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玉府西花厅内，魏媛媛紧张地绞着手指，透过屏风的缝隙偷看宾客们对第一道菜的反应。
十几位衣着华贵的夫人小姐围坐在圆桌旁，每人面前都摆着一盅晶莹剔透的"玉颜汤"——银耳炖得恰到好处，在淡紫色的汤羹中如同绽放的花朵，上面点缀着几片翠绿的紫苏叶，美得如同一幅画。
"这汤色真别致！"一位穿着绛紫色褙子的夫人赞叹道，小心地舀了一勺送入口中。
魏媛屏住呼吸，只见那夫人眼睛微微睁大，随即露出愉悦的笑容："妙极了！甜而不腻，还有股特别的清香..."
"是紫苏。"坐在主位的玉夫人优雅地解释，"魏姑娘独创的搭配，既开胃又养颜。"
其他宾客纷纷品尝，赞叹声此起彼伏。
魏媛媛悬着的心这才放下了一半，悄悄退回厨房准备下一道菜。
接下来的"朱唇糕"、"青丝露"、"明眸盏"...每一道都收获了满堂喝彩。
特别是那道"朱唇糕"，玫瑰色的山药糕做成唇形，上面还细致地勾勒出唇纹，既美观又美味，引得在座的女眷们爱不释手。
"这糕点上的红色，莫非就是魏姑娘自制的胭脂蜜？"一位年轻小姐好奇地问。
玉明兰笑着解释："正是。不过这是可食用的特制版本，用玫瑰汁和蜂蜜调色，不仅无害，还能润唇呢！"
魏媛媛在厨房听着前厅传来的赞誉，心里美滋滋的。
忽然，她注意到角落里站着个熟悉的身影——玉赜溪。他不知何时来到了厨房门口，正静静地望着她忙碌的背影。
"玉公子！"魏媛媛惊讶地放下手中的活计，"你怎么到厨房来了？"
玉赜溪轻声道："来看看...姑娘是否需要帮忙。"
魏媛媛心头一暖。
这位养尊处优的公子哥，竟然愿意踏入油烟之地，就为了给她帮忙？
"不用不用，一切顺利！"她连忙摆手，突然想起什么，从灶台边取出一小碟点心，"这是特意给你留的'青丝露'，知道你爱吃黑芝麻..."
玉赜溪接过碟子，指尖不经意间擦过魏媛媛的手背，冰凉的触感让她心头一颤。
他尝了一口，眼中闪过一丝愉悦："甚好。"
简单的两个字，却让魏媛媛觉得比所有宾客的赞美加起来还要珍贵。
"对了，"她突然想起杜衡的嘱托，从怀中取出那个小瓷瓶，"杜先生让我转交给你的'雪梨膏'，说是润肺的。"
玉赜溪接过瓷瓶，神色有些复杂："杜衡...来了？"
魏媛媛点点头："他送了些珍贵药材给我做宴席，还问起你的身体情况。"她犹豫了一下，"你们...认识？"
玉赜溪沉默片刻，才轻声道："旧识。"便不再多言。
魏媛媛识趣地没有追问，转身继续忙活最后几道菜。
玉赜溪也没有离开，就站在一旁静静地看着她忙碌，偶尔递个盘子或擦个碗，动作生疏却认真。
宴席接近尾声时，玉夫人亲自来到厨房，脸上带着掩饰不住的喜悦："魏姑娘，宾客们对宴席赞不绝口，有好几位夫人想请你到府上做宴呢！"
魏媛媛受宠若惊，连忙行礼："夫人过奖了，能为您寿宴效力是我的荣幸。"
玉夫人亲切地拉着她的手："不必谦虚。你的'蜜颜'胭脂她们也很喜欢，我己经替你接了几份订单。"她递给魏媛媛一张单子，"这是她们要的货品和数量，三日内送到府上即可。"
魏媛媛接过单子一看，差点惊掉下巴——整整二十盒玫瑰胭脂、十五盒茉莉面脂，还有各种香型的香膏若干，总价超过三十两银子！这还只是第一波订单...
"多谢夫人提携！"她激动得声音都有些发颤。
玉夫人微微一笑，从袖中取出一个鼓鼓的锦囊："这是今日的酬金，五十两。另外..."她意味深长地看了一眼站在一旁的玉赜溪，"犬子近日气色好了许多，想来是姑娘的功劳。玉家欠你一份情。"
魏媛媛连连摆手，却被玉夫人坚决地将锦囊塞入手中。
送走玉夫人后，她打开锦囊一看，里面除了银两，还有一张精致的名帖——"临江镇商会"的入会邀请！
"这..."魏媛媛震惊得说不出话来。要知道，商会向来只接纳有一定规模的商户，她的小店居然能获得入会资格？
玉赜溪轻声道："姑娘的'蜜颜'系列...潜力无限。商会需要...新鲜血液。"
魏媛媛这才明白，又是他在暗中相助。她抬头望着玉赜溪清瘦的脸庞，心中涌起一股难以言喻的暖流。
这个看似冷淡的少年，总是在她最需要的时候，不动声色地给予最有力的支持。
寿宴圆满结束后，魏媛媛带着丰厚的酬金和满满的订单回到茶馆。
魏婧婧和阿柴早己听说了宴席大获成功的消息，兴奋地围上来问东问西。
"姐！咱们发了！"魏媛媛将锦囊里的银两倒在桌上，又加上玉府女眷们的订单预付款，"光是今天一天，就赚了八十两！再加上这半个月沙冰和送餐队的收入..."
她翻出账本，仔细核算这半年的总收入。
当最终数字呈现在纸上时，姐妹俩同时倒吸一口凉气——二百零五两！这还不包括未结算的账款和存货价值。
"天啊..."魏婧婧捂着嘴，眼泪在眼眶里打转，"一年前我们还住在漏雨的茅屋里，连糙米都吃不上..."
魏媛媛也红了眼眶。
谁能想到，短短一年时间，她们从摆地摊卖竹筒饭，到现在拥有两家店铺、一支送餐队，还打入了临江镇的上流社交圈？
"姐，咱们该换个住处了。"魏媛媛握住姐姐的手，"明天就去看房子！"
第二天，姐妹俩在牙人的带领下，看中了西街一座带小院的瓦房。
房子不大，但布局合理，前院可以当仓库，后院能种些香草。
最重要的是，离茶馆和正在筹备的"蜜颜"铺子都很近。
"就这里了！"魏媛媛当场拍板，付了六十两的房款。
接下来的日子，姐妹俩忙得脚不沾地。
一边要经营茶馆的日常生意，一边要准备"蜜颜"铺子的开张，还要搬家、培训新员工...但再忙再累，心里都是甜的。
搬家的那天，阿柴和两个送餐队的小伙子帮忙搬运家具。
魏家原本的家当不多，很快就搬完了。
最后剩下的是裴清娘那台老旧的织布机，机身上满是岁月留下的痕迹。
"娘，这织机太旧了，新房子放不下，不如..."魏婧婧试探地问。
裴清娘抚摸着织机光滑的木框，轻声道："这是你爹当年用第一笔工钱给我买的...二十年来，咱们一家人的衣裳，都是它织的布做的..."
魏媛媛看着母亲怀念的神情，突然有了主意："阿柴，把这织机搬到新家的后院廊下，不当工具，当个摆设也好。"
裴清娘惊讶地抬头，眼中闪着泪光："可是...新家那么漂亮..."
"再漂亮的家，没有回忆也不完整。"魏媛媛轻声说，"这织机陪着我们熬过了最艰难的日子，现在该享享清福了。"
织机最终被安置在后院的廊檐下，旁边摆着几盆魏媛媛亲手种的香草。
裴清娘每天都会去擦拭它，虽然不再使用，但它就像一个沉默的见证者，见证着这个家庭从贫困到富足的蜕变。
新家安顿好后，魏媛媛将全部精力投入到"蜜颜"铺子的开张准备中。
有了玉府寿宴的成功案例，再加上商会的支持，"蜜颜"系列还未正式推出就己经在临江镇的上流圈子引起了轰动。
开张当天，铺子门前排起了长队。
不仅有各府的丫鬟嬷嬷来为自家夫人小姐采购，还有许多普通百姓也想来试试这传说中的"能吃的胭脂"。
魏媛媛不得不临时雇了两个姑娘帮忙招呼客人，自己则负责介绍产品。
"这款玫瑰胭脂最适合日常使用，颜色自然..."
"茉莉面脂晚上睡前用最好，能滋润一整夜..."
"蜂蜜手膏可以随时涂抹，连指甲都能养护..."
她忙得口干舌燥，却乐在其中。临近傍晚，客流终于少了些，魏媛媛正打算关门盘点，一个意想不到的客人出现了——杜衡。
"杜先生！"魏媛媛惊喜地迎上去，"你怎么来了？"
杜衡环顾着精致的小店，脸上露出欣慰的笑容："看来'蜜颜'很受欢迎啊。"
魏媛媛连连点头："多亏了你的配方和药材！对了，玉公子用了那雪梨膏吗？效果如何？"
杜衡的表情突然变得复杂："他...没用？"
"我亲手交给他的啊..."魏媛媛疑惑地说，突然想起玉赜溪当时的反应确实有些奇怪，"你们之间...是不是有什么误会？"
杜衡沉默良久，终于叹了口气："这事说来话长..."他看了看西周，"换个地方说话吧。"
魏媛媛将店铺交给魏婧婧打理，自己带着杜衡来到茶馆的后院。夕阳西下，为小院镀上一层金色的光芒。那台老织机静静地立在廊下，仿佛在聆听他们的谈话。
"其实...我本姓玉，算是玉家门客。"杜衡开口就是一枚重磅炸弹，"玉赜溪是我异父异母的弟弟。"
魏媛媛惊得差点打翻茶杯："什么？！那你为什么..."
"为什么流落在外？"杜衡苦笑，"家母去世得早。我自幼喜欢医药，不愿参与玉家事务，成年后便离家学医，改名换姓，只在暗中关注弟弟的情况。"
魏媛媛恍然大悟。难怪杜衡对玉赜溪的身体状况如此了解，难怪他总能拿出那么珍贵的药材...
"弟弟自幼体弱，又肩负家族重任，过得并不轻松。"杜衡的声音低沉下来，"我虽不能公开身份，但一首想帮他...那次在山中被蛇咬伤遇见你，其实是故意为之。"
"什么？"魏媛媛又是一惊。
"我早就听说弟弟常去一个路边摊用膳，想看看是何方神圣能让他开胃。"杜衡笑了笑，"没想到遇见了你这样的奇女子。"
魏媛媛脸上发热，不知该如何接话。杜衡继续道："后来的崖椒、蜂蜡、冰片...都是我暗中安排的，想借你之手帮弟弟调理身体。"
"所以...玉公子知道你的身份吗？"
杜衡点点头："知道。"
魏媛媛心中五味杂陈。她无意间竟成了这对兄弟之间的桥梁，一个在明，一个在暗，共同维系着这份隐秘的亲情。
"那雪梨膏..."
"是我特制的，能缓解他多年的咳疾。"杜衡叹了口气，"但他一向谨慎，不会轻易服用来历不明的药物。"
魏媛媛咬了咬唇："我可以告诉他真相..."
"不可！"杜衡厉声制止，随即又放软语气，"至少现在不行。玉家树大招风，若我的身份暴露，会引来不必要的麻烦。"他站起身，"今日告诉你这些，是希望你能继续帮我照顾弟弟。他...很信任你。"
说完，他不等魏媛媛回应，便匆匆离去，背影融入了暮色中。
魏媛媛独自坐在院子里，心绪久久不能平静。
夕阳的余晖照在那台老织机上，泛着温暖的光泽。她突然想起母亲常说的话——"再华丽的锦缎，也是由一根根简单的线织就的。"
玉家的故事，她的创业之路，不也是如此吗？表面光鲜的成功，背后是无数不为人知的努力与牺牲。
夜色渐浓，魏媛媛起身点亮灯笼。
明天，还有更多的事情等着她去做——茶馆的生意、"蜜颜"铺子的运营、送餐队的扩展...但她不再觉得疲惫，因为每一步前行，都有人在暗中支持，也有人在明处守。
