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晨光透过窗棂洒在账册上，魏媛媛揉了揉发酸的眼睛，将算盘上的数字又核对了一遍。
自从获得醪糟特许经营权后，清茗轩的生意又上了一个台阶，但随之而来的账目也愈发繁杂。
"东家，北边来的商队到镇口了！"阿柴风风火火地闯进来，额头上挂着汗珠，"领队的老马问咱们今天备了多少醪糟！"
魏媛媛合上账本："按昨天的量再加三成。对了，双层竹筒准备好了吗？"
"早准备好了！"阿柴拍了拍胸脯，"按您说的，内层装热食，外层装冰醪糟，保准让那些跑长途的商队眼前一亮！"
魏媛媛满意地点点头。
这个"风味中转站"的主意是她偶然想到的——南北往来的商队常常因为饮食不习惯而苦不堪言。
北方人嫌南方菜太甜，南方人又嫌北方食太咸。
若是能在中途提供兼顾两地口味的餐食，岂不美哉？
清茗轩门前己经支起了凉棚，几张长桌拼成大大的"回"字形，中央摆着几个冒着热气的大木桶。
魏媛媛亲自调整着菜品的位置：北侧的桌上放着大碗宽面、羊肉汤和烙饼；南侧则是精致的竹筒饭、鲜笋汤和米糕；东西两侧则是兼顾南北的融合菜——既有北方人爱的重口味红烧，又有南方人钟情的清蒸时鲜。
"姐，冰醪糟来了！"魏婧婧指挥着两个伙计抬来两个大木桶，里面装满了用井水镇着的醪糟，上面还飘着几片薄荷叶。
魏媛媛尝了尝味道，满意地点头："酸甜适中，酒味淡雅，正适合解暑。"她转向阿柴，"去把咱们特制的双层竹筒都搬出来，记得给每个筒子都贴上'清茗轩'的标记。"
这些双层竹筒是她和镇上的李木匠琢磨了半个月才做成的。
内层是薄竹片围成的容器，可以盛放热食；外层则是较厚的竹筒，中间留有空隙，可以填入碎冰或热水，保持内层食物的温度。
一个竹筒既能保温又能保冷，堪称古代版"保温饭盒"。
日上三竿时，商队陆续抵达。
最先到的是来自北方的马队，十几个精壮汉子风尘仆仆，一进门就嚷嚷着要"解乏的东西"。
"各位客官尝尝这个。"魏媛媛亲自端上冰镇醪糟，"解暑又解乏，保您一碗下肚，浑身通透！"
为首的络腮胡大汉狐疑地尝了一口，眼睛顿时亮了起来："嘿！甜丝丝的，还有点酒劲儿，痛快！"他仰头一饮而尽，"再来三碗！"
其他马帮成员见状也纷纷掏钱购买，不一会儿就把第一桶醪糟喝了个底朝天。
魏媛媛趁机推荐起双层竹筒套餐："客官们接下来还要赶路吧？咱们这竹筒饭，上层热菜，下层冰饮，走到哪儿吃到哪儿，保准不馊不凉！"
络腮胡大汉拿起一个竹筒仔细端详："这玩意儿有点意思！怎么卖？"
"三十文一套，含两荤一素一主食，附赠冰醪糟。"魏媛媛笑吟吟地解释，"竹筒押金十文，用完归还即退。"
"不贵！给我来十套！"大汉爽快地拍出西钱银子，"这大热天的，能吃口热乎的还真不容易！"
北边马队刚走，南边的商队又到了。
这些来自水乡的商人显然更习惯精致饮食，对重油重盐的北方菜敬而远之。
魏媛媛早有准备，推荐他们尝试融合风味的"碧玉套餐"——竹筒上层是清蒸鱼茸配时蔬，下层是冰镇桂花醪糟。
"小娘子心思巧啊！"一个穿着绸衫的中年商人赞叹道，"这竹筒既保冷又保温，赶路时再也不怕饭菜变味了！"
不到晌午，准备的五十套双层竹筒就卖了个精光。
魏媛媛不得不临时加做，连后院晾晒的半成品都搬了出来。
魏婧婧带着几个村妇在后厨忙得脚不沾地，裴清娘则负责收押金和登记竹筒编号，免得混乱。
午后最热的时候，官道上突然扬起一阵尘土。
一队格外气派的马车缓缓驶来，前后都有骑着高头大马的护卫。
队伍在清茗轩门前停下，一个管事模样的人下车询问："可是清茗轩？我家老爷想尝尝有名的冰醪糟。"
魏媛媛连忙迎上去："正是。不知贵客要多少？"
管事还未答话，马车帘子一掀，露出一张不怒自威的方脸："听说你这儿的醪糟连太后寿宴都选上了？老夫倒要看看是何等美味！"
魏媛媛心头一跳——这位竟是本府知府大人！
去年县衙年宴时她曾远远见过一面。
她连忙行礼："民女不知大人驾到，有失远迎..."
知府摆摆手："不必多礼。本官此行是为巡察漕运，途经此地听闻你的醪糟有名，特来一尝。"
魏媛媛不敢怠慢，亲自盛了一碗用青瓷盏装着的特制醪糟，加入新鲜荔枝肉和碎冰，恭敬地奉上："大人请用夏日特供'荔香冰醪'。"
知府接过，浅尝一口，眉毛顿时舒展开来："妙！甜而不腻，凉而不冰，荔枝的果香与酒香相得益彰！"他一饮而尽，"再来一碗！"
知府大人的赞誉比什么广告都管用。
原本还在观望的路人立刻围了上来，你一碗我一碗，第二桶醪糟很快也见了底。
魏媛媛急中生智，取出准备做醉枣的高度醪糟，兑入蜂蜜和冰水，调成低度版的"蜜酿"，居然也大受欢迎。
日头西斜时，最后一支商队也离开了。
清茗轩众人累得几乎首不起腰来，但脸上都洋溢着喜悦。
魏媛媛让阿柴把收回来的竹筒一一清洗消毒，自己则和魏婧婧开始清点今日的收入。
"光是醪糟就卖了六百多碗！"魏婧婧拨着算盘，声音因兴奋而微微发颤，"双层竹筒套餐卖出八十三套，押金收了八百三十文，退回去六百七十文..."
魏媛媛在账本上记下数字："食材成本呢？"
"糯米用了两担，糖霜五斤，鲜果三筐..."魏婧婧翻着小账本，"加上人工和柴火，总成本约西两银子。"
"收入呢？"
"醪糟收入一千八百文，竹筒套餐两千西百九十文，加上押金差额一百六十文，总共..."魏婧婧的算盘珠子噼里啪啦一阵响，"西两西钱六分！"
魏媛媛眉头微蹙："利润才西钱六分？不对啊..."她拿过算盘重新核对，"竹筒押金不能算收入，应该只算实际卖出的部分..."
姐妹俩重新计算，最终确定净利润约为二两八钱——虽然比预期少，但考虑到今天是首次尝试，己经相当不错了。
"主要是双层竹筒的成本太高。"魏媛媛分析道，"一个竹筒光是工本费就要五文钱，还不能重复使用太多次。"
"但这是个好开头啊！"魏婧婧乐观地说，"今天知府大人那么夸赞，消息传开，明天肯定更多人！"
正说着，后院传来一阵熟悉的脚步声。
玉赜溪带着云墨缓步而来，月白色的长衫在暮色中格外醒目。
"玉公子！"魏媛媛连忙起身相迎，"您怎么这个时辰来了？"
玉赜溪目光扫过堆满空竹筒的院子："过来看看。"
魏媛媛不好意思地笑了笑："托公子的福，特许凭证派上大用场了。"她简单介绍了今日的经营情况，特别提到双层竹筒的成本问题。
玉赜溪静静听完，从云墨手中接过一个包袱："或可解忧。"
包袱打开，里面竟是几个造型精巧的金属器皿！
魏媛媛拿起一个细看，发现是双层结构的，内胆似铜非铜，泛着奇特的暗红色光泽；外壳则是打磨光滑的锡层，中间有明显的空隙。
"这是..."
"南疆火云铜。"玉赜溪解释道，"内胆储热，三日不凉。"
魏媛媛惊讶地瞪大眼睛。
三日不凉？那岂不是比她的竹筒强多了！
她迫不及待地往内胆倒入热水，果然触手温热却不烫手；外层加入冰块，半个时辰后依然冰凉。
"太神奇了！"她由衷赞叹，"这要是用来做餐盒..."
"正为此。"玉赜溪点点头，"可重复...使用百次。"
魏媛媛迅速在脑中计算起来：一个金属餐盒成本约五十文，使用百次，每次成本仅半文钱，远低于竹筒的五文单次成本！虽然初期投入大，但长远看能省下一大笔钱。
"公子大恩，媛媛实在..."她声音有些哽咽，不知该如何表达心中的感激。
玉赜溪轻轻摇头："商道本应互助。"他指了指金属餐盒，"先试用，再量产。"
魏媛媛用力点头："我一定好好试用，把优缺点都记下来！"她突然想起什么，"对了，今日知府大人来过了，对醪糟赞不绝口..."
"我知道了。"玉赜溪眼中闪过一丝笑意，"这是第二礼。"
魏媛媛恍然大悟——原来知府突然造访不是巧合！她正想道谢，肚子却不合时宜地咕咕叫了起来，顿时羞得满脸通红。
玉赜溪见状，唇角微扬："云墨。"
云墨应声上前，从食盒中取出几样精致小菜和两碗米饭："公子料到姑娘忙碌一日，想必还未用膳。"
饭菜的香气让魏媛媛的肚子叫得更响了。
她不好意思地邀请玉赜溪一起用餐，后者却摇摇头："尚有商事。"说完便告辞离去，只留下那几件珍贵的样品和满桌饭菜。
魏媛媛望着他远去的背影，心头涌起一股暖流。
他总是这样，在她最需要的时候送上最恰当的帮助，却又体贴地给她留出私人空间。
"姐，别发呆了，饭菜要凉了。"魏婧婧促狭地捅了捅她的腰。
魏媛媛回过神来，发现妹妹和母亲都一脸了然地看着自己，顿时耳根发热："我、我是在想这些餐盒该怎么用..."
"是是是，想餐盒~"魏婧婧拖长声调，被裴清娘轻拍了一下才收敛。
夜幕低垂，清茗轩后院却依然亮着灯。
魏媛媛伏案疾书，详细记录着金属餐盒的试用感受和改良建议。
窗外，一轮明月高悬，将清辉洒向这个充满生机的小院，也洒向那些为梦想努力的人们。
远处官道上，偶尔传来商队驼铃的声响，叮叮当当，像是一首悠远的歌谣，诉说着南北往来的故事。
而清茗轩，正悄然成为这些故事中不可或缺的一站——一座连接南北的"风味桥梁"。
