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巨大的绞杀榕如同绿色的恶魔盘踞在雨林深处，粗壮的主干扭曲虬结，无数板状气生根从高处垂落，深深扎入泥泞的地面，又相互缠绕，形成一片阴森潮湿、密不透风的迷宫。光线被浓密的树冠彻底吞噬，只有从极高处缝隙漏下的几缕惨淡天光，如同冰冷的探照灯柱，勉强照亮漂浮着腐败孢子的空气。浓重的腐殖质气味混合着一种奇异的、类似消毒水的金属腥气，沉甸甸地压在每个人的胸口。
苏晚紧贴着冰冷滑腻的树根，身体半隐在浓密的蕨类植物后面，战术手套下的掌心一片濡湿，混合着泥浆和之前残留的冷汗。那枚矿石晶体纽扣紧贴着她的胸口，如同被唤醒的心脏，正持续传递着一种微弱却清晰的脉动感，每一次搏动都像冰冷的鼓点敲击在她的神经上，指引的方向，正是绞杀榕气根深处那片最浓重的阴影——刀疤的藏身之处！
“磐石，报告位置！”苏晚压低声音，对着喉麦发出指令，声音在潮湿的死寂中几乎被淹没。刚才的遭遇战短暂而激烈。老独眼的背叛和伏击被行动组雷霆般的反击粉碎，伏击者留下几具尸体后仓皇退入雨林深处，向导队剩下的人早就作鸟兽散。但真正的目标——刀疤，如同狡猾的毒蛇，利用混乱和地形，再次消失在密林之中。若不是矿石纽扣的指引和那生死一线的预警，苏晚毫不怀疑自己此刻己经是一具眉心开洞的尸体。
“苏科，我和‘鹰眼’在你右侧，距离约三十米，被气根阻挡视线。‘铁砧’和‘扳手’在左翼，试图迂回。‘响尾蛇’在后方警戒。”磐石的声音传来，带着雨林特有的沉闷回音和一丝喘息，“信号完全中断，GPS失灵，只能靠原始标记和……你的‘感觉’了。这鬼地方像个天然法拉第笼。”
“目标在正前方，绞杀榕核心区，深度……约十五米。”苏晚闭了闭眼，努力捕捉着胸口那枚纽扣传来的、越来越清晰的脉动指向，“他受过专业训练，极度危险，有高精度狙击武器，而且……他似乎知道我们能追踪他。”她回想起刀疤最后在树洞阴影中那双冰冷的、毫无情绪波动的眼睛，那不是猎物的眼神，更像是……诱惑的眼神。
“明白。苏科，你不能再前突！太危险！”磐石的声音带着不容置疑的急切，“等我们包抄到位！”
“他等的就是包抄。”苏晚的声音冷得像冰，“他在用自己当饵，拖延时间。‘深根’的‘收割’不会停止，他在这里出现，附近一定有据点！”她脑海中闪过那三辆冷藏车和铁笼的画面，一股冰冷的急迫感瞬间压倒了危险。“按原定菱形队形，缓慢推进！保持静默！注意脚下！‘鹰眼’，寻找高位狙击点！”
命令下达。行动组如同五道融入雨林的幽影，在盘根错节的巨大气根和垂挂的藤蔓间无声穿行。脚下是深可及膝的、散发着恶臭的腐殖质烂泥，每一步都陷得很深，拔出时带起粘稠的声响，在绝对的死寂中显得格外刺耳。湿滑的苔藓覆盖着一切，巨大的蜈蚣和色彩斑斓的毒蛙在树根缝隙间快速爬过。空气中弥漫的金属腥气越来越浓，刺激着鼻腔。
苏晚走在菱形队形的靠前位置，每一步都小心翼翼，精神高度紧绷。矿石纽扣的脉动如同精准的雷达，每一次搏动都清晰地将刀疤的方向烙印在她意识深处。十五米……十西米……距离在无声地缩短。她能感觉到，刀疤就在前方那片由巨大气根自然形成的、如同小型洞穴般的黑暗空间里。那里是完美的狙击点，视野受限，易守难攻。
突然！
“咔嚓！”
一声极其轻微、如同枯枝被踩断的脆响，毫无征兆地从苏晚右前方、磐石和鹰眼的方向传来！
不是自然的断裂声！是人为的、精心布置的陷阱！
“小心！诡雷！”鹰眼嘶哑的警告声几乎与爆炸声同时响起！
“轰——！”
一团炽烈的火光伴随着震耳欲聋的巨响，猛地从磐石和鹰眼前方不远处炸开！冲击波裹挟着滚烫的金属碎片和泥浆、腐殖质、破碎的植物残骸，如同风暴般横扫西周！
“呃！”磐石闷哼一声，巨大的冲击力将他狠狠掀飞，重重撞在一根粗大的气根上！战术头盔发出沉闷的撞击声！鹰眼反应更快，在爆炸前零点几秒猛地扑倒在地，但左臂依旧被几片灼热的破片擦过，鲜血瞬间染红了迷彩服！
爆炸的硝烟和扬起的腐殖质瞬间遮蔽了视线！刺耳的耳鸣声充斥着所有人的耳膜！
就在这爆炸的巨响和混乱的烟尘掩护下——
“咻！咻！咻！”
三声轻微到极致、如同毒蛇吐信般的破空声，从正前方那片黑暗的“洞穴”方向，毫无征兆地射来！目标精准无比——正是被爆炸冲击波掀翻、暂时失去平衡的磐石！以及正在挣扎起身的鹰眼！
刀疤出手了！时机把握得精准到毫秒！利用爆炸制造的混乱和声响掩护，发动致命的狙杀！
“磐石！鹰眼！”苏晚目眦欲裂！身体在意识之前己经做出了反应！她猛地从掩体后探身，手中的手枪朝着“洞穴”方向连续速射！“砰砰砰！”不求命中，只为压制！
子弹打在盘绕的树根和气根上，溅起木屑和火花！
“噗！”
“噗！”
两声沉闷的、如同重锤击打沙袋的声音传来！
磐石胸前爆开一团血花！他巨大的身体猛地一颤，靠着气根缓缓滑坐下去！鹰眼在苏晚开枪压制的瞬间，强行扭动身体，原本射向他心脏的子弹狠狠钻进了他的右肩胛骨！他发出一声压抑的痛哼，手中的狙击步枪脱手飞出！
“掩护！”左翼的铁砧和扳手怒吼着开火！突击步枪的火舌疯狂喷吐，子弹如同泼水般射向“洞穴”，打得气根木屑纷飞，试图压制刀疤的狙击！
但刀疤如同鬼魅！他根本不恋战！三枪射出后，洞穴阴影中火光一闪，一个穿着丛林吉利服、脸上涂着厚重油彩、只露出那道狰狞蜈蚣伤疤和一双冰冷眼睛的身影，如同离弦之箭般，猛地从洞穴另一侧一个极其隐蔽的狭窄缝隙中窜出！动作快如闪电，瞬间就消失在盘根错节的气根和浓密的藤蔓之后！只留下一个模糊的背影！
“刀疤跑了！十一点钟方向！”扳手嘶吼着，一边开火压制可能的回头射击，一边试图追击！
“别追！”苏晚厉声阻止！她一个箭步冲到磐石身边！磐石胸口一片殷红，防弹插板挡住了致命一击，但巨大的冲击力显然震伤了他的内脏，他脸色惨白，呼吸急促，嘴角溢出鲜血。鹰眼捂着血流如注的肩膀，脸色同样难看。
“铁砧！警戒！扳手！急救包！给鹰眼止血！”苏晚快速下达命令，声音带着不容置疑的决断，“响尾蛇！报告后方情况！”
“后方安全！苏科！”响尾蛇的声音从后方传来。
苏晚蹲在磐石身边，快速检查他的伤势。还好，插板扛住了，但肋骨可能断了。她撕开急救包，动作麻利地给磐石注射了一针强效镇痛剂和抗休克针剂。“撑住！磐石！”
磐石咬着牙，艰难地点头，眼神里充满了不甘和愤怒。
苏晚的目光转向刀疤消失的方向，眼中燃烧着冰冷的火焰。矿石纽扣的脉动感并未消失，反而因为距离的拉开变得有些急促，指向刀疤逃窜的方位。但此刻，队员的伤势让她无法立刻追击。
“响尾蛇！建立临时防御点！铁砧！警戒外围！扳手！处理完鹰眼立刻给磐石固定胸部！”苏晚快速布置，同时拔出手枪，警惕地扫视着周围浓密的黑暗。刀疤的陷阱和狙杀，证明了这里的极度危险。他熟悉地形，如同在自家后院狩猎。
就在这时，苏晚的目光猛地凝固在刀疤刚才藏身的那个“洞穴”入口处！爆炸的硝烟和扬起的泥浆稍微散去了一些，借着微弱的光线，她看到洞穴入口内侧的泥地上，似乎散落着一些……银灰色、米粒大小的东西！
是芯片！新型神经诱导芯片！刚才爆炸和刀疤快速撤离时散落的！
苏晚的心猛地一跳！她示意铁砧掩护，自己则极其谨慎地、如同猎豹般无声地靠近洞穴入口。入口很窄，仅容一人弯腰通过。里面一片漆黑，散发着更浓烈的金属腥气和一种……若有若无的、令人作呕的甜腻气息。
她打开战术手电，强光柱刺破黑暗。洞穴内部不大，似乎是天然形成又被人工拓宽过。地上散落着一些空罐头盒、能量棒包装、还有几个用过的注射器。而在洞穴最深处，一个被防水布盖着的方形物体引起了她的注意。
她小心翼翼地用枪口挑开防水布一角。强光下，露出的赫然是一个银灰色的、约半人高的金属密封箱！箱体上没有任何标识，只在角落蚀刻着一个极其微小的图案——半片雪松针叶！和微型芯片上的标记一模一样！
“深根”的设备！刀疤匆忙撤离时没能带走的东西！
苏晚的心脏狂跳起来！她立刻对着喉麦低声道：“扳手！带取样工具过来！快！发现重要物证！”
扳手快速处理好鹰眼的伤口，拿着一个特制的非金属取样箱和镊子冲了过来。苏晚示意他警戒入口，自己则戴上手套，屏住呼吸，极其小心地用镊子夹起地上散落的两枚芯片，放入取样箱的隔离格中。然后，她将目光投向那个金属密封箱。
箱子似乎没有物理锁，只有一个嵌入式的生物识别面板，此刻黯淡无光。苏晚尝试着推了一下，纹丝不动，异常沉重。她不敢贸然尝试开启，这很可能是另一个陷阱。
“苏科，箱体有微弱热能反应！”扳手拿着一个小型热成像仪，声音带着惊讶，“内部……有东西！不是电子设备！像是……生物体？但体温很低！”
生物体？！苏晚的心猛地一沉！难道是……“收割”来的样本？！被储存在这里？！
就在这时！
“噗通！”
一声极其轻微、如同水滴滴落的声音，从洞穴深处、金属箱后方传来！
苏晚和扳手的神经瞬间绷紧！枪口瞬间指向声音来源！
强光手电的光柱颤抖着移过去。只见在金属箱的阴影里，泥泞的地面上，蜷缩着一个小小的身影！
那是一个看起来只有十二三岁的女孩！她身上裹着一件脏得看不出颜色的破布，赤着双脚，瘦骨嶙峋。更令人心惊的是，她的后颈上，赫然贴着一片银灰色的、边缘闪烁着微弱红光的电极贴片！一根细如发丝的透明导管从贴片延伸出来，连接在她手臂上一个埋入皮下的微型接口上！女孩双眼紧闭，脸色灰败，呼吸微弱得几乎感觉不到，仿佛一具被抽干了灵魂的躯壳！
“深根”的“供体”！活体样本！刀疤竟然把她像货物一样遗弃在这里！
巨大的愤怒和冰冷的寒意瞬间席卷了苏晚！她几乎要不顾一切地冲过去！但李智死死拉住了她！刀疤为什么留下她？是来不及带走？还是……另一个陷阱？
“别动她！”苏晚的声音嘶哑，强压着怒火，“小心触发装置！扳手，扫描她！”
扳手立刻用多功能扫描仪对准女孩。仪器屏幕闪烁，发出低微的警报声：“检测到微弱生命体征！体表无爆炸物痕迹！但……颈后贴片和体内接口检测到高能量反应！疑似……生物电信号监控及远程激活装置！强行移除可能触发自毁或远程指令！”
苏晚倒吸一口冷气！他们不仅把人当实验品，还当成了可远程控制的活体炸弹或信号源！
“苏科！刀疤的踪迹在东北方向延伸！他跑不远！追吗？”铁砧的声音从洞口传来，带着急切。
苏晚看着地上奄奄一息的女孩，又看看那指向刀疤逃窜方向的矿石纽扣。纽扣的脉动感依旧清晰，但女孩颈后贴片那微弱的红光，像恶魔的眼睛，无声地嘲笑着她的选择。
追击刀疤，可能错过拯救这个无辜生命的机会，甚至可能落入另一个陷阱。
留下救人，刀疤很可能就此消失在茫茫雨林，带着“深根”的秘密。
口袋里的加密通讯器屏幕，倒计时依旧在冰冷地跳动：
42:07:19…
时间在流逝。
选择，如同绞杀榕的气根，缠绕勒紧。
