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朔方的夜来得早，刚过酉时，天就黑透了。风卷着碎雪拍在窗纸上，发出“噼啪”的声响，像是有无数只手在外面叩门。苏慕言裹着毡子坐在案前，油灯的光晕里，他正对着摊开的布防图出神，指尖沿着图上的河流纹路轻轻划过，时不时停下来，咳嗽几声。
案头的药炉还温着，青瓷罐里的汤药早就熬好了，泛着深褐色的光泽，苦涩的气味混着炭火的暖意，在狭小的房间里弥漫开来。这味道在江南时总让他皱眉，可到了朔方，竟成了唯一能让他安心的气息——至少证明他还活着，还能思考。
“公子，该喝药了。”老李端着个粗瓷碗进来，碗里是刚热好的粥，上面撒了点碎盐，“今天厨房炖了羊肉，我给您留了点，熬成了粥，好消化。”
苏慕言放下布防图，接过药碗一饮而尽。苦涩在舌尖炸开，他却没像往常那样找蜜饯，只是拿起粥碗慢慢喝着。“布防图我看了大半，萧将军在几个关隘的布置很稳妥，只是……”他顿了顿，咳嗽了两声，“狼居胥山南侧的黑风口，地势太险，若是被匈奴截断水源，驻守的士兵撑不过三日。”
老李没听懂这些，只是絮絮叨叨地说：“将军自有分寸，您还是顾好自己的身子。今天风大，夜里怕是更冷，我给您多备了两床被子。”
苏慕言点点头，目光又落回布防图上。他知道自己人微言轻，一个江南来的病秧子，就算看出些门道，萧策未必会听。可不知为何，他总忍不住去想——那些在黑风口驻守的士兵，会不会也像他一样，夜里冻得睡不着，只能裹紧盔甲盼着天亮？
夜渐渐深了，风势更猛，连带着整个屋子都在微微发颤。苏慕言把布防图折好，放进怀里，刚要吹灯躺下，就听见院门外传来脚步声，很沉，带着金属的碰撞声，在寂静的夜里格外清晰。
他心里一动，披了件外衣走到窗边，撩开窗帘一角往外看。
雪地里，一道玄色身影正站在院门口，是萧策。他没穿铠甲，只着了件深色常服，腰间的佩剑还在，大概是刚巡营回来。朔风掀起他的衣袍，露出里面结实的臂膀，脸上沾着未化的雪粒，在月光下泛着冷光。
他似乎在犹豫要不要进来，脚在雪地上碾出浅浅的坑，目光落在苏慕言这间亮着灯的屋子上，带着点说不清的意味。
苏慕言放下窗帘，心跳莫名快了几拍。他不知道萧策为什么会来，是为了布防图的事？还是……
没等他想明白，院门“吱呀”一声被推开了。萧策的脚步声穿过院子，停在了窗下。
“还没睡？”他的声音隔着窗纸传来，比白天温和些，却还是带着风沙的粗粝，“病秧子不都该早睡早起养身体吗？”
苏慕言走到门边，打开门。风雪立刻灌了进来，他忍不住缩了缩脖子。萧策站在台阶下，身上的寒气扑面而来，让他下意识地后退了半步。
“在看布防图。”苏慕言侧身让他进来，“将军深夜前来，是有要事？”
萧策没进门，只是站在门口，目光扫过案上的药炉和摊开的图纸，眉头皱了皱：“军营的规矩，亥时熄灯。你这灯亮着，晃得人睡不着。”
这话显然是借口。苏慕言知道，西院偏僻，离主帐远得很，根本碍不着谁。他看着萧策冻得发红的鼻尖，忽然说：“将军要不要进来喝碗热茶？外面雪大。”
萧策愣了一下，似乎没想到他会邀请。他看了看苏慕言单薄的身影，又看了看屋里那点可怜的暖意，最终还是摇了摇头：“不了。就是路过，看看你死了没有。”
苏慕言笑了笑，也不戳破他：“托将军的福，还活着。”他转身从案上拿起布防图，“我看了黑风口的布防，觉得有几处可以改进。那里的水源在山坳里，若是……”
“你看得懂？”萧策挑眉，语气里带着怀疑，“那黑风口是北境最险的关隘，我守了三年，都不敢说完全摸透。”
“不敢说懂，只是纸上谈兵。”苏慕言展开图纸，指着其中一处，“将军看这里，山壁陡峭，若是在崖顶设几个投石机，再用机关控制下方的滚木，匈奴就算攻到关下，也讨不到好。还有水源，其实可以挖条暗渠……”
他说得很慢，时不时停下来咳嗽，但思路清晰，指尖在图上标出的位置，恰好是萧策这些年一首觉得棘手的地方。朔风从门口灌进来，吹得油灯火苗剧烈晃动，苏慕言的声音却很稳，像江南的流水，一点点漫过萧策心里那些坚硬的角落。
萧策没说话，只是低头看着图纸，又抬头看看苏慕言。少年的脸在灯光下显得格外苍白，嘴唇因为咳嗽有些干裂，可那双眼睛却亮得惊人，里面没有江南的柔媚，只有对地形和工事的敏锐。
他忽然想起三年前，黑风口一战，匈奴就是截断了水源，逼得他不得不冒险突围，损失了三百多弟兄。那时他要是能想到挖暗渠……
“这些法子，你是怎么想出来的？”萧策的声音低沉了些。
“看书看的。”苏慕言拢了拢身上的毡子，“江南有本《考工记》，里面讲了些营造和机关的法子，我觉得或许能用在军务上。”
萧策盯着他看了半晌，忽然转身走进屋，反手关上了门。风雪被挡在外面，屋里顿时安静了许多，只剩下药炉里炭火偶尔的噼啪声。
“把你的想法，仔细说说。”他走到案前坐下，拿起一根炭笔，“哪里要设投石机，暗渠该怎么挖，画出来。”
苏慕言有些惊讶，但还是立刻拿起笔。他的手指纤细，握惯了毛笔，拿炭笔时显得有些笨拙，却很稳。萧策看着他在图上勾勒出的线条，那些复杂的机关结构被他用简单的符号标出，竟一目了然。
“这里的齿轮要选硬木，北境的胡杨就好。”苏慕言指着一处机关枢纽，“轴心里要涂牛油，防冻。”
“暗渠的入口不能设在明处，得伪装成……”萧策接过话头，在图上点了点，“伪装成废弃的马厩，这样不容易被发现。”
两人一唱一和，竟忘了时间。油灯添了两次油，药炉里的炭火渐渐弱了下去，苏慕言开始咳嗽得厉害，额头上渗出细密的冷汗。
萧策停下笔，看着他用锦帕捂着嘴，肩膀微微颤抖，眉头又皱了起来：“行了，今天就到这儿。”他站起身，拿起自己的披风，不由分说地披在苏慕言肩上，“你这身子骨，再熬下去，不等匈奴打来，自己先垮了。”
披风上还带着萧策的体温和淡淡的皮革味，苏慕言愣了一下，刚想说“不用”，就被萧策打断了。
“别废话。”萧策拿起案上的布防图，卷起来夹在腋下，“你的想法我记下了，明天让人去黑风口勘察。要是管用……”他顿了顿，语气有些不自然，“算你大功一件。”
苏慕言抬头看他，灯光下，萧策的侧脸线条柔和了些，不再像白天那样冷硬。他忽然想起白天士兵们说的话，说萧将军看似凶，其实最护着自己人，当年为了救一个受伤的小兵，他单枪匹马杀进匈奴大营。
“将军。”苏慕言轻声说，“黑风口的风大，冬天尤其冷，士兵们的冬衣……”
“早就备好了。”萧策打断他，语气却没那么冲了，“上个月就让军需官赶制了，里面填的都是狼毛，暖和。”他走到门口，手放在门闩上，又回头看了眼药炉，“炭火够不够？不够让老李去库房拿，就说是我说的。”
“够的，多谢将军。”
萧策“嗯”了一声，拉开门走了出去。风雪立刻涌进来，吹得油灯又是一阵摇晃。苏慕言追到门口，看见萧策的身影很快消失在雪地里，玄色的披风在白色的雪地上，像一道劈开寒夜的墨痕。
他站在门口，裹紧了身上的披风，那点属于萧策的体温，竟透过厚重的布料，一点点渗进他冰凉的骨血里。
回到案前，苏慕言重新点燃药炉里的炭火。看着跳跃的火苗，他忽然觉得，这朔方的夜，好像也没那么冷了。
而另一边，萧策回到主帐，却没有立刻处理军务。他坐在案前，看着那卷被苏慕言改过的布防图，指尖着图上那些细密的线条。帐外的风雪还在呼啸，他却莫名想起西院那盏昏黄的油灯，和灯下药炉里飘出的、与军营格格不入的药香。
“来人。”他喊来亲兵。
“将军？”
“去，把库房里那床白熊皮，送到西院去。”萧策顿了顿，又加了句，“就说是……军需处多出来的，扔了可惜。”
亲兵愣了一下，还是应声而去。萧策看着帐门，嘴角不自觉地勾起一抹自己都没察觉的弧度。
这江南来的病秧子，好像……也没那么碍眼。
夜更深了，朔方的风雪依旧肆虐。但西院的药炉里，炭火正旺，映着少年安静的睡颜，也映着那床悄然送来的、带着暖意的白熊皮。边关的寒夜，似乎正被这一点药香和暖意，悄悄焐热了一角。
