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夜色沉沉，南宫芷回到小院后并未立刻休息。她将银戒轻轻，心中隐隐浮现出白日祠堂中那片幻境——灵泉、奇草、氤氲的灵气，仿佛在召唤她去探索更多未知的秘密。
然而，她尚未有时间细想，翌日清晨，一场风波便悄然逼近。
晨曦初露，天光微亮。南宫家大长老召集众子弟于议事厅前，气氛凝重得几乎能滴出水来。南宫芷刚踏进厅门，便感受到几道意味不明的目光落在自己身上。
“南宫芷。”大长老声音低沉，“有人举报你昨日夜间偷取家族珍藏的‘紫心莲’。”
此言一出，厅内一片哗然。
紫心莲乃是南宫家数代守护的疗伤圣药，仅存三株，平日存放于禁地，非族中核心弟子不得靠近。若真被指控属实，便是犯了重罪。
南宫芷眉心微蹙，目光扫过人群中一张张或惊愕、或幸灾乐祸的脸，最终停在一名旁系子弟身上——南宫铭。
他站在人群最前，神色凝重却难掩得意。
“我未曾踏入藏药之地。”南宫芷语气平静，却透着不容置疑的坚定。
“证据确凿！”南宫铭上前一步，冷声道，“昨夜有人亲眼见你鬼祟潜入藏药阁，取出紫心莲后匆匆离去。我们己在你房中搜出药盒，内中残留药香未散！”
他话音刚落，几名仆从便抬出一个木匣，打开后一股浓郁药香弥漫而出，正是紫心莲特有的气息。
众人哗然更甚，几位年长的族人己开始低声议论：“竟敢偷盗家族灵药，真是胆大包天！”
“这嫡女平日里一副清高模样，原来竟是个贼！”
南宫芷静静听着这些言语，心绪却异常冷静。她知道这是陷害，也明白对方早有准备。但她并不慌乱——因为她清楚，自己从未碰过那株紫心莲。
“请容我辩解。”她缓缓开口，语调不高，却穿透了嘈杂之声。
大长老点头。
南宫芷迈步上前，走到木匣前，低头嗅了嗅残留的药香，随后抬头看向南宫铭：“你说亲眼所见，可否告知，我是如何进出藏药阁？那里设有三层结界，非本家血脉不可入。”
南宫铭一怔，随即强作镇定：“或许是你的手段高明。”
“那么，”南宫芷继续问，“你又如何解释，我为何会留下如此明显的痕迹？若我真的偷药，怎会愚蠢到将药盒留在房中？更何况，我若真要取药，为何只取一株？三株皆可为我所用。”
她的反问令众人陷入沉默。
这时，一名老者皱眉道：“此事确实蹊跷……”
南宫铭脸色微变，急忙补充：“也许是她故意布下疑阵，让我们误以为是嫁祸。”
“证据不足。”大长老沉声打断，“若无进一步确凿之证，不得妄加指控。”
话音刚落，南宫芷右手忽然一阵灼热。
她心头一震，低头看去，只见幻灵仙医戒表面微微发烫，原本古朴的银色此刻泛起淡淡光芒，戒面之上，隐约浮现出一道凤凰纹路，如同活物般流转不息。
这一幕，恰好落入在场所有人眼中。
“这是……什么？”有人惊讶地低呼。
南宫芷心念电转，顺势抬手，将戒指展示在众人面前：“各位可曾见过此物？它是我近日所得，虽不知来历，但每当遇到危急之时，它都会有所反应。”
她顿了顿，语气从容：“今日，它在此刻发烫发光，似乎在提醒我什么。或许，它也在替我说话——证明我的清白。”
众人面面相觑，连大长老都露出几分思索之色。
就在这时，一名年轻族人突然站了出来，袖口处隐约可见一抹异样的标记。
“我……我有些话要说。”他的声音不大，却让全场再次安静下来。
南宫铭脸色骤变，厉声道：“你想说什么？别忘了我们的约定！”
那人咬牙，终是鼓起勇气开口：“昨夜之事，我并未亲眼所见。南宫铭兄让我作证，说只要帮忙说话，便可助我进入外门修行。但我……但我今早在大小姐房门前经过时，发现角落里有一块手帕，绣着南宫家旁支的徽记。”
他说完，从袖中取出一块折叠整齐的手帕，展开后果然露出一枚清晰的图腾。
众人哗然。
大长老眉头紧锁，挥手示意侍卫接过手帕查验。
片刻后，侍卫禀报：“属实，确属旁支南宫家所有。”
南宫铭脸色铁青，额头渗出冷汗。
“南宫铭！”大长老怒喝，“你可知诬告嫡系，按族规当受何等惩罚？”
南宫铭跪倒在地，嘴唇颤抖，却再也说不出一句辩解之词。
南宫芷望着眼前一幕，内心并无半分快意。她只是平静地看着这一切发生，仿佛早己预料。
戒指的光芒渐渐收敛，回归沉寂，但它的存在，己悄然改变了局势。
“大小姐。”大长老转向她，语气缓和了几分，“此事多亏你冷静应对，才得以澄清。”
南宫芷微微颔首，轻声道：“我只是做了该做的事。”
她没有再提戒指的事，也没有追问南宫铭背后的指使者是谁。她知道，这只是开始。
南宫家的暗流远比她想象的更深，而她，也必须变得更强大。
夜风拂过庭院，吹动窗边的竹帘，月光洒在她的肩头，映出一抹清冷的影子。
南宫芷低头看着掌心，那一滴曾在幻境中触碰过的灵泉水，仍在指尖隐隐跳动。
命运的齿轮，己然开始转动。
