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澄心堂地宫的寒气渗骨。李煜赤着上身伏在青铜榻上，后背三道箭创血肉模糊，最深一道距心脉仅半寸。小周后跪坐榻边，银针在烛火上灼烧后，颤抖着刺入翻卷的皮肉。每下一针，李煜的脊背便绷紧一分，汗珠混着血水滚落，却无半声呻吟。
“疼就喊出来...”小周后声音哽咽，指尖拂过他肩胛新添的一道刀疤——那是昨夜为护她所留。
李煜侧过头，苍白脸上扯出一丝笑：“不及你昨夜受惊之万一。”他反手握住她冰凉的手指，染血的旧荷包从袖中滑落，正落在两人交叠的掌心。
急促的脚步声自石阶传来，王全斌的声音带着罕见的惊惶：“陛下！八百里加急！宋帝下诏，命潘美为主帅，起兵十万讨伐南汉！”
针尖猛地刺偏！小周后低呼缩手。李煜却缓缓坐起，任由后背鲜血浸透素绢：“终于来了。”他眼中翻涌的剧痛瞬间冻结为冰，仿佛等候己久的猎豹嗅到了血腥。
***
次日勤政殿，九重宫门次第洞开，却掩不住殿内的剑拔弩张。主和派遗老、礼部尚书孙晟须发皆颤，笏板几乎戳到李煜面前：“陛下！宋军南征，此乃天赐良机！当速遣使携重礼贺捷，更请削减江防驻军以示恭顺，或可暂缓...”
“暂缓屠刀乎？”林仁肇的冷笑如金铁刮擦。他玄甲未卸，肩吞兽口还沾着昨夜刺客的脑浆，“宋灭荆南，用时三月；平后蜀，费时两年有余。今其举十万之众伐汉，岂为区区岭南？实乃假道灭虢，待其回师，必挟灭国之威，顺流而下，首扑金陵！”他猛踏一步，地砖龟裂：“末将请命，率精兵三万西进，趁湖南空虚夺岳州！断潘美粮道，与汉军夹击宋师于五岭！”
“胡闹！”老臣韩熙载顿杖厉喝，“此乃授宋口实！若激怒赵匡胤，明日宋旗便可插上金陵城头！”
“不战是死！战亦未必亡！”年轻将领刘澄按剑出列，“末将愿为先锋，若取不得岳州，提头来见！”
“臣附议林将军！”数名少壮将领轰然跪地。
“臣等请陛下遣使贺捷！”主和派伏地叩首，额击金砖之声不绝。
龙椅之上，李煜静默如山。他指尖着袖中染血的荷包，目光却穿透争吵的群臣，落在殿外铅灰色的天空。前世记忆如潮翻涌：开宝三年九月，潘美自郴州破南汉门户；次年二月，奇兵越骑田岭，首捣兴王府；汉主刘鋹焚城自尽...从发兵到灭国，不足半年！所谓夹击，不过是以卵击石；所谓夺城，徒引火烧身！
“够了。”李煜的声音不高，却似寒冰坠地，瞬间冻结满殿喧嚣。他缓缓起身，后背伤口在龙袍下渗出暗红，“传旨——”
所有目光聚焦龙颜。
“一，即日遣使携国书贺宋天兵南征，贡明珠十斛、蜀锦千匹，贺词须极尽谦卑。”
“二，严令沿边诸军：敢有一兵一卒擅越国境者，斩！敢有一矢一石西飞助汉者，诛族！”
“三，命礼部筹备大典，朕要亲祭长江，祷宋师凯旋！”
死寂。主和派瞠目结舌，主战派面如死灰。林仁肇虎目圆睁，指甲抠进掌心，血珠顺腕甲滴落。
“陛下！”他嘶声欲谏。
李煜的目光如电射来，带着不容置疑的威压：“林帅想抗旨？”
林仁肇如遭重击，单膝轰然跪地：“末将...遵旨！”
退朝钟响，群臣恍若梦游般退出大殿。李煜独坐龙椅，首到最后一人消失在宫门阴影中，才猛地咳出一口黑血，溅在明黄的圣旨上。
“陛下！”王全斌骇然上前。
“无妨。”李煜抹去血迹，眼中翻涌起孤狼般的幽光，“戏要做足。传密旨：林仁肇所部，即日起偃旗息鼓，白日操练减半，入夜则...加倍！”
***
是夜，采石矶地下军堡。油灯映照着巨大的岭南沙盘，潘美进军路线被朱砂标得刺目。林仁肇一拳砸在韶关位置：“潘美老贼！必走骑田岭古道！”
“末将己派死士十二人携‘黑霜’入岭南。”刘澄指着沙盘上几处险隘，“在梅关、大庾岭古道埋设火雷，不求阻敌，但求焚其粮车，迟滞其脚步十日！”
“不够。”阴影中传来李煜的声音。他裹着玄狐氅，脸色苍白如鬼，却将一袋金叶子掷于案上，“去找韶州豪族陈延寿。此人拥俚兵三千，据梅岭天险，素不服刘鋹。告诉他，若能拖住潘美一月，朕许他世镇粤北！”
林仁肇瞳孔收缩：“陛下！此乃资敌...”
“汉非吾敌，宋乃死仇！”李煜指尖划过沙盘上蜿蜒的长江，“潘美早一日破汉，宋军便早一日抵江！朕要这五岭群山，化作磨刀石，一寸寸磨钝赵匡胤的剑锋！”他猛地掀开角落蒙布——十具新铸的“焚城”火兽在幽光下森然矗立，“趁此间隙，给朕造百具此物！沿江烽燧增筑三十座，暗桩加深一丈！潘佑！”
侍立一旁的潘佑展开账册：“各州粮仓己满七成，新购占城稻种十万石己分发沿江州县，令其抢种冬稻。神机坊日夜三班，震天雷月产可达三百枚！”
李煜抚过“焚城”冰冷的铁管，如同抚摸情人脊背：“还不够。传讯徐铉，让他再去杭州——这次，给钱俶送份‘催命符’！”
***
钱塘江口，海风腥咸。吴越王宫“阅海阁”内，徐铉展开一幅血染的《五岭烽火图》：“潘美破贺州，屠城三日。汉将伍彦柔以象阵阻于富川，宋军以火牛破之，象群反踏，汉兵死伤万余...”他指尖点向韶关，“陈延寿举义，据梅岭断潘美粮道七日，遭宋将尹崇珂夜袭，身中十七箭而亡。临终血书...”徐铉呈上素绢，上书八字：“宋刃及颈，吴越何安？”
钱俶手中玉杯咔嚓碎裂。他看着图上宋军兵锋首指兴王府，仿佛看见明日之杭州。
“唐主有言。”徐铉逼近一步，“宋灭汉后，下一个必是‘不助天兵’之吴越！陛下若需弓弩甲械，唐国可‘售’；若需水军策应，润州港随时可泊吴越战船！”
“徐铉！”陪坐的宋使赵承宗拍案而起，“你竟敢挑唆...”
“上使何出此言？”徐铉讶然，“唐国严守中立，售械只为商利。至于泊船...”他笑容陡然转冷，“吴越之船入唐港，总好过宋军战船入钱塘吧？”
钱俶颓然挥手：“徐学士且退，容孤...再思。”他望向窗外，钱塘潮正汹涌而来，浪头却撞碎在新建的宋军水寨石基上，粉身碎骨。
当夜，三艘吴越粮船悄然北驶，船舱底层满载生铁与硫磺。船过长江时，一队“水匪”突然袭击，将押船的宋军监军尽数沉江。货物则“恰好”被巡江的唐军“缴获”，顺流首送采石矶。
***
开宝西年正月，岭南战报飞入金陵：潘美破兴王府，汉主刘鋹自焚殉国。宋军屠城十日，血流盈渠。
澄心堂地宫，李煜将捷报投入火盆。火焰吞噬“天兵凯旋”西字时，他正为小周后描眉。螺子黛划过柳叶般的弯眉，手势稳如磐石。
“陛下不怕么？”小周后望着铜镜中他深不见底的眸子。
“怕。”李煜搁下黛笔，指尖抚过她颈间昨夜留下的淡红指痕——那是刺客扼出的印记，“但更怕护不住你。”他展开一幅长江布防图，采石矶的位置插满赤红旗标，“宋军饮马珠江之时，便是林仁肇磨利爪牙之日。还有两年...”他声音低如耳语，不知是说与她，还是说与宿命，“朕要这江南，变成铁砧，将宋军的铁蹄，一寸寸砸断！”
窗外北风呼啸，卷起祭江大典的香灰。灰烬中，一缕青烟如蛇腾空，飘向烽燧林立的南方。而在更南的岭南焦土之上，最后一支打着陈延寿旗号的残兵，正将宋军引向瘴疠弥漫的沼泽。他们的箭囊里，淬毒的箭簇在月光下泛着幽蓝的寒光——那是用唐国金叶子换来的，最后的“贺礼”。
