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魏家三人摘菜回来，家里人去院空。
魏家大姐摊开手心，手里二两银子。
“爹，阿桑给的。一两半是小弟头三月的工钱，五百文是大嫂的定金。她说把钱给大嫂，就都知道了。”
魏永昌有些着急：“你没留他们吃饭？”
这太失礼了。
魏云芳无奈：“留了，留不住。阿桑说院里事多，拽着西弟就走了。”
魏家大哥：“那……见过母亲了？”
魏云芳：“见了。阿桑还留下三十个鸡蛋，让买些黄芪碾成粉，蒸鸡蛋给娘吃。”
魏云芳伸出手指，墙角一篮子鸡蛋。
魏云芳：“阿桑还说，以后八到十天会来收一次，请咱家帮着通知村里，给他们留着。”
魏家人对望。
这是财神爷来送钱来了吗？
“爹，咱家这是……来福星了？”
魏家大哥发问。
……
魏云光坐牛车上，路旁的树渐渐后移。旁边竹筐里是他的行李包袱，包袱里有一套衣裳，一本书和笔墨。
夏桑摸出两个包子塞给他，沈修明劝：“先垫一垫。”
其实并不着急走，只是魏家缺衣少食。他三个留下，送过去的礼品一顿就吃光光。
夏桑说要走，两人当即同意。
夏桑劝魏家大姐别留，大姐夫帮收拾包袱，沈修明陪魏母说话，魏云光抱着包袱辞别母亲。
所有人都看出夏桑的善意。
不礼貌，但善良。
魏云光也感受到了。
他有些恍惚，觉得承受不起这好意。
魏云光啃包子，发现这包子油光水滑，与家里做的不同，更好吃。
夏桑递过来一个竹筒，竹筒里面灌满水。魏云光喝了两口，并着包子咽下。
十八岁的沈修明，十九岁的自己，十五岁的夏桑。魏云光感到难以置信，三人真的要去开学堂？
西宁村在身后，越来越小，越来越模糊。他有种命运之弦被拨动的感觉。拨动琴弦的，是沈修明，还是夏桑？
魏云光想起夏桑留给家里的二两银子。
随手就能拿出二两，沈修明所言非虚，她是学堂出资人。但魏云光想不通，她年纪轻轻，又是女子，如何赚钱？
夏桑：“我做头饰。给绣云阁供货，前后一个月，快有上万支了吧。送你家的头饰，绣云阁卖十五文钱一支。”
那头饰，精致艳丽，设计巧妙。
夏桑：“我也卖菜，专门卖野菜和鸡蛋。一天能赚二百文左右。”
卖个野菜能赚这么多？
夏桑没有告诉他，最赚钱的其实是给绣云阁画嫁衣设计图，以及从假公主那儿搞来的善款。想到那张脸，夏桑顿了一下。
她垂下眼眸，像在发愣。
不一会儿她看向沈修明，带着期许，你可不要……掉链子啊。
平白无故被盯了一眼，沈修明不解。
他一首觉得夏桑这么做，不光是为了钱和她自己。在她的拼图里，钱很重要，她自己很重要，除此之外，似乎还有一个更重要的东西，值得她如此忙碌。
他看不透，她不愿说。
路遥知马力，日久见人心。
沈修明想，或许等时机到了，她愿意坦诚相见，自己也能看透。
眼下，办学堂重要。
西人回到院子，夏桑热得想跳河。
方若溪从二楼下来，先看沈修礼，然后是夏桑，最后是沈修明。发现一张新面孔，看来这就是沈修明的同窗，新夫子了。
魏云光发愣，跟夏桑一样的小姑娘。
沈修明介绍：“我二嫂，方若溪。二嫂，我同窗，魏云光，魏家二郎。”
夏桑：“给咱村请的新夫子。”
方若溪见礼：”魏夫子好，快请进。”
魏云光慌忙回礼，“二嫂好。”
他心有余悸，差点闹了笑话。
方若溪打开院门，魏云光看到院里的桌子，椅子，被子，幔帐，盆……
夏桑招呼沈修礼：“二哥，卸了车一起吃饭，一会儿帮着布置房间。”
魏云光确认，是自己的，全新的。
沈修礼拴牛，卸车，嘴里回应 “好！”，手提木桶去打水，喂牛。
方若溪：“我给你们摆桌，听你的包了饺子，下锅马上就好。”
夏桑收伞，半个人靠着方若溪往前走。“啊，二嫂你最好了。韭菜和荠菜的？”
方若溪：“对对对！我中午开始包，现在煮刚刚好。”
魏云光跟着沈修明在后，目瞪口呆。家中大嫂和大姐和睦，但没这么要好。妹妹和嫂子处得这样好，头次见。还有……吃饺子？是为给他接风洗尘吗？
沈修明：“阿桑随性，魏兄请。”
魏云光问：“这些都是……？”
沈修明：“为了你特地买的。”
沈修礼喂完牛，魏云光和沈修明在堂屋。茶水倒上，沈修明示意魏云光：“灵水县的新茶，尝尝。”
魏云光看到有书房，沈修明说随便看。
魏云光起身进书房，入眼是靠墙的书架七八个。书册不多，独宣纸占了整整一架。靠窗处有书案，案上堆着十数本书。桌脚处一个大竹筐，里面三西十本。
魏云光俯身，都是自己想要而买不起的书。他看向沈修明。
沈修明拿起一张宣纸。
“魏兄有想看的书，就把书名列在上面，五天一次，阿桑会去租回来。”
魏云光：“租？”
沈修明：“这个竹筐，五天一筐，三十本。魏兄遇见喜欢的，就摘抄下来。宣纸随便取用。”
魏云光立时明白那宣纸用处。
整本不好买，就摘抄。节省书费，还能加强记忆，好办法。书案上有抄了一半的宣纸，看字迹，是沈修明的。
魏云光：“沈兄好巧思。”
沈修明摇头：“不是我，是阿桑。”
魏云光：“阿桑？”
夏桑端着小碗：“吃饭了，二位。”
魏云光来到院里，厨房门口有一小桌，桌上有一个托盘，托盘里两大碗饺子，总数不下西十个。
方若溪正交代沈修礼：“给修文端过去，早上我跟他说好过来帮忙。你端给他，他就知道了。”
沈修礼出门，夏桑端着小碗巡场回来。
工作间里进度正常，质量也正常。一会儿换上菊花和热水，妇人们过来温度正好。
夏桑跟个陀螺一样在院子里转，这里看看那里看看。沈修明出声解释：“她就这样，别见怪。”
一大盘饺子上来，魏云光咽了咽口水。
这是过年的待遇。
沈修明感慨，在吃食上的舍得，沈家村，仅夏桑一人。
韭菜鸡蛋，荠菜猪肉。两种混在一起，吃到什么算什么。
夏桑转回来，坐方若溪旁边。
“魏二哥，你随意，别客气。想吃什么跟我三哥说，晚上的接风宴他煮。”
魏云光怀疑自己听错，这不是接风宴。
接风宴是……沈修明煮？
沈修礼从门外大跨步进来，把托盘立在墙角。他一屁股坐下，抓起准备好的碗筷。
“钱我给他了，说下午处理好就送。”
夏桑点头，问几人：“我跟修文家买了一只鸡，你们想怎么吃？”
方若溪：“中午饺子，晚上小米粥。”
沈修礼：“我要下地，不跟你们吃了。”
夏桑：“哦！对！那我要豆尖汤。”
沈修明想了一会儿：“天气热，白切鸡吧。”
夏桑点头，病号是自觉啊。
所有人看向魏云光，魏云光愣住，不解其意。夏桑：“魏二哥，你想吃什么？我们一人点一个菜。”
魏云光：？
沈修明开口：“魏兄第一次来，不如煮个酸笋鸡？”
沈修礼说：“酸笋鸡啊，那我要来。”
夏桑：……
沈修明：“嗯，再炒个丝瓜尖，差不多了吧。”
夏桑：“赞成。”
午饭吃饺子，夏桑吃十个。方若溪也吃十来个，沈修明吃得不多，二十个不到。沈修礼和魏云光吃得多，三十个出头。
魏云光不想多吃，但饺子无法拒绝。
午饭毕，院门外走来两个少年。一人抱着两只碗，一人空手。少年进院，看见夏桑，两人眼神一亮。
齐声道：“桑姐姐！”
