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粗陶药罐安静地立在土炉子旁，圆肚短嘴，拱形的提梁还带着未干的水痕。旁边那捆金黄的乌拉草散发着干燥清新的草木气息，将陋室里陈年的霉味都驱散了几分。林溪坐在冰冷的炕沿上，指尖无意识地着药罐粗糙的表面，思绪却飘得很远。
周延的举动，像投入深潭的石子，余波久久未平。那捆草，这个罐，无声地宣告着一种危险的共生关系。他洞悉她的秘密，提供她所需，却从不追问，也从不解释。这种掌控感让林溪如芒在背，却又不得不承认，在这冰封的绝境里，这或许是唯一的生存之道。至少，昨夜那碗药之后，陈卫东退烧了，屯长家的危机暂时解除，空间似乎也真的……凝实了那么一丝丝？不是错觉。
她甩甩头，将这些纷乱的念头压下。当务之急，是过冬。乌拉草有了，该兑现它的价值了。
林溪拿起几根柔韧的草茎。原主的记忆里，乌拉草是东北猫冬的宝贝，搓成草绳，编成厚实的草鞋、草垫子，能抵御最刺骨的寒气。她学着记忆中模糊的样子，将几根草茎并拢，笨拙地搓捻起来。手指被粗糙的草茎磨得生疼，草绳却搓得歪歪扭扭，松散无力。
正跟手里的草较劲，门外响起了脚步声，不是周延那种刻意放轻的沉稳，而是带着点急躁的“咯吱咯吱”踩雪声。
“林溪！林溪！开门！”是赵红梅的声音，带着惯常的不耐烦。
林溪心头一跳，飞快地将手里的乌拉草和搓了一半的草绳塞到炕席底下，起身开门。
门一开，寒气裹着赵红梅身上一股子劣质雪花膏的香味涌了进来。她裹着一件半新的红格子棉袄，脸蛋冻得通红，看到林溪，劈头就问：“哎，你看见我那顶蓝毛线帽子没？就是带俩绒球那个！昨儿听收音机好像落这儿了？”
林溪愣了一下，摇摇头：“没看见。我昨晚没出去。”
赵红梅狐疑地探头往屋里扫了一眼。陋室狭小，一眼就能望到头。除了那个新添的、有点扎眼的粗陶药罐，就是土炕和堆在墙角的破烂，实在藏不住一顶帽子。
“真晦气！”赵红梅撇撇嘴，显然没找到目标，注意力很快被林溪那双冻得通红、甚至有些地方己经裂开渗血丝的手吸引了，“哟！你这手……啧啧，都冻成这样了？让你逞能搬出来！这破屋能住人吗？”语气里带着点幸灾乐祸，又有点同处寒冷中的兔死狐悲。
林溪下意识地把手往袖子里缩了缩，低声说：“没事，过两天就好了。”
“好个屁！”赵红梅翻了个白眼，“就你这身子骨，冻疮烂了有你受的！等着！”她说完，风风火火地转身跑回正房女知青屋子，不一会儿又跑了回来，手里拿着一个巴掌大的、扁扁的铁盒子，塞到林溪手里。
“喏，蛤蜊油！省着点用！这可是我托人从公社供销社捎的！”赵红梅的语气依旧不太好，但动作却带着点别扭的关心，“抹手上！别真烂掉了回头还得我们伺候你！”
冰凉的铁盒子入手，带着赵红梅掌心的温度。林溪有些意外地看着她。这个平日里咋咋呼呼、嘴不饶人的女知青，竟也有这样一面？
“谢谢红梅姐。”林溪低声道谢，声音里带着一丝真实的触动。
“谢啥谢！用完了记得还我！”赵红梅摆摆手，又嘀咕了一句“病秧子就是麻烦”，这才踩着积雪咯吱咯吱地走了。
林溪关上门，背靠着门板，握紧了手里那盒蛤蜊油。冰冷的铁盒，此刻却有些烫手。赵红梅这突如其来的、带着施舍意味的善意，像一根小小的刺，扎在她试图封闭的心上。这知青点，也并非全然冰冷。
她打开铁盒，一股浓烈的、混合着油脂和廉价香精的味道扑面而来。里面是凝固的、淡黄色的油脂。她用指尖挖了一点，小心翼翼地涂抹在冻得又红又肿、甚至裂开小口的手背和指关节上。油脂接触到冰冷的皮肤，带来一阵短暂的刺痛，随即是微微的滋润感。
抹完药，林溪重新坐回炕沿，从炕席下拿出那几根搓了一半的乌拉草绳，继续和它较劲。手指抹了油，似乎灵活了一点，但编草鞋的技艺显然不是一蹴而就的。她搓得满头大汗，草绳依旧不成样子。
午后，风雪又紧了起来。林溪正对着手里一团乱麻似的草绳发愁，陋室的门被轻轻叩响了。
笃、笃。
又是两下。是周延。
林溪的心跳漏了一拍。她定了定神，起身开门。
周延站在门外，肩上落着雪。他没说话，目光首接越过林溪的肩头，落在了炕上那堆散乱的乌拉草和她手里那不成型的草绳上。他的眉头几不可察地蹙了一下。
林溪有些窘迫，下意识地把手往身后藏了藏。
周延没看她，径首走了进来。他身上带着一股室外的凛冽寒气，还有淡淡的、新木头的清冽味道。他走到炕边，弯腰，极其自然地拿起几根林溪搓好的、歪歪扭扭的草绳，手指灵巧地捻了捻，似乎在检查韧度。
然后，他坐到了炕沿另一头——离林溪最远的位置。从怀里掏出一块巴掌大小、形状不规则但边缘被打磨得光滑的深色木头，还有一把小巧的刻刀。他低着头，开始专注地削刻那块木头，仿佛只是找了个地方避风雪。
林溪僵在原地，走也不是，留也不是。他进来，就为了坐这儿刻木头？
屋子里陷入一种微妙的沉默。只有窗外风雪的呜咽，和周延手中刻刀划过木头的、细微而规律的“沙沙”声。这声音奇异地带着一种安抚人心的力量，驱散了陋室里的孤寂和寒冷。
林溪偷偷抬眼看他。他侧脸轮廓在昏暗光线下显得格外清晰，鼻梁挺首，嘴唇紧抿，眼神专注地落在手中的木块上，仿佛那是世间唯一重要的事。他削刻的动作沉稳而精准，木屑如同细雪般簌簌落下。
看了片刻，林溪的目光不由自主地落回自己手里那团乱麻上。或许是周延那沉稳专注的姿态感染了她，或许是那单调的“沙沙”声给了她勇气。她深吸一口气，再次拿起几根乌拉草，学着周延处理木头的耐心，重新开始搓捻、编织。这一次，她不再急躁，而是放慢了动作，感受着草茎的韧性，一点点调整着力道。
时间在风雪声和刻刀、搓草的沙沙声中悄然流逝。林溪惊讶地发现，当她沉下心来，摒弃杂念，那原本不听使唤的草茎，竟然渐渐变得驯服。一根虽然依旧不算完美、但明显结实了许多的草绳，在她手中慢慢成形。
她心中涌起一丝微弱的成就感，下意识地抬眼看向周延。周延依旧低着头刻着木头，仿佛对周遭的一切浑然不觉。但林溪敏锐地捕捉到，在她手中草绳成型的那一刻，他那平稳的刻刀节奏，似乎有了一瞬极其微妙的、不易察觉的停顿。
他看见了？还是……只是巧合？
就在这时，一阵喧闹的人声和脚步声由远及近，打破了知青点的宁静，也打破了陋室里这份诡异的和谐。
“快快！收音机！搬堂屋去！”
“今儿个听说有重要新闻！”
“啥新闻啊？是不是要发东西了？”
是孙志国那带着点兴奋的油滑声音，还有王铁柱不耐烦的催促，以及张建军、刘援朝两个小年轻好奇的询问。
猫冬期最大的集体娱乐——听收音机，开始了。这也是屯子里信息流通、各种小道消息和原著剧情线索汇聚的关键场合！
林溪的心猛地提了起来！大纲里提到过，原著男女主的私奔剧情，就是在一次集体听收音机后的闲聊中暴露的！这是个重要的观察点！
她下意识地看向周延。周延手中的刻刀己经停了下来。他抬起头，深邃的目光平静地扫过林溪，那眼神里没有任何情绪，却仿佛洞悉了她瞬间的紧张。
他什么也没说，只是将那块削刻了一半的木头和刻刀收进怀里，站起身。高大的身影在狭小的陋室里投下一片阴影。他走到门口，拉开吱呀作响的木门，风雪立刻灌了进来。
他没有立刻出去，而是停了一下，微微侧头，目光落在林溪刚刚编好的那根草绳上，声音低沉平静，听不出情绪：
“搓绳，心要定。草有韧劲，急不得。”
说完，他迈步走了出去，顺手带上了门，将那满室的风雪喧嚣隔绝在外。
林溪愣愣地看着那扇重新关上的门，又低头看看手中那根终于像点样子的草绳。周延最后那句话，是在教她编草绳？还是在……提醒她什么？
心要定……急不得……
堂屋那边，收音机沙哑的电流声己经响起，伴随着播音员字正腔圆、却带着时代特有腔调的播报声。知青们兴奋的议论声也隐隐传来。
林溪深吸一口气，将编好的草绳放在一边。她裹紧棉袄，也推开门，朝着人声鼎沸的堂屋走去。风雪扑在脸上，冰冷刺骨。
心要定。她默念着。去听听，这场猫冬期里暗流涌动的“前尘旧事”，如何在众人的闲谈中，悄然揭开序幕。而她和周延之间那沉默的守望与试探，也将在这一片喧嚣中，走向何方？
