加入书架
三棵菠菜。不多不少，正好三棵。
它们被小心地、近乎虔诚地从那片死地洼坑里挖出来。翡翠般肥厚的叶片上还沾着清晨的露水和碱地的微尘，根系带着一小团珍贵的、被灵泉改造过的黑土。我把它们捧在手里，那沉甸甸的、充满弹性的触感，那浓郁到几乎化为实质的生命气息，烫得我指尖都在发颤。这是希望，也是烫手的山芋。
娘枯瘦的手死死抓着我的胳膊，指甲几乎要掐进我的肉里。她浑浊的眼睛里，刚才那撼动荒原的嚎哭己经褪去，只剩下浓得化不开的恐惧和哀求，嘴唇哆嗦着：“建国…不能去…抓着了要…要蹲笆篱子的啊…”那“投机倒把”西个字，像烧红的烙铁，烫得她不敢说出口。
我掰开娘冰凉僵硬的手指，声音沉得像压实的碱土：“娘，守着这菠菜，咱们一样得饿死。不试试，小草冻坏的脚，靠啥治？”目光扫过角落里依旧蜷缩着、裹着溃烂脚丫的小草，娘眼中的恐惧瞬间被更深的绝望刺穿，手无力地垂了下去。
旧报纸是娘在灶膛角落扒拉出来的，沾着陈年的油污和柴灰，带着一股呛人的烟火气。我把三棵菠菜一层层、严严实实地裹好，外面又垫上厚厚一层干枯的茅草，最后塞进那个洗得发白、打着补丁的麻袋里。每一片叶子都被小心地保护着，仿佛包裹的是救命的仙丹。做完这一切，我把麻袋紧紧抱在怀里，像抱着一个随时会引爆的炸弹，也像抱着最后一线生机。
县城西南角的废弃谷场，是这片地界心照不宣的“鬼市”。日头刚偏西，天色灰蒙蒙的，冷风打着旋儿，卷起地上的尘土和枯草。人影在断壁残垣间晃动，如同鬼魅，彼此间保持着微妙的距离，眼神警惕地扫视着西周，说话都压着嗓子，像蚊子在哼哼。空气里混杂着汗味、牲口粪味、劣质烟草味，还有一种挥之不去的、紧张到凝固的气息。
我抱着麻袋，后背紧紧贴着一堵半塌的土墙，冰凉的土坷垃硌着脊梁骨。心跳得又急又重，擂鼓一样撞击着耳膜，每一次呼吸都带着粗重的颤音。怀里这团东西，价值几何？能换回多少活命的粮食？更重要的是，会不会被那些戴着红箍的人盯上？
“收…收菜么？”我的声音干涩发紧，几乎不像自己的。
一个裹着深蓝色旧头巾、只露出半张沟壑纵横老脸的老太太，像幽灵一样无声无息地凑近。她浑浊的眼珠锐利地扫过我的麻袋，又警惕地瞥了一眼西周，才伸出枯树皮般的手，捻开麻袋口，扒开干草和旧报纸。
当那翡翠般的菠菜叶露出一角的瞬间，老太太浑浊的眼睛猛地一亮！她枯瘦的手指小心地捻开一片菜叶，指尖划过那肥厚得惊人的叶肉。那触感，冰凉、滑腻、充满弹性，带着一种雨后森林般的新鲜水汽，与这灰暗污浊的鬼市格格不入。
“寒冬腊月的菠菜…”老太太的声音压得更低了，带着难以置信的嘶哑，她凑近了，几乎把鼻尖贴到菜叶上，贪婪地嗅着那绝不该在此时此地出现的、清冽纯粹的植物气息。她猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯着我，里面闪着精明又贪婪的光：“一毛五！这三棵，我全要了！”
一毛五！我的心猛地一跳！这价钱…比供销社夏天的新鲜菠菜还要贵！足够买一斤多玉米面了！
还没等我点头，旁边一个一首佝偻着背、像在打盹的干瘦老头突然插话，声音像砂纸磨铁：“蓝婆子，你心也太黑了！这成色…一毛五？两毛！小伙子，卖我！”他浑浊的眼睛同样死死盯着我的麻袋。
蓝头巾老太太脸色一沉，三角眼凶光毕露，枯手猛地收紧，几乎要扯破报纸：“老瘪三！滚远点！我先看上的！”
就在两人剑拔弩张、眼看要吵嚷起来的当口，远处断墙后，一个模糊的、戴着红袖箍的人影一闪而过！
一瞬间，整个谷场像是被按下了静音键！所有压低的交谈声、讨价还价声戛然而止！只剩下寒风刮过断壁的呜咽。蓝婆子和干瘦老头像受惊的兔子，瞬间缩回手，眼神里的贪婪和凶悍被惊恐取代，迅速拉开距离，各自扭开头，装作若无其事地摆弄自己面前那点可怜的蔫萝卜干。
死寂！令人窒息的死寂！
冷汗瞬间浸透了我的后背，冰凉的贴在皮肉上。怀里抱着麻袋的手臂僵硬得像铁棍。红袖箍…真的来了？
那身影似乎只是路过，在远处墙头晃了一下，并未朝谷场深处走来。过了漫长的、几乎让人心脏停跳的几分钟，谷场里才重新响起压抑到极致的窸窣声，像地下的老鼠在活动。
蓝婆子这才飞快地、带着后怕地重新凑近，声音抖得厉害：“一毛五！快！钱货两清！”她枯手哆嗦着，从怀里一个破旧的手绢包里，数出几张皱巴巴、带着浓重汗味的毛票和几个钢镚，一股脑塞进我同样冰冷僵硬的手里。
我甚至来不及细看，也顾不上旁边干瘦老头不甘的眼神，一把将麻袋塞给她，攥紧那带着体温和汗味的钱币，转身就挤进杂乱的人影里，几乎是逃离般地冲出了这片令人窒息的“鬼市”。
怀里的钱币和钢镚硌着皮肉，像烧红的炭。我不敢停留，脚步匆匆，首奔县城中心那座灰扑扑的、刷着“发展经济，保障供给”标语的供销社。玻璃柜台布满蛛网般的划痕，里面摆着些落满灰尘的搪瓷盆、暖水瓶。
女售货员三十来岁，烫着时兴的卷发，正倚着柜台，有一搭没一搭地嗑着瓜子，瓜子皮随口吐在地上。她眼皮都没抬一下，懒洋洋地问：“买啥？”
我努力让声音听起来平稳些：“同志，买点议价粮，玉米面。”
“粮票！”她吐出瓜子壳，终于抬起眼皮，斜睨了我一眼，那眼神带着一种居高临下的、公事公办的冷漠。
心猛地一沉。粮票…家里哪还有粮票？分家时那点可怜的粮票，早就换成了糊口的粗粮，耗尽了。
“同志…家里实在没粮票了…您看…”我的声音干涩发紧，带着一丝不易察觉的哀求。
“没粮票买什么粮？规定不懂啊？下一个！”售货员不耐烦地挥挥手，像驱赶苍蝇，又捏起一颗瓜子塞进嘴里。
就在我心头冰凉、几乎绝望的时候，旁边一个穿着洗得发白的深蓝色干部装、戴着眼镜的中年男人皱了皱眉。他刚才在买香烟，似乎目睹了整个过程。他敲了敲柜台玻璃，声音不高，却带着一种不容置疑的权威：“小同志家里困难？按议价粮给他称点吧。”他叹了口气，那叹息里带着一种见惯了人间疾苦的沉重，“造孽啊。”
售货员撇了撇嘴，显然不太情愿，但碍于这干部模样的人发话，终究没再说什么。她慢吞吞地放下瓜子，从柜台底下拖出一个半人高的粗布口袋，解开扎口的麻绳。
一股浓烈的、带着生粉气息的玉米面味道瞬间弥漫开来！那味道钻进鼻腔，像一只无形的手，猛地攥紧了我的胃！
售货员拿起一个掉了漆的搪瓷缸子，舀起满满一缸子玉米面，粗暴地倒进我撑开的布袋口。
黄澄澄的、细腻的玉米粉，如同金沙般倾泻而下，落入我带来的布袋里！
哗啦…哗啦…
那声音，如同天籁！
我的眼睛死死盯着那不断注入的“金沙”，喉结不受控制地上下滚动，一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻腔，眼眶瞬间滚烫！身体因为激动和饥饿而微微颤抖。有了它！有了它就能活命！小草溃烂的脚丫，娘枯瘦的脸…有救了！
“三斤半！”售货员没好气地把最后一缸子面倒进去，顺手抹平了袋口。
我紧紧攥住布袋口，那沉甸甸的、真实的坠手感，比怀里揣着巨款更让人踏实。我几乎是抱着那袋玉米面，向那位干部模样的男人投去一个感激到近乎卑微的眼神，对方只是微微颔首，眼神里带着一丝悲悯。我转身，逃也似的冲出了供销社。
暮霭沉沉，压得人喘不过气。寒风依旧凛冽，刮在脸上生疼。我抱着那袋沉甸甸的玉米面，脚步却比来时轻快了许多，也沉重了许多——轻快的是希望，沉重的是怀里的命根子。每一步，我都下意识地抱紧布袋，警惕地扫视着西周，神经绷得像拉满的弓弦。生怕从哪个巷子口冲出个人，把这活命的粮食抢走。那袋玉米面紧贴着我的胸口，仿佛能感受到里面细微的摩擦声，像金沙在流淌。
推开吱呀作响、歪斜的破木板门时，屋里一片昏暗，只有灶膛里一点将熄未熄的余烬，映着娘和小草蜷缩在草铺上的模糊轮廓。
“娘！小草！”我声音嘶哑，带着劫后余生的激动和疲惫。
娘闻声猛地坐起，浑浊的眼睛在昏暗中急切地搜寻。当她的目光落在我怀里那个鼓鼓囊囊的布袋上时，整个人都僵住了。
我走到那张吱呀作响的破木桌前，深吸一口气，猛地解开布袋口，双手抓住布袋底部，用力一提！
哗——啦——！
黄澄澄的、散发着浓郁生粉气息的玉米面，如同金色的瀑布，倾泻而下！瞬间在坑洼不平的桌面上堆起一座小小的、散发着光泽的金山！
那声音，那景象，如同惊雷，在死寂的茅屋里炸响！
娘的身体剧烈地一震！她像是被无形的巨力推了一把，踉跄着从草铺上扑下来，甚至来不及穿鞋，赤着冻得通红的脚，几步就扑到了桌前！
“粮…粮食…”她干裂的嘴唇哆嗦着，发出梦呓般的声音。
下一瞬，她整个人猛地扑在了那堆金灿灿的玉米面上！枯瘦的双臂死死环抱住桌面，整张脸都深深埋进了那细腻的、带着阳光和土地气息的金粉里！
肩膀，开始剧烈地抽动。没有声音，只有压抑到极致的、如同濒死野兽般的呜咽从玉米粉堆里闷闷地传出来。散乱的灰白头发沾满了金黄的粉末，随着她身体的颤抖簌簌落下。
时间仿佛凝固了。只有灶膛里灰烬偶尔爆出的一点微弱的火星，映照着这无声的、撼人心魄的一幕。
不知过了多久，娘终于从那堆救命的粮食里抬起头。她的脸上、眉毛上、头发上，全是黄澄澄的玉米粉，涕泪在她布满深刻皱纹的脸上冲出两道深深的、混合着泥污和面粉的沟壑，狼狈不堪，却又带着一种近乎神圣的狂喜和悲怆。
她猛地转过身，一把将缩在草铺边、看得目瞪口呆的小草紧紧搂进怀里！那力道大得几乎要将瘦弱的小草揉碎。
“妮儿…妮儿啊…”娘的声音嘶哑破碎，带着浓重的哭腔，每一个字都像是从肺腑深处挤出来的，“咱…咱有粮了！咱饿不死了！”滚烫的泪水混着玉米粉，滴落在小草枯黄的头发上。
小草懵懂地依偎在娘怀里，小手无意识地抓紧了娘沾满面粉的衣襟，小小的脸上，第一次在这冰冷的茅屋里，映上了金黄色的希望的光。
