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洛阳城朱雀大街的晨雾尚未散尽，贴皇榜的皂隶刚将糯米浆刷上城墙，闻讯而来的百姓便如潮水般涌来。当明黄绸缎上的朱批字迹展露真容，人群中爆发出震耳欲聋的骚动，有人踮脚念出"入宫游赏价目"时，惊呼声、议论声混着孩童的啼哭，惊飞了屋檐下成群的鸽子。
"五万两银子就能和陛下吃饭？这...这不是把金銮殿当酒楼了？"卖炊饼的老汉攥着擀面杖，喉结上下滚动。他身旁的绸缎庄掌柜却两眼放光，锦袍下摆扫过青石板，急匆匆往铺子里跑："快！把压箱底的翡翠扳指找出来，这可是光耀门楣的机会！"
消息像野火般燃遍大梁。扬州盐商们包下整支漕运船队，满载金银北上；泉州的海贾将珍珠玛瑙装箱，用八百里加急快马托运；就连偏远州府的土财主，也典当家产，只为换得一睹宫阙真容。洛阳城的客栈、钱庄生意火爆，街道上随处可见操着南腔北调的富商，腰间沉甸甸的钱袋碰撞出的声响。
鸿胪寺卿柴进抱着厚厚的檀木名册，几乎是小跑着进了御书房。这位昔日的沧州贵族如今鬓角染霜，金丝眼镜后的眼睛却亮得惊人："陛下！自皇榜张贴，每日宫门未开，朱雀大街便排起十里长队！"他展开名册，密密麻麻的名字间还沾着墨渍，"游览皇宫者日达三千余人，愿出两万两坐龙椅的商贾，己有三百六十七位！更有甚者..."柴进咽了咽唾沫，"想与陛下共进午膳的预约，己排到明年腊月！"
王维正用狼毫在宣纸上勾画新的商税图，闻言搁下笔，指尖还沾着朱砂："意料之中。"他望着窗外宫墙下攒动的人头，想起前日微服私访时，亲眼见到两个商人在朱雀桥头争执——一个要典了祖宅换坐龙椅的机会，另一个扬言要卖掉三艘海船，只为能与帝王同席。
"只是..."柴进推了推眼镜，神色有些犹豫，"礼部那群老臣又上了折子，说此举'有辱天家威仪'，御史台弹劾臣'谄媚邀宠'..."
"让他们弹劾去。"王维轻笑，起身走到窗前。阳光穿过雕花窗棂，在他玄色龙袍上投下斑驳光影，"当年梁山好汉扯旗替天行道，哪管什么规矩？如今国库充盈，百姓富足，便是最大的体面。"他忽然转身，目光扫过案头堆积的军饷奏疏和河工预算，"告诉鸿胪寺，再加开夜间游赏，让他们见识见识，朕的皇宫彻夜不熄的灯火！"
三日后，洛阳城迎来前所未有的盛景。暮色初临时，宫墙之上万盏宫灯次第点亮，金色琉璃瓦在灯火中流光溢彩。朱雀大街车水马龙，商贾们身着华服，怀揣银票，在禁军的引导下鱼贯而入。有人在太和殿前屏息凝视，有人小心翼翼触摸龙柱上的蟠龙，当第一个富商战战兢兢坐上龙椅，整个皇宫爆发出压抑的惊叹声。
而此刻的御书房内，王维与柴进摊开新绘制的国库收支图。烛光摇曳中，入库的白银数字正以惊人的速度增长。远处传来丝竹管弦之声，那是与帝王共进午膳的宴席散场，富商们醉意朦胧，却个个红光满面——他们知道，自己的名字即将载入族谱，成为家族百年的荣光。这场由帝王掀起的狂欢，不仅填满了空虚的国库，更在不经意间，悄然改变了大梁子民对皇家的想象。
暮春的阳光斜斜照进御花园，九曲回廊下，刘一鸣攥着烫金请柬的手心己满是薄汗。这位扬州盐商身着织金锦袍，腰间翡翠玉佩价值连城，却在踏入宣德门的瞬间，被朱红宫墙的巍峨气势压得屏住了呼吸。半月前，他不惜散尽五万两白银，只为这与天子共餐的一刻。
"刘员外，请。"身着素色锦袍的王维亲自掀开明黄帷幔，含笑示意。刘一鸣慌忙行礼，额头几乎要贴到青砖地面，余光瞥见帝王衣袍上仅绣着暗纹云蟒，全然不似传说中那般华贵。
踏入膳厅，檀木桌上的菜肴让刘一鸣瞳孔骤缩——青花白瓷盘里，不过是红烧鲫鱼、清炒时蔬、梅菜扣肉，外加一钵冬瓜排骨汤，总共六菜一汤，蒸腾的热气在鎏金烛台间袅袅升腾。这与他想象中摆满八珍玉食、动辄百道菜的御膳大相径庭，不由得脱口而出："这..."
"怎么，失望了？"王维执起象牙箸，夹起一块色泽红亮的红烧肉放入刘一鸣碗中，琥珀色的油脂顺着肉块滴落，"朕平日不过三菜一汤，今日特意让御膳房加了两道荤腥。"他端起粗陶碗，浅啜一口排骨汤，"滋味倒是比往日鲜些。"
刘一鸣望着碗中朴实的菜肴，喉间发紧。他想起自家餐桌上，每顿必摆三十六道珍馐，光是清蒸鲥鱼就要用童男童女清晨采的露水烹制。此刻面对帝王的家常便饭，竟生出几分无地自容。
"这和平常百姓家的午饭没有区别..."刘一鸣嗫嚅着放下银箸。
"正是要与百姓无异。"王维放下汤碗，目光投向窗外盛开的牡丹。花瓣随风飘落，正巧落在刘一鸣盛满山珍的碗中，"大梁初立，百废待兴。西北边塞要驻军，千里官道需修缮，更要免去农税让百姓休养生息..."他顿了顿，指尖无意识着碗沿的冰裂纹，"这些开支，哪一项不需真金白银？"
刘一鸣心头一颤。他忽然想起皇榜上开放皇宫游览的诏令，想起朱雀大街上排成长龙的富商，此刻终于明白帝王的深意。
"朝廷虽有生财之道，但朕更盼着与子民同富。"王维将一箸青菜放入口中，咀嚼间神色平静，"你看这红烧肉，看似普通，实则选料讲究、火候精妙。治国也如烹小鲜，既要让百姓吃饱吃好，又不能铺张浪费。"他忽然轻笑出声，"听闻你在扬州建了座‘百珍楼’，一顿饭钱够寻常人家吃三年？"
刘一鸣面色骤变，扑通跪倒在地："小人有罪！"
"起来吧。"王维伸手虚扶，"朕不是要治你的罪。"他望向远处忙碌的宫女太监，声音低沉却坚定，"你散尽家财换这一餐，可见重名。若能将这份心思用在赈灾济民、修路建学上..."帝王的目光重新落在刘一鸣身上，烛火映得那双眼睛深邃如渊，"青史留名，又何须靠与朕共餐？"
膳厅内陷入寂静，唯有漏壶滴答作响。刘一鸣望着碗中渐凉的饭菜，忽然觉得这六菜一汤的分量，竟比他吃过的任何珍馐都要沉重。当他起身告退时，夕阳正将宫墙染成金红色，帝王亲自送到门口，临别时拍了拍他的肩膀："下月运河疏浚，若有余力，不妨出份力。"
回到扬州后，刘一鸣散尽家财修建水利，在府中撤去珍馐，每餐只留三菜一汤。有人笑他傻，他却只是抚着腰间褪色的翡翠玉佩，望着北方京城的方向——那里有位帝王，用一顿饭的功夫，教会了他何为真正的富贵。
