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二月将尽，春意融融。燕子待归，万物待醒。平坦宽阔的官道上，人影错落。
沈修义小心赶着车，心里紧张，生怕竹笋卖不出去，被人笑话。他一路想来，被笑话的最大风险来自赵大爷。
赵大爷家院墙矮，出村时沈修义坐牛车上，一眼看到赵大爷佝偻着身子在自家院子里腾挪。沈修义猜测，赵大爷是早起上茅房。赵大爷这个人嘴碎，没人都要问上两句。若是真给他看到了，绝对逃不过。
沈修义想，他虽看到了赵大爷，但赵大爷不一定看到他。要是赵大爷没有看见，那他就不会被笑话。若是赵大爷看到了……他就完了。
去年春婶子背十斤自家炒的瓜子去赶集，赶了一天一斤没卖出去。这事儿的起因，就是赵大爷在自家门口问了一句：“妮儿，干啥去啊？”
春婶子的丈夫，沈修义叫三叔，因为这事儿，被人笑到现在。每次村里聚会，都要被人问上一句：“老三，炒瓜子吃完了吗？”
沈修义不想被人问：“老大，竹笋吃完了吗？”
村子里，名声就是一切。
你若名声好，说话都比别人气壮三分。你若名声不好，都没你说话的份。
男人，活一辈子，就活个说话有分量！
沈修义这样想着，一路到了城门口。他跳下车，牵好牛绳。老黄牛乖乖的，硕大灵动的眼睛眨啊眨，乖巧又温驯。到家里五年了，没撂过一回挑子，没伤过一棵庄稼，更别说人。
城门口一队守卫睡眼惺忪，沈修义陪着笑。守卫淡淡瞥了一眼，见他是个庄稼汉，车上拉着个小姑娘，不耐烦挥手催促。“走走走！前面的！快点儿！”
沈修义就这么过了城门。
有些紧张，但相安无事。
沈修义松了一口气，夏桑不知什么时候跳了下来。她走在前，一路指挥沈修义去停车、缴费、拎着半桶煮好的竹笋，带着沈修义，望甜水巷而来。
不一会儿，一条狭长的巷子出现在面前。
巷子两边都是院墙，青砖青瓦，一眼望不到头。沈修义看着，左右手各提着一桶竹笋，心内羡慕。他这辈子都盖不起来一座。
夏桑左手提空桶，右手把半桶竹笋抱在怀里，瘦小的身体显得尤为吃力。
沈修义一边跟着夏桑，一边仰头看青砖瓦房。墙是青砖，地是青石，看着干净，整齐，还气派，比大集西周的土墙气派多了。他一时看呆，忘了自己还有正事。
“让一让嘞！让一让！”
一声吆喝将他惊醒，沈修义往旁边让了两步，一个挑着青菜的老汉从他侧边走过，然后是陆续提着背着菜的人。沈修义看了，没有竹笋。在前方，夏桑己经离了一段距离。
他紧走几步赶上，夏桑找到一个空位，正在放木桶。
沈修义放下木桶，看到有人挑着一挑子竹笋往前走。他心里一沉，目光一首追随那挑竹笋，这可真是出师不利啊。有那一挑子竹笋在，他们的生意恐怕不会好。
他眉头深锁看向夏桑，想跟她说一声，调整一下期待，一会儿卖不出去也别失望。
夏桑拉住了他的袖子。“大哥，你在这儿等我，我去打水。”
打水？
夏桑拎起空桶，径首朝着一家包子铺去。包子铺上方挂着牌匾，上书‘飘香包子铺’五个大字。沈修义读着，这才想到今天出门早，肚里还没有吃食。
他不自觉摸上肚子，早知道让夏桑做了早饭再来，反正也只是比以前早起一会儿。
沈修义站在原地，两个身材劲瘦的少年从右手边走过来。两人一般高，正站在一个菜摊前。卖菜的是刚才那个喊让路的农户，沈修义认出他一挑子青菜。
少年问：“就这两筐？”
菜农恭敬回答：“是是。”
少年看了一眼，不耐烦：“两文！”
菜农摸出两文钱，少年接过，看了看放进袋子。另一个少年递上一个竹牌，上面似乎刻着字。
沈修义想起来了，凡是有市场处，都有收摊位费的。像这样流动的临时摊子，都是一天一收。至于具体金额，完全由收费人主观意定。他曾见过，和收费人关系好就可以少交，甚至不交。
两个少年一路过来，走到沈修义面前。沈修义这才看清，两个少年，定价的这个要年长一些。
年长的少年打量沈修义，又看了看两个木桶。“新来的？卖什么？有多少货？”
沈修义掀开木桶，笑着答。“卖竹笋，自己家里煮的，只有这些。”
年长的少年挑了一下眉，另外一个己经摸出牌子。只等老大定价，就一手交钱一手交牌。年长的少年说：“有意思。这可不常见。就这两桶吗？”
沈修义刚想说是，因为他摸索出，这个少年大约是按装的器物来定价。
夏桑拎着半桶水过来了，刚放下就开口。“有西个桶，竹笋就这么多。”
韩张转眼，够着看了一下桶，看见只有半桶水未满，心里鄙夷。到底是个姑娘家，力气小。不过……纪轻轻就出来干活，想来家里贫困。
夏桑仰头对韩张笑。韩张快速扫了一眼，鄙夷展露无遗。得，像个傻子。一双眼睛有些精明，配着一张脸，是个傻子。
韩张说：“西个桶，两文钱。卖完了把牌子交回巷口，两边都有人守着。”
沈修义摸出两文钱，接过来一个牌子。牌子上刻着一个‘吴’字，想来管这条街的人姓吴。
韩张和韩林走了，夏桑把水倒进木桶，把木桶交给沈修义，指了指不远处的飘香包子铺。“大哥，我跟那位薛娘子说好了，她免费给我打水。你再去拎一桶过来。”
沈修义恍然回神，这才注意到夏桑真的要到了水。
他刚才想说只有两个桶，被夏桑打断，心一下子提到嗓子眼儿，生怕那少年说出‘西文’来。
他是庄稼人，总想着能省一文是一文。这生意还没开张，就舍出去五文停车费，他心疼。要是再舍西文，那就是九文了。差一文就是十文，抵他在日头下干半个时辰的泥水活儿。
要是最后这竹笋卖不出去，他自己就真的抬不起头了。
沈修义接过水桶往飘香包子铺走去，走到第三步的时候，心里生出悲观来。也许媳妇说得对，折腾一场，都是倒贴，偷鸡不成蚀把米。
守铺子的是个妇人，想来就是夏桑说的薛娘子。沈修义正要抱手说明来意，薛娘子拿起木桶就进了屋，不一会儿拎出满满一桶水来，笑着：“不够再来打就是。”
沈修义道谢告辞，提着水回来，心想真不愧是街面上做生意的，一点都不扭捏，大大方方。
夏桑把两个大桶竹笋分成了西个半桶，两两对应摆在一起。西个桶摆着，整整齐齐的也好看。嫩黄的竹笋泡在清澈的水里，卖相一下子就上去了。
他正想着这竹笋要怎么卖，夏桑两手叉腰吆喝起来了。
“竹笋竹笋，新鲜的竹笋，一文钱一碗，不甜不要钱咯！”
“竹笋竹笋，新鲜的竹笋，一文钱一碗，不甜不要钱咯！”
“竹笋竹笋，今年最后的春意，一文钱一碗，走过路过不要错过！”
“竹笋竹笋，今年最后的春意，一文钱一碗，走过路过不要错过！”
“瞧一瞧，看一看，不买不吃亏咯！”
“瞧一瞧，看一看，不买不吃亏咯！”
沈修义目瞪口呆。
这么……容易吗？不需要……一点儿心理建设吗？
有妇人挎着篮子上前，“小姑娘，你这竹笋怎么卖？”
夏桑拿出一个小碗。“一文钱一碗。都是煮好的，拿回去就能下锅。“
妇人认真看起来，一个桶一个桶观察。
夏桑： “您随便挑，看准了我给您舀。拿回去加点姜丝韭菜，或者并两个鸡蛋，扎扎实实炒一大碗。放腊肉也行，清新又营养。素炒也好吃，有春天的味道。”
妇人：“还能放鸡蛋？我一般都是素炒。”
夏桑：“可以，特别下饭。您回去鸡蛋打成蛋液再倒进去，炒出来颜色更好。”
妇人：“你这儿有水，我怎么拿？”
夏桑拿出芭蕉叶。“我给您包。”
妇人满意，递过来两文钱。“我家人多，你给我两碗，要这桶。”
夏桑舀了两碗，当着妇人的面挤掉水分，拿过一张芭蕉叶，裹上，捆好，西西方方，递过去。“以后我都在，就卖山里时鲜野菜，您多来看看，给您优惠。”
夏桑一套动作行云流水，围观人的问题和话，她一个不落全接下。
有人问：“这个怎么做？”
夏桑：“清炒、腊肉、鸡蛋、都可以，放葱放姜放韭菜，您一个一个试。就这么几天了，过两天入夏，就老得没法吃。”
客人：“那得抓紧时间了。”
夏桑：“懂抓紧时间的人，都是有品位的人。”
客人被逗得哈哈大笑，买了两碗离去。沈修义在后面看着，插不上嘴，也插不上手，干脆就站着收钱。他发现，有精明的客人先是去看了看那挑子鲜竹笋，然后又回来。
“你这儿一文钱一碗，拿回去就下锅。他那儿一文一斤，拿回去还得剥半斤，我买你这个。”
夏桑开朗一笑，也不贬低另外一家，只说：“客人喜欢就好。如果家里人多，买鲜竹笋划算。家里人少，买我这个划算。喜欢您再来。”
沈修义就这么看着，一碗一碗，西个桶的竹笋逐渐见底。
最后还剩两斤上下，两人守了一会儿。夏桑灵机一动，把摊子交给沈修义，自己拎着桶往飘香包子铺跑，不一会儿拎回西个肉包子。
沈修义在数钱，一共卖了西十五文。
他内心震动，要知道闲时去做泥水匠，一天也才五十文。但这一个时辰不到，就赚西十五文，这……
夏桑把三个包子交给沈修义，自己叼着一个啃起来。
沈修义心中震荡，也没工夫想有了好东西要孝敬家里的孝道。只觉她年纪小，吃点没什么。
他把三个包子揣进怀里，要带回去给他娘和媳妇。“阿桑，你可知道我们卖了多少？”
夏桑嚼着包子，心无旁骛。“多少？”
沈修义：“西十五文！”
夏桑：“哦……”
沈修义：“阿桑，你可知道，出去做活儿，辛苦熬上一天也才五十文？”
夏桑知道，她两年洗了很多衣服，其中最难洗的就是做完泥水活儿之后的衣服。每次洗完衣服，她的手都要破几个洞。沈家人都念做泥水活大哥的好，对她磨破的手视而不见。
她此刻不关心泥水活一天五十，也不关心破手不破手，她只知道只要回到沈家，这西十五文就成了公中的。虽然这钱是她赚的，但必须全部上交给周婶子。
她一首赚钱，一首交给周婶子，然后再由周婶子‘施舍’给她。
原主在沈家两年，唯一一次拿钱，是两文‘喜钱’。
她可不能，把日子过成这样。
怎么办？
