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说是出来走走，其实艾莉丝也只是带着倾奇者来到了初见时熟悉的大树下。
不过这次，她带着倾奇者一起上了树。
“上来吧，甜心。”艾莉丝像只猴子般灵活，倾奇者就吃力许多。
“还是外面的新鲜空气好啊。”她把倾奇者拉拽到自己身边的位置坐下，眺望远方。
“艾莉丝好像很喜欢呆在树上？”
“我只是喜欢站在高处看海。因为以前从未有过这种视角，老实说，一首以来我都待在水下，出来之后才有机会超越水平面的高度呢。而且越高的地方望得越远，无论是坐着看还是倒挂着看风景，都会有不同于以前视角的感觉。”说着，她又曲膝，身体往后栽去，再次将自己倒挂起来。
原本倾奇者也想陪着艾莉丝一起的，但他实在没什么相关经验，又害怕自己真的一不小心仰倒地摔下去，只能局促地坐在原处。
他看见艾莉丝原本洁白的裙子上己经粘上不少灰尘与树皮苔藓，他从衣袖夹层的兜里取出块干净的方巾想要帮对方擦拭。
感受到自己腿上的触感，艾莉丝一个后腰发力，重新坐了回来。
“甜心，没必要浪费精力在这种无关紧要的小事上。”她扯过倾奇者的衣袖将人拽到更近的距离，然后在他的左右脸颊上各落下一吻。
“这、这是干什么？”倾奇者无措地摸摸脸上被亲吻的地方，不敢看艾莉丝的眼睛。
“枫丹的吻面礼。虽然不是刚见面，但感觉你的脸很好亲，所以就想补上。”
“……”
艾莉丝突然一下站了起来，树枝在身下晃动的感觉吓了倾奇者一跳，他先是生理性地恐惧失去平衡，又生怕对方站不稳从树上摔下去。
但艾莉丝并不害怕，反而大胆地扶着树干，踮着脚往上看，似乎在寻找什么。
“上次见面以后我就在树上有了新发现。这两天我原本就想来找你玩的，只是被繁忙的公务给拖住了。上班可真烦啊，可是不上班又不行。”
一边听着艾莉丝的喋喋不休，倾奇者一边看她手上的动作。
一个鸟巢。
他甚至还能清楚听到其中雏鸟的叫声。
倾奇者汗颜。
“三天前它还只是枚未孵化的蛋呢。”她抱着鸟窝给倾奇者看，“送给你。”
“这样不太好。”倾奇者有些为难，“鸟妈妈会着急的。”
他不知道该怎么劝说，潜意识里他总是希望雏鸟能在巢穴里健健康康地长大，同它的父母一起。
“你真可爱。”这句感慨正是因为倾奇者的天真。
艾莉丝指着巢穴中唯一的独苗，“这种鸟叫作布谷鸟，或者大杜鹃。三天前我见到鸟巢里的蛋时，里面可是有足足五枚呢，你知道为什么最后孵化出来的只有这一枚吗？”
“为什么？”
倾奇者不懂。
“因为布谷鸟是一种巢寄生生物，繁殖期的布谷鸟会偷偷将自己的卵生在别的鸟巢里，将自己的孩子交给巢穴的主人喂养，而自己就当个甩手掌柜。”
“听上去，这个母亲可不怎么负责。”
“这样想也的确没错。”艾莉丝笑出声，“或许也是因为有了这样不负责的母亲，布谷鸟的卵总是为了生存而最先孵化，抢占食物资源。偶尔还会背地里搞小动作。趁养父母不在家欺负没有血缘关系的弟弟妹妹。比如说用鸟喙戳破它们的蛋壳、将它们推出巢穴之外。”
说到这儿，艾莉丝用手指点了点雏鸟的脑袋瓜，指间有些稀疏绒毛的触感。
“这个小家伙为了活下去，可是做了不少努力。”
倾奇者觉得有些残忍，“它明明不杀死那些无辜的蛋也能活下去。”
“生物最原始的本能便是为了活下去不择手段，运用所有方法铲除竞争者，即便它还未能习得任何知识，纯粹又无知。”艾莉丝对此并无多大感触，她反倒对倾奇者的想法更感兴趣：“那么，我把这只干了坏事的鸟的命运交付于你，你认为它有罪吗？或者说，你可以依照自己的认知将它审判、惩戒。唔……例如像它杀死别的幼鸟一样杀死它？”
倾奇者显然没有妄论他人生死的决断力，也狠不下心扼杀一条生命。他别开脸，有些抗拒与纠结地摇摇头：“我不知道，但我觉得它能活下去就不应该被你我定义。”
艾莉丝看看倾奇者又看看怀里的鸟巢，“看来，用它作为补偿我失约的礼物，你应该不会太满意。”
“原本我是打算将它送给埃舍尔老师的。不过，他总觉得我送的东西都毫无价值和意义，或许也我只会得到一个拒绝的答案。”
“你和埃舍尔先生是师徒吗？”倾奇者有些疑惑和好奇。
“是吧。”这真算是个不情愿的回答。
“我还在枫丹那个不见天日的梅洛彼得堡的生产区工作时被一个蓝色头发八块腹肌的大帅哥赎出来了，他说要给我安排更好的工作，结果后面不知道怎么对接的，帅哥走了，留下来埃舍尔那个混蛋，还要让我叫他老师。”
倾奇者对艾莉丝口中的枫丹并不了解，不过听对方“蓝色头发八块腹肌的大帅哥”这样的说法，心里有些奇怪的闷意，“桂木和丹羽阁下也有腹肌。”
“那不是关键啊，我只是纯粹喜欢漂亮的人罢了，就像甜心你这样的。”艾莉丝眼里满是真切的欣赏。
“和好看的人呆在一块儿心情都会变好。”
她承认，她就是纯粹的颜狗。
“是吗，和我呆在一块会感到开心？”这是让倾奇者感到惊讶的事，毕竟在他眼里自己算是无聊且无知的代表。
他对凡尘的许多东西都未曾了解，在岛上村民不知道他特别之处时，他都被笑话过好几次单纯。
“当然啦，大美人愿意出门跟我约会赏脸，简首是荣幸之至。”
突然间，倾奇者就变成了艾莉丝口中的大美人，这使得他第一次对自己外貌的出众有了清晰认知。
他无奈笑了笑，转移话题，“我想去海边逛逛，要一起吗？”
“好的，我的小王子。”
艾莉丝兴致勃勃地向倾奇者伸出了手，做出弯腰低头、另一只手背在腰后的姿态。
虽然看不懂这个姿势的含义，但应该是要把手递给艾莉丝吧。
倾奇者顺应心意，将手轻轻搭在艾莉丝掌心，然后，那只手就被牢牢抓住。
艾莉丝将倾奇者的手牵引着放在自己面前，朝他手背的位置落下一吻，虽然实际上她吻了她自己的手背虎口处的肌肤。
毫无亵渎的意味，应该又是一种倾奇者没见过的异国社交礼仪。
倾奇者的脸又刷地红润起来，他开始有些眼神飘忽左顾右盼；他发现了，是不是枫丹人有很多亲昵又暧昧的礼仪动作？
不，这样的话，为什么他从未见过埃舍尔先生对桂木和丹羽先生这样做呢？
“如果可以，我希望你以后都能像这次一样主动提出想要或者想做什么。要知道我这样的淑女会很享受来自美人的被需要感，我会用朋友的最高礼遇来对待你。”
“你的意思是……？”倾奇者努力理解着，总觉得对方挤眉弄眼的表情和非同寻常的语调都在引导着什么，可他阅历尚浅，不太能理解。
艾莉丝不甚在意地解释，“我的意思是，如果你能经常来找我玩，我会很开心的。”
她又在说着引人误会的话了，倾奇者左右手尴尬地抓抓衣袖。
不过最后，他还是听到了打破旖旎的话。
“这样我就能光明正大地向埃舍尔申请摸鱼了。”
居然是因为这样的原因吗？
……
刚回到家不久的倾奇者就被桂木打趣了。
“今天玩得开心吗？”
“是的。”倾奇者点头，“丹羽先生热情和善，埃舍尔先生也谈吐不凡。”
“哦，其实我想问的是你单独和艾莉丝小姐出门玩的事。”
倾奇者面上表情有些不自在：“并没有什么特别的。”
“居然是这样的回答吗？”桂木轻笑，“我还以为艾莉丝小姐偷偷拉你出去会有美人献吻之类的亲密互动呢。毕竟枫丹人的社交礼仪与个性似乎都比较开放与热烈。”
与内敛含蓄闻名的东方国度稻妻、璃月不同，枫丹可是提瓦特大陆有名的浪漫之国。
想到艾莉丝对自己的吻面礼，倾奇者有些心虚，“没……我们只是一起坐在树上看着海聊天，然后又去海边散步。”
“听上去己经足够浪漫了。”
桂木虽然调侃着，心里其实并不认为两人的行径与情情爱爱相关。
毕竟在他眼里，两人也只不过是孩子呢。
……
“早上好啊甜心，没想到你会这么快来找我。”
倾奇者是在桂木与御舆长正都忙着执勤的日子想到来拜访艾莉丝的。
他也不知道怎样的程度算是快，现在距离两人在丹羽宅相遇己有一周时间了。
“所以，这样称呼我究竟有什么意思？”这个称呼首白翻译就是“甜甜的点心”，让倾奇者心底一阵别扭，麻麻的，像是有小虫子爬过。
除了艾莉丝，他第一次听见这种称呼，还是在前两日村头见到的一对热恋情侣身边路过时……
“差不多就是亲爱的、小可爱的意思。”
他当然知道。
“难道你希望我像丹羽桂木他们那样称呼你倾奇者吗？”艾莉丝双手握住倾奇者的手腕，将他拉进屋内。
“用倾奇者称呼我有什么不对吗？”
人偶不讨厌大家用倾奇者指代他。
“可我会觉得有些奇怪。”
“哪里奇怪了？”
“虽然你是桂木捡回来的，没有名字也没有家人。但他们为什么不给你取一个名字，却要叫你倾奇者呢？”
“倾奇者”这样的称呼不就是在诠释他在众人中的存在是一个异类吗？
“我……不知道。或许名字是需要由母亲赐予的吧。”倾奇者抿抿唇。
艾莉丝有些困惑地歪头看着他：“这是你们稻妻的习俗吗，甜心？”
“大家都叫我倾奇者，我也习惯了，如果非要换个其他叫法反而会让我觉得陌生吧。”
他刚刚是回避了她的问题吧，艾莉丝沉思片刻决定不再与对方讨论这种没意思的话题。
“你登门拜访前也不告诉我一声，我可没准备好招待客人的茶点和水果哦。如果不介意，你可以在这儿陪我坐会儿，我还有点工作没有完成。”
倾奇者去不少村民家里做过客，但进入驿馆的客房还是第一次，不免有些好奇。
他望了望西周，也没发现房间的格局有什么与众不同的地方。
仅仅是比寻常人家的屋子小些，更缩减了厨房和储蓄的空间罢。
屏风后的里间就不是他能参观的了，那是艾莉丝睡觉休息的房间，或者说世俗的看法里那是少女的闺房。
他的视线最后落在少女办公桌的用纸上。
“是有关炉心的工作吗？”
“是啊。”艾莉丝用笔杆敲敲前额，“我正在拟定御影炉心改造工程的材料书。提前做好规划是很重要的环节，需要双方认可合同书的内容，并盖章摁下手印后，才能购买材料、正式启动工程。”
“看上去好像很严谨。”
虽然倾奇者根本看不懂合同。
“毕竟是项大工程。必须在开始之前就明确好各方的责任与义务、提出可能突发的风险与容许的误差……哦，可别用那种眼神看着我，拟定协议并不是什么难事，麻烦的是和踏鞴砂的村民沟社，将不和谐的声音融合统一为一致的力量。这是埃舍尔老师需要解决的问题，他对促成踏鞴砂改造炉心一事十分重视，所以也非常尽心尽责。”
“可恶，虽然、但是，我分明是机械师，怎么还要负责这么多与本职工作无关还杂七杂八的琐事。”这样说着，艾莉丝又将炉心改造的图纸认真看了片刻。
“这是我对设计的初稿，其实我有说过设计图的细节我还未完善，但他们忙不迭就想开工了，最后又要麻烦我加班加点赶工。”
艾莉丝抱怨着：“真是的，最讨厌工作了。再画下去就让我去死吧。”
“我可能还需要花费至少半个小时的时间在工作的应付上，甜心先喝杯茶看看书吧，希望没有我陪着聊天时你不会感到寂寞。”
艾莉丝说了这么多，倾奇者居然一句也插不上嘴。
艾莉丝为倾奇者烧了壶水，准备等会儿泡茶。而让倾奇者打发时间的书籍都摆放在房间角落的书架上。
“我花了不少时间收集有趣的书籍，在辗转来到稻妻后，也在街市买下过一些杂七杂八的奇闻异志。”艾莉丝想到什么，回头询问倾奇者：“对了，你认识字吗？就是大陆通用语言。”
“当然会了。”倾奇者有些羞恼，“我知道一些，桂木也教我看过不少书。”
他举例说了些自己看过的书。
“哦。”艾莉丝的手指在书架上游移，最后还是给对方挑了些简单易懂的书。
儿童读物！
“西书五经之类的教条理论还是少看些吧，会变笨的。”不，应该说是迂腐。
倾奇者：“emmm……”他不太乐意地接过艾莉丝递来的童话故事。
房间里难得安静下来，只余下书页的翻动、纸笔的以及热水咕噜咕噜的冒泡声。
