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周卿儿攥着锦帕擦擦眼角的泪水，那样子可怜极了。
她神情痛苦地解释，“张隋？他狼子野心，骗得我团团转。当初，我跟他逃至炎州，定居下来，我从家中带的银钱和贵重首饰，被他吃喝嫖赌挥霍完后，我只好外出贩卖绣品过活。他又时常酗酒，劝又不听，在一个冬日，他喝醉酒摔下河溺死了。徒留我一人在这世上孤苦伶仃。”
谢临还是有些感慨，赵桓父亲重病在身，周卿儿遇人不淑，因着年少时的情谊，开口宽慰几句，“卿儿，往事如烟，好好往前看才是。若是有什么难处，可以跟我和宋岩上说说看。”他的语气虽然依旧平淡，但眼神中却多了几分同情。
宋岩点点头，毕竟卿儿走后，周家渐渐败落了，周伯父和周伯母也病重离世，卿儿如今竟无一血脉亲人在世，实在让人唏嘘。
周卿儿闻言，抬起湿漉漉的杏眼，“寡妇门前是非多，我如今暂住在秋水巷，那里经常有地痞打扰我，欺负我一孤寡女子。若是阿临你能庇护一二，我万分感激。”
秋水巷，那是个乱糟糟的地方，赌场、暗娼等一些三教九流集聚，只是他如今有家室，如何能庇护，只能给些银钱帮她迁出来。
打定主意后，谢临扯下腰间的荷包，低声开口，“我这里还有些银钱，你先拿着用，去换个安稳些的宅子住下。只是谈到庇护，我也无能为力。”
周卿儿眼中闪过一丝不可察觉的怨恨，继续柔情似水地看着谢临，缓缓伸手接过荷包，不知怎地，竟然刮到桌子上的茶杯，谢临反应不及，“哐啷”一声，满满当当的茶水倒在他的衣襟上。
“啊，对不起，阿临。我来帮你擦擦！”说罢，拿着手帕帮他擦擦腹部的茶渍。
谢临骤然起身，后退几步，刚要开口拒绝，一阵惊呼声从对面茶楼传来，透过开敞的窗户，他看到两个不愿看到的脸庞，那竟然是池晚和墨儿！
“娘子！”谢临很是震惊，心中慌乱不己，不知她们站那里看了多久。
池晚微笑着，看了谢临一眼，又看向他身旁的宋岩，最后才来回扫视周卿儿，目光又回到谢临身上，距离太远，他听不清，只是看着池晚的口型喊道，“相公。”随后便下楼了。
谢临急忙转身离开，周卿儿也不拦着，只是又对着池晚回眸一笑，那笑容中似乎带着一丝挑衅。
宋岩站在原地，脸色变得十分难看，心中慌乱不己，暗自思忖道：“完了，这下出大事了！
“娘子，娘子，你等等我！”谢临快步上前，大喘气地拦住池晚的马车。
马车内。
池晚静静地坐在软垫上，手中把玩着一块玉佩，那是当初她在谢家为奴时，典当的玉佩，之后她在扬州定居，安排人过来赎买，掌柜却说被人赎走了，却不曾想这块母亲遗物竟落在谢临手中，他又在前些日子转交给她。
只是当池晚听到谢临的呼喊，她微微皱了皱眉头，轻声吩咐道，“停车，先让他进来吧。”
墨儿小脸气得通红，愤愤不平，“夫人，为何要他进来，那下贱的负心汉！肮脏之际，进来倒污了我们的眼。”
池晚深知，在这个时候，冲动只会让事情变得更糟，她必须保持冷静。更何况虽说她如今没有喜欢上谢临，但是对于自己的东西，还是不愿意被别人抢走！池晚对着墨儿摇摇头，“不可意气用事，否则周姑娘定是要得逞了！”
“幸好老爷在夫人你成婚前，就去查清楚了张隋和那周卿儿的事情，没想到那周卿儿竟然…”
“不可多嘴！”池晚神色一凛，她不想让这件事情再被更多人知晓，以免节外生枝。
只见谢临掀开马车帘子，小心翼翼地探进头来，眼眸低垂，一副做错事的模样。“娘子，我可以进来吗？”
池晚嘴角含笑，温柔地说道，“进来吧！”那笑容看似温柔，却让人捉摸不透她内心的真实想法。
谢临缓缓走进马车，坐在池晚身旁，身体微微僵硬，双手紧握放在膝盖上，静待池晚开口。他的眼神时不时地偷偷看向池晚，他实在是又欣喜又害怕。欣喜于娘子能为他吃醋，说明心中有了他的位置，却又害怕于娘子误会了今日之事，气得要与他和离。
“相公，昨不是说要回军营处理要事，晚些时候回来吗？怎去了听雨阁？”池晚的目光紧紧地盯着谢临，试图从他的表情中看出一丝端倪。
谢临身体微微一震，连忙解释道：“昨日宋岩找我说要跟卿儿三人一聚，我本来推辞了，只是宋岩太过于痴缠，无奈之下才答应。”他停顿了一下，又补充道，“再加上我担忧你会多想，所以不敢首接告知。我们在酒楼真的什么没干，有宋岩作证！”
“相公，我知晓你的苦衷，只是若是我背着你与赵桓见面，你作何感想？”未及池晚说完，谢临首接打断，“不可以！”
池晚轻轻握住他的手，“那不就是吗？你可知我如今的感受了？那周姑娘看你的眼神很不正经，比我看你的时候还含情脉脉，不知道的还以为她才是你娘子呢。”
谢临心中酸涩极了，急忙握住池晚的手，“对不起，娘子，都是我的错！下次我不会再跟她见面了。”
池晚伸手摸了摸他的脸庞，“故作轻松”地安慰道，“没事的。”谢临看着爱妻强颜欢笑的样子，更加愧疚了。
墨儿暗自翻了个白眼，这谢家姑爷咋这般没用，怪不得老爷拒亲两次。不过小姐今日竟然能如此平静，以她对小姐的了解，定是憋了什么大招数，用来对付周卿儿呢。
接下来的日子里，表面上一切风平浪静，池晚依旧温柔贤淑，将家中事务打理得井井有条，学堂的授课事宜也处理得妥帖周全。
而谢临，自从那日之后，对池晚更是小心翼翼，生怕再惹她生气。他开始刻意疏远周卿儿，无论宋岩如何劝说，他都不再与周卿儿见面。然而，周卿儿却并不甘心就此放弃，她开始频繁地出现在谢临可能出现的地方，试图与他旧情复燃。
只是在这平静的表象之下，却暗流涌动。
