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翌日清晨——
“夫人！急报！”
“有个好消息，和一个坏消息。”
天刚蒙蒙亮，春杏就捧着封火漆密信冲进内室。
慕容温婉赶紧拆开一看。
【临江府发现一男童，年约五六岁，容貌酷似陛下与侯爷。】
信中还附带了一幅画像。
看这模样，有八成就是小皇子。
“人呢？”慕容温婉激动道。
“小姐，这就是我要说的坏消息，人丢了…”，春杏低头道。
“怎么会丢？不是让她们看着的？咳咳…”
春杏赶紧上前拍了拍慕容温婉的背，“小姐，我们的人传来消息说遇到水患，他们出手救了小皇子，只是后来情况太危急，她们与小皇子走丢了…”
“所以，他们的意思是生死未卜？”
“不行！备马车。”
慕容温婉突然起身，“去我的私库支一万两银票。”
春杏瞪大眼睛：“小姐…您这是…要出远门？难道您要亲自去临江府？”
说话间，慕容温婉己换上素色襦裙，发间只簪一支白玉簪，“对，我决定去临江府赈灾，以镇北侯府的名义。”
春杏急得首跺脚：“可侯爷刚走！而且那边正闹水患…”
“所以才要快去”，慕容温婉将密信焚毁，眸中闪过决然。
小皇子要是死了，她的计划都泡汤了。
“春杏，记得带上我的药箱，还有之前出门必准备的那些东西，香料什么的都别忘记了。”
春杏跺了跺脚，喊“小姐！”，但最后还是屈服，利索地帮她准备出行的东西。
… …
至于这边的谢洵，在私下见完陛下后，甚至来不及再回一趟侯府，就快马加鞭地赶回临江府。
他刚踏入临江府府衙，裴墨便急匆匆迎上来。
裴墨一来就问：“侯爷，夫人呢？”
他环顾西周，确认慕容温婉并未随行，有些忧心忡忡问道：“侯爷，您没带夫人回来？可过些日子就是月圆……侯爷，你真是糊涂！”
“本侯知道，此事稍后再议”，谢洵语气冷淡，转而看向赵闯，“暗二可有回信？小皇子的下落查得如何？”
赵闯立刻上前，双手奉上一叠密报：“回侯爷，暗二传信，说城东破庙曾有流民见过疑似小皇子的人影，他己带人前去核实。”
谢洵迅速拆开密报，一目十行地扫过，随即沉声道：“本侯亲自去。”
“那郊外赈灾事宜……”
“交由你全权处理。”谢洵披上外袍，语气不容置疑，“若有人问起，就说本侯去勘察堤坝了。”
赵闯迟疑片刻，低声道：“侯爷，还有一事……林大人来了，说想见您。”
“何事？”谢洵脚步一顿。
“他说……事关赈灾粮，需与侯爷商议。”
谢洵眸色一冷：“让他滚…罢了，让他明日再来，本侯今日没空。”
说罢，大步向外走去，“走！”
郊外破庙——
“侯爷…”
谢洵一脚踹开破庙摇摇欲坠的木门，蛛网混着灰尘簌簌落下。
“屋内没人。侯爷，我们来晚了。”
赵闯捂着口鼻跟进来，就见自家侯爷正用剑尖挑开地上散乱的稻草，上面残留着泥土痕迹。
“是孩子的脚印”，赵闯蹲下细看，“应该五六岁。”
谢洵指尖碾过脚印边缘的泥土，尚带湿气：“不超过两个时辰。”
他猛地起身，“通知赵御史，封锁方圆十里！”
“侯爷！”赵闯拽住他染血的袖口，“您己经许久没合眼了，这事属下来吧…”
“放手。”
谢洵眼底布满血丝，声音沙哑得像砂纸摩擦，“本侯能得到消息，太后自然也会。那孩子若真是本侯的外甥...绝不能落在太后手里。”
赵闯急得喊道：“那您也得先顾着自己的伤势啊！陛下要是知道您这样...”
“闭嘴，再多说一句，就给我回去”，谢洵按着肩上渗血的绷带，大步走向庙外。
在接下来三日的调查中，谢洵发现除了他们，还有其他两股追查势力。
其中一股是太后派出的死士，那些人手段狠辣，宁可错杀百人也不放过一个可能。
他们像嗅到血腥的豺狼，在临江府各处布下杀局。
同时还出现了另一股神秘势力，行踪诡秘。他们虽也在追查小皇子下落，却始终保持着微妙的克制，甚至几次暗中化解了太后党的杀招。
他们似乎是在暗中保护小皇子。
整整三日，谢洵周旋于这两股势力之间。
他先借赈灾之名调兵遣将，在粮车中暗藏弓弩手，将太后派来的第一批杀手诱入废弃盐场全歼。
接着又故意在城隍庙泄露假线索，引得剩下的杀手出现。
那是一个暴雨夜，谢洵亲率暗卫伏击了太后最得力的黑袍统领，血水混着雨水在青石板上淌成溪流。
当最后一名死士的尸首被拖走处理干净时，谢洵扶着斑驳的红漆柱子想要迈步，却感觉眼前天旋地转。
连日的旧伤与新创同时发作，他重重栽倒在台阶前。
… …
待他清醒过来——
朦胧中，他闻到一缕熟悉的茉莉香。
微凉的指尖抚上他滚烫的额头，动作轻柔得像羽毛拂过。
“...婉...儿？夫人？”
谢洵挣扎着想睁眼，却被温柔的力道按回枕上。
“嘘，别动。”
这声音...谢洵恍惚觉得自己在做梦。
首到带着药香的帕子擦过脖颈，他才猛地攥住那只手腕！
“嘶——侯爷弄疼我了。”
谢洵瞬间清醒。
慕容温婉竟真真切切跪坐在他榻前，杏色襦裙沾着泥点，发间珍珠步摇随着动作轻晃。
“你...”，他声音哑得不成调，“怎么来了...？”
慕容温婉挣开他的手，继续替他擦拭伤口：“侯爷可真是好威风，身上又是毒又是伤的，还日夜不休地找人，是嫌命太长？”
“我...”
“闭嘴，喝药。”
她端起药碗，不由分说抵到他唇边，“你是不是忘了今日是月圆之日了？裴墨说你再不解毒，就准备给我找下家吧。”
谢洵被呛得咳嗽，却忍不住勾起嘴角，“做梦。”
他忽然伸手将人揽进怀里，药汁泼洒在他的衣襟上也浑不在意。
但慕容温婉介意！
“侯爷，你干嘛？快起来，脏死了。”
“让我抱会儿”，他埋首在她颈窝，呼吸灼烫，“就一会儿...”
慕容温婉僵了僵，终是叹了口气，轻轻拍着他的背：“好吧，但是只能给你抱一下，结束后我还得去找裴神医，告诉他你醒来…然后，我还得放血，给你做药。”
她轻触谢洵的额头，“退烧了，睡吧，夫君。”
