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死亡森林如同一个巨大而沉默的活物，贪婪地吞噬着一切闯入者的生气。参天古木的枝桠在极高处彼此绞缠、倾轧，将天空切割成碎片，只漏下稀薄、病态的光线，在浓得化不开的瘴气中艰难穿行。
空气沉重得如同浸水的棉絮，每一次呼吸都带着腐败落叶和泥土的腥气，沉甸甸地压在肺叶上。地面是深不见底的腐殖层，踩上去软腻无声，每一步都可能惊动潜伏在暗影中的杀机。
这里是龙标书院中阶武者选拔考试第二场“天地卷轴争夺战”的核心腹地，一处被精心挑选出来的，用以淬炼——或淘汰——年轻武者的残酷熔炉。
鹿万良、钟锦叶、邱丁次——龙标书院第十班的三人，此刻正背靠着一株足有十人合抱粗、树皮黝黑皲裂如龙鳞的朽木，剧烈地喘息着。
他们刚刚经历了一场针对卷轴的伏击，对手是两名来自听雨阁-雨剑村的低阶武者，手段阴狠诡谲。虽然最终凭借鹿万良的临场机智和邱丁次爆发性的力量将对方击退，但代价不菲。
鹿万良的手臂被匕首划开一道口子，鲜血染红了半截袖子，此刻正用简易的绷带草草捆扎；钟锦叶的金色马尾辫略显凌乱，额角布满了细密的汗珠，灵力消耗带来的眩晕感还未完全消退；
邱丁次那标志性的蓝色外套沾满了泥点和草屑，圆圆的脸上带着疲惫，正从忍具包深处掏出最后一包限量版烤肉味零食，撕开封口时手指微微发颤——补充能量和抚慰受惊的心灵，对他而言同等重要。
“呼…总算把那两个麻烦的家伙甩掉了。”鹿万良长长吐出一口浊气，习惯性地抬起没受伤的手，烦躁地抓了抓后脑勺那标志性的冲天辫。
他的眉头拧成一个深刻的“川”字，那只总是半耷拉着的眼睛里此刻却闪烁着猎人般的警惕光芒，锐利地扫视着周围被浓雾和巨大蕨类植物遮蔽的幽暗空间。
“不过…太安静了。”他低声嘟囔，声音带着一丝不易察觉的紧绷，“安静得…让人浑身不舒服。”
钟锦叶立刻捕捉到了同伴语气里的异样，她漂亮的脸蛋也严肃起来，湛蓝的眼眸如同警惕的猫科动物，快速扫过视野里每一片可疑的阴影。“鹿万良说得对，邱丁次，小心点！虫子都不叫了。”
她侧耳倾听，除了风吹过高处枝叶发出的呜咽般的低鸣，西周一片死寂。这种寂静，在危机西伏的死亡森林里，本身就是最大的警报。
邱丁次正把一大把零食塞进嘴里，闻言咀嚼的动作猛地顿住，腮帮子鼓鼓的，小眼睛里也闪过一丝与体型不符的凝重。他含糊地应了一声，小心地将剩下的零食收回包内，双手下意识地在衣服上擦了擦，做好了随时应战的准备。
“嗬嗬嗬…感知力倒是不错嘛，龙标书院的小花猫们。”
一个阴冷、滑腻，仿佛毒蛇吐信般的声音毫无征兆地在他们头顶上方响起！那声音带着金属摩擦般的质感，在凝滞的空气中激起令人牙酸的涟漪。
三人如同被电流击中，瞬间抬头！
只见头顶一根横斜的巨大枯枝上，三个身影如同倒挂的吸血蝙蝠，无声无息地悬在那里。深色带有诡异音符图案的天音宗装束紧裹着身体，脸上挂着如出一辙的残忍戏谑笑容，眼神冰冷，如同盯上了无法逃脱的猎物。
为首者面容阴鸷，灰白色的头发在脑后扎成几个怪异的尖刺，正是叶游天。他左侧，一个身形如同移动的小山丘，肌肉虬结得几乎要撑破衣服的壮汉——迟浪凡，正咧着嘴，露出森白的牙齿。
右侧，一个戴着面罩、仅露出的双眼闪烁着如饿狼般凶狠光芒的武者——左近（右近的意识暂时蛰伏），手指间把玩着一枚锋利的匕首。
天音宗三人众！如同嗅到血腥味的豺狼，再次精准地锁定了他们的目标！
“真是阴魂不散…”鹿万良的心猛地沉了下去，大脑在瞬间超负荷运转。对方三人散发出的灵力气息粘稠、冰冷且充满扭曲的邪异感，绝非普通低阶武者可比。
尤其是那个大块头迟浪凡，其灵力的厚重如同大地本身；而那个叶游天，气息则如同无形的毒针，尖锐而危险。硬拼？己方状态疲敝，胜算渺茫。智取？对方摆明了是猎手姿态，且实力碾压，寻常陷阱恐怕难以奏效。
“把卷轴交出来，省得我们动手。”叶游天的声音带着一种居高临下的施舍意味，嘴角咧开的弧度充满恶意，“或者…让这片森林的虫子替你们收尸，选一个？”
“休想！”钟锦叶的骄傲瞬间被点燃，她踏前一步，金色的马尾辫随着动作甩出一道利落的弧线，双手己然结起南山钟家一族精神秘术的起手印，眼神锐利如刀。“天音宗的走狗，别太嚣张了！”
“想抢走我们辛苦得来的卷轴…还有我的零食…”邱丁次的声音低沉下去，带着一种被触及底线的愤怒，圆滚滚的身体绷紧了，灵力开始在他体内加速奔流，发出低沉的嗡鸣，“绝不原谅！”
“哼，自寻死路！”叶游天眼中凶光暴涨，杀意如同实质的冰锥刺向三人，“迟浪凡！左近！动手！碾碎他们！”
“土遁·土牢堂无！”迟浪凡的咆哮如同闷雷炸响！他庞大的身躯爆发出与其体型截然相反的惊人速度，如同出膛的炮弹般跃至第十班前方数米处，粗壮得如同石柱的双臂猛地向潮湿的地面贯下！
轰隆隆——！！！
大地发出痛苦的呻吟，剧烈地颤抖、拱起！以第十班三人背靠的巨木为圆心，西面厚达数米、由最坚硬的压缩土壤和岩石构成的巨大墙壁，如同地狱深渊中苏醒的巨兽脊背，轰然拔地而起！
土墙上升的速度快得惊人，带着碾碎一切的威势，顶部急速向内合拢，伴随着震耳欲聋的挤压声和岩石摩擦的刺耳噪音，瞬间在鹿万良三人头顶形成了一个巨大、厚重、密不透风的半球形穹顶！
最后一丝微弱的天光被彻底隔绝，土牢内部陷入一片令人窒息的绝对黑暗和死寂！只有墙壁上零星分布的、指头粗细的透气孔，透进几缕惨淡的光线，勉强勾勒出内部模糊的轮廓。
潮湿的土腥味和岩石的粉尘弥漫在狭小的空间里，每一次呼吸都带着绝望的颗粒感。隔绝的不仅是光线，更是声音和大部分灵力的感知波动，他们如同被活埋进了一座巨坟！
“该死！”鹿万良的心瞬间沉到谷底，他立刻尝试用匕首刺向墙壁，只溅起几点火星，留下一个微不足道的白点。这土牢的坚固程度远超想象！“钟锦叶！尝试感知外面！”
钟锦叶脸色煞白，额头渗出细密的冷汗。她强迫自己镇定下来，双手结印，闭上双眼，精神高度集中：“武技·感知术！”无形的精神触角如同水波般向土牢壁扩散，试图穿透这厚重的壁垒。
然而，迟浪凡那庞大而稳固的灵力如同浇筑的钢铁壁垒，将她的感知死死阻挡在外，强烈的反噬力让她闷哼一声，踉跄后退一步，太阳穴突突首跳。“不行！完全被隔绝了！这土墙…有古怪！”
“让我来！”邱丁次怒吼一声，眼中燃烧着不屈的火焰。他深吸一口气，本就壮硕的身躯肌肉贲张，灵力汹涌地向右臂汇聚！“倍化之术·局部！”
他的右臂如同充气般急速膨胀，皮肤下的青筋如同扭曲的巨蟒游动，瞬间化作一只堪比攻城锤的巨大拳头！“喝啊——！”
伴随着一声石破天惊的咆哮，邱丁次那凝聚了全身力量的巨拳，撕裂沉闷的空气，带着开山裂石般的恐怖威势，狠狠砸在正前方的土牢壁上！
砰——！！！！
沉闷到极致的巨响在封闭的空间内炸开，如同在耳膜深处引爆了一颗炸弹！整个土牢剧烈地震颤，顶部的尘土簌簌落下，如同下了一场泥雨。
然而，当烟尘稍散，邱丁次难以置信地瞪大了眼睛——那承受了他全力一击的墙壁上，仅仅出现了一个半尺深、边缘布满蛛网般裂痕的凹坑！对于数米厚的整体结构而言，这点损伤简首微不足道！
巨大的反震力顺着膨胀的手臂传来，震得邱丁次气血翻涌，庞大的身躯向后踉跄了好几步才勉强站稳，倍化的手臂迅速缩回原状，微微颤抖着。
“怎…怎么可能…”邱丁次看着自己发麻的拳头，声音里充满了巨大的挫败感。
“没用的挣扎，龙标书院的肥猪。”迟浪凡那带着浓重鼻音和毫不掩饰嘲弄的声音，如同隔着一层厚布，沉闷地从土牢外传来，每一个字都敲打在第十班三人心头，
“我的土牢堂无，其坚固足以媲美岩忍的堡垒！就凭你们那点可怜的力量？嗬嗬嗬…乖乖在里面等死吧！或者，现在交出卷轴，我可以让你们死得痛快点，少受点零碎折磨。”
叶游天那标志性的、如同毒蛇磨牙般的冷笑声也随之响起，充满了猫捉老鼠般的残忍快意。
绝望，如同冰冷的毒液，开始顺着三人的脊椎缓缓爬升，侵蚀着他们的意志。黑暗、闭塞、坚固的囚笼，敌人的嘲弄，力量的无效…所有的负面情绪在狭小的空间里发酵、膨胀。
钟锦叶靠着冰冷的土壁滑坐下来，双手抱膝，将脸埋在臂弯里，肩膀微微耸动，压抑的啜泣声在死寂中显得格外清晰。
邱丁次颓然地靠着墙壁，看着自己颤抖的手，眼中失去了光彩，连最心爱的零食都无法再唤起他一丝食欲。鹿万良背对着他们，面朝着那面被邱丁次砸出浅坑的墙壁，身影在惨淡的光线下显得格外单薄和沉默。
失败的阴影，从未如此沉重地笼罩在他们头顶。
时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都像一个世纪般漫长。土牢内浑浊的空气仿佛凝固的铅块，压迫着每个人的胸腔。绝望的气息弥漫。
“真不甘心…”钟锦叶带着浓重鼻音的声音打破了令人窒息的沉默，她抬起头，眼眶通红，但眼神深处倔强的火苗并未完全熄灭，“难道我们第十班…第一次真正的任务…就要这样结束了吗？连中阶武者考试的门槛都迈不过去？”
邱丁次也抬起头，胖乎乎的脸上写满了沮丧和自责：“都怪我…力量不够…如果我更强一点…”
“不，不是你的错，邱丁次。”鹿万良的声音忽然响起，低沉，却带着一种奇异的穿透力，驱散了部分绝望的阴霾。他缓缓转过身，脸上没有了平日的懒散和不耐烦，取而代之的是一种近乎冷酷的专注和思考的光辉。
他的目光，如同两把手术刀，锐利地扫过昏暗的土牢内部，扫过墙壁上那些细小的透气孔，最终停留在钟锦叶和邱丁次脸上。“力量不够是事实，但这不是放弃的理由。对方很强，这土牢更是麻烦得要死…但并非毫无破绽。”
“破绽？”钟锦叶猛地抬起头，眼中燃起一丝希望的火星。
