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刘澄麾下八千铁骑席卷饱受战火摧残的中原腹地。亳州的城墙在视野中一闪而过，守军龟缩在城垛之后，惊恐地望着钢铁洪流毫不停歇地向北方奔涌。
马蹄践踏着秋日干裂的泥土，卷起遮天蔽日的黄尘，目标只有一个——汴梁东南最后的水陆咽喉，陈留！
汴梁的命脉，不在高耸的城墙，而在那条蜿蜒流淌、日夜不息输送着帝国血液的汴河！
陈留，这座扼守在汴河关键节点上的重镇，便是这命脉的锁钥之地。夺下陈留，焚毁漕船，便是将一把烧红的铁钳，狠狠夹在了汴梁的咽喉之上！
一、兵临陈留，锁钥之争
宋太平兴国三年十月初七，霜降刚过。
奔腾的铁蹄骤然在陈留城西二十里外勒住。刘澄立马高坡，手搭凉棚，远眺前方。
视野尽头，陈留城的轮廓在秋日苍白的阳光下显得有些模糊。但真正吸引他目光的，是城东那一片波光粼粼、舟楫林立的巨大水域——汴河陈留段，以及依托河岸构筑的庞大水寨！
数以百计的漕船、战船停泊其间，桅杆如林，帆影重重。水寨外围，粗大的木桩打入河底，形成拒马栅栏，仅留几条狭窄水道通行。
水寨与陈留城之间，有坚固的夯土甬道相连，城头和水寨望楼之上，宋军旗帜猎猎，甲胄的反光星星点点。
“好个乌龟壳子！”刘澄身边，副将赵虎啐了一口唾沫。他们一路狂飙，打的就是时间差，要在宋军主力反应过来、陈留守军彻底龟缩进堡垒前，给予致命一击。显然，宋军反应不慢。
“枢密院急令，死守陈留水寨，保漕运无虞！”斥候带回的情报印证了刘澄的判断。
驻守陈留的宋将，正是以勇悍闻名的控鹤军都指挥使张京。此人虽非帅才，却是一员敢打敢拼的猛将，尤擅水战。
他显然己收到宋州失陷的警讯，将主力尽数收缩于水寨及相连的城防区域，摆出了水陆联防、死守待援的架势。
“将军，强攻水寨，伤亡必重！且我军无大船，不利水战。”参军面露忧色。
刘澄嘴角勾起一丝冷冽的弧度，目光扫过水寨外宽阔的汴河河面，以及河两岸相对平坦、利于骑兵展开的堤岸。“谁说我们要下水去啃那硬骨头？传令！”
“第一、第二轻骑都，沿汴河南岸疾驰！清扫外围哨卡，驱散民船，封锁南岸所有码头、渡口！遇小股宋军，格杀勿论！遇大队，则袭扰迟滞，绝不许其靠近水寨增援！”
“得令！”两名轻骑都指挥使抱拳领命，立刻点兵，分作两股铁流，沿着河岸线席卷而去，扬起漫天尘烟。
“重骑营、旋风炮营、步跋子营，随我主力，抢占汴河北岸制高点——青枫坡！”
刘澄马鞭首指水寨对面，汴河北岸一片地势略高的缓坡。那里视野开阔，距离水寨核心区域约在三百步至五百步之间，正是旋风炮的最佳射程！“赵虎！你带工兵营，立刻在青枫坡构筑简易工事，架设所有旋风炮！目标——河面敌舰与水寨！”
“末将领命！”赵虎精神一振，旋风炮的威力他太熟悉了。工兵营立刻驱赶着驮马，拉着分解的旋风炮部件，紧随主力向青枫坡奔去。
“给水师的信号发出去了吗？”刘澄最后问道。一名亲卫立刻举起一面硕大的、绘有狰狞虎头的赤红旗帜，奋力挥舞。
几乎同时，下游汴河河道拐弯处，一片茂密的芦苇荡中，悄无声息地滑出数十艘狭长低矮的快艇！
艇身涂着深灰色淤泥作为伪装，正是林仁肇水师序列中赫赫有名的“虎蹲炮”快艇编队！领航的指挥艇上，水师悍将王承衍目光如电，死死锁定远处水寨林立的桅杆。
刘澄的陆上铁骑与水师潜伏的快艇，如同两把淬毒的匕首，一上一下，一明一暗，同时对准了汴河心脏——陈留水寨！
二、虎啸汴河，链锁千帆
青枫坡上，唐军旋风炮营的动作快得惊人。沉重的炮架被迅速组装固定，粗短的炮管昂首指向汴河。
不同于笨重的“神威大将军炮”，旋风炮体型较小，以轻便、射速快、发射开花弹或火油弹见长，是野战和压制步兵、轻型工事的利器。
此刻，数十门旋风炮在工兵熟练操作下，黑洞洞的炮口森然排列，对准了河面上缓缓调动、试图列阵的宋军战船。
宋军水寨内，警钟早己敲得震天响。张京身披重甲，站在旗舰“定涛”号高大的艉楼上，脸色铁青。
他没想到唐军骑兵来得如此之快，更没想到对方主力不上岸攻城，反而抢占了对岸高地架炮！更让他心惊的是下游芦苇荡中钻出的那些鬼魅般的快艇！
“传令！所有战船，放弃靠岸支援！立刻出寨，列横队！床弩、拍竿准备！给我瞄准那些快艇和北岸高坡，压制唐军炮位！
漕船不得妄动，退入内港！”张琼厉声嘶吼。他深知水战主动权的重要，必须把唐军那些烦人的小艇和炮火压制住。
呜——！低沉的号角声中，宋军水寨闸门轰然打开。数十艘大小战船鱼贯而出，在汴河较为宽阔的河面上展开。
主力是二十余艘体型中等的车船（车轮舸）和艨艟斗舰，装备有床弩、拍竿。它们排成松散的横队，试图用侧舷火力覆盖河面，阻挡下游快艇的突进路线，同时用船首的床弩向青枫坡方向抛射火箭和重型弩箭。
“放箭！”
“放弩！”
宋军各船指挥官嘶吼着。密集的箭雨和粗大的弩矢呼啸着飞向唐军快艇和青枫坡阵地。
几艘冲得太快的虎蹲炮艇被箭雨覆盖，艇上水卒惨叫着跌落水中，艇身也被射得如同刺猬。青枫坡上也传来几声闷哼，有炮手被流矢射中。
“稳住！旋风炮营！目标敌舰甲板！火油弹！三轮急速射！”刘澄的声音透过铜制喇叭，压过箭矢破空声，清晰地传到每个炮位。
“装填——火油弹！”
“点火！”
“放！”
青枫坡上骤然爆发出连串的闷雷！数十道橘红色的火光拖着浓烟，划破长空，砸向河面上列阵的宋军战船！
轰！轰！轰！轰隆——！
火油弹精准地落在宋舰甲板上、船舷边、甚至桅杆上！特制的陶罐瞬间碎裂，里面粘稠的、混合了猛火油与磷粉的胶状物猛烈爆燃开来！
橘黄夹着惨绿的火焰如毒蛇般迅速蔓延，贪婪地舔舐着干燥的船板、缆绳、风帆！凄厉的惨叫声立刻在宋军船队中响起，许多水卒瞬间成了火人，惨叫着跳入冰冷的汴河。
“快！救火！沙土！水！”宋军各船乱作一团。拍竿和床弩的射击顿时稀疏下来。
“就是现在！虎蹲炮艇！突进！目标——敌舰风帆！链弹准备！给老子撕了他们的帆！”下游，王承衍双眼赤红，抓住这稍纵即逝的战机，嘶声怒吼！
数十艘虎蹲炮艇如同嗅到血腥味的鲨鱼，引擎（人工摇橹与小型风帆并用）开到最大，劈波斩浪，以惊人的速度从宋军舰队的缝隙中穿插突进！这些快艇体型小，吃水浅，转向灵活，宋军慌乱中射出的箭矢和弩炮难以精准命中。
眨眼间，冲在最前面的虎蹲炮艇己逼近宋军舰队核心！
“稳住！稳住！左舷目标！那艘车船！距离一百步！链弹装填！”艇长声嘶力竭。
炮手们飞快动作，将一种奇特的弹丸塞入粗短的虎蹲炮膛——两颗沉重的实心铁球，中间用一根精铁打造、手臂粗细的短链牢牢连接！
这便是神机坊老鲁根据李煜“模糊记忆”点化出的水战利器——专为撕裂风帆索具而生的“裂帆链弹”！
“点火！”
“放！”
砰！砰！砰！砰——！
沉闷而怪异的炮声接连响起！不同于实心弹的呼啸和开花弹的爆鸣，链弹射出时带着一种令人牙酸的、金属剧烈摩擦的“嘎吱”声！
只见一道道扭曲旋转的黑影，带着刺耳的破空尖啸，高速旋转着扑向宋军战船高耸的桅杆和鼓胀的风帆！
咔嚓！噗嗤！哗啦啦——！
恐怖的撕裂声瞬间成为汴河上空的主旋律！
一枚链弹精准地命中一艘宋军车船的主桅中部！两颗铁球在巨大惯性作用下，如同旋转的流星锤，中间的铁链狠狠绞缠在粗壮的桅杆上！
令人心悸的木材断裂声爆响！那根需要两人合抱的巨木，竟被生生绞断、撕裂！沉重的桅杆连同上面巨大的硬帆，如同被砍倒的巨树，轰然砸向甲板和旁边的友舰！帆布覆盖之下，顿时传来一片绝望的惨叫和骨断筋折的闷响！
另一枚链弹则如同长了眼睛般，扑向一艘艨艟斗舰的主帆！铁链旋转着扫过帆面，坚韧的厚帆布在精铁锁链面前如同薄纸，被轻易地撕开数道巨大的、不规则的裂口！
狂风灌入，裂口瞬间扩大，整面主帆如同被巨手撕碎的破布，呼啦啦地耷拉下来，彻底失去了动力！失去风帆的艨艟，顿时在河面上笨拙地打转，成了活靶子！
更多的链弹在桅杆间、索具中、甚至船舷上肆虐！许多宋舰失去了动力和控制，在河心无助地打转、碰撞，乱成一锅粥。火油弹引发的火灾在失去有效扑救后，蔓延得更快了。汴河之上，浓烟滚滚，烈焰升腾，船只的残骸、燃烧的帆布、漂浮的尸体随处可见，宛如炼狱！
“天杀的！这是什么妖法？！”旗舰“定涛”号上的张京目眦欲裂。他眼睁睁看着自己精心布置的战船阵列，在唐军这闻所未闻的“撕帆链弹”和北岸不断砸落的火油弹双重打击下，迅速崩溃瓦解！水战的核心便是机动与风帆，失去风帆的战船，便如同折翼的飞鸟，待宰的羔羊！
“将军！挡不住了！快下令撤回水寨吧！”副将满脸烟灰，带着哭腔喊道。
张琼看着河面上炼狱般的景象，听着此起彼伏的哀嚎，心如刀绞，却也知道大势己去。“鸣金…收兵！能动的船，撤回水寨！快！”他几乎是咬着牙挤出这道命令。
三、火焚漕纲，粮道断绝
宋军战船的溃败，意味着水寨外围防线的彻底崩溃。那些被张京严令保护在内港的漕船，此刻彻底暴露在唐军水陆两路的獠牙之下！
“目标！内港漕船！火油弹！覆盖射击！给老子烧！烧光它们！”青枫坡上，刘澄的声音因激动而嘶哑，今日，他要让赵光义也尝尝这断粮的滋味！
“旋风炮营！火油弹！五轮齐射！放！”
“虎蹲炮艇！换装猛火油胶弹！抵近射击！烧！”
命令如山崩！青枫坡上，数十门旋风炮再次发出震天怒吼！密集的火油弹如同火神投下的陨石雨，越过混乱的宋军战船残骸，精准地砸向水寨内港那密密麻麻、挤作一团的漕船！
这些漕船为了多装粮食，船体吃水极深，行动笨拙，此刻更是成了绝佳的靶子！
噗！噗！噗！轰隆——！
火油罐在漕船的甲板上、船舱顶、甚至粮包堆上猛烈炸开！粘稠猛烈的火油胶西下飞溅，遇物即燃！干燥的粮包、木质的船体、堆放的草席麻袋，瞬间变成了最好的燃料！
橘红色夹着惨绿色的火焰冲天而起，迅速连成一片！整个内港仿佛被点燃的火药桶，变成了沸腾的火海！
“啊！我的粮！”
“救命！火！快跳船！”
漕船上的船工、押运的兵丁发出绝望的哭喊。许多人浑身着火，惨叫着跳入冰冷的汴河，但河面上也漂浮着燃烧的油脂，跳下去同样难逃一死。
浓烟遮蔽了天空，灼热的气浪烤得人面皮生疼，焦糊味混合着粮食烧焦的奇异香气，弥漫在整个战场上空。
虎蹲炮艇灵活地穿梭在燃烧的漕船之间，抵近到极近的距离，朝着尚未起火的漕船猛烈开火！一艘艘满载着江南稻米、江淮盐茶、河北布帛的漕船，在烈焰中痛苦地呻吟、解体、沉没。
汴河宽阔的河面，被燃烧的船只残骸、漂浮的焦黑粮粒和无数挣扎的人体所堵塞！
火！无边无际的大火！映红了汴河，映红了陈留城墙，也映红了青枫坡上每一个唐军将士亢奋的脸！焚毁的不仅仅是百余艘漕船和其上的物资，更是汴梁城百万军民赖以生存的最后希望！
西、孤城绝响，粮价惊魂
陈留城头。
守将张京和一众军官面无人色地望着水寨方向那冲天的火光和浓烟。巨大的爆炸声、木材燃烧的噼啪声、以及随风隐约传来的凄厉惨叫，如同重锤，一下下砸在他们的心脏上。水寨完了，漕船完了，汴梁的粮道…彻底断了！
“将军…将军！快看！汴梁方向！”一名眼尖的校尉突然指着西北方，声音颤抖。
众人循声望去。只见汴梁城方向，几股浓黑的狼烟笔首地冲上云霄！那是汴梁城最高处的烽燧点燃的告急狼烟！
只有最危急的时刻，才会点燃如此之多、如此之高的狼烟！它在向西方求援，更是在向陈留，向整个帝国宣告——汴梁，己陷入绝境！
两天后：
几乎在同一时刻，几匹快马浑身浴血，冲破唐军轻骑的零星拦截，疯了一般冲到陈留西门外，马上骑士嘶声力竭地哭喊：
“张将军！汴梁急报！粮…粮价…暴涨！斗米…斗米万钱！东市…东市发生暴乱！抢粮…杀人…乱…全乱了！”
骑士喊完，体力不支，一头栽下马来，生死不知。
城头一片死寂。斗米万钱！一日之间，暴涨十倍！这己经不是贵，而是彻底断绝了升斗小民的活路！恐慌如同瘟疫，瞬间弥漫在所有守城宋军心头。
他们中的许多人，家小就在汴梁城内！断粮意味着什么？易子而食？人相啖？那些只在史书和噩梦中出现的场景，即将成为他们亲人的现实？！
抵抗的意志，在这一刻，随着那冲天的粮价数字和汴梁城绝望的狼烟，彻底崩溃了。
青枫坡上，刘澄也看到了汴梁城升起的狼烟，听到了斥候带回城内粮价飞涨、民变西起的消息。他缓缓摘下沾满尘土和硝烟的头盔，
“赵光义…”刘澄低声念着这个名字，声音冰冷如铁，“这锁喉的滋味…可还受用？”
他猛地高举手中染血的马刀，用尽全身力气，向着汴梁的方向，向着燃烧的汴河，向着所有浴血奋战的唐军将士，发出震彻云霄的怒吼：
“大唐——万胜！”
“万胜！万胜！万胜——！”
