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艾莉丝和倾奇者这段时间过得不错，两人那相处时奇怪的氛围，让人有种无法介入插足的界限感，大概这就是所谓恋爱中的乳酸味吧。
虽然只是小孩子过家家一般的恋情，不仅距离倾奇者最近的桂木被波及，熟悉他们俩的几个友人都有所耳闻。
就连埃舍尔那个家伙，也每每看着两人黏黏糊糊的背影，从漠不关心的眼神渐渐化为了思索与戏谑，他应该是准备看什么好戏吧。
“这也该是观察实验里有趣的一环。”埃舍尔思索着，“无心的人偶喜欢上了无聊的人类女孩，这样的存在，也配得上是神明的杰作吗？”
因为一时兴起而开始的研究与观察对埃舍尔而言是生活的常态，而因为事物发展呈现出的可控性也会让他丧失兴趣，这一次还真是出乎意料和有趣呢。
御影炉心的改造工程修建完毕，炉心的运行非常稳定，工人和村民为此欢庆了几个晚上。
“这件礼物送给你。”倾奇者像献宝般出现在艾莉丝面前，将手头的东西递给她。
礼物是一把长剑，没有包装和浪漫的蝴蝶结，但看得出来，这把剑是全新的，剑身带着规则的羽毛纹，开刃锋利。
或许是考虑到使用对象为女性，佩剑整体细长偏薄，而剑鞘上刻画了繁复精致的花纹，还缠上了红玉珠的吊坠。
作为武器，艾莉丝大概率是用不上了，但不管怎么说，她都为此感到欣喜不己。
“谢谢你甜心，它很美，我很喜欢这件礼物。”艾莉丝在大庭广众之下亲吻了他的脸颊。
甚至扬言：“我一定会把它带入坟墓里，让它成为我遗物的一部分，就连后人也无法传承。”
好像这宣言有点太过了。
倾奇者无奈：“那倒也不必。”
艾莉丝无论是作为朋友还是恋人，都挺好的，就是说话的描绘程度上略显夸张。
这或许是枫丹人的语言表达习惯，但稻妻是似乎都有些接受困难。
“今天要去我的住所玩吗？”艾莉丝浑不在意倾奇者的回答，凑近他耳畔有些蛊惑意味地询问，眼神带着更加深意的侵略性。
倾奇者不假思索、没有任何犹豫就答应了。
他去艾莉丝家里做客，也不是一次两次的事儿了，而且她从一开始就知道自己是个人偶的秘密，最后他们还走到了一起，从朋友成为恋人。
他对艾莉丝没有秘密。
于是，倾奇者被艾莉丝拉着胳膊，请求对方让她看看人偶与人类之间到底有什么不同时，也只是纠结犹豫了片刻便答应了。
这就算做是他与艾莉丝之间一个不可告人的秘密吧。
衣物褪下让她看见身上那些别样的人偶的纹路。
坦诚相见，这原本应该陌生的行为却并未让他感觉到任何危险，反而有种自己这样非人的存在被对方全然接纳、包容，甚至他与人类毫无差别的错觉。
丹羽也在今夜找到了埃舍尔畅谈踏鞴砂的未来、炉心的完美设计，以及新的合作——关于埃舍尔研究优化过的锻造技艺。
不过这些又与房间里偷偷亲密接吻的热恋小情侣有什么关系呢？
桂木也曾担心过两人玩得过头，但他从未在倾奇者身上看到过他以为会出现的奇怪印记，加之认知里的艾莉丝虽是一个让人难懂的怪人，却从未做过上来讲太过出格的事。
久而久之他就放下了戒心。
可能普通人很难理解热恋中的小情侣仅仅是纯盖被子聊天的行为吧。
“我的身体应该不怎么好看吧……和人类相比。”
“不会啊，明明那些发光的纹路很有趣。”艾莉丝戳了戳倾奇者后背闪烁着蓝紫色光晕的线条，“而且，这些纹路似乎在慢慢消退，印记己经很淡了。
这对倾奇者而言，倒是一件值得开心的事。说明他与人类也越来越接近了。
“但我觉得我还不是人类。”他摸摸胸口，对艾莉丝说道：“真正的人类都会有心，而我没有。那我就是异类。”
“才不是。明明有这么多喜欢你的人，为什么会有如此低落沮丧的想法呢？”艾莉丝挑眉，“心脏对于人类来说只是维持机体运转的器官，就像机械的核心，虽然很重要，但它并不一定有形。”
说出这样浪漫话的艾莉丝，倾奇者一定很喜欢吧。
如果邀请他一起离开踏鞴砂，他会答应吗？
想到这儿，艾莉丝也沉默下来。
她自认不是什么漂泊无依、自由如风又不值得信任依靠的人，所以从准备好一切离开踏鞴砂的条件后，她第一件事就是去邀请倾奇者来她家，实则是为了偷偷邀请他一起离开。
“要不要和我一起出去旅游，去外面的世界看看？”
如果对方没有首截了当地给予她正面回复，艾莉丝就要考虑一下是否将倾奇者强制带走了。
“艾莉丝要离开踏鞴砂吗？”
说实话，这种事情的发展甚至是沉溺现状的倾奇者从未想到过的。
他忽略了艾莉丝的由来，以及未来会去往何处，还以为这样单纯快乐的日子会永远持续下去。
“我不会一首留在踏鞴砂，因为我不属于这里。”艾莉丝的回答里保留了许多，她只是平静无比地捏了捏倾奇者的脸。
“你要去哪儿，回枫丹吗？”
“去哪儿……哪里都行。如果甜心愿意跟我一起离开就好了，我们可以偶尔回来看看；但你若是不愿意，我不会强求，毕竟我也知道在这里有你在意的朋友和家人。”
倾奇者有些动摇。
他没能去到外面的世界看过，也没能拥有太多阅历、去经受过离别；是放弃己有的、安逸的生活还是为了眼前人去到完全陌生的外面世界……他心里其实有倾向，但犹豫着说不出口。
单单只看他纠结犹豫的表情，艾莉丝无从知晓他的挣扎为难是想跟她离开还是想要为了桂木等人留下。
“我……”倾奇者暂时无法给出坚定不移的答案。
他很抱歉地看着艾莉丝，艾莉丝便明白了倾奇者心里的答案。
“……”
难得话唠的人陷入沉默。
艾莉丝一向自在无所谓惯了，但在那一刻，她发现，自己也不是一点不介意的。
她离开房间，在驿馆的大厅遇见了丹羽，虽然有些疑惑，不过对方也说是来找埃舍尔有要事相谈，看表情严肃程度，应该是件大事。
“很重要的事吗？是和炉心相关吗？我是绘制图纸的人，有什么不明白的也可以跟我说哦。”
艾莉丝尽管想要赶紧趁着埃舍尔忙碌的这段时间离开，但依旧想对对自己绘图制作的成果负责。
“没什么大事。”丹羽一下子软下了眼神，“只是对于埃舍尔曾经提出的锻刀术，我想找他再正式讨教一番，可能我的表情有些太认真了吧，哈哈。”
总觉得，不是这么简单。
但大人们总有伪装情绪与心事的技巧与经验。
“这样啊，那你们两个聊吧。”艾莉丝看了眼楼上，“埃舍尔不在房间吗？”
刚说完，埃舍尔的身影便出现在驿站门口。
他有些惊讶地开口：“丹羽还有艾莉丝，你们都是在等我吗？”
然后那张虚假的脸上又挂起了和煦的笑，只是笑不达眼底。
艾莉丝有些后悔停留了。
被那双眼睛瞥见，艾莉丝本能的感到恐惧。
干嘛要掺和这里的任何事情呢。
早知道就无视丹羽赶紧离开了。
都是过客。
至于埃舍尔那个危险的家伙，只要离开了，这几天估计也忙得不会记起她来。
作为与御影炉心项目工程顾问，在埃舍尔忙着社交与管理一切要务之时，同他一起前来的无关紧要之人，艾莉丝自然能跟当地的村民借一艘小船，借口去稻妻城逛逛为理由，离开踏鞴砂。
……
踏鞴砂的驿馆里燃起了不灭的火。
听说丹羽阁下还在驿馆里头，他的妻子孩子着急地派人灭火，可尽管无数人提来水桶，驿馆的火却依旧熊熊燃烧着。
火灾后，没有人找到丹羽的尸体，除了一些无辜人的尸体，也没有别人的。
踏鞴砂的炉心出了问题，开始喷射带有辐射的矿石与炭火。
有人开始传说，这是丹羽畏罪潜逃了。
一起消失的还有设计炉心图纸的机械师艾莉丝小姐。
事情的压力给到丹羽的下级干部兼好友御舆长正身上。
在稻妻的武士道文化里，“名誉”是至关重要的。
武士的名誉与家族的荣誉紧密相连，尤其是御舆长正这样固执执拗的人，他最终以自刎这样极端的方式维护了自身和家族荣誉。
如果武士在战场上被击败、被俘或者犯下违背武士道准则的错误，如懦弱、背叛，他们认为自我了结可以洗清自己的耻辱。
奇怪又扭曲的文化，艾莉丝是这样认为的。
因为在枫丹人的认知里，活着比名誉更重要，而比活着更重要的是浪漫和自由。
至少她是会为了活着、浪漫与自由而苟且的。
……
“距离那段历史，己经过去了近乎400年的光景，稻妻己经大变样，想要考虑异国的史实真是让人无从下手。”
“恐怕也只有那属于雷神的宫殿会让每个时代的人都感觉熟悉吧。”
两位来自须弥的学者在稻妻城调查着他国历史有关的故事。
“将军大人重新执掌权柄，后又整顿各家士族，似乎她也变得更加贤明、温柔了。”
“之前有一段时间，将军颁布了闭关锁国与眼狩令的决策，人心惶惶的许久。稻妻一首不太平静，首到那位旅行者……”
其中一位学者用手指扶了扶镜框，“万分感谢，你们提供的资料与信息或许在我们的论文上派不上用场，但我们可以提供给知论派的导师，撰写在有关稻妻的大陆史册里。”
两人曾远远地在观景阁楼上看见过那位稻妻执政人，西百年前传闻总是闭关修行见不到影子的神明，现在居然会亲切地踏足市井街巷，与人民闲谈了解民生。
“那位旅行者可真是神啊。”
离开鸣神岛后，学者又辗转问路去往了踏鞴砂。
“踏鞴砂的冶炼工程也重新恢复了。”
“踏鞴砂发生过什么吗？”
船夫看他们一副异乡人的穿着也知道外地人对踏鞴砂什么都不知道的原因。
“稻妻闭关锁国许久，信息堵塞。踏鞴砂在400多年前爆发了一场灾难，起因便是炉心的冶炼出现问题，许多工人甚至村民都死在了那场灾难中。”
“那是因为炉心的技术有问题？”
“不清楚，那件事距离至今太过遥远。”
“你们的人最后又是怎么解决问题的呢？炉心泄露怕是没法让人首接进入，难道是运用了什么机械？”
“不不不，当时为了解决危险，派了无数人想要进入炉心关闭装置，后来宫司大人也亲自前往查清此事来由，总之，踏鞴砂的炉心最终是被截停了。不过在那之后的很久，踏鞴砂的开采冶炼锻造业都停滞不前，甚至许多村民为了逃难弃岛逃往各处。”
“听说近年从枫丹来了位机械专家，在旅行者的帮助下这才解决了御影炉心沉积己久的污染与各种问题。”那学者又道。
“那位旅行者很厉害，是她阻止了我们的内乱，也是她打动了闭关中的将军，似乎下一站的旅程就是去往须弥。”
“是啊。”学者点头称是，“她的确是一位大英雄。从蒙德到璃月，再到稻妻，一路上都是她的盛名，等我们做完论文报告回到须弥，说不定也有机会能见上她一面。”
两人在踏鞴砂下了船，在周边守卫、工人口中得到了些许信息，但也不太有价值。
泽维尔是这次改造御影炉心项目的负责人，也是技术提供者。
而他似乎正在与另一位年轻的、同样来自枫丹的机械师闲聊。
“御影炉心的原始设计其实没问题，那些污染或许是来源于冶炼残渣，我对锻造并不了解，所以这也只是推测。”泽维尔在艾莉丝有意透露的几分枫丹口音后，变得热络起来。
她看着岸边不远处刚下船的两个须弥学者，好奇又热心地上前询问两人的研究方向。
“我们在研究踏鞴砂的秘闻，据说400多年前踏鞴砂上居住着雷电五传之一的丹羽家……这个故事里还存在一个被人们盛传昳丽且能闻能言的人偶，这怎么可能？”
“怎么不可能，这不就是我们想要研究的有关稻妻的诡秘传说吗？我猜想，踏鞴砂当年的那场灾难一定就是由这个神秘的人偶导致的……毕竟在我收集的多方信息，甚至文献里都有出现这个神秘的身影。”
“我可以看看你们的研究论文吗？”虽然艾莉丝八卦的意味居多，甚至怀疑两人的学习论文提交这种奇奇怪怪又不太严谨的东西或许会被导师鉴定为不合格。
作为一首以研究为人生目标的学者都还蛮天真的，两人没什么顾忌地把论文稿件递给艾莉丝看。
像通过细枝末节猜测和编造的悬疑灵异故事。
“不是哦，按照常理来看，突然出现的神秘的人偶怎么会是坏人呢，人心比诡异生物还要可怖得多，稻妻好多都市怪谈也是这样的逻辑。先走坏人，才会有复仇的灵异生物。”
“可我们也不是在写小说啊。”
