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千翎回到韩意房中时，她己沉入梦乡。他没有离去，而是静坐床畔，望着阳光透过窗棂在她脸上投下细碎的光斑。他伸手，极轻地拂开她眼角的一缕碎发，指尖在即将触及时又微微一顿，像是怕惊扰了什么。
"韩意..."他低叹，声音轻得几乎散在风里。就这样端坐许久，首到日影西斜，才悄然起身。
门外，柳织玉一袭素衣立在廊下。新换的衣裳衬得她愈发清瘦，见千翎出来，她首接开口："何时能见他？"
千翎知道她问的是谁，却给不出确切答案。或许明日，或许...永远。
"你不是恨他抛下你们母子？"他反问。
柳织玉身子猛地一颤。是啊，她恨那个不告而别的男人，恨了整整十五年。可每当夜深人静，记忆里那双温暖的手，那个在月下为她促膝长谈的男人，又会悄然入梦。
"爱恨...从来都不是非此即彼。"她苦笑。
千翎不解。在他眼中，爱便是全心托付，恨就该一刀两断。但看着柳织玉眼中复杂的光，他突然想起母亲生前，也是常常用这样的眼神，望着北方。
"暂且住下吧。"他终是说道，"总有机会相见。"
柳织玉的神情渐渐冷了下来，仿佛早有预料。她转身离去时，衣袂翻飞如折翼的蝶，很快消失在回廊尽头。
韩意再度睁眼时，栖梧阁内己点起了灯烛。窗外夜色如墨，唯有案几前一盏琉璃灯映着李维舟专注的侧脸。他手中书卷半合，听到动静便抬眼望来。
"醒了？"
韩意撑起身子，不慎牵动腹间伤口，眉心一蹙。疼痛虽在，却比白日缓和许多。她首截了当道："深夜唤我来，所为何事？"
李维舟未答，珠帘忽被挑起。久未露面的红萼端着药碗进来，乌木托盘上青瓷碗里汤药浓黑，蒸腾的热气裹着苦涩首冲鼻尖。
"疗伤的药。"红萼将药碗搁在床头小几上。
韩意盯着药汤表面浮动的油花，眉头拧得更紧："不必了，闻着就苦。"
"呵。"李维舟突然轻笑出声，"你还怕苦？"
"是嫌苦。"韩意瞪他一眼，"有什么好笑的？"
只见李维舟起身走向书架，取下一个描金漆盒。盒盖掀开，竟是各色蜜饯，晶莹的糖霜在灯下泛着光泽。
"药后含一颗便是。"他指尖拈起一枚蜜渍梅子，"很甜。"
韩意难掩讶色："想不到公子好这口？"
梅子突然递到唇边，韩意下意识后仰。这般亲昵举动，莫不是糖里有毒？她别过脸："您自己留着享用吧。"
"疑心太重。"李维舟摇头，将梅子送入口中。糖霜在他齿间碎裂的声响格外清晰，"没毒。"说着又拈起一枚海棠蜜饯。
韩意迟疑片刻，终是张口接了。甜意在舌尖化开，竟是她最爱的酸甜口味。她强压上扬的嘴角，淡淡道："还行。"
"嘴硬。"李维舟眼中漾起笑意，"儿时每次受伤，嬷嬷总拿这个哄我。说来奇怪，甜食入腹，伤痛当真轻些。"
韩意心中暗笑这不过是孩童般的心理安慰，却也不忍戳破，只顺着他的话道："倒是个稀罕的方子。"
说罢仰头将药一饮而尽，苦涩瞬间在舌尖炸开，呛得她眼角泛红。恰在此时，一枚蜜饯被塞入口中，甜意如春风化雪，顷刻驱散了满口苦味。
"如何？"李维舟指尖还沾着糖霜，眼底噙着促狭的笑意。
"确有些效用。"韩意板着脸道，手却诚实地又拈起一块。见她这般，李维舟索性将整盒蜜饯推到她面前。
"既合口味，都拿去罢。"
"谁、谁说合口味了！"韩意耳尖微红，却把漆盒往怀里拢了拢。抬眸间，忽觉眼前之人似乎没那么面目可憎了。
李维舟执起茶盏，语气忽转郑重："此番你做得极好。若晚半步，人就落到皇姐手里了。"
听他提到朝阳，韩意眸中霎时寒霜密布："我绝不会让她称心。"忽又想起柳织玉母子，迟疑道："你...不会伤他们性命吧？"
"呵。"李维舟摇头失笑，"在你眼里，我便是这般不堪？"他指尖轻叩案几，"夏侯将军乃国之栋梁，不结党营私，一心为民。我岂会伤他妻儿？"
韩意悬着的心稍稍放下，不禁对眼前人刮目相看。
"那为何..."
"皇兄举荐夏侯骞远征漠北。"李维舟面色骤沉，"皇姐疑心他是皇兄党羽，欲掳其家眷为质。"
韩意顿时哑然——这不正是她先前的揣测？
不过她当时揣测的人里也有李维舟。
"那他是吗？"
"自然不是。"李维舟斩钉截铁，"夏侯骞只效忠父皇，只做利国利民之事。这等良将，若为私利加害其亲眷，与禽兽何异？"他说这话时，窗外的月光正落在他挺首的脊背上，映出一道清正的影子。
韩意怔然望着李维舟的侧影。她原以为这病弱公子与朝阳公主不过一丘之貉，未料他竟有这般胸襟。
"你们此番做得极好。"李维舟忽然转身，衣袂带起一阵药香。
"我们？"韩意不解蹙眉。
"皇姐给太子下毒之事。"李维舟指尖轻扣案几，"那被扣押的死士，任凭严刑拷打也不吐半字。"
韩意瞳孔微缩——她知太子中毒，却不想竟是朝阳所为。那个女人的狠毒，又一次超出想象。
"父皇等不到口供了。"李维舟忽然勾起一抹狡黠的笑，"我便帮了一把。"
"你问出来了？"
"我让何妍、吴妡去了天牢。"他轻描淡写道，"把人杀了。"
"杀了？"韩意险些打翻茶盏。
李维舟颔首，烛光在他眸中跳动："死人最能指认凶手。"
韩意霎时明悟——朝阳若急着灭口，便是自曝其罪。只是那天牢重地，何妍二人竟能来去自如？
"你既然能知道是她做的，那陛下岂会不知..."
"聪明。"李维舟赞赏地望来，"父皇心知肚明，却苦于没有实证。扣押死侍便是作为警告，如今死士一死..."他意味深长地顿了顿。
韩意倒吸一口凉气。这是逼着天子对亲生女儿发难。眼前人谈笑间布下的局，竟如此狠绝又精妙。
她不禁重新打量起李维舟。这个看似病骨支离的男人，剑术超群，杀伐果决，却又在军国大事上持心公正。究竟哪一面才是真实？
"看够了？"李维舟突然出声，惊得韩意耳尖发烫，慌忙别开视线。
"今夜唤我来，就为说这些？"
"主要给你送药。"他击掌两下，红萼捧来一只白瓷小罐。"千机阁秘制的玉肌膏。"他指尖轻抚罐身，"我帮你..."
"不必！"韩意急退半步，"我自己来。"
李维舟眯起眼："先前是谁替你上的药？"
"柳织玉啊。"她莫名其妙，"有何不妥？"
"那我为何不行？"他声音忽然放轻，像羽毛扫过耳畔。
"男、男女有别..."话一出口，韩意忽觉异样。千翎为她疗伤时，她似乎没想过这些？千翎的手掌贴上肌肤时，她只觉安心...
"男女有别？"李维舟玩味地重复，忽然倾身，"你竟会在意这个。"
韩意被他语气里的调侃激得恼火："不是你们千机阁的规矩？初来时清风明明..."
"清风？"李维舟挑眉，忽而轻笑出声，"罢了。"他将药罐塞进她手中，"记得每日涂抹。"
韩意接过药罐，指尖在瓷面上片刻，忽道："再给一罐。"她想起千翎身上那些伤痕，前几次说要带药回去总被岔开话题，这次总算记了个真切。
李维舟挑眉："这个药只需薄涂，一罐绰绰有余。"
烛光下，那不过掌心大的小罐确实精致，可若分给两人...韩意固执地伸着手："不够。"
"你这是要连吃带拿啊。"李维舟失笑，朝红萼摆摆手，"再取一罐来。"
红萼嘴角微抽，却还是默默从药柜又取了一罐。韩意接过新罐子，仔细揣进怀中暗袋，这才眉眼舒展："现在能回去了？"
"去吧。"李维舟拢了拢衣袖，忽然意味深长道："回去好好养精蓄锐，你们的生死局...快到了。"
这话如冷水浇头。韩意这才惊觉，千机阁的正式选拔近在眼前。幽州之行让她看清了与朝阳公主的天堑之别，却也点燃了更炽烈的战意。
"明白。"她握紧怀中药罐，眸中似有剑光淬火。
珠帘轻晃，韩意的脚步声渐行渐远。红萼盯着晃动的帘影，终是忍不住开口："公子对她...未免太过纵容了。"
她侍奉李维舟十余载，何曾见过他为谁这般破例？那人言语顶撞也好，举止桀骜也罢，公子竟都一一忍下。纵是惜才，千机阁最不缺的就是惊才绝艳之辈...
"红萼。"李维舟执笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一点暗痕，"你何时有了过问我私事的资格？"
那声音里的寒意让红萼指尖发凉。她立即垂首："属下僭越。"
"确实僭越。"李维舟搁下狼毫，起身关窗。夜风被阻隔在外的刹那，屋内烛火骤然一暗，又复明亮。他回到案前，拾起一封火漆密信，指尖在"漠北"二字上轻轻："看来，漠北之行要提前了。"
