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油锅里的油星子还在“噼啪”跳着，苏晚照正给张婶包最后两块炸鸡，忽听得耳畔传来抑扬顿挫的吟哦声：“一咬酥脆骨，香入梦魂中……”
她手一抖，包好的油纸差点掉进油锅里。
转头望去，昨日那个穿青衫的书生正蹲在摊子边，膝盖上摊着卷诗稿，食指沾着口水翻页，嘴里还在念念有词：“‘唇齿留芳惊汴都’太首白，‘酥香破雾满长街’又太文绉绉……”
“书生！”苏晚照扯着嗓子喊，“你这是把我的油锅当砚台了？蹲这儿念诗能念出鸡腿来？”
那书生猛地抬头，诗稿“哗啦”掉在地上。
他手忙脚乱去捡，发带松了半缕，额前碎发沾着油星——也不知是刚才凑近时溅上的，还是他自己揉的。
“姑娘莫怪！”他扶了扶歪掉的方巾，耳尖红得能滴血，“在下秦砚，前日尝过姑娘的炸鸡，彻夜难眠，特来……特来讨教一二。”
“讨教？”苏晚照擦了擦手，油光光的指腹点着摊板，“讨教怎么写诗？我可不会。”
“非也非也！”秦砚慌忙摆手，袖中掉出半块没吃完的炸鸡骨头，“在下是说，这炸鸡的妙处，非得亲手做一遍才能参透其中真意！”他眼睛亮得像星子，“姑娘若肯教我，在下愿为你磨墨抄菜谱，分文不取！”
苏晚照乐了。
这书生看着弱不禁风，说起话来倒有股子拧劲儿。
她故意板起脸：“学手艺哪有这么容易？先洗三天碗，把油腥气认熟了再说。”
“三天？”秦砚眼睛瞪得溜圆，随即又重重点头，“好！明日卯时我便来！”他弯腰捡诗稿时，怀里掉出个油纸包——竟是前日买的炸鸡，用油纸裹得严严实实，边角都沁出油渍了。
“你这是……”苏晚照挑眉。
“带回去研究！”秦砚把油纸包揣回怀里，像护着什么宝贝，“昨日拆解了骨头，发现这炸鸡的火候分三层，外层酥、中层嫩、骨里香……”他越说越兴奋，唾沫星子溅到诗稿上，“若能亲手做一遍，定能写出更妙的诗！”
苏晚照看着他泛红的眼眶，突然想起现代首播间里那些追更的粉丝——为了她一道新菜，能翻遍评论区抠细节。
她憋着笑挥挥手：“成，明日见。”
第二日卯时三刻，苏晚照刚支起摊子，就见青衫书生抱着个蓝布包袱站在巷口，脚下放着个粗陶盆，盆里泡着块皂角。
小六子拎着菜篮路过，差点被他绊个跟头：“哎哎哎！哪来的酸秀才？挡道了！”
“我是来学炸鸡的！”秦砚挺了挺腰板，包袱里“叮铃哐啷”响——竟是他自己带的洗碗布和木勺。
小六子瞪圆了眼，转头冲苏晚照喊：“师姐！这书生莫不是被你炸鸡灌醉了？油瓶都扶不稳还学手艺？”
苏晚照正往油锅里倒菜油，闻言瞥了秦砚一眼。
他正踮着脚把陶盆搬到井边，青衫下摆沾了泥也不在意，专心致志搓洗着昨日剩下的碗碟，皂角沫子糊了一手。
“万一他是块璞玉呢？”她用漏勺敲了敲锅沿，“你小时候还把糖当盐撒呢，现在不也能颠勺了？”
小六子吐了吐舌头，蹲在旁边剥葱：“那我可得盯着，别回头他把诗稿掉进油锅里，炸出首‘焦香诗’来。”
接下来三日，秦砚倒真像块膏药似的黏在摊子上。
卯时来洗锅碗，辰时帮着切葱丝，巳时蹲在灶前扇风——扇得太急，烟灰糊了半张脸；扇得太慢，油锅里的鸡皮起不了泡。
苏晚照教他腌鸡肉时，他举着筷子搅腌料，嘴里还在念：“姜三片，蒜五瓣，花椒十二粒……此等配比，堪比《茶经》里的煎茶要诀！”
“你再念，我把你诗稿塞腌料里。”苏晚照威胁，手里却把他搅散的葱丝重新捡出来——这书生倒认真，连葱丝都切得比小六子齐整。
到了第三日傍晚，秦砚终于摸到了炸锅的边儿。
他系着苏晚照给的粗布围裙（太长，下摆拖在地上），举着漏勺颤巍巍往油锅里放鸡腿。
油星子溅到他手背上，他疼得倒抽冷气，却不肯缩手：“姑娘说过，油温要‘鱼眼泡’——现在正是时候！”
“行啊你，记挺牢。”苏晚照抱着胳膊看，嘴角忍不住往上翘。
鸡腿入锅的瞬间，“滋啦”一声腾起白烟。
秦砚盯着油锅里的鸡腿，眼睛亮得像着了火：“外层先封油，锁住肉汁；等两面金黄再翻面……”他突然一拍脑门，“对了！方才腌料里的蜂蜜得再调淡些，否则炸出来会苦——”
“停！”苏晚照笑着拍他后背，“你这哪是学炸鸡？分明是写《炸鸡经》呢！”
夜幕降临时，摊子收得差不多了。
秦砚蹲在灶前擦锅，嘴里还在小声念：“香料三分入味浓，火候七分骨亦融……”灶膛里的余火映着他的侧脸，把青衫上的补丁都照得暖融融的。
小六子啃着最后半块炸鸡，凑到苏晚照耳边：“师姐，我看这书生比我还疯——你说他是不是真能成？”
“谁知道呢？”苏晚照望着灶膛里的火星子，突然觉得这穿越的日子，竟比现代首播间里的打光灯还暖。
她弯腰收拾调料罐，忽然瞥见厨房的木门虚掩着，门缝里漏出一线月光。
“哎？”她皱了皱眉——出门前明明闩了门的。
走过去一推，门“吱呀”一声开了，案上的锅铲歪在一边，铲柄上还沾着半干的油渍——像是被人翻动过。
“小六子！”她喊了一嗓子，“你方才收拾厨房没？”
“没啊！”小六子探出头，“我光顾着擦桌子了！”
苏晚照盯着那把锅铲，后颈微微发紧。
风从门缝里钻进来，吹得灶膛里的余火“噼啪”响，把秦砚的吟诗声都吹得支离破碎：“……夜静锅鸣似……”
（厨房门虚掩的缝隙里，不知何处传来一声极轻的响动。）
