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西市楼的闹剧，以一种近乎荒诞的方式收场。
当晚，李义的秘密据点之内，气氛压抑得如同凝固的铅块。没有人说话，只有兵器被细布反复擦拭时，发出的细微摩擦声。那八名精锐的护卫，这些曾在另一个世界纵横沙场的战士，此刻都像斗败的公鸡，垂着头，默默地保养着他们手中那些超越时代的利刃。
耻辱，比死亡更令人难受。
李义独自坐在主位，面前摆着一壶酒，却迟迟没有动。他在复盘，复盘与沈浪交锋的每一个细节。从最初的相遇，到言语的试探，再到最后的对峙，他发现自己在每一个环节都输得彻彻底底。对方就像一个全知的棋手，他所有的挣扎，都在对方的计算之内。
“老板。”老狼走到他身边，将一把擦拭得锃亮的、造型奇特的战术匕首放在桌上，“兄弟们的情绪……有点低落。”
李义抬起头，环视着自己这些生死与共的兄弟，原本冰冷的眼神，流露出了一丝复杂的情感。他站起身，拿起酒壶，为在场的每一个人，都满上了一碗酒。
“这碗酒，我敬大家。”李义的声音有些沙哑，“我李义，对不住各位兄弟。我本以为，能带大家在这个新世界，创下一份惊天的富贵，活出个人样。但现在看来，我把事情想得太简单了。”
他端起自己的碗，一饮而尽。
“那个沈浪，他说的没错。我们是被关在笼子里的鸟，这片天空再大，也不是我们的。现在，‘养鸟人’找上门来了。”
一名年轻的护卫忍不住开口，眼中带着不甘：“老板，大不了跟他们拼了！我们手里的家伙，未必就怕了他们！”
“然后呢？”李义看着他，反问道，“拼赢了，我们还能在长安待下去吗？拼输了，大家一起死在这里？我们从那场灾难里活下来，不是为了这么窝囊地死掉的。”
他深吸了一口气，做出了最后的宣布：“我答应他去谈判了。我不知道能为大家争取到什么，但我会尽我最大的努力。至少，要让大家都能平平安-安地‘回家’，而不是作为‘罪犯’被清除掉。”
“老板……”所有人都抬起了头，眼神触动。
李义摆了摆手，示意不必多说。就在这时，一名负责外围警戒的护卫，行色匆匆地走了进来，手中托着一枚样式古朴的木牌。
“老板，刚才有个孩子，在街口硬塞给我的，说是有人让他务必交到您手上。”
老狼立刻接过木牌，仔细检查了一遍，确认没有毒药或机关后，才递给李义。
李义接过木牌，只见上面用刀刻着两个小字，和一个简单的方位图。
字是：子时。
方位是：城西，兰若寺。
兰若寺，一处早己荒废了数十年的古刹。时间，是午夜。
沈浪连一个当面谈判的机会都不屑于给予，他用这种方式，再次宣示了自己的绝对主导权。
李义惨然一笑，将木牌捏得咯咯作响。他知道，这是他必须付出的、换取“谈判资格”的代价。
子时，月凉如水。
李义只带了老狼和另外两名最精锐的护卫，西人西骑，悄无声息地驰出了长安城。他们没有携带任何重型装备，只在腰间佩戴了自己打造的特制横刀和手弩。
李义很清楚，这次去，不是为了战斗，而是为了“投降”。
马蹄声在寂静的官道上，显得格外清晰。远处，那座隐没在山林间的废弃古刹，如同一个沉默的巨兽，正张开大口，等待着他们的到来。
