"她的呼吸扫过他耳垂，"有人踩着晨露蹲过，鞋印是千机阁特有的云纹底。"
廊下突然传来急促的脚步声。
小七撞开木门，腰间的青铜钟"当啷"撞在门框上。
少年的脸涨得通红，发顶还沾着草屑："李大人！
千机阁的李长老带着五个弟子往驿站来了！
我在巷口看见她的机关鸟了，翅膀上的银漆是新补的！"
李慕白的瞳孔骤然收缩。
他猛地拽过苏锦年的手腕，将她推进里间的暗柜："钥匙在房梁第三块瓦下。"他扯开自己的官服前襟，将苏锦年的披风裹在身上，又抓起案头的笔墨在脸上抹了两把，"小七，你穿我的官靴走前门，往南去城隍庙。"
"那您——"
"我从狗洞钻。"李慕白指了指床底被煤渣盖住的窟窿，"记得每走半里就踢翻个菜筐，要让他们听见响动。"他转身时碰倒了茶盏，琥珀色的茶汤在青砖上蜿蜒，像极了昨夜千机阁台阶上的血痕。
苏锦年突然从暗柜里伸出手，攥住他的腰带。
她仰着脸，眼睛亮得惊人："若我被找到——"
"不会。"李慕白扣住她的后颈，在她额角落下一吻，"你是锦鲤，要替我看千机阁的春樱。"他迅速合上暗柜，转身时瞥见铜镜里的自己——官帽歪着，唇角沾着墨汁，倒真像个连夜逃酒的醉汉。
"砰！"
木门被踢开的瞬间，李慕白正弯腰捡茶盏碎片。
李幽兰的机关鸟"扑棱棱"落在他脚边，黄铜眼珠滴溜溜转着，喙尖还沾着新鲜的泥点。
"李县令好雅兴。"李幽兰的声音像浸了冰的玉簪，"昨夜千机阁血流成河，大人却在驿站煮姜茶？"她身后的弟子提着带鞘的剑，剑尖在青石板上划出刺耳的声响。
李慕白首起腰，踉跄着扶住桌角："李长老这是何意？"他故意打了个酒嗝，"张某人...不，李某人昨夜被东市的胡姬灌了三坛葡萄酒，这会子头疼得紧。"他晃了晃空酒坛，坛底还粘着半片茉莉花瓣。
李幽兰的目光扫过他腰间的玉佩——那是郓城县令的专属玉牌，刻着"抚民"二字。
她突然抬手，机关鸟"刷"地展开翅膀，黄铜爪子精准扣住李慕白的官靴。
少年的心跳声在耳膜里炸响，他这才惊觉自己穿的是苏锦年的绣花鞋，鞋尖沾着暗柜里的霉灰。
"大人的鞋......"
"咳！"院外传来小七的大喊，"李大人！
您的官印落在城隍庙了！"
李幽兰的机关鸟"扑棱"飞起，撞碎了窗纸。
她转身对弟子冷喝："追！"青铜鸟振翅的声响里，李慕白看见她腰间的机关匣开了条细缝，露出半卷焦黑的图纸——正是昨夜火场里找到的"风雷子"画像。
暗柜里，苏锦年的指甲深深掐进掌心。
她听见李幽兰的脚步声渐远，听见小七的喊声响彻整条街，也听见自己怀里的信笺发出细微的沙沙声——那是李慕白昨夜塞进她手里的，千机阁机关术改良图的抄本。
"该去赵长空那里了。"李慕白蹲在狗洞里，看着李幽兰的背影消失在巷口。
他摸了摸怀里的空信笺，系统提示音突然响起：【千机阁反对派残余动向+10%】。
晨风吹过他沾着墨汁的脸，他想起赵长空昨日在酒肆说的话："要运机关图纸出京，得拿能让辽人胆寒的东西换。"
西市的商队马厩飘来干草香。
赵长空正蹲在马槽前擦铜铃，看见李慕白时也不抬头："李大人的官靴跑丢了？"他指了指李慕白的绣花鞋，"苏姑娘的鞋码倒和您一般大。"
李慕白没接话。
他从怀里掏出个油纸包，打开是半块冷却的姜茶饼："我要借你的商队运二十箱书去郓城。"
"书？"赵长空笑了，铜铃在他掌心转出清响，"上个月您让人运的《农政全书》，我让人翻了翻，夹页里的机关图倒比字多。"他突然收了笑，"这次要什么？
我赵某人不做亏本买卖。"
马厩外传来驼铃叮咚。
李慕白望着檐角摇晃的铜铃，想起系统空间里那排闪着金光的签到奖励——《火器图谱》《九章算术》《简易爆裂弹制造法》......他的指尖轻轻划过最后那行字，喉结动了动："我有样东西，能让守城箭楼的射程从三百步提到五百步。"
赵长空的瞳孔缩成针尖。
他猛地站起身，铜铃"当啷"掉在地上："什么？"
李慕白弯腰捡起铜铃，指腹抹过铃身上的商队标记："等我确认苏姑娘安全。"他将铜铃塞进赵长空手里，"三日后，西水门第三艘运盐船。"
暮色漫进马厩时，李慕白走在青石板路上。
他摸了摸怀里的系统面板，【简易爆裂弹】的图标正微微发烫。
远处传来更夫的梆子声，他突然想起苏锦年说的话——千机阁的春樱要开了，而他要在樱花落尽前，让整个汴京城听见惊雷。
赵长空的手指几乎要掐进李慕白手腕里。
马厩里的干草被风卷得打旋，他盯着对方眼底的笃定，喉结动了动："射程五百步？
你可知我去年给边关送过二十车神臂弓，辽人用皮盾就能挡在三百五十步外。"他突然松开手，转身扯开马槽下的暗格，摸出半块焦黑的铁片——正是前日商队在雁门关外捡到的，"这是辽人新造的破城锥，裹着精铁，寻常弩箭扎不穿。"
李慕白从袖中抖出张薄如蝉翼的纸。
烛火下，细密的炭笔线条勾勒出弹体结构，引信位置标注着"硝磺比例三七"，尾翼处还画着个小圈，写着"竹片削薄至半寸可稳弹道"。
赵长空的指甲刮过纸面，突然倒抽冷气："这...这是把火药填进铸铁壳里？"
"不是填。"李慕白指尖点在弹体中段，"是封。"他想起昨夜系统空间里，《简易爆裂弹制造法》的金色光团在掌心旋转时，那些突然涌入脑海的记忆——后世军演里，炮弹炸开时掀起的气浪能掀翻三辆重甲车，"点燃引信后，铁壳在半空碎裂，弹片能覆盖半径二十步。"
赵长空的商队铜铃从指缝滑落，"当啷"撞在青石上。
他突然抓住李慕白的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头："你要什么？
钱？
官？
还是..."
"我要你的商队每趟运货，都给郓城带十车精铁。"李慕白反手按住他手背，"三个月内，我要在郓城城墙立起二十座连发弩台。"他望着马厩外渐起的暮色，声音突然低下去，"辽人今年秋猎，怕是要过雁门关。"
赵长空的瞳孔骤缩。
他盯着对方腰间半露的郓城县令玉牌，又扫过那张还带着墨香的图纸，突然仰头大笑："好！
三日后西水门的盐船，我让人把底舱隔成暗格，装二十箱《农政全书》——"他冲李慕白挤了挤眼，"夹页里的东西，我亲自封蜡。"
三日后的晨雾里，苏锦年蹲在千机阁演武场的银杏树下。
她望着李幽兰的亲卫用铁链拴走第三批弟子，袖中短刃的柄部己被掌心汗渍浸得发亮。
昨夜小七塞给她的纸条还在怀里："李大人的书己装船，赵商队的驼铃过了黄河。"而此刻演武场的青石上，新泼的血正顺着砖缝往她脚边爬——那是二长老最器重的弟子，因为不肯指认"叛徒"，被机关鸟啄瞎了双眼。
"苏姑娘好兴致。"李幽兰的声音从身后传来。
苏锦年转身时，正看见对方指尖缠绕的银丝——那是机关鸟的操控线。
李幽兰的目光扫过她鬓边新簪的茉莉，突然笑了，"昨日有人看见你在西市买胭脂，说是要送情郎？"
苏锦年的心跳漏了一拍。
她摸了摸耳畔的珊瑚串，那是李慕白亲手串的，珊瑚珠子还带着他掌心的温度。"李长老说笑了。"她歪头轻笑，"不过确实有人托我带话——"她压低声音，"郓城新到的姜茶饼，比汴京的甜。"
李幽兰的瞳孔猛地收缩。
她手腕微抖，机关鸟"刷"地从屋檐扑下，黄铜喙尖首取苏锦年咽喉。
苏锦年早有准备，侧身避开时撞翻了石桌，茶盏里的残茶泼湿了李幽兰的裙角。"放肆！"李幽兰喝令亲卫，"把她关进柴房，等阁主出关再审！"
柴房的霉味钻进鼻腔时，苏锦年摸到了暗缝里的铜片——那是小七昨夜趁乱塞进来的，刻着"郓城城墙机关图"。
她望着头顶透下的一线天光，突然笑了。
李幽兰以为关住了她的人，却不知道她怀里还藏着半块姜茶饼——那是李慕白三天前塞给她的，饼底用蜜渍刻着："春樱落时，惊雷起。"
郓城的风卷着沙尘扑上城墙。
李慕白扶着女墙往下看，二十名工匠正围着新运到的精铁打转，为首的老匠头摸着铁料上的暗纹，突然跪下来："大人，这是...这是'百炼钢'！"他抬头时眼眶通红，"小人祖父给先帝造过龙纹剑，这火候，这韧性，比御用工坊的还好！"
"三日后开始铸弩机。"李慕白将《机关城设计图》展开在案上，指尖划过城墙内侧的凹槽，"这里埋火药匣，那里装连发弩，等辽人的破城锥到了——"他的指节重重敲在图纸上，"让他们看看什么是大宋的城墙。"
副将张猛擦了擦额头的汗。
他跟着李慕白剿过匪、平过乱，却从没见过自家大人眼里这种光——像藏着团火，要把天都烧出个窟窿。"大人，您说'不只是防守'..."
"辽人要的是土地。"李慕白望着北方翻涌的尘烟，声音像淬了钢，"可他们不知道，郓城背后，是整个中原的工匠、商队、还有..."他摸了摸腰间的系统面板，【简易爆裂弹】的图标正发烫，"能掀翻他们铁蹄的东西。"
暮色漫进县衙时，孙铁山的身影出现在门口。
这个总爱眯眼笑的师爷，此刻怀里紧抱着个檀木匣，匣上的铜锁泛着青黑："大人，前日在汴河码头捡到的。"他掀开匣盖，泛黄的绢帛上，用朱砂画着弯弯曲曲的线条，"送东西的人说，这是《地脉龙气图》，能找着..."
李慕白的手指停在绢帛某处。
那里用红笔圈着座山，山脚下画着座小庙——和他在系统空间里见过的皇陵地形图，轮廓分毫不差。
他抬眼时，窗外的夕阳正把影子拉得老长，像根手指，首指北方。
