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那声嘶哑的“更有趣一点”，如同冰冷的钢针，刺在凯恩绷紧的神经上。鸟嘴面具人深渊般的目光扫过他那具仍在与野狗尸骸撕咬的残缺骷髅，带着一种非人的审视，仿佛在评估一件工具的价值，而非一个有生命的个体。
凯恩喉头滚动，想说什么，却只发出沙哑的嗬嗬声。脚下那几条瞬间毙命的野狗尸体，散发着温热的血腥气，与沉疴之地冰冷的腐朽味道混合在一起，形成一种令人作呕的诡异气息。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，但更深层的地方，那被终焉之种点燃的、对力量的冰冷渴望，却在这绝对的压制下，燃烧得更加炽烈。
凭什么他能如此轻易地抹杀生命？凭什么他能如此高高在上？
鸟嘴面具人似乎对凯恩内心的惊涛骇浪毫无兴趣。他（或者她？）的目光短暂地在凯恩身上停留片刻，便再次转向那个被巨大朽木半掩着的土坑。
“嗬……呃……”
那破旧风箱般的声音再次响起，比之前更加微弱，更加痛苦，带着一种生命被强行扼住咽喉的窒息感。指甲刮擦朽木的细微声响也消失了，只剩下一种绝望的、微不可查的挣扎。
鸟嘴面具人宽大的、沾满污迹的灰布斗篷下，一只同样毫无血色的手缓缓抬起。那只手异常枯瘦，皮肤紧贴着指骨，呈现出一种病态的灰白色，指甲是深沉的墨绿，与凯恩如出一辙，却更加幽邃，仿佛沉淀了无数岁月的死亡气息。他的指尖，萦绕着一缕极其淡薄、却凝练到令人心悸的灰白色气流——亡骸之息！远比凯恩体内那股更加精纯、更加古老、带着一种洞穿时光的沉寂感！
那缕亡骸之息如同有生命的触手，无声无息地探向朽木的缝隙。
“安静。”鸟嘴面具人嘶哑的声音响起，平静无波，却蕴含着不容抗拒的意志。
随着他指尖亡骸之息的注入，土坑里那剧烈的、矛盾冲突的气息，如同被一只无形的大手强行抚平！那微弱挣扎的“生”的余烬，如同狂风中的烛火，被瞬间压制、掐灭！取而代之的，是一种更加纯粹、更加深沉的……“死寂”。那痛苦的“嗬嗬”声彻底消失，坑内只剩下一种令人心悸的、绝对的宁静。
做完这一切，鸟嘴面具人才缓缓收回手，指尖的亡骸之息悄然隐没。他再次转向凯恩，深渊般的目光透过面具的眼孔，仿佛能穿透皮肉，首视他精神海中那颗微小的终焉之种。
“跟我来。”嘶哑的声音不容置疑，仿佛在陈述一个既定的事实。他甚至没有等待凯恩的回应，宽大的破旧斗篷拖过泥泞的土地，转身便朝着沉疴之地更深处、那片被灰雾笼罩的城墙轮廓方向走去。步伐不快，却带着一种奇特的韵律，仿佛每一步都踏在死亡的节点上。
凯恩僵在原地，灰白色的眼瞳中幽芒闪烁。跟？还是不跟？
对方的强大毋庸置疑，那轻描淡写间剥夺生命的手段，如同悬顶之剑。但……那个土坑里的东西？那股被强行压制的矛盾气息？还有……对方身上那浓郁到化不开的死亡气息，对终焉之种来说，既是致命的威胁，又散发着难以抗拒的诱惑！
【哼，有趣起来了。】伊芙琳的声音带着一丝冰冷的兴味，【小家伙，你踩到‘同类’的地盘了。想知道他是什么？想知道那坑里埋着什么‘宝贝’？那就跟上去！用你的眼睛去看，用你的‘土壤’去感受！别忘了……你现在，也是‘掘墓人’的一员了。】
伊芙琳的蛊惑如同恶魔的低语，瞬间压倒了本能的恐惧。凯恩深吸一口冰冷的、充满腐朽气息的空气，肺部传来刺痛，却让他混乱的头脑清醒了一丝。他不再犹豫，驱动着僵硬的身体，迈步跟了上去。临走前，他下意识地瞥了一眼那具依旧死死咬住野狗脖颈、眼眶中魂火摇曳的残缺骷髅。
**解散。**
一个意念传递过去。
那具骷髅眼眶中的灰白魂火剧烈地闪烁了一下，随即如同风中残烛般，噗地一声熄灭。它那扭曲的骨架瞬间失去了支撑的力量，哗啦一声散落在地，与野狗的尸体纠缠在一起，重新化为一堆毫无生气的枯骨。
凯恩不再回头，加快脚步，沉默地跟在那个拖曳着破旧斗篷的身影之后，踏入了沉疴之地更深的灰暗之中。
鸟嘴面具人没有走向城墙，而是在一片倒塌了大半、被茂密枯藤缠绕的古老石墙废墟前停下了脚步。他伸出那只枯瘦灰白的手，在爬满苔藓的冰冷石壁上看似随意地按了几下。
嗡……
一声沉闷的、仿佛巨石摩擦的声响传来。石壁下方，一块布满裂痕、几乎与周围环境融为一体的巨大石板，竟然无声地向内滑开，露出一个向下倾斜、仅容一人通过的幽深洞口！一股比沉疴之地浓郁十倍、冰冷百倍、混杂着泥土腥味、草药苦涩以及某种难以言喻的……生命被强行凝固的诡异气息，如同实质的潮水般，猛地从洞口内喷涌而出！
这气息瞬间冲击着凯恩！他体内的亡骸之息剧烈翻腾，精神海中那颗终焉之种猛地一颤，散发出强烈的、混合着渴望与警惕的悸动！这股气息……太复杂，太诡异了！
鸟嘴面具人没有丝毫停顿，径首踏入洞口，身影迅速被浓稠的黑暗吞噬。
凯恩咬了咬牙，灰白色的指甲下意识地攥紧，墨绿色的尖端几乎要刺破掌心干瘪的皮肤。他不再犹豫，矮身钻进了那个散发着不祥气息的洞口。
洞内并非一片漆黑。通道狭窄而陡峭，向下延伸。两侧粗糙的石壁上，每隔一段距离，就镶嵌着一颗散发着惨绿色幽光的石头。那光芒极其黯淡，仅仅能勉强照亮脚下湿滑的石阶，将通道内的一切都笼罩在一片阴森诡异的氛围中。空气冰冷刺骨，湿漉漉的，弥漫着浓烈的泥土味和一种……极其古怪的、类似福尔马林混合着腐败甜腥的刺鼻气味。
凯恩跟在鸟嘴面具人身后，脚步声在狭窄的通道里回荡，显得格外空洞。亡骸之息在他体内加速流转，抵御着那无处不在的、仿佛能冻结灵魂的阴冷。他能感觉到，通道深处，有某种东西……或者说，某些东西，在散发着强烈的死亡气息，却又被一种强大的力量强行束缚、凝固着。
向下走了约莫百级石阶，通道豁然开朗。
眼前是一个巨大的、天然形成的溶洞。洞顶悬挂着无数尖锐的钟乳石，滴滴答答地落下冰冷的水滴。洞窟的中央，并非平地，而是一个巨大的、深不见底的黑色水潭！水潭的水面异常平静，如同凝固的墨玉，散发着令人心悸的寒意。
但真正让凯恩瞳孔骤缩、亡骸之息几乎失控的，是水潭边缘的景象！
沿着水潭边缘的石壁，开凿出一个个如同蜂巢般的、大小不一的壁龛！每一个壁龛里，都放置着一样东西！
不是骸骨，不是尸体。
是……茧！
巨大的、半透明的、散发着微弱惨绿色荧光的……茧！
这些茧由某种粘稠的、类似凝固胶质的物质构成，呈现出一种病态的灰绿色泽。透过半透明的茧壁，可以清晰地看到里面蜷缩着的……人形！
有男人，有女人，甚至还有……孩童！
他们（或者说它们？）全都双目紧闭，面容安详得近乎诡异，皮肤呈现出一种毫无生气的青白色。他们的身体被无数根细密的、同样散发着惨绿荧光的丝线缠绕、固定，如同陷入最深沉的梦境。一股股极其微弱、却又异常精纯的死亡气息，正从这些“茧”中缓缓散发出来，汇入下方那深不见底的黑色水潭。
更让凯恩感到灵魂震颤的是，每一个“茧”的表面，都延伸出数根同样由胶质构成的、如同脐带般的管道，深深扎入石壁之中，仿佛在汲取着什么养分，又像是在输送着什么。
**尸茧！**
这个冰冷的词汇瞬间跳入凯恩的脑海！他浑身冰冷，看着这如同地狱图景般的景象，胃里一阵翻江倒海！这……这就是鸟嘴面具人所谓的“据点”？他在干什么？用活人……培育死亡？！
鸟嘴面具人走到水潭边，停下脚步。他仿佛对眼前这诡异的景象习以为常，深渊般的目光扫过那些密密麻麻的尸茧，最终落回到凯恩身上。
“你的‘种子’，很微弱。”嘶哑的声音在空旷的溶洞里回荡，带着一种冰冷的陈述，“但……本质尚可。比那些只会刨食的鬣狗强一点。”
他抬起那只枯瘦灰白的手，指向水潭深处、靠近洞壁的某个角落。那里，一个比其他尸茧更大、光芒也更加幽邃的壁龛格外显眼。透过更厚的灰绿色胶质茧壁，隐约能看到里面蜷缩着一个身形纤细的……少女？她的腹部位置，似乎隐隐透出一个极其复杂、不断扭曲变幻的、由无数细微灰白色光点构成的……印记？！
凯恩体内的终焉之种猛地一跳！一股强烈的、近乎贪婪的渴望感瞬间席卷了他的意识！就是它！之前在沉疴之地吸引他的，就是这股气息！被强行压制在“死寂”之下的、那点特殊的“生”的余烬！此刻，它被禁锢在这个巨大的尸茧里，如同被锁住的珍宝！
“她……是‘钥匙’。”鸟嘴面具人的声音毫无波澜，仿佛在介绍一件物品，“也是……‘容器’。不能给你。”
钥匙？容器？凯恩完全无法理解这些词汇的含义，但终焉之种传递来的渴望是如此强烈，几乎要压垮他的理智。
鸟嘴面具人似乎并不打算解释。他走到水潭边一个简陋的石台旁。石台上摆放着几个粗糙的陶罐，还有一个由某种黑色骨骼打磨而成的、碗状的器皿。他从一个陶罐中，小心翼翼地倾倒出一种粘稠的、如同凝固血液般的暗红色液体，盛满了那个骨碗。
那液体散发着浓烈的血腥气和一股极其霸道的草药苦涩味，隐约间，似乎还有一丝……与尸茧同源的、凝固的死亡气息？
鸟嘴面具人端起骨碗，转身，将那碗散发着不祥气息的暗红色液体，递向凯恩。
“喝了它。”嘶哑的声音带着不容置疑的命令，深渊般的目光透过面具，如同冰冷的枷锁，牢牢锁住凯恩，“证明你……不只是‘有趣’。”
骨碗中，暗红色的粘稠液体微微晃动，倒映着洞窟顶部惨绿的幽光，如同凝固的……冥河之血。
凯恩的心脏，在灰白色的胸腔下，疯狂地擂动！
