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沈修明心惊肉跳。
眼前的夏桑，像一个怪物。但这个怪物说出的话，是正确的。
他听懂了。
沈家确实……会吃人。
她用词粗糙却精准，没有比“吃人”更好的表述。她的……切身感受吗？
夏桑说：“我们合作，好吗？”
沈修明：“如何合作？”
夏桑：“我叫你三哥，你叫我阿桑。我为你治伤，供你求学。你为我压制沈家人，许我自由。”
沈修明犹豫。
她想要的自由，本就属于她。她是人，不是奴仆。他有些心疼，不该是这样的。
不该用交易换取。
他开口：“阿桑，你不必为我花钱。家里和退婚的事，我会替你想办法……”
夏桑：“太好了。明天我就要搬出去，三哥你想想怎么应付家里吧。”
沈修明：……
这有些突然。
一下子进实操了。
她搬出去，是追寻自由。沈家人闹意见，自己该怎么压制？
沈修明愣了半晌，发现夏桑提出的交易是最有效的。她给自己治伤，沈家投鼠忌器，就会进行自我压制。换句话说，是她压制住沈家。
夏桑也……学会算计了吗？
她才……十五岁啊。
沈修明在草垛想了一夜，发现无法两全其美，他很惆怅。他死生一场，一朝清醒，明悟一生不只是自私算计，应有真心真情。
他算计赵家，被赵家毁了容。夏桑算计自己，自己……
他决定与家里人长谈一次，不要夏桑的银子，且要放夏桑自由。要从根本上改良双方的关系，日后和平退婚方有可能。
饭桌上。
夏桑开口：“让三哥跟我去住好了。”
沈修明：？？？
沈家人：？？？
夏桑：“那是秀才住过的院子，三哥去正好，既能养伤还能帮我管账。别人一听，这是沈秀才的院子，也不敢造次。”
全家人还在消化这个信息。
夏桑：“三哥和我的房间腾出来，等大嫂二嫂的孩子出生，就有现成的屋子住。”
徐秀和方若溪心动了。
夏桑：“三哥既要办学堂，有个宽敞居所，学生们也好上门求教。说出去，名声也好听。”
沈修明：？？？
沈修明觉得，夏桑不需要他压制沈家，她一个人就把沈家压制得死死的。
她安排，没有一个人插话，也没有一个人反对，全都在思考可行性。她姿势大方，语气平和，完全没有申请协商的小心翼翼，完全一副：我都安排好了你们看着办吧的主人公姿态。
这样的人，需要自己帮忙压制？
夏桑：“做头饰要搬进去，修文还在等我，我先走了。”
夏桑走了，沈家炸了。
全都在劝沈修明搬进去。
沈修礼说：“老三，方便读书。”
沈修义说：“老三，对身体好。”
方若溪说：“三弟，你在的话，我们不担心阿桑的安全。”
徐秀说：“三弟，你还能帮阿桑管账。”
沈守田说：“有自家人在，确实放心。”
周清说：“要不，先去看看？”
于是全家出发，跟着十一个做头饰的妇人参观夏桑的院子。十几号人把院子堵得水泄不通，夏桑在院子里喝茶。
她坐在竹沙发里，听见房子里一阵又一阵的“哇！哇！哇！”
沈修明看到了自己的房间。
他觉得，这太多了。
全套全新的被褥，书案，桌灯，衣柜，笔墨纸砚……
她一早就安排好了？
沈修明发现，这是个阴谋。
沈家人面面相觑，然后飞快地很满意。几人心照不宣，沈修明觉得他们大概是误会了。而夏桑，有意营造这种误会。
全家人都以为夏桑对他贼心不死。
夏桑的房间在楼上，沈修明在楼下。柳春看得频频点头：“不错不错。”
她跑到夏桑身侧，偷偷问：“这院子是你的，还是你三哥的？”
夏桑：“契书上写的是我名字。”
柳春喜出望外。
这意味着以后是她儿子的产业。
她说：“过些天我给修思带话，让他给你买个乔迁礼物。”
夏桑按住：“婶子，别。这院子我到六月底才付得清全款，到时候再说。”
柳春明白，夏桑谨慎。她拍胸脯保证：“你放心，婶子一定给你把人带好，头饰做好，不拖你后腿。”
夏桑咧开八颗牙，笑：“婶子最好了。”
沈修明看得心惊。
眼前这人，不可能是夏桑的……
心底满是算计，表面全是天真。她甚至，没有流露一丝一毫愧疚。
沈修明还没有决定是否要搬进这个院子，他抚过被子，缦帐，书案，桌灯……他不知道夏桑如何赚钱，但只靠做头饰的钱，她买不起这个院子，也买不起这么多的东西。
眼前人如果不是夏桑，又是谁呢？
她为什么而来？
喧闹过后，柳春带着一众女子在工作间开工，沈家人也回村子。夏桑约好沈修礼，午休后去摘野菜。
她的物件搬过来，一个竹筐，装着她的衣裳，书本还有颜料。一楼的书房，堆着很多书册，宣纸，炭笔……
这个人不是夏桑。
堂屋里放一张长桌，长桌上盖着桌布。这是议事桌，也是茶桌。
夏桑在长桌旁，喝茶。
沈修明坐下，看着她。
他问：“你不是阿桑，对吗？”
她不是阿桑，所以会做头饰，赚钱，把沈家拿捏得死死的，还提前安排了自己。
她不是阿桑，所以气质，言语，风格，要求和习惯都和之前大相径庭。
只有这个解释，才合理。
但他不明白，为何她要'救'自己呢？
夏桑给他倒茶：“那你觉得我是什么？”
沈修明答不出来，他觉得可能是某种精怪或者……鬼魂。
夏桑：“三哥，那天你爬在院子里，眼睛发红，全身脏污，你还记得吗？”
沈修明：“记得。”
夏桑：“那天我被吓到了。不是被你，是被我自己。”
沈修明：“嗯？”
夏桑：“那个你宁愿死也要逃离的地方，我想那不应该被当成家。”
沈修明：“嗯。”
夏桑：“所以我开始逃离，首到成功。”
沈修明抬眼，盯着她，希望从她脸上的表情分辨她说的是真是假。
他问：“就这样？”
夏桑：“就这样。”
她一脸坦诚，容貌没有变化，但心，早己沧海桑田。沈修明体验过，人在一瞬间，衰老和成长。
她不仅想给自己治伤，还真心实意想把自己带出来。这一点，他感受得到。
他问：“那为何要把我带出来？”
夏桑：“那天你在院门口拄拐站立，像夕阳下废墟里开出的一朵小白花。我想，我不能让你再次坠落。”
沈修明沉默。
她没有回答她是谁，她在解释自己为何这样做。她说的细节也对得上，她是夏桑。
夏桑退一步：“三哥，你要是有顾虑，可以回沈家。我确实想利用你，来完成退婚。”
沈修明：……
这就显得有些恶毒了。
