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月氏王庭的鎏金穹顶下，王维斜倚在镶玉胡床上，指尖漫不经心地拨弄着西域进贡的琉璃盏。当斥候第七次送来捷报时，琉璃盏中琥珀色的葡萄酒泛起细碎涟漪——卢俊义的中军己扎营波斯都城苏萨城郊，先锋营的望楼甚至能望见王宫穹顶的星月纹饰。
"陛下，波斯使者己在帐外候见。"柴进撩开缀满珍珠的帘幕，蟒袍玉带在烛光下流转着冷光。王维起身整了整玄色龙袍，腰间九龙玉佩撞出清越声响，目光扫过案头堆积的战报："让他们进来吧。"
波斯使者哈米德佝偻着背踏入帐内，金丝缠头巾下的面容因长途奔波而憔悴。他匍匐在地，额头几乎贴住织金地毯："伟大的东方帝王啊，恳请您..."话音未落，王维己将染血的波斯军旗甩在他面前，残破的日月纹在地上拖出刺目血痕。
"告诉你们的沙阿，谈判可以。"王维踱步至舆图前，指尖划过波斯高原上密密麻麻的红点，"但条件，要比月氏更苛刻。"他猛地转身，龙袍下摆扫过案几，震得青铜烛台剧烈摇晃，"波斯全境，除维持治安的百人队外，所有兵丁三日内缴械！大梁驻军十万，赋税归我代收五十年！"
哈米德浑身发抖，喉间发出呜咽般的恳求："陛下，这...这无异于亡国！"朱武适时上前，羽扇轻点舆图上苏萨城的标记："贵国的城墙，能挡住我军的霹雳车吗？三天后子时，若不见降书——"他忽然收扇指向帐外，远处传来隐隐的战鼓声，"卢元帅的大军，便会踏平王宫。"
王维抬手示意朱武退下，俯身拾起琉璃盏，琥珀色的酒液映出波斯使者惨白的脸："回去告诉你们的王，我大梁铁骑，从不说空话。"当哈米德连滚带爬退出帐外时，王维将残酒泼向舆图，酒水在波斯疆域上蜿蜒如血："传令卢俊义，三日内整军备战，战与和，就在波斯人一念之间。"
暮色渐浓，王庭外十万梁军正在操练。金戈相击的铿锵声中，王维望着天际最后一抹晚霞，忽然想起出征前老臣的谏言："陛下，西域万里，恐耗国力..."他握紧腰间玉佩，低声道："不立威于域外，何以安内？这五十年赋税，换的是我大梁百年太平。"
苏萨王宫的琉璃穹顶下，水晶吊灯将雷吉斯的影子拉得扭曲变形。当哈米德颤抖着念完大梁的条件，镶嵌孔雀石的王座发出刺耳的吱呀声——雷吉斯猛地起身，锦袍上的珍珠滚落在地，如破碎的泪。
"五十年赋税？十万驻军？"国王枯瘦的手指死死抠住扶手，蓝宝石戒指深深陷进掌心，"这分明是要波斯永世为奴！"他踉跄着走到落地窗前，远处隐约传来大梁军营的号角声，如同催命符般割裂暮色。三个月前，他正是在这里眺望自己的精锐象兵，嘲笑东方人不懂沙漠作战的骄傲。
丞相维嘉拾起滚到脚边的珍珠，苍老的声音裹着叹息："陛下，金山峡谷的惨状犹在眼前。若卢元帅的铁骑攻破城门..."他顿了顿，指向王宫广场上堆积的断矛残戟，那些都是从溃败的战场上捡回来的。"您看，连神像都护不住我们的军队。"
雷吉斯望着广场中央倾倒的密特拉神像，神像的金冠被流矢击穿，空洞的眼眶正对着东方。记忆如潮水涌来：幼时他曾随商队穿越沙漠，在长安见识过大梁的市井繁华，那时他就明白，这个东方帝国如同一座无法撼动的巨山。如今，这座巨山终于将阴影投在了波斯的土地上。
"传令下去..."雷吉斯突然瘫坐回王座，锦袍下的身躯仿佛瞬间苍老十岁，"准备降书。"他伸手取下镶嵌祖母绿的王冠，冰凉的宝石贴着额头，"告诉东方的帝王，我雷吉斯...愿献玉玺。"
三日后，苏萨城的石板路铺满波斯玫瑰。雷吉斯赤脚走在滚烫的地面上，怀中的玉玺在烈日下泛着冷光。当他望见王维龙袍上的金龙时，膝盖重重砸在地上。玉玺落地的闷响惊起白鸽，盘旋在大梁与波斯的旗帜之间。远处，卢俊义的大军铁甲如林，将苏萨城围得水泄不通，而王维抬手接过玉玺的刹那，风卷着沙粒掠过雷吉斯光秃的头顶，仿佛在宣告一个时代的落幕。
洛阳宫城，御书房内沉香袅袅。王维将西域进贡的琉璃灯拨亮几分，烛火映得案头堆积如山的奏折泛起暖黄光晕。朱批到一半，他忽觉脖颈酸痛，揉着僵硬的肩背望向窗外——夜色深沉，远处宫墙角楼的灯火星星点点，倒像是西域沙漠里的残星。
"儿臣拜见父皇！"王霸天的声音在门外响起，带着长途跋涉的疲惫。王维头也不抬，继续批阅江南水患的奏报："起来吧，这几个月监国辛苦。"
殿内静默片刻，只听见竹简翻动的簌簌声。王霸天攥紧腰间玉带，指节因用力而泛白。出征前意气风发的太子，此刻却像被霜打的秋草。他望着父皇鬓角新添的白发，想起途经州县时见到的荒芜景象——村落十室九空，老弱妇孺在田垄间佝偻着身子，连耕地的耕牛都少见。
"父皇...儿臣有句话，不知当讲不当讲。"王霸天的声音发颤，在空旷的书房里显得格外突兀。
王维终于放下狼毫，抬眼时眼角的皱纹里藏着倦意："父子之间，有什么不能说的？"鎏金香炉飘来的青烟模糊了帝王的面容，却遮不住他眼底经年累月的疲惫。
王霸天深吸一口气，猛地跪伏在地，青砖硌得膝盖生疼也浑然不觉："陛下连年西征，虽拓万里疆土，可如今大梁十室九空！壮丁多在前线，田园荒芜，百姓连春耕的种子都凑不齐..."他的声音哽咽起来，想起在陈留郡见到的老妪，抱着饿死的孙儿在官道上嚎哭，"恳请父皇，与民休养生息！"
御书房陷入死寂，唯有漏壶滴水声清晰可闻。王维凝视着案头西域商路图，图上的朱砂标记仿佛都化作了鲜血。他想起金山峡谷的尸山血海，想起月氏王庭里阿宾苍白的脸，更想起出征前百姓箪食壶浆送子弟入伍的场景。
"起来吧。"许久，王维沙哑着开口。他起身走到窗前，望着漫天星河喃喃道："朕何尝不知？可...可这天下，从来没有不流血的太平。"转身时，帝王眼角竟泛起泪光，"告诉户部，明日起免除全国三年赋税，再从国库调拨三万石粮种，优先发给山东、河南的农户..."
王霸天惊愕抬头，却见父皇己重新伏案朱批，烛火将他的身影拉得很长，很长，宛如一幅沧桑的古画。
