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城门厚重的铜钉门板缓缓向两侧拉开，吱呀声中扬起阵阵尘土，恍若推开了尘封荣耀的匣屉。百姓们如同潮水般涌上前，将得胜之师簇拥其中。慕容昭乐身下的踏雪乌骓马不安地刨着蹄子，她伸手轻拍马颈，掌心传来战马温热的震颤，与耳畔鼎沸的人声交织成奇异的韵律。
街道两侧的屋檐下，早有人悬挂起红绸，风过时如万条红蟒游动。店铺的掌柜们纷纷探出身子，有的捧着新蒸的白面馒头，有的举着自酿的米酒，想要递给路过的将士。人群中，一位白发苍苍的老妪颤巍巍地挤到最前排，浑浊的眼中满是泪水，她伸手想要触碰慕容昭乐的马镫，却又怯生生地停在半空：“菩萨保佑，菩萨保佑……”
“快看！那就是镇国大将军！”一个清脆的童声从人群中响起。慕容昭乐循声望去，只见一个扎着冲天辫的孩童骑在父亲肩头，挥舞着用柳枝和野花编成的花环。孩童父亲满脸自豪，冲着她大声喊道：“大将军！我家小子天天嚷着要学您骑马打仗！”
“巾帼英雄！巾帼英雄！”此起彼伏的喝彩声如同浪涛，从朱雀大街的这头涌向那头。慕容昭乐看着街边百姓们涨红的笑脸，有人眼角还挂着泪珠，有人激动得声音嘶哑，有人干脆跪地叩谢。她的目光扫过人群，突然在街角瞥见一个熟悉的身影——那是前世曾被她连累入狱的老管家，此刻正拄着拐杖，颤抖着嘴唇念叨着什么，浑浊的老泪顺着满脸沟壑滚滚而下。
慕容昭乐的喉间突然发紧，前世的记忆如潮水般涌来。那时的她被柳若儿陷害，满身污名，人人避之不及。街头巷尾皆是对她的唾弃，就连曾经敬重她的百姓，也听信谗言，向她投掷石块菜叶。而如今，同样的街道，同样的人群，却以最炽热的方式迎接她的归来。
“有大将军在，我大祈无忧矣！”一位书生模样的年轻人振臂高呼，他手中举着连夜赶写的赞颂诗文，纸张被风吹得哗哗作响。慕容昭乐握紧缰绳，指节因用力而泛白，玄甲下的心脏剧烈跳动。为了这一句认可，她在战场上九死一生，多少次在寒夜中醒来，身上还带着未干的血迹；多少次面对敌军的重重包围，凭借着一股执念杀出重围。
行至皇宫前的广场，汉白玉台阶在夕阳下泛着柔和的光。皇帝身着十二章纹龙袍，头戴冕旒立于丹陛之上，身后是身着紫袍绯袍的满朝文武。广场上旌旗猎猎，御林军的甲胄在阳光下闪烁着冷芒。
“镇国大将军慕容昭乐听封！”司礼太监尖细的嗓音划破长空。慕容昭乐翻身下马，玄甲与地面相撞发出清响。她单膝跪地，发丝被风吹散，遮住了半张沾着尘土与血渍的脸。
“慕容昭乐护国功高，力挽狂澜，特封定安侯，食邑万户，赐丹书铁券，见驾不拜，封领地南岭，爵位世袭罔替！”皇帝走下台阶，亲手将金灿灿的丹书铁券递到她手中，“其兄长慕容昱封安阳王世子，其长姐慕容昭宁封正二品昭英将军，享朝廷俸禄！”
话音未落，广场上响起山呼海啸般的“万岁”声。慕容昭乐抬眼望去，兄长慕容昱站在她左侧，脸上的硝烟尚未洗净，此刻却红了眼眶；长姐慕容昭宁握着长枪的手微微发抖，一向冷硬的面容上，泪水正顺着脸颊滑落。
“谢陛下隆恩！”三人齐声叩首，声音响彻云霄。慕容昭乐额头贴着冰凉的地面，听见自己剧烈的心跳声。这一刻，她仿佛看见前世含冤而死的原主，正与今生荣耀加身的她重叠。风卷着广场上的红绸掠过她的脊背，带来丝丝暖意，那是历经千辛万苦后，终于破土而出的光芒。
