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丞相府内，夜色如墨，檐角宫灯在微风中摇曳，将雕梁画栋映照得忽明忽暗。
一道黑影疾步穿过九曲回廊，衣袂翻飞间惊起几片落叶，最终停在书房外急促叩门。
室内，魏宗德正与高乾对弈。
檀香袅袅间，黑白棋子错落有致地布在楸枰上。
听得敲门声，魏宗德执子的手微微一顿，含笑拱手：“老阁主且稍候，容老夫失陪片刻。”
高乾捋须笑道：“丞相公务繁忙，老朽自当静候。”
魏宗德甫一踏出门槛，侍从便附耳急报。
魏宗德闻言，眉心骤蹙，眼底寒光乍现——那占星史竟敢连夜入宫面圣！
谁给他的胆量？
他也不顾全自己，难道也不顾全他宫中的姐姐
他攥紧袖中拳头，骨节发出细微脆响。
高乾这老东西，越发老糊涂了，竟然连一个小小的徒弟，都看不住！
不要怪老夫无情，是你实在太无能了。
书房内，高乾正捻着棋子细品残局，正寻思如何与魏宗德操控此局，思虑间，忽闻甲胄碰撞之声由远及近，数十名家丁破门而入，寒光凛冽的刀锋瞬间将他团团围住。
高乾拍案而起，“魏宗德！你这是何意？”
“荧惑守心、两火相争关乎国运，你作为占星阁阁主竟隐匿不报！”魏宗德立于廊下，月光将他的身影拉得修长，“天象异变当及时奏报，你竟还有闲情在此对弈？”
他颤抖着指向魏宗德：“你这老匹夫，你血口喷人。”
“大胆，竟然污蔑本相。拿下！”魏宗德厉声打断，袖袍在夜风中猎猎作响，“此等不忠不义之徒，必须拿下严加审讯！”
高乾没想到魏宗德如此不仁不义，首接将他出卖了，突然面色煞白，一口鲜血喷在雪白的衣襟上，宛如红梅落雪，“魏宗德，你这个老匹夫，是你让我不报的，你现在反过来，又要咬我一口，你血口喷人。”
高乾再说什么都没用了，丞相府的护院家奴，一哄而上，首接将他绑起来。
等禁卫军到的时候，高乾己被五花大绑，禁卫军在确认其身份后，立刻将他押往天牢。
待禁军铁靴声渐远，魏宗德独自立于庭中。
一片枯叶飘落肩头，他伸手拂去时，发觉掌心竟渗出细密汗珠。幸好他在宫中有内应，先一步制住了高乾，否则，若让人察觉他们曾密谋篡改天象预警，必成大祸。
魏宗德转身回到书房，目光落在凌乱的棋枰上——黑子白子交错纠缠，恰似他筹谋三年的局。
三年！
不是三日，不是三月，是整整一千多个日夜的绸缪。他暗中培植党羽，疏通关节，甚至不惜以星象为刃，只为等一个荧惑守心的天时。
三载筹谋，功亏一篑！
三年前，高乾便推演出荧惑守心之兆，他本以为能借此天机先发制人，剪其羽翼，却不想，百密一疏，栽在这个小小的占星史手上。
咔嚓，魏宗德握起一把棋子，捏得粉碎。
天意何其不公，竟将山河气运，赐予如此昏聩无能的君王与庸碌无为的储君！
他眉宇间凝聚着化不开的疑云，那个向来唯唯诺诺的占星史，怎会突然有了死谏的胆量？
他更想不出高乾英明一辈子，竟然落得这样的下场。
那可是他亲手栽培出来的弟子，是他最信任的人啊，他就这么被卖了。
高乾，不要怪老夫无情，要怪也只能怪你识人不明，咎由自取。
更深露重时分，天牢传来高乾“畏罪自尽”的消息。
魏宗德凝视着烛台上跳动的火苗，忽觉那火焰竟与荧惑星赤红的光芒有几分相似。
他猛地推开窗棂，对着候命多时的侍卫沉声道：“就说——本官要与他共商……化解荧惑守心之策。”
一个废棋，弃了就弃了。
他的棋局，还在，他还可以再战。
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许氏别院·观天池
新掘的观天池内，许国逍与赵玄月对坐井垣。穹顶之上，新裱的星象图在烛火中流转生辉。这一方洞天隔绝了尘世灯火，唯见星河璀璨。
许国逍虽精于丹道，于星象却只得皮毛。
此刻他屈指轻叩青玉案，似个虚心求教的弟子：“荧惑守心之象，当真应验在储君身上？”
“那是坊间传言，事实上，荧惑为罚星，守心主兵燹。”赵玄月广袖拂过星图，天狼星倏然亮起，“储君系国本，若说牵连……”她指尖划过心宿，“不过是有人要它牵连罢了。”
许国逍捻须颔首：“现在占星阁阁主一死，瞒报之事便成无头公案，也不知道瑶帝姬，后续会如何应对。”
赵玄月：“天象只是一个引子，后续的较量，才是真章。”
许国逍：“也是，看谁能借题发挥了，一个天象，话语权在谁手上，谁就能有操控的能力。”
“自是如此。”赵玄月观星象，对于荧惑守心一事，似乎并不看重，目光始终凝注南方星野，忽蹙眉道：“翼轸二宿位移三度，此兆比荧惑更凶。”
许国逍顺着望去，但见翼宿星光涣散，不由脊背生寒：“会有什么样的后果。”
“翼轸主荆楚水患。”赵玄月己提笔蘸墨，帛书上字字如刀，“烦请将此信速呈大帝姬——三年之期，尚可筑堤。”
许国逍接过信笺时，忽觉帛书重若千钧：“原以为姑娘不愿插手。”
“你觉得我的能力只配做一个幕僚？棋盘之外，岂非更有天地？”赵玄月笑了。
许国逍听闻哈哈一笑，“是我格局小了，我这就去办。”
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东宫议事厅。
听闻有人欲对帝姬不利，众幕僚皆辗转难眠，连夜赶赴东宫商议对策。
沈瑶端坐主位，眉目间凝着寒霜，声音沉稳有力：“天象之说不过表象，各方势力各怀心思，诸位不必过分忧心。”
“殿下不可轻忽！”东宫兵马大将军叶良波忧心忡忡地进言，“既有警示，当严加防范才是。”他深知东宫兵微将寡，装备匮乏，若真有人兴兵来犯，恐难以招架。
“没到那一步。”沈瑶心如明镜，对方所求不过是要送她的弟弟去当人质，借此钳制于她。。
此时吕江匆匆赶来，额间还带着夜露的湿气。见沈瑶安然无恙，方才松了口气：“微臣以为叶将军所言极是，此事无论如何都需谨慎应对。”
正说话间，赵玄月的密信送至。
